Gato-Chileno (Leopardus guigna)

English Name:

• Kodkod

Tamanho: 37-51 cm de comprimento.

Vida Útil: 11 anos.

Peso: 2-2,5 kg.

O Gato-Chileno (Leopardus guigna) (pronúncia em espanhol:), também chamado de güiña , é a menor espécie de felino nativa das Américas. Vive principalmente no centro e sul do Chile , bem como marginalmente em áreas adjacentes da Argentina . Sua área de distribuição é pequena em comparação com outros felinos sul-americanos. Desde 2002, está listado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN, pois sua população total pode compreender menos de 10.000 indivíduos adultos; está ameaçado devido à perseguição e à perda de habitat e base de presas.

Aparência

O gato-chileno é um animal reservado, do tamanho de um gato doméstico muito pequeno, e, juntamente com o gato-do-mato-pequeno, é um dos menores felinos do hemisfério sul. Seu corpo minúsculo tem pelos que variam do marrom-acinzentado ao bege, cobertos por muitas pequenas manchas pretas que às vezes criam listras irregulares na cabeça e no pescoço. A cabeça pequena tem orelhas de implantação baixa, pretas na parte traseira, com uma mancha branca central. Sua cauda curta é espessa e possui faixas pretas estreitas. Suas patas bastante grandes sugerem sua habilidade de escalar.

Distribuição

O gato-chileno vive apenas na Argentina e no Chile: em uma pequena parte das encostas orientais dos Andes argentinos e nas regiões central e sul do Chile, incluindo as Ilhas Chiloé e o Arquipélago das Guaitecas. São mais prevalentes nas regiões costeiras. O tipo típico de floresta que habitam inclui florestas úmidas temperadas decíduas, florestas tropicais temperadas perenes, florestas de coníferas e arbustos esclerófilos. Todos esses habitats florestais incluem camadas complexas de dossel, lianas, bambus e epífitas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os gatos-chilenos são animais arborícolas e geralmente escalam quando buscam abrigo, segurança contra um animal perseguidor ou um mirante para encontrar presas. São principalmente noturnos, embora também sejam ativos durante o dia. Eles descansam em vegetação densa, frequentemente escondidos em bambus quase impenetráveis. Os machos ocupam grandes áreas, sobrepondo-se aos territórios menores de uma ou várias fêmeas. São carnívoros solitários. Devido à sua raridade e natureza secreta, quase não há informações sobre comunicação e percepção. Os gatos-chilenos têm excelentes sentidos de visão, audição e olfato, como a maioria dos pequenos felinos. É provável que eles usem sinais químicos para comunicação, além de vocalizações, postura corporal e sinais táteis.

Dieta e Nutrição

Os gatos-chilenos são carnívoros e comem principalmente pequenos roedores, répteis, grandes insetos, pássaros e aves domésticas.

Hábitos de Acasalamento

Devido à raridade dos gatos-chilenos, há pouca informação sobre seus sistemas de acasalamento. Eles parecem ser polígamos, já que as áreas de vida maiores dos machos podem indicar que eles viajam muito em busca de múltiplas parceiras. Não há relatos de uma estação reprodutiva para os gatos-chilenos. O tamanho das ninhadas varia entre 1 e 4 filhotes, e a gestação é de 72 a 78 dias. As fêmeas provavelmente criam os filhotes sozinhas. A gestação e a lactação recebem investimentos significativos, e elas podem proporcionar um período prolongado de cuidado aos filhotes e ensiná-los a caçar antes que seus filhotes se tornem independentes. Tanto machos quanto fêmeas atingem a maturidade sexual por volta dos 24 meses de idade.

População

Ameaças à População

O gato-chileno é o mais ameaçado no Chile central, devido ao desmatamento de seu habitat florestal para exploração madeireira e agricultura, o que causou um declínio em sua população. A pele do gato-chileno é vendida em mercados locais e, às vezes, ele é morto em algumas áreas, pois acredita-se que ele ataque aves e gado.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN estima o número total de indivíduos maduros de gato-chileno como 5.980-92.092. Os números foram estimados para cada grupo geográfico: o grupo do norte tem 1.600-24.640 indivíduos maduros; o grupo central: 1.000-15.400 indivíduos maduros; o grupo do Distrito dos Lagos: 1.800-27.720 indivíduos maduros; grupo da Ilha de Chiloé: 180-2.772 indivíduos maduros; grupo da Argentina: 1.000-15.400 indivíduos maduros; grupo da Laguna San Rafael: 400-6.160 indivíduos maduros. No geral, a população desta espécie está diminuindo atualmente e ela é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O gato-chileno é um felino selvagem nativo da região sul do Chile e partes da Argentina. Apesar de seu tamanho pequeno, ele desempenha um papel importante no ecossistema como predador de pequenos mamíferos, aves e insetos, ajudando a controlar populações e manter o equilíbrio ecológico. Sua presença também indica a saúde das florestas nativas, como a Mata Atlântica e a Floresta Valdiviana, onde vive.

Curiosidades para Crianças

• O gato-chileno está entre as menores espécies de felinos do mundo inteiro, e ele é o menor felino das Américas.

• A espécie, também é conhecida como gato-de-guiné.

• O parente vivo mais próximo do gato-chileno é o gato-de-geoffroy. Seu habitat, aparência e comportamento são bastante semelhantes.

• Ele possui a menor área de distribuição de todos os felinos selvagens.

• O nome científico Felis guigna foi usado pela primeira vez em 1782 para descrever um gato-chileno.

