Preguiça-Comum (Bradypus variegatus)

English Name:

• Brown-Throated Sloth

Tamanho: 42-80 cm de comprimento.

Vida Útil: 30-40 anos.

Peso: 2,3-6,3 kg.

A Preguiça-Comum (Bradypus variegatus) é a mais comum das quatro espécies de preguiça-de-três-dedos. É nativa das copas das florestas tropicais da América Central e do Sul. O mamífero mais lento do mundo, a preguiça-comum é um animal incomum. A palavra em inglês "sloth" significa lento. E, de fato, esse animal lento é tão sedentário que algas aparecem em seu pelo. Devido a se pendurarem em galhos com suas longas garras, elas são capazes de consumir folhas, localizadas muito altas para outros animais alcançarem. Por outro lado, essas longas garras criam dificuldades ao caminharem no chão. Portanto, as preguiças-comuns são principalmente arborícolas, vivendo em árvores.

Aparência

A preguiça-comum tem pelo marrom-acinzentado a bege sobre o corpo, com pelo marrom mais escuro na garganta, nas laterais do rosto e na testa. O rosto é geralmente mais claro, com uma faixa de pelo bem escuro passando por baixo dos olhos. Os pelos de proteção são muito grossos e rígidos, e recobrem uma camada muito mais macia de pelo denso. Os pelos são incomuns por não terem uma medula central e apresentarem inúmeras rachaduras microscópicas em suas superfícies. Essas rachaduras hospedam várias espécies comensais de algas. As algas geralmente estão ausentes no pelo de preguiças jovens, e também podem estar ausentes em indivíduos particularmente velhos, onde a cutícula externa do pelo foi perdida. O pelo da preguiça-comum também abriga uma rica flora fúngica. Certas linhagens de fungos que crescem no pelo da preguiça-comum demonstraram possuir qualidades antiparasitárias, anticâncer e antibacterianas. A cabeça desta preguiça é arredondada, com um nariz rombudo e orelhas discretas. Assim como outras preguiças, a preguiça-comum não tem dentes incisivos ou caninos, e os dentes da bochecha são simples e semelhantes a pinos. Elas não têm vesícula biliar, ceco ou apêndice.

Distribuição

Essas preguiças ocorrem em florestas tropicais e semidecíduas, bem como em planícies subtropicais e pântanos da América do Sul e sul da América Central (Bolívia, Brasil, Colômbia, Costa Rica, Equador, Honduras, Nicarágua, Panamá, Peru, Venezuela).

Hábitos e Estilo de Vida

As preguiças-comuns geralmente têm períodos muito curtos de atividade entre longos períodos de sono. Como regra geral, elas dormem cerca de 15-18 horas por dia e podem ser ativas durante o dia e a noite. As preguiças-comuns adultas exibem comportamento solitário e socializam-se extremamente raramente: duas preguiças adultas nunca foram vistas juntas na mesma árvore. Não parece ocorrer luta entre indivíduos, mas elas são conhecidas por proteger seus territórios, alimentos e outras propriedades. Durante a maior parte do dia, as preguiças-comuns podem ser vistas sentadas nas forquilhas dos galhos das árvores ou penduradas em galhos na camada intermediária e no topo das árvores. Elas termorregulam seus corpos devido à vida em árvores com exposição ao sol: quando fica frio, esses animais ficam expostos ao sol; durante o tempo quente, elas descem para encontrar abrigo nos galhos. As preguiças-comuns não conseguem andar e ficar de pé, portanto, elas se movem para o chão impulsionando-se com as patas dianteiras.

Dieta e Nutrição

As preguiças-comuns são herbívoras (folívoros e frugívoros). Elas se alimentam principalmente de folhas, flores, frutas e outras partes de árvores.

Hábitos de Acasalamento

No passado, acreditava-se que esses animais eram monogâmicos, embora isso não seja exatamente verdade: eles são solitários e os machos vão embora logo após o acasalamento sem participar da criação dos filhotes, sugerindo que as preguiças-comuns são políginas ou poligínandras (promíscuas). As fêmeas emitem chamados para atrair os machos. Como resposta ao chamado, os machos das preguiças se envolvem em lutas, e o vencedor acasala com a fêmea. As populações na América do Sul acasalam de julho a novembro, enquanto as da América Central acasalam de fevereiro a maio. As fêmeas não constroem ninhos. O período de gestação dura de 5 a 8 meses, gerando um único filhote. A preguiça-comum jovem é completamente desmamada com 4 a 5 semanas de idade, mas permanece presa à mãe pelos primeiros 5 a 10 meses de vida. A maturidade reprodutiva é atingida aos 3 a 5 anos de idade nos machos e aos 3 anos nas fêmeas.

População

Ameaças à População

Embora não haja ameaças óbvias a esta espécie no geral, algumas subpopulações na Colômbia e na Mata Atlântica (Brasil) sofrem muito com o desmatamento, o que causa degradação e fragmentação de seu habitat natural. Em algumas partes de sua área de distribuição, as preguiças-comuns são caçadas por povos indígenas locais. Na Colômbia, alguns indivíduos (principalmente filhotes) são ameaçados pelo comércio ilegal de animais de estimação, sendo capturados e vendidos como animais de estimação para turistas. Isso leva ao declínio populacional e representa um sério perigo para esta espécie na natureza.

