Raposa-do-Ártico (Vulpes lagopus)
English Name:
• Arctic Fox
Tamanho: 52-55 cm de comprimento.
Vida Útil: 3-14 anos.
Peso: 1,4-9,4 kg.
A Raposa-do-Ártico (Vulpes lagopus) é uma pequena raposa nativa das regiões árticas do Hemisfério Norte e comum em todo o bioma da tundra ártica. Ela é bem adaptada para viver em ambientes frios e é mais conhecida por sua pele espessa e quente, que também é usada como camuflagem. Na natureza, a maioria dos indivíduos não vive além do primeiro ano, mas alguns excepcionais sobrevivem até 11 anos.
Aparência
A raposa-do-ártico tem pelo grosso e profundo, que é branco no inverno e marrom no verão. Ela consegue se manter aquecida no inverno não apenas por causa de seu pelo grosso, mas por causa de seu corpo geralmente arredondado com pernas curtas, cauda espessa, orelhas pequenas e arredondadas e focinho curto.
Distribuição
As raposas-do-ártico vivem nas regiões Árticas e Subárticas da Rússia, Europa e América do Norte. Sua distribuição inclui Groenlândia, Islândia, Fennoscandia, Svalbard, Jan Mayen (onde foram caçadas até a extinção) e outras ilhas no Mar de Barents, norte da Rússia, ilhas no Mar de Bering, Alasca e Canadá, tão ao sul quanto a Baía de Hudson. As raposas-do-ártico habitam principalmente a tundra e o gelo compacto, mas também estão presentes nas florestas boreais canadenses (nordeste de Alberta, norte de Saskatchewan, norte de Manitoba, norte de Ontário, norte de Quebec e Terra Nova e Labrador) e na Península de Kenai no Alasca. Elas também foram vistas no gelo marinho perto do Polo Norte.
Hábitos e Estilo de Vida
Raposas-do-Ártico são animais diurnos. Elas vivem em uma família que consiste em um macho adulto, o filhote e duas raposas - uma fêmea não reprodutora nascida no ano anterior que ajuda a cuidar da próxima ninhada. Raposas-do-Ártico vivem em tocas que elas fazem bem abaixo da superfície do solo. Suas tocas têm várias entradas e são habitadas por gerações de raposas há séculos. Raposas-do-Ártico sobrevivem a invernos rigorosos e escassez de alimentos acumulando alimentos ou armazenando gordura corporal. Para localizar presas durante o inverno, a raposa usa seu olfato e audição para encontrar animais se movendo por túneis sob a neve. Raposas-do-Ártico são animais nômades. Durante o inverno, 95,5% das raposas-do-ártico utilizam viagens de deslocamento, que permanecem dentro da área de distribuição da raposa. Viagens de deslocamento em raposas-do-ártico duram menos de 3 dias e ocorrem entre 0-2,9 vezes por mês.
Dieta e Nutrição
As raposas-do-ártico são onívoras e necrófagas. Elas comem quase qualquer animal, vivo ou morto. Elas preferem pequenos mamíferos, mas comem frutas vermelhas, insetos, carniça e até fezes de animais ou humanos. No inverno, elas geralmente comem mamíferos marinhos e pássaros, invertebrados, peixes e focas.
Hábitos de Acasalamento
As raposas-do-ártico tendem a formar pares monogâmicos na época de reprodução e mantêm um território ao redor da toca. A reprodução geralmente ocorre em abril e maio, com um período de gestação de cerca de 52 dias. Entre 6 e 19 filhotes nascem. Eles bebem leite até serem capazes de comer alimentos sólidos, começando a comer após 6 semanas. Os filhotes emergem da toca com 3 a 4 semanas de idade e são desmamados com 9 semanas de idade. Eles geralmente dependem de seus pais do verão ao outono. Tanto os pais quanto as mães cuidam dos filhotes, com a fêmea criando os filhotes enquanto o macho caça por comida. Com um ano de idade, eles estão reprodutivamente maduros.
População
Ameaças à População
As raposas-do-ártico são ameaçadas pelo comércio de peles e doenças contraídas de cães domésticos. A mudança climática é outra ameaça, pois a linha de neve encolhe cada vez mais ao norte, reduzindo o alcance da raposa-do-ártico e dando lugar à raposa-vermelha, que avança para o norte.
