Tatu-Galinha (Dasypus novemcinctus)
English Name:
• Nine-Banded Armadillo
Tamanho: 38-58 cm de comprimento.
Vida Útil: 7-8 anos.
Peso: 2,5-6,5 kg.
O Tatu-Galinha (Dasypus novemcinctus), também conhecido como tatu-de-nariz-longo-de-nove-bandas ou tatu-de-nariz-longo-comum, é um mamífero encontrado na América do Norte, Central e do Sul, tornando-o o mais difundido dos tatus. O tatu-galinha é um animal solitário, principalmente noturno, encontrado em muitos tipos de habitats, de florestas tropicais maduras e secundárias a pastagens e matagais secos. É um insetívoro, alimentando-se principalmente de formigas, cupins e outros pequenos invertebrados. O tatu-galinha pode pular 3–4 pés (91–122 cm) em linha reta no ar se estiver suficientemente assustado, o que o torna um perigo particular nas estradas. É o pequeno mamífero estadual do Texas.
Aparência
O tatu-galinha é um mamífero de médio porte coberto por todo o corpo, cabeça e cauda, com uma carapaça blindada, que tem escamas córneas e é considerada por alguns como pouco atraente. As escamas são conhecidas como “escudos”. As placas dos ombros e as da garupa são grandes. Existem nove ou menos faixas de armadura estreitas e articuladas que permitem que ele se curve, localizadas na parte média. Sua cabeça é pequena e pontuda, com um focinho longo, orelhas grandes e pontudas e dentes em forma de pino. Existem garras grandes, grossas e afiadas em suas patas dianteiras que o ajudam a cavar e cavar. Ele tem partes inferiores macias e, embora coberto de armadura, tem um pouco de pelo. Devido à escassez de seu pelo, o animal é extremamente sensível à temperatura. Os tatus-galinha são muito bons nadadores e corredores, e podem facilmente andar debaixo d'água para cruzar pequenos riachos.
Distribuição
Tatus-Galinha são encontrados na América do Norte, Central e do Sul. Eles vivem em florestas de pinheiros, florestas tropicais, matagais, pradarias abertas ou florestas densas e sombreadas em um ambiente chuvoso e quente. Eles não conseguem prosperar em ambientes particularmente frios ou secos.
Hábitos e Estilo de Vida
Tatus-Galinha são criaturas solitárias e principalmente noturnas que saem para forragear ao anoitecer. Eles não hibernam, embora nas áreas ao norte de sua habitação sejam mais ativos durante o verão. Um tatu-galinha marcará seu território com secreções de seu rosto, pés e traseiro. Sua visão é ruim, mas seu olfato é extremamente bom. Eles são escavadores extensivos, com um único tatu-galinha às vezes mantendo até 12 tocas em seu alcance. Essas tocas têm aproximadamente 8 pol (20 cm) de largura, 7 pés (2,1 m) de profundidade e 25 pés (7,6 m) de comprimento. Quando não estão forrageando, os tatus-galinha se arrastam bem devagar, parando ocasionalmente para farejar o ar em busca de sinais de perigo. Se suficientemente assustados, eles podem pular 3-4 pés (91-122 cm) direto no ar.
Dieta e Nutrição
Tatus-Galinha são carnívoros (insetívoros) e forrageiam cavando com seus focinhos em solo solto. Sua língua longa e pegajosa os ajuda a agarrar formigas, larvas, vermes e cupins, enrolando-os em sua língua. Eles também comem tubérculos, pequenos répteis e anfíbios.
Hábitos de Acasalamento
Alguns estudos mostraram que, dentro de uma determinada estação reprodutiva, os tatus-galinha são polígamos em relação ao pareamento. Os tatus-galinha se tornam reprodutivamente maduros por volta de um ano de idade. Eles produzem filhotes quase todos os anos durante toda a vida. A fêmea pode dar à luz até 56 filhotes durante o período de sua vida. A reprodução ocorre durante julho e agosto, e o período de gestação é de 4 meses. Normalmente, nascem 4 bebês idênticos, do mesmo sexo, tendo se desenvolvido do mesmo óvulo, compartilhando a mesma placenta. Após o nascimento, os filhotes permanecem na toca, vivendo do leite da mãe por cerca de 3 meses. Eles têm pele macia e coriácea que se desenvolve em armadura à medida que crescem. Eles então começam a forragear com a mãe, eventualmente saindo após 6 meses a um ano.
População
Ameaças à População
Os tatus-galinha têm muitos predadores, incluindo pumas, coiotes, lobos-guará, ursos-negros, lobos-vermelhos, jacarés, onças e linces. Raptores caçam os filhotes. Humanos em muitas áreas rurais caçam tatus-galinha por sua pele e carne, e acidentes de carro matam milhares deles a cada ano. Como eles têm uma alta taxa de reprodução e seus números estão aumentando atualmente, os tatus de nove faixas não são vistos como uma espécie ameaçada.
Número da População
A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número do tamanho total da população do tatu-galinha. Atualmente, essa espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números hoje são Estáveis.
Nicho Ecológico
Tatus-Galinha são importantes predadores de uma série de insetos comuns que são pragas agrícolas. Além de serem caçados por sua carne, sua pele é usada para criar várias bugigangas. Esses animais podem danificar as raízes das plantas. Eles fornecem abrigo para cascavéis, cascavéis, corujas-buraqueiras e ratos-do-algodão.
Curiosidades para Crianças
• O tatu-galinha é a única espécie de tatu encontrado no EUA.
• "Armadillo" em espanhol significa "pequeno blindado".
• O tatu-galinha foi apelidado de “porco Hoover” e “carne de porco do pobre” por pessoas que culparam o presidente Hoover pela Grande Depressão.
• Os tatus-galinha dormem de 16 a 18 horas por dia em suas tocas.
• Os tatus-galinha conseguem prender a respiração por 6 minutos quando mergulham.
• Tatus-Galinha também são excelentes escaladores. Eles podem escalar a cerca caso não consigam cavar por baixo dela.
• Eles andam debaixo d'água no fundo de riachos. Quando enfrentam corpos d'água maiores, eles engolem ar para criar flutuabilidade e então nadam como cachorros.
• Os tatus-galinha são os únicos mamíferos, além dos humanos, que podem contrair a lepra. No entanto, são imunes à doença.
• A cor e a textura da carapaça ajudam o tatu-galinha a se misturar com o ambiente, tornando-o menos visível para predadores.
• A estrutura robusta da carapaça ajuda a absorver impactos, o que é útil quando o tatu-galinha se assusta e pula no ar.
• A carapaça do tatu-galinha também ajuda no isolamento térmico. A estrutura da carapaça, composta por placas ósseas e escamas queratinizadas, oferece uma camada de proteção que pode ajudar a regular a temperatura corporal do tatu-galinha. Isso é especialmente útil para manter o calor em climas mais frios e proteger contra o calor excessivo em ambientes mais quentes.
• O tatu-galinha é o único animal que sempre dão à luz filhotes idênticos formados pela divisão de um único óvulo fertilizado.
• Os tatus-galinha podem saltar até 1 m!.
• Os tatus-galinha raramente compartilham suas tocas com outros tatus, embora as compartilhem com tartarugas, cobras e ratos.
• Quando acordados, os tatus-galinha passam mais tempo forrageando do que a maioria dos mamíferos.
• A barriga de um tatu-galinha permanece sem armadura e apresenta pelos grossos e esparsos para isolamento e propósitos sensoriais.
• Os tatus-galinha também podem perder e regenerar suas escamas, reparando danos ou acomodando seu crescimento.
• O tatu-galinha possui nove cintas móveis no dorso, que lhe conferem flexibilidade e proteção.
• Os pelos nas patas do tatu-galinha são finos e podem se assemelhar a penas, por isso têm esse nome, além também sua carne possui um sabor que lembra a de uma galinha.
• Eles podem facilmente cavar o solo e criar sistemas elaborados de tocas usando suas garras fortes e curvas nas patas dianteiras e traseiras.
• Essas tocas subterrâneas os protegem de predadores e fornecem um ambiente de descanso confortável com níveis estáveis de temperatura e umidade.
• Ao cavar, os tatus-galinha usam seus focinhos para soltar o solo, e suas poderosas garras dianteiras efetivamente removem a sujeira do caminho.
• Os tatus-galinha contam com um olfato impressionante para detectar insetos e outros invertebrados no subsolo em busca de alimento.
• Os tatus-galinha viajam com o nariz logo acima do solo e podem sentir o cheiro de invertebrados até 20 cm abaixo da superfície.
• Eles também podem ficar em pé bípedes, apoiando-se na cauda e cheirar o ar para localizar comida.
• Os tatus-galinha podem consumir milhares de insetos de uma só vez, eles também possui uma língua longa e pegajosa.
• Eles são alimentadores oportunistas, então comem o que estiver disponível em sua área.
• Tatus-Galinha geralmente têm um período de gestação de cerca de 120 dias.
• Ao nascer, os filhotes de tatu têm uma pele macia e coriácea que fornece apenas proteção mínima. Em poucas horas, porém, essa pele começa a endurecer. Então, uma forte armadura feita de queratina começa a substituir sua pele original nas próximas semanas. Sua armadura também cresce conforme os filhotes crescem. Novas placas se formam e as existentes se expandem para acomodar as mudanças em seus corpos.
• Grupos de tatus-galinha podem se formar quando o clima está particularmente frio, mas os tatus-galinha são, na maioria das vezes, animais solitários.
• Eles possuem anéis rígidos que protegem suas caudas.
• Durante o dia, os tatus-galinha se instalam em tocas subterrâneas que podem ter 6 metros de comprimento.
• Esses túneis podem levar a mais de 12 entradas diferentes para a superfície.
• Uma ninhada de tatus-galinha pode variar de um a 12 filhotes.
• Eles são da mesma família dos extintos gliptodontes, também chamados de tatus-gigantes, eles eram maiores que os rinocerontes.
• Quando agitados por uma ameaça percebida, os tatus-galinha geralmente congelam.
• Um tatu-galinha assustado geralmente procura uma toca e, uma vez lá dentro, arqueia as costas e apoia os pés para que seja difícil removê-la. Se não houver uma toca por perto, o tatu-galinha pode procurar arbustos espinhosos densos, pois é relativamente protegido por seu exterior resistente.
• Os tatus-galinha possuem menos papilas gustativas do que outros mamiferos, então seu sentido de paladar é fraco.
• Quase 500 itens alimentares separados compõem sua dieta, e mais de noventa por cento de sua dieta (por volume) é composta de matéria animal.
• Tatus-Galinha ocasionalmente comem carniça, mas o tatu-galinha provavelmente está mais interessado nas larvas que habitam os cadáveres do que na carne em si.
• Tatus-Galinha não mastigam presas pequenas, mas mastigam grandes invertebrados, matéria animal vertebrada e matéria vegetal.
• Por causa de sua carapaça mais macia, os juvenis são mais suscetíveis à predação do que os adultos, e isso se reflete em seu comportamento. Os tatus-galinha jovens tendem a forragear mais cedo no dia e são mais cautelosos com a aproximação humana do que os adultos.
• Eles têm uma temperatura corporal relativamente mais baixa do que outros mamíferos e sua carapaça os torna termorreguladores fracos.
• O tatu-galinha possui a capacidade de fechar suas narinas enquanto escava.
• Um morador do Texas, nos Estados Unidos, ficou ferido após disparar uma arma contra um tatu em seu jardim. A bala ricocheteou no tatu-galinha e atingiu o atirador no rosto, segundo o xerife do condado. O caso aconteceu em 2015.
• O tatu-galinha possui mais músculos funcionais nas orelhas e muito mais controle sobre eles do que os humanos.
Referências
1. Artigo da Wikipedia sobre tatu-galinha - https://en.wikipedia.org/wiki/Nine-banded_armadillo
2. Artigo da Wikipedia sobre tatu-galinha - http://www.iucnredlist.org/details/6290/0
3. https://animalia.bio/nine-banded-armadillo
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