Número da População

De acordo com a IUCN, a preguiça-comum é amplamente distribuída por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativa populacional geral disponível. Esses animais são classificados como Pouco Preocupantes (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Como consumidores primários, eles se alimentam de folhas, ajudando a controlar o crescimento das plantas e a manter o equilíbrio da floresta. Além disso, suas fezes contribuem para a fertilização do solo, promovendo a saúde do ecossistema. Esses animais também abrigam algas e fungos em seus pelos, que podem ter propriedades medicinais, como efeitos anti-parasitários e anti-bacterianos. A presença das preguiças-comuns é um indicador de um ecossistema saudável e biodiverso.

Curiosidades para Crianças

• O parente mais próximo das preguiças modernas é o tamanduá, uma espécie de versão terrestre e insetívora da preguiça, com garras igualmente formidáveis.

• O nome do gênero, Bradypus , vem do grego para pés lentos.

• O nome da espécie, variegatus , refere-se à grande variedade de cores e padrões.

• Com base nos registros fósseis e estudos genéticos, a preguiça-de-três-dedos está relacionada às preguiças-terrestres gigantes, incluindo a Megatherium do tamanho de um elefante e a Megalonyx do tamanho de um pônei, que foram encontradas na América Central e do Sul há cerca de 10.000 anos.

• Outro gênero extinto de preguiça-terrestre, Thalassocnus, especializou-se em comer ervas marinhas nas costas ocidentais da América do Sul.

• As preguiças gigantes extintas eram alguns dos únicos mamíferos que tinham sistemas digestivos grandes o suficiente para processar as enormes sementes de abacate inteiras.

• Elas passam a maior parte da vida pendurados nas árvores.

• O pelo longo e áspero deste animal é normalmente marrom claro, embora possa parecer verde por causa das algas verde-azuladas que crescem ali.

• Com algumas semanas de idade, os filhotes de preguiças-comuns recebem colônias de algas de suas mães em seus pelos. Algas, crescendo em seus pelos, não ocorrem em nenhum outro lugar. Esses animais permitem que algas vivam em seus pelos, fornecendo a umidade necessária. As algas, por sua vez, servem como camuflagem, ajudando-os a escapar de predadores.

• Os machos desta espécie são identificados por uma marcação amarela ou laranja brilhante entre os ombros. Nesta área, eles possuem glândulas de marcação de cheiro, que são usadas para atrair fêmeas receptivas.

• Essas preguiças praticam dois tipos de repouso: "vigília-alerta" - quando descansam com os olhos abertos e piscando; e "sono comportamental" - quando ficam suspensas em uma árvore com os olhos fechados.

• Esses nadadores talentosos se jogam de galhos em rios para nadar. Eles são conhecidos por usar o estilo de nado peito, assim como os humanos.

• Os músculos constituem apenas 25% do corpo de uma preguiça-comum. Então, quando está frio, a preguiça-comum não consegue tremer para se aquecer.

• Devido ao formato específico de sua boca, a preguiça-comum parece sorrir constantemente. A cabeça flexível deste animal pode girar até 90 graus.

• A fêmea da espécie emite um grito alto e estridente durante a temporada de acasalamento para atrair machos. Seu grito soa como "ay ay", muito parecido com o de uma mulher gritando.

• As preguiças-comuns são cateméricas, sem preferência por dormir de dia ou de noite.

• As preguiças-comuns não têm dedos visíveis, mas têm garras longas.

• Elas têm estômagos grandes e segmentados que pesam um terço do peso total da preguiça-comum.

• As preguiças-comuns têm grandes garras curvas para ajudá-las a agarrar galhos e cipós sem esforço, e se pendurar confortavelmente enquanto comem e dormem. 

• Elas têm dez vértebras cervicais (os ossos da coluna que sustentam a cabeça), ao contrário das sete que a maioria dos mamíferos tem.

• Outra característica única das preguiças-comuns é que elas dependem da energia solar para regular sua temperatura corporal. Com um metabolismo tão lento, as preguiças-comuns precisam tomar sol para manter sua temperatura corporal alta. Dessa forma, as preguiças-comuns são semelhantes aos répteis.

• Elas se alimentam de folhas que são cheias de toxinas (uma forma de proteção para as árvores da floresta tropical), mesmo assim não faz mal a preguiça-comum.

• Seus estômagos são multicâmaras, semelhantes ao estômago de uma vaca, e abrigam uma mistura de bactérias que ajudam a quebrar lentamente as folhas. 

• Embora suas grandes garras curvas as ajudem imensamente nas copas das árvores, elas tornam o deslocamento no chão muito difícil.

• Quando as preguiças-comuns descem do dossel, elas entram em contato com os esporos fúngicos benéficos no solo.

• O filhote de preguiça-comum passa de 5 a 10 meses preso à mãe, usando seu corpo como um ginásio de selva. Isso ajuda a preparar o bebê para a vida pendurado nas copas das árvores. Os filhotes pesam 1 kg.

• Essas preguiças não se dão bem em ambientes de zoológico.

• Elas podem ser encontradas em elevações de até 2.400 m de altitude.

• Sua pelagem consiste em uma camada de pelo curto, macio e fino e uma camada de pelo grosso e lanoso.

• Seus dentes são cilíndricos e não têm esmalte.

• Ao dar a luz, a mãe não faz nenhuma preparação, como a construção do ninho.

• Após o nascimento, os filhotes são mantidos ventralmente, o que ajuda a fornecer proteção aos filhotes, incluindo ataques de predadores.

• As preguiças-comuns dão à luz no chão ou em árvores.

• Durante o parto, a mãe puxa o filhote entre as patas traseiras, e outras preguiças-comuns auxiliam no processo de parto limpando a mãe e o filhote e garantindo que o filhote não caia.

• As preguiças-comuns dormem aproximadamente de 14 a 16 horas por dia.

• Elas são ativas por aproximadamente 8 a 10 horas por dia, que normalmente são divididas em períodos discretos de 2 a 3 horas. Elas são mais ativas entre 12:00 e 18:00 horas, e a maioria dos indivíduos dorme entre 06:00 e 12:00.

• Elas não tem um músculo ciliar nos olhos e tem muito poucas células ganglionares e fibras nervosas, o que resulta em visão e acuidade visual ruins.

• Elas gostam de alimentar das folhas do gênero Cercropia.

• Defecar pendurado de cabeça para baixo pode parecer uma opção mais fácil, mas as preguiças-comuns são incrivelmente exigentes quando se trata de higiene pessoal. Na natureza, elas são conhecidas por fazer uma jornada lenta e árdua da copa das árvores até o fundo da mesma árvore para defecar ou urinar no chão da floresta.

• O pelo da preguiça-comum é extremamente bom em absorver e reter água.

• Elas são conhecidas por permanecerem suspensas de cabeça para baixo após a morte!.

• As preguiças-comuns são três vezes mais fortes que humanos.

• Elas defecam um terço do peso do corpo de uma só vez.

• Todas as preguiças-comuns são daltônicas, só conseguem enxergar mal em luz fraca e são completamente cegas em luz do dia brilhante.

• Felizmente, as preguiças-comuns compensam essa visão ruim tendo um olfato fenomenal e uma ótima memória espacial!.

• Elas podem nadar na água três vezes mais rápido do que se movem no chão!.

• Ela mantém seu nariz acima da água quando sem esforço ao nadar.

• As preguiças-comuns não gostam do frio porque não conseguem aumentar a temperatura do seu corpo metabolicamente.

• As preguiças-comuns podem cair 30 metros sem se machucar.

• Algumas espécies de fungos que vivem no pelo da preguiça-comum foram consideradas ativas contra certas cepas de bactérias, câncer e parasitas!. O pelo da preguiça-comum também abriga um ecossistema inteiro de invertebrados — algumas espécies das quais não são encontradas em nenhum outro lugar da Terra (como a "mariposa preguiça"). Uma única preguiça-comum pode hospedar até 950 mariposas e besouros em seu pelo ao mesmo tempo.

• Quando se trata de filhotes de animais, sabemos que filhotes de gatos são chamados de gatinhos, e filhotes de cachorros são chamados de filhotes, mas filhotes de preguiça-comum não têm realmente um nome especial. Alguns especialistas em preguiças gostam de chamá-los de “slowbies”.

• Preguiças bebês (slowbies!) nascem com os olhos abertos e já totalmente funcionais!. Elas também nascem com todos os dentes. 

• A preguiça-comum se move apenas cerca de 36 metros por dia e geralmente fica no dossel da floresta amazônica mesmo quando se move.

• Além de beber o leite da mãe, os filhotes de preguiça-comum começam a comer folhas a partir de 1 semana de idade.

• Os braços das preguiças-comuns são muito longos. Seus braços são duas vezes maiores que suas pernas!.

• As caudas das preguiças-comuns são muito curtas — cerca de 6 cm de comprimento.

• Elas passam 90% do tempo imóveis.

• Elas conseguem prender a respiração por até 40 minutos!.

• Elas retornam ao mesmo buraco que cavam toda semana para defecar.

• A temperatura corporal delas pode variar de 20 a 36 °C (68 a 95 °F).

• Em vez de serem de sangue frio ou quente, as preguiças-comuns podem escolher com base no ambiente.

• As preguiças-comuns não agarram os próprios braços e caem para a morte.

• A preguiça-comum tem uma respiração muito lenta, cerca de 6–8 vezes por minuto, porque seu metabolismo é extremamente baixo.

Referências

1. Preguiça-Comum Artigo da Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Brown-throated_sloth

2. Preguiça-Comum no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/3038/0

3. https://animalia.bio/brown-throated-three-toed-sloth

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