Número da População
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população mundial de raposas-do-ártico é da ordem de várias centenas de milhares de animais. A raposa-do-ártico é comum nas áreas de tundra da Rússia, Canadá, litoral do Alasca, Groenlândia e Islândia. Apesar da proteção legal, a população adulta na Noruega, Suécia e Finlândia é estimada em menos de 200 indivíduos, então ela está gravemente ameaçada. No geral, atualmente, as raposas-do-ártico são classificadas como Pouco Preocupantes (LC), e seus números hoje permanecem estáveis.
Nicho Ecológico
A raposa-do-ártico ajuda a manter o meio ambiente limpo, controlando a população de roedores e comendo animais mortos.
Domesticação
As raposas-do-ártico agora são populares como animais de estimação. Este é o resultado de um projeto russo executado pelo Professor DK Belyaeve em uma fazenda de criação em Novosibirsk. As raposas que eram as mais dóceis foram cruzadas até que algumas mudanças na cor e nas características ocorressem. Elas foram criadas para ter genes ligeiramente diferentes da espécie original. As raposas-do-ártico precisam ser escovadas cuidadosamente todos os dias devido à sua pelagem pesada. Seu caráter pode ser indiferente, semelhante a alguns gatos, ou leal e amigável como um cachorro.
Curiosidades para Crianças
• Raposas-do-Ártico são proibidas na Nova Zelândia.
• Seu parente mais próximo é um especialista em clima quente. Embora a distribuição geográfica da raposa-do-ártico se sobreponha à da raposa vermelha, na verdade ela está mais intimamente relacionada à raposa-anã.
• As patas da raposa-do-ártico são revestidas de pelo denso durante o inverno, diferentemente de outros canídeos, o que lhe dá o nome de "lagopus" (que significa "o pé de coelho").
• Quando está frio, a raposa-do-ártico enrola sua cauda espessa e espessa em torno de si para se aquecer.
• Possui um sistema exclusivo de troca de calor que o impedirá de tremer até que a temperatura caia abaixo de -70 °C (-94 °F).
• Eles têm pele escura por baixo de seus casacos de pele, o que as ajuda a reter melhor o calor em seu habitat congelante.
• As raposas-do-ártico que vivem onde a cor da neve não é o branco puro desenvolvem pelos com a mesma cor acinzentada.
• Ao caçar, a raposa-do-ártico deve romper a neve espessa. Para fazer isso, a raposa salta alto e depois mergulha de cabeça na neve.
• As raposas-do-ártico têm um olfato apurado. Eles podem sentir o cheiro de carcaças que muitas vezes são deixadas por ursos polares em qualquer lugar entre 10 e 40 km (6 a 24 milhas). É possível que eles usem o olfato também para rastrear ursos-polares.
• Além disso, as raposas-do-ártico podem cheirar e encontrar lemingues congelados sob 46-77 cm de neve e podem detectar um covil de foca subnivea sob 150 cm de neve.
• As raposas-do-ártico têm olhos fortemente pigmentados como proteção contra o brilho do sol. Às vezes, cada olho tem uma cor diferente.
• A raposa-do-ártico pode ouvir facilmente os lemingues escavando sob 10 a 12 cm de neve. Depois de localizar sua presa, a raposa ataca e dá socos na neve para pegá-la.
• Eles vivem em alguns dos lugares mais hostis do planeta.
• Suas patas grandes evitam que afundem na neve fofa, e suas orelhas têm uma camada de pelo para reter calor nos períodos frios.
• Seus pelos são cerca de 200% mais densos no inverno do que no verão.
• Embora as formas branca e azul da raposa-do-ártico sejam bem conhecidas, uma terceira variante chamada de morfologia "arenosa" também existe.
• As raposas-do-ártico produzem a maior ninhada de todos os mamíferos da ordem Carnivora — até 25 filhotes de uma só vez!.
• As raposas-do-ártico podem ter duas ninhadas por temporada e são monogâmicas, o que significa que acasalam para o resto da vida.
• As raposas-do-ártico não hibernam durante o inverno, mas têm a capacidade de alterar seu metabolismo ao longo das estações. Sua taxa metabólica basal pode mudar em até 36%, diminuindo no inverno para conservar energia e acelerando no verão, quando é hora de procriar e reconstruir suas reservas de gordura.
