Mandarim-Australiano (Taeniopygia castanotis)

English Name:

• Australian Zebra Finch

Tamanho: 10-11 cm de comprimento.

Vida Útil: 5-12 anos.

Peso: 15-30 g.

O Mandarim-Australiano (Taeniopygia castanotis) é o tentilhão-estrildídeo mais comum da Austrália Central. Também foi introduzido em Porto Rico e Portugal. Devido à facilidade de manutenção e reprodução em cativeiro, o mandarim-australiano tornou-se a ave mais estudada na Austrália; em 2010, era a espécie de passeriforme modelo em cativeiro mais estudada em todo o mundo, com uma margem considerável.

Aparência

Os mandarins-australianos machos têm uma plumagem colorida composta por branco, preto, cinza, laranja e marrom; as fêmeas são uniformemente cinzas. Ambos os sexos têm olhos vermelhos e bicos alaranjados. Os filhotes são semelhantes às fêmeas, mas seus olhos são marrom-acinzentados e o bico é preto.

Distribuição

Os mandarins-australianos são encontrados em cerca de 75% da Austrália continental. Geralmente não são encontrados nas costas, exceto na árida borda ocidental. Geralmente ocorrem em áreas mais áridas. As áreas que essas aves escolhem ocupar são próximas à água e locais onde a chuva se concentra após a queda. Habitam pastagens com árvores e arbustos dispersos e bosques abertos ou gramados. Também são encontrados em áreas cultivadas, como arrozais. Geralmente permanecem nas áreas costeiras baixas das ilhas, mas podem se deslocar para altitudes mais elevadas para explorar a expansão do cultivo e das pastagens.

Hábitos e Estilo de Vida

Os mandarins-australianos são aves sociais; vivem e forrageiam em bandos, embora às vezes possam se alimentar em pares ou individualmente. Durante a época de reprodução, bandos pequenos ou médios são comuns, mas fora da época de reprodução, eles se reúnem em bandos de até cerca de 500 aves. Os mandarins-australianos são diurnos e geralmente forrageiam no chão, mas também comem sementes nas pontas da grama em pé. Para fazer isso, eles voam e bicam as sementes uma de cada vez ou pousam em um galho próximo. Eles também podem levar a cabeça ao chão pulando e agarrando-a com o bico ou as patas. Em tempos de escassez, os mandarins-australianos podem usar o bico para cavar o solo em busca de sementes enterradas. Os insetos geralmente são capturados em voos curtos de poleiros de observação. Os mandarins-australianos são cantores altos e barulhentos. Seus chamados podem ser um bipe alto, miep, oi! ou a-ha!. Seu canto é de alguns bipes curtos, levando a um canto rítmico de complexidade variável nos machos. Os machos começam a cantar na puberdade, enquanto as fêmeas não têm habilidade para cantar.

Dieta e Nutrição

Os mandarins-australianos são herbívoros (granívoros) e alimentam-se principalmente de sementes de gramíneas. As gramíneas das quais são extraídos geralmente têm entre 1 e 2,6 milímetros (0,039 e 0,102 pol.) de comprimento, sendo preferíveis sementes maiores e fáceis de descascar. Os mandarins-australianos complementam sua dieta com insetos (principalmente formigas e cupins) capturados em voos curtos de poleiros de observação, além de flores do gênero Chenopodium. Os filhotes comem quase exclusivamente sementes maduras e semi-maduras, além de material vegetal verde.

Hábitos de Acasalamento

Os mandarins-australianos são monogâmicos e acasalam para a vida toda. Eles geralmente se reproduzem em colônias soltas de até 50 ninhos (embora o número de indivíduos em uma colônia possa chegar a cerca de 230 durante a reprodução e cerca de 350 quando não), mas também podem nidificar solitariamente. Os mandarins-australianos se reproduzem cerca de 1 a 3 meses após a água ficar disponível. Isso ocorre para que os filhotes eclodam quando sementes semi-maduras e maduras (seu alimento principal) se tornam disponíveis. Os ninhos geralmente são colocados em um arbusto ou árvore espinhosa, mas também em cavidades e saliências de edifícios comerciais. Os mandarins-australianos constroem um ninho de poleiro e de reprodução. O primeiro tem formato de domo, tem uma grande entrada lateral e não possui um túnel de entrada. Este ninho ajuda as aves a conservar o calor corporal. O ninho de reprodução tem uma pequena entrada seguida por um túnel, que esconde o conteúdo do ninho, levando à câmara de ovos; os dois últimos são separados por uma borda elevada, impedindo que os ovos rolem para fora. A fêmea põe de 2 a 8 ovos brancos ou azul-acinzentados claros, que são incubados por 14 a 16 dias por ambos os pais. Os filhotes emplumam-se cerca de 17 a 18 dias após a eclosão. Eles conseguem se alimentar por volta de 35 dias após a eclosão, embora ainda sejam socialmente dependentes dos pais durante esse período. Os mandarins-australianos jovens emplumam-se cerca de 17 a 18 dias após a eclosão. Eles se alimentam por volta de 35 dias após a eclosão, embora ainda sejam socialmente dependentes dos pais durante esse período. Os filhotes tornam-se independentes entre 36 e 50 dias após a eclosão e estão prontos para formar pares e procriar quando chegam perto dos 80 dias de idade.

População

Ameaças à População

Não há grandes ameaças aos mandarins-australianos no momento.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o mandarim-australiano é comum em toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

Os mandarins-australianos ajudam a dispersar sementes de diversas plantas que consomem em sua dieta. Essas aves e seus ovos também servem de alimento para predadores locais.

Curiosidades para Crianças

• O mandarim-australiano foi descrito em 1837 por John Gould como Amadina castanotis , cerca de duas décadas após a descrição do tentilhão-zebra de Sunda ( T. guttata ). Por mais de um século e meio, os tentilhões-zebra australianos e de Sunda foram classificados como uma única espécie, Taeniopygia guttata.

• O genoma do mandarim-australiano foi o segundo genoma de ave a ser sequenciado, em 2008, depois do da galinha.

• O mandarim-australiano foi introduzido em Porto Rico e Portugal.

• Devido à facilidade de manter e reproduzir o mandarim-australiano em cativeiro, ele se tornou o pássaro mais amplamente estudado da Austrália; em 2010, era a espécie passeriforme modelo em cativeiro mais estudada em todo o mundo, por uma margem considerável.

• O mandarim-australiano tem a distribuição continental mais extensa entre os estriídeos australianos, sendo encontrado em cerca de 75% da Austrália continental. A espécie geralmente não é encontrada nas costas, exceto na árida borda ocidental.

• Os mandarins-australianos são as aves de gaiola mais populares há mais de 100 anos!.

• O mandarim-australiano é uma das espécies de aves com maturação mais rápida já registradas; os pássaros jovens estão prontos para formar pares e se reproduzir aos 80 dias de idade!.

• Os mandarins-australianos machos emitem um ruído sibilante quando protegem seu território e acasalam.

• Os mandarins-australianos usam um sinal acústico para se comunicar com os embriões. Eles dão um chamado de incubação para seus ovos quando o clima está quente - acima de 26 °C (79 °F) - e quando o fim do período de incubação está próximo. Este chamado altera o crescimento e o comportamento dos filhotes, com os filhotes que receberam um chamado de incubação tendo menos massa no fim da fase de filhotes quando experimentaram temperaturas mais altas no ninho. Além disso, os filhotes chamados como embriões têm mais probabilidade de chamar depois de experimentar altas temperaturas no ninho.

• Essas pequenas aves geralmente consomem cerca de 3 mililitros (0,11 imp fl oz; 0,10 US fl oz) de água por dia. Quando em uma temperatura mais alta de 40 °C (104 °F), elas podem beber de 6 a 12 mililitros (0,21 a 0,42 imp fl oz; 0,20 a 0,41 US fl oz) de água por dia.

• Devido ao perigo de predação, os mandarins-australianos se reúnem em bandos em um arbusto ou árvore perto de um poço de água, indo beber somente quando o grupo estiver grande o suficiente. Eles então bebem somente por alguns segundos e, depois de beber, os pássaros geralmente se banham por cerca de um minuto. Então, eles secam e re-oleiam sua plumagem em um local quente e abrigado.

• Os mandarins-australianos precisam apenas de uma média de 3,6 segundos para beber 1,5 mililitros (0,053 fl oz imp; 0,051 fl oz US) de água. Esse curto período de tempo por turno é alcançado pelo método de beber dessas aves. Elas engolem a água enquanto a ponta do bico ainda está submersa, diferentemente da maioria das aves que levantam a ponta do bico para engolir.

• O mandarim-australiano macho cria uma canção única inspirando-se nos seus pais ou tutores.

• Os mandarins-australianos são considerados organismos modelo. Cientistas os estudam para aprender sobre o comportamento de acasalamento, as interações sociais e os sons de pássaros semelhantes (como os tentilhões-estrildídeos, intimamente relacionados).

• O mandarim-australiano macho é capaz de compor canções únicas. Esse comportamento é tão interessante que cientistas estudaram o genoma do tentilhão em busca de suas implicações na evolução da fala humana. Sabe-se que mutações em genes importantes produzem alterações e até mesmo comprometimentos nos sons da ave.

• O mandarim-australiano exibe alguns aspectos surpreendentemente humanos em seu comportamento de acasalamento. Por exemplo, há uma clara tensão entre fidelidade total e infidelidade ao seu parceiro. Também foi observado que os filhotes têm maior probabilidade de sobreviver à infância quando os pais podem escolher livremente seus parceiros (em oposição à ligação forçada), o que pode sugerir que um elemento de atração está em jogo em seus relacionamentos. Casais "felizes" resultam em pais melhores. Esta é apenas uma sugestão hipotética, no entanto, e merece um estudo mais aprofundado.

• Os mandarins-australianos machos emitem um chiado quando protegem seu território e acasalam.

• Os mandarins-australianos têm listras nas penas da cauda, como as zebras.

• São conhecidos por seus cantos suaves.

• As áreas que ele escolhe ocupar são próximas à água e locais onde a chuva se concentra depois que cai.

• Geralmente fica confinado às áreas costeiras baixas das ilhas que habita, mas pode se mover para altitudes de até 2.300 metros (7.500 pés) para explorar o cultivo em expansão e as pastagens.

• Embora a chuva estimule a reprodução do mandarim-australiano, chuvas fortes e prolongadas podem ser prejudiciais, pois os ninhos não protegem bem os filhotes e ovos, levando ao abandono das ninhadas. Observações indicam que essas aves podem migrar para o interior durante a estação chuvosa e retornar às áreas costeiras na estação seca.

• Se forem mantidos em gaiolas, normalmente vivem de 5 a 9 anos, mas podem viver até 12 anos, com um caso excepcional de 14,5 anos relatado para um espécime enjaulado.

• Os mandarins-australianos são cantores altos e barulhentos. Seus chamados podem ser um bipe alto , um miado , oi! ou a-ha!. 

• Sua canção é composta por alguns pequenos bipes, que levam a uma canção rítmica de complexidade variável nos machos. A canção de cada macho é diferente, embora pássaros da mesma linhagem apresentem semelhanças, e todos os tentilhões sobreponham sua própria singularidade a uma estrutura rítmica comum. 

• Devido à sua discriminação temporal-auditiva extremamente fina, o mandarim-australiano é capaz de reconhecer e responder a detalhes microauditivos aninhados em seus chamados que os ouvidos humanos não conseguem detectar.

• Os mandarins-australianos adultos mantêm suas canções corrigindo quaisquer desvios de seu modelo de canção alvo. Durante a idade adulta, por volta dos 90 dias, o canto do mandarim-australiano passa por uma fase de cristalização, onde seu modelo de canto é estável e não muda mais.

• Os mandarins-australianos machos começam a cantar na puberdade, enquanto as fêmeas não têm a capacidade de cantar. Isso se deve a uma diferença de desenvolvimento, onde no embrião, o mandarim-australiano macho produz testosterona, que é transformada em estradiol no cérebro, o que por sua vez leva ao desenvolvimento do sistema nervoso para um sistema de canto.

• Como os machos do mandarim-australiano aprendem suas canções com o ambiente ao seu redor, eles são frequentemente usados como organismos modelo aviários para investigar as bases neurais do aprendizado, da memória e da integração sensório-motora.

• O comportamento de chamada é usado pelos mandarins-australianos para negociar os deveres de cuidado parental. Em um experimento que atrasou o retorno dos machos ao ninho, descobriu-se que os duetos resultantes eram mais curtos e as chamadas eram feitas com mais frequência. Esta é a primeira espécie em que a negociação vocal sobre o cuidado parental foi relatada.