• Pesquisadores descobriram que a população local acreditava que este pequeno gato era um vampiro, sugando o sangue de suas presas. Esse erro resultou da descoberta de duas marcas de perfuração no pescoço de aves domésticas, que na verdade eram perfurações dos dentes caninos dos felinos.

• O nome comum em inglês "kodkod" vem dos índios araucanos. No Chile e na Argentina “guigna” é o nome comum.

• Os gatos-chilenos são excelentes escaladores e podem subir em árvores de 90 cm de diâmetro.

• Formas melanísticas de gatos-chilenos, que são completamente pretas, são comumente encontradas na natureza.

• O excelente olfato do gato-chileno é usado para procurar comida e evitar predadores.

• Alguns biólogos sugeriram que o gato-chileno pode, na verdade, ser uma subespécie do gato-de-geoffroy, que é mais numeroso.

• As línguas dos gatos-chilenos são ásperas por serem cobertas com fileiras de saliências, chamadas papilas, para raspar carne dos ossos e pelos das peles. Essas papilas também ajudam a segurar água na língua do gato-chileno quando ele bebe.

• As pupilas dos felinos pequenos, incluindo o gato-chileno, são fechadas em fendas verticais, enquanto as pupilas dos felinos grandes são fechadas em círculos, como as pupilas dos humanos.

• Na parte superior do nariz, logo acima da ponta úmida, os gatos pequenos apresentam uma pequena faixa de pele coriácea, enquanto nos gatos grandes essa parte é coberta de pelos.

• Os grandes felinos gostam de se esticar quando estão em repouso, mas os pequenos preferem se enrolar com as patas dobradas e o rabo enrolado no corpo.

• As marcas brancas na parte de trás das orelhas do gato-chileno são intrigantes e sua função exata ainda não é totalmente clara. As principais teorias sugerem que elas podem ajudar os filhotes a seguir a mãe, facilitar a comunicação entre os próprios gatos-chilenos ou até intimidar predadores ao simular "olhos".

• O gato-chileno é muito útil para as pessoas, controlando populações de roedores na natureza.

• Gatos-Chilenos e gatos domésticos têm o mesmo tamanho. Além da cor específica da pelagem, os gatos-chilenos podem ser reconhecidos pela cabeça menor, patas maiores e cauda muito mais grossa (em comparação com os gatos domésticos).

• O gato-chileno é ativo tanto de dia quanto de noite. Em habitats selvagens remotos, ele é ativo durante o dia. Em áreas próximas a assentamentos humanos, ele é ativo durante a noite (evita pessoas).

• O gato-chileno é um animal arborícola (adaptado à vida no topo das árvores) e terrestre (adaptado à vida no solo).

• O gato-chileno busca proteção contra predadores e encontra alimento no topo das árvores.

• O gato-chileno tem excelente visão, audição e olfato.

• O gato-chileno se esconde e dorme na vegetação densa durante o dia.

• O gato-chileno é um animal solitário e territorial. O macho ocupa um território de 1,1 a 2,4 quilômetros quadrados, enquanto a fêmea vive em um território de 4 a 6 quilômetros quadrados.

• O gato-chileno se comunica por meio de sons, sinais táteis, sinais químicos e posturas corporais.

• Os gatos-chilenos frequentemente entram em conflito com humanos porque às vezes caçam galinhas e gansos.

• Um grupo de gatos-chilenos é chamado de desordem, destruição, amontoado ou ataque.

• Parece haver duas formas distintas. A raça que ocorre no Chile central tem coloração uniforme, sem manchas nas patas, e é maior do que a raça que vive na parte sul de sua área de distribuição. Os animais do sul também têm cores mais vibrantes e manchas nas patas.

• Eles se espalham até a linha das árvores, a 1.900 a 2.500 metros de altitude.

• A fêmea ensina aos filhotes as técnicas de caça antes que eles se tornem independentes e consigam se alimentar.

• Como adaptação comportamental, os guignas são excelentes escaladores; no entanto, eles não parecem caçar em árvores, mas sim, como técnica de caça, usam galhos para atacar suas presas repentinamente, assustando-as.

• A coloração opaca e o padrão de pelagem manchada os ajudam a se camuflar facilmente nas densas selvas.

• Suas orelhas relativamente maiores os ajudam a ouvir claramente até os sons mais indistintos no silêncio das florestas densas.

• Esses felinos selvagens são encontrados com mais frequência entre arbustos de bambu quase densos e impenetráveis.

• O gato-chileno pesa menos de 2,7 kg e conseguem roubar uma galinha semi-selvagem.

• O gato-chileno, de 2 a 2,5 kg, é um dos escaladores mais habilidosos do mundo. Além de conseguir escalar árvores com troncos grandes demais para qualquer outro gato conseguir segurar com firmeza, ele passa toda a sua juventude no topo das árvores. As fêmeas constroem ninhos em árvores, e os filhotes passam a infância escalando seus ninhos no topo das árvores.

• Eles são encontrados em altitudes entre 1.900 e 2.500 metros.

• Os listras e manchas do gato-chileno melanísticos são frequentemente detectáveis sob luz forte.

• As maiores áreas de distribuição dos machos podem indicar que eles percorrem grandes distâncias em busca de múltiplas parceiras.

• O gato-chileno tem menos chance de morder a própria língua que os humanos porque tem mandíbulas mais precisas, melhores reflexos e mastiga de forma diferente, o que reduz o risco de acidentes.

Referências

1. Artigo Gato-Chileno da Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Kodkod

2. Gato-Chileno no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/15311/0

3. https://animalia.bio/index.php/kodkod

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