Mandrião-Antártico (Stercorarius antarcticus)

English Name:

• Brown Skua

Tamanho: 53-58 cm de comprimento.

Vida Útil: 20 anos.

Peso: 1,2-2,0 kg.

O Mandrião-Antártico (Stercorarius antarcticus), também conhecido como skua-pardo ou escua-pardo, é uma ave marinha predadora notória por seu comportamento agressivo e oportunista. Pertencente à família Stercorariidae, essa espécie é amplamente distribuída pelas regiões subantárticas e costeiras do hemisfério sul. É uma ave marinha emblemática e vital para o equilíbrio ecológico das áreas onde habita.

Aparência

A plumagem do mandrião-antártico é predominantemente marrom-escura, com variações individuais que podem ir do marrom-chocolate uniforme até um marrom mais claro com manchas ou estrias. Suas asas apresentam uma coloração mais escura nas extremidades e frequentemente mostram uma faixa branca visível durante o voo. O bico é negro e poderoso, os olhos são escuros, e as pernas e pés são pretos, com membranas interdigitais para facilitar a natação.

Distribuição

Esta espécie possui uma ampla distribuição, concentrando-se nas regiões subantárticas e costeiras da Antártida, incluindo ilhas como as Malvinas (Falklands), Geórgia do Sul, Ilhas Shetland do Sul, Ilhas Órcades do Sul e até em partes do extremo sul da América do Sul. Durante o inverno, muitos indivíduos migram para latitudes mais ao norte, alcançando até o sul da África, América do Sul e Austrália.

Hábitos e Estilo de Vida

O mandrião-antártico é conhecido por seu comportamento territorial e agressivo, especialmente durante a época de reprodução. Costuma viver em pares ou pequenos grupos, mas pode formar agregações maiores onde o alimento é abundante. São aves diurnas, embora possam se alimentar durante a noite em regiões polares onde há luz constante no verão. A comunicação entre os indivíduos é feita por meio de vocalizações roucas e gritos estridentes, especialmente quando estão defendendo seu território ou disputando alimento. Também usam posturas corporais agressivas, como levantar as asas ou realizar voos rasantes para afastar intrusos.

Dieta e Nutrição

O mandrião-antártico possui uma dieta onívora e oportunista, sendo tanto um predador quanto um necrófago. Alimenta-se de ovos e filhotes de outras aves marinhas, como pