Petauro-de-Leadbeater (Gymnobelideus leadbeateri)

English Name:

• Leadbeater's Possum

Tamanho: 15-16 cm de comprimento.

Vida Útil: 7,5-9 anos.

Peso: 100-170 g.

O Petauro-de-Leadbeater (Gymnobelideus leadbeateri) é um gambá criticamente ameaçado, amplamente restrito a pequenos bolsões de freixo alpino, freixo da montanha e florestas de goma-da-neve nas Terras Altas Centrais de Victoria, Austrália, a nordeste de Melbourne. É primitivo, relíquia e não planador e, como a única espécie no gênero petaurídeo Gymnobelideus, representa uma forma ancestral. Antigamente, os petauros-de-leadbeater eram moderadamente comuns nas áreas muito pequenas que habitavam; sua necessidade de suprimentos de alimentos durante todo o ano e buracos de árvores para se refugiar durante o dia os restringe a florestas esclerófilas úmidas de idade mista com um denso andar médio de acácia. A espécie foi nomeada em 1867 em homenagem a John Leadbeater, o então taxidermista do Museu Victoria. Eles também são conhecidos pelo nome comum de gambá-fada. Em 2 de março de 1971, o estado de Victoria fez do gambá de Leadbeater seu emblema faunístico.

Aparência

Esses pequenos marsupiais que vivem em árvores são nativos e endêmicos exclusivamente de uma área muito pequena em Victoria (Austrália). Por cerca de meio século, os petauros-de-leadbeater foram considerados extintos, mas no início da década de 1960 a espécie foi redescoberta.

Distribuição

A espécie é encontrada exclusivamente na Austrália, onde seu alcance é restrito a 2 pequenas áreas, uma das quais fica perto do extremo oeste do Central Highland de Victoria, e a outra perto de Yellingbo, a leste de Melbourne (Victoria). Esses animais podem ser encontrados em florestas, dominadas por eucalipto-do-pântano-da-montanha (Eucalyptus camphora), acácia-prateada (Acacia dealbata), eucalipto-brilhante (Eucalyptus nitens) e freixos-de-vitoria (Eucalyptus regnans). Os petauros-de-leadbeater geralmente preferem florestas úmidas e montanhosas com abundância de plantas grossas e aberturas nas árvores.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses petauros são animais noturnos e sedentários. Os petauros-de-leadbeater são conhecidos por formar grupos de 4 a 8 indivíduos, geralmente consistindo de um casal adulto e seus filhotes. Os membros de um grupo compartilham o mesmo ninho e se identificam pelos cheiros. A limpeza e a disseminação de odores são atividades comuns, aumentando os laços sociais entre os membros de um grupo. Cada grupo ocupa uma área de 2,5 a 7,5 acres, defendendo ferozmente seu território. Esses animais têm uma hierarquia social dominada por fêmeas com cada grupo, tendo apenas uma fêmea adulta. Enquanto isso, outras fêmeas adultas, compartilhando o mesmo ninho, normalmente formam um grupo instável, cujos membros geralmente se envolvem em brigas. As fêmeas geralmente deixam seu grupo mais cedo do que os machos. Elas também são conhecidas por sua violência e comportamento agressivo entre si e, ocasionalmente, com suas próprias filhas.

Dieta e Nutrição

Esses animais são carnívoros (insetívoros), eles se alimentam de uma grande variedade de artrópodes, como grilos, besouros e aranhas, que são encontrados sob a casca de eucaliptos. Os petauros-de-leadbeater também são conhecidos por preferir goma, seiva e néctar de eucaliptos. Além disso, eles consomem melada - uma substância doce, que é feita por lerps.

Hábitos de Acasalamento

Os petauros-de-leadbeater são monogâmicos, o que significa que um macho acasala exclusivamente com uma fêmea. Esses animais têm duas estações de reprodução: uma dura de abril a junho e a outra - de outubro a dezembro. O período de gestação dura até 20 dias, produzindo um ou dois filhotes por ninhada. Os bebês recém-nascidos sobem na bolsa da mãe, onde permanecem por 85 dias, alimentando-se do leite materno. No final desse período, os gambás jovens estão desenvolvidos o suficiente para sair da bolsa e começar a forragear. Os machos são desmamados aos 15 meses de idade, enquanto as fêmeas - antes - aos 10 meses de idade. Como as fêmeas jovens geralmente não são bem-vindas em territórios de fêmeas adultas, infelizmente, muitas delas não sobrevivem. Como resultado, aos 2 anos de idade, quando os petauros-de-leadbeater estão sexualmente maduros, os machos superam as fêmeas em três para um.

População

Ameaças à População

As principais ameaças a essa espécie ameaçada são os incêndios florestais e a exploração madeireira, que são, de fato, inter-relacionados: a extração de madeira das florestas do tipo freixo limpa a área de árvores grandes, causando incêndios florestais e replantio, o que leva à destruição do habitat natural desses animais. Os incêndios também destroem os locais de nidificação dos gambás de Leadbeater, que estão localizados em cavidades de árvores. Essas cavidades levam muito tempo para se formar; a maior árvore de eucalipto, por exemplo, leva 150 anos para desenvolver locais favoráveis para nidificação. Assim, apenas uma conclusão pode ser tirada da consideração dos fatos mencionados acima: a destruição constante de alguns locais de nidificação restantes combinada com uma longa regeneração provavelmente resultará na extinção completa dos petauros-de-leadbeater, o que pode acontecer em um futuro próximo.

Número da População

O número total da população desta espécie está diminuindo atualmente. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, há aproximadamente 2.000 petauros-de-leadbeater maduros hoje, 200 dos quais são encontrados em Yellingbo. Como resultado, o petauro-de-leadbeater é classificado como espécie Criticamente Ameaçada (CR) na Lista Vermelha da IUCN.

Ninho Ecológico

Construindo seus ninhos em árvores mortas e em decomposição com populações abundantes de insetos, os petauros-de-leadbeater se alimentam desses insetos, controlando o número de suas populações e ajudando a equilibrar o ecossistema.

Curiosidades para Crianças

• O petauro-de-leadbeater é o emblema faunístico do estado de Victoria (Austrália) desde 2 de março de 1971.

• Eles foram considerados extintos até sua redescoberta perto de Marysville em 1961.

• Esses petauros são intimamente relacionados e semelhantes aos petauros-do-açúcar. No entanto, essas duas espécies têm uma série de diferenças importantes, uma das quais é a ausência de membranas de pele nos petauros-de-leadbeater; essas membranas são comuns para os planadores, ajudando-os a se mover por "planagem".

• Apesar de serem animais pequenos e tímidos, esses petauros são muito ágeis, conhecidos por darem longos saltos de uma árvore para outra.

• Para atrair membros da mesma espécie, os gambás emitem sons de estalos. Quando ameaçados, os filhotes de petauros-de-leadbeater tendem a sibilar ou espirrar.

• Apesar da visão e audição deficientes, os petauros-de-leadbeater percebem o ambiente devido ao seu olfato aguçado.

• Um petauro-de-leadbeater ameaçado geralmente fica imóvel ou cai de lado com os olhos fechados ou fixos em um único ponto; o animal é capaz de permanecer assim de um minuto a até 6 horas.

• Os petauros-de-leadbeater são animais engenhosos e altamente adaptáveis. Além disso, são escaladores talentosos devido às suas garras afiadas, bem como caudas e mariposas, que também são usadas para escalar.

• As fêmeas podem reproduzir-se novamente na mesma estação se a primeira ninhada morrer.

• Os filhotes fazem uma jornada perigosa do canal de parto da mãe até sua bolsa, onde se agarram a um mamilo.

• Eles formam grupos. Apenas um par monogâmico, conhecido como par reprodutor, realmente procriará. O resto permanecerá celibatário.

• Eles se alimentam de melada, que é uma substância açucarada secretada por alguns insetos sugadores de seiva e geralmente encontrada na superfície das folhas.

• Eles também mordem as folhas de alguns tipos de acácia, acácias e eucaliptos e se alimentam da seiva que exala da ferida. Ele também sorve o néctar das flores.

• Eles transportam pequenos pacotes de casca para a cavidade de suas árvores em suas caudas enroladas.

• Os petauros-de-leadbeater preferem as cavidades de árvores mortas às de árvores vivas. Isso pode ser porque as cavidades de árvores mortas são menos úmidas e melhor drenadas do que as de árvores vivas.

• O petauro-de-leadbeater é um dos marsupiais mais isolados na natureza.

• Uma característica importante das árvores nas quais o petauro-de-leadbeater nidifica é que elas devem estar mortas ou ocas. Normalmente, essas "árvores de nidificação" levam mais de cem anos para se tornarem ambientes adequados para o gambá.

• Os petauros-de-leadbeater foram observados dando à luz em todos os meses, exceto janeiro e fevereiro.

• O desmame dos filhotes ocorre entre 10 a 15 meses após o nascimento, com as fêmeas saindo mais cedo do que os machos.

• Eles se alimentam de goma e seiva de eucalipto que são substâncias que podem ser difíceis de digerir para outros mamíferos.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o gambá de Leadbeater - https://en.wikipedia.org/wiki/Leadbeater%27s_gambá

2. Gambá de Leadbeater no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/9564/0

3. https://animalia.bio/index.php/leadbeaters-possum

Galeria