• O verão é uma época de fartura para a raposa do Ártico, e elas aproveitam ao máximo coletando e enterrando o máximo de comida possível. O solo gelado age como um freezer gigante e o preserva por muito tempo. Raposas foram observadas armazenando ovos de ganso no verão e se alimentando deles durante todo o inverno, até a primavera seguinte.
• Ostentando a pelagem mais isolante de todos os mamíferos e as únicas almofadas peludas nas patas da família Canidae , as raposas-do-ártico estão bem equipadas para enfrentar o frio intenso do inverno ártico.
• Eles são capazes de ganhar até 50% do seu peso em gordura extra durante o verão!.
• A maioria das raposas-do-ártico mantém uma área de distribuição, fazendo regularmente pequenos deslocamentos entre suas tocas, áreas de caça e esconderijos de alimentos.
• Menos de 5% das raposas-do-ártico são totalmente nômades e tendem a ser encontradas em áreas onde a comida é escassa o ano todo, onde podem viajar milhares de quilômetros em busca dela.
• Em áreas onde raposas-do-ártico e raposas-vermelhas compartilham o mesmo espaço, as raposas-vermelhas são dominantes; elas matam raposas-do-ártico adultas e filhotes sempre que as encontram.
• As raposas-do-ártico são onívoras oportunistas e muito curiosas. Elas comem quase tudo. Embora prefiram caçar e capturar pequenos animais, elas também consomem insetos, frutas, carniça e até mesmo fezes de animais ou humanos.
• Comunitárias e nômades, as raposas formam pequenos bandos e buscam comida juntas.
• Um grupo familiar consiste em um macho, duas fêmeas (chamadas de raposas) e seus filhotes. Uma das raposas é um filhote não reprodutor nascido no ano anterior, que fica para ajudar a cuidar da próxima ninhada.
• As raposas-do-ártico constroem casas chamadas tocas, muitas vezes em penhascos com pelo menos 1,6 km de distância, nas quais um grupo social familiar habita.
• Uma raposas-do-ártico geralmente faz sua toca em um monte baixo de 1 a 4 metros de altura na tundra aberta, ou em uma pilha de pedras na base de um penhasco. Essas tocas têm de 4 a 8 entradas e um sistema de túneis cobrindo cerca de 30 metros quadrados. Algumas dessas tocas têm sido usadas por séculos por gerações de raposas.
• A raposa-do-ártico tem uma baixa relação entre área de superfície e volume , como evidenciado por seu formato corporal geralmente compacto, focinho e pernas curtos e orelhas curtas e grossas. Como menos de sua área de superfície é exposta ao frio do Ártico, menos calor escapa de seu corpo.
• A raposa-do-ártico e a raposa-do-mato têm um limite de frequência superior baixo em comparação com o cão doméstico e outros carnívoros.
• As regiões que têm a maior perda de calor são o nariz, orelhas, pernas e pés, o que é útil no verão para a regulação do calor térmico.
• A raposa-do-ártico tem um mecanismo benéfico em seu nariz para resfriamento evaporativo como os cães, o que mantém o cérebro fresco durante o verão e o exercício.
• Uma maneira pela qual as raposas-do-ártico regulam sua temperatura corporal é utilizando uma troca de calor contracorrente no sangue de suas pernas. As raposas-do-ártico podem manter constantemente seus pés acima do ponto de congelamento do tecido (−1 °C (30 °F)) quando estão em substratos frios sem perder a mobilidade ou sentir dor.
• Em áreas onde estão presentes, os lemingues são suas presas mais comuns, e uma família de raposas-do-ártico pode comer dezenas de lemingues por dia.
• Esta raposa é um predador significativo de ovos de pássaros, consumindo ovos de todas as espécies de pássaros, exceto as maiores da tundra.
• A raposa-do-ártico às vezes come neve para obter água, especialmente durante o inverno, quando outras fontes de água podem não estar disponíveis.
Referências
1. Artigo da Wikipédia sobre Raposa-do-Ártico - https://en.wikipedia.org/wiki/Arctic_fox
2. Raposa-do-Ártico no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/899/0
3. https://animalia.bio/arctic-fox
Galeria
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