• O mandarim-australiano geralmente se reproduz em colônias soltas de até 50 ninhos (embora o número de indivíduos em uma colônia possa chegar a cerca de 230 durante a reprodução e cerca de 350 quando não está), mas pode nidificar solitário. 

• Durante os dias frios na época de não reprodução, os membros dessas colônias geralmente se alimentam em bandos por cerca de duas horas, dividindo-se em pequenos grupos para descansar, alisar-se, cantar e cortejar antes de forragear novamente em um grande bando até cerca de uma hora antes do pôr do sol, quando retornam à colônia.

• O mandarim-australiano frequentemente não se reproduz onde nasceu. Essa dispersão natal não é influenciada pelo sexo, ao contrário da maioria dos passeriformes.

• A predação é provavelmente um fator importante na colonialidade; os ninhos na colônia principal sofrem menos predação do que os ninhos mais distantes. 

• O mandarim-australiano constrói um ninho de poleiro e de reprodução.

• O ninho de poleiro tem forma de cúpula, tem uma grande entrada lateral e não tem um túnel de entrada. Este ninho ajuda o mandarim-australiano a conservar o calor corporal (provavelmente através do seu telhado e paredes e permitindo que os pássaros se amontoem): um indivíduo num ninho de poleiro poupa cerca de 18% da energia de um fora.

• O ninho reprodutivo do mandarim-australiano mede de 12 a 24 cm e possui uma entrada estreita com um túnel que leva à câmara dos ovos, com até 20 cm de diâmetro. Um lábio elevado separa o túnel da câmara, evitando que os ovos rolem para fora. A câmara é geralmente construída em ninhos antigos ou sobre uma base feita de caules rígidos em galhos horizontais.

• As paredes do ninho têm camadas externas de gramíneas rígidas e internas de materiais mais macios.

• A câmara de ovos também é forrada com material macio, como lã e penas. Ambos os locais são defendidos durante o dia; mas enquanto um mandarim-australiano desesperado às vezes é deixado entrar no ninho de poleiro durante a noite, o ninho de reprodução é sempre guardado.

• Existem duas razões principais pelas quais as sementes de grama são o alimento básico do mandarim-australiano: elas são uma fonte de alimento abundante e relativamente estável no clima preferido deste mandarim-australiano e são convenientes para, por exemplo, descascar. 

• O mandarim-australiano geralmente procura sementes no chão, pegando-as individualmente. Mas também come sementes nas cabeças da grama em pé. Para fazer isso, ele voa e bica as sementes uma de cada vez ou pousa em um galho próximo. Também pode levar a cabeça ao chão pulando e agarrando-a com o bico ou os pés. Em tempos de escassez, o tentilhão-zebra pode usar o bico para cavar o solo e encontrar sementes enterradas.

• A temperatura corporal varia de 38°C a mais de 45°C; temperaturas acima de 45°C podem ser fatais em uma hora. Para se refrescar, molham as penas, mantêm-se imóveis e abrem as asas para expor áreas menos penugentas. Utilizam a evaporação pela pele e pulmões para dissipar o calor, mas podem sofrer desidratação e letargia em calor extremo.  

• Podem extrair água de sementes e sobreviver com ingestão mínima de água por longos períodos.

• Bebem rapidamente, engolindo a água com o bico submerso, uma técnica eficiente que permite beber de fontes diversas, como gotas de orvalho e bebedouros de gado.  

• São aves sociais e fáceis de manter, adequadas para iniciantes.

• Devem ser mantidas em pares ou grupos para evitar solidão.

• A dieta inclui sementes, frutas, vegetais e fontes de cálcio, como cascas de ovo trituradas ou ossos de choco. Evite oferecer abacate, pois é tóxico para aves.

• O mandarim-australiano bebe água mais rápido do que qualquer outro pássaro, estudos mostram que ele consegue encher o papo com água em menos de um segundo, o que é uma vantagem importante em habitats áridos e com risco de predação. Quando um grupo de mandarins-australianos vai beber água, alguns ficam de vigia enquanto os outros bebem. Após alguns segundos, eles trocam de lugar, permitindo que todos bebam rapidamente e com segurança.

Referências

1. Mandarim-Australiano na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Australian_zebra_finch

2. Mandarim-Australiano no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/103818044/104212010

3. https://animalia.bio/index.php/australian-zebra-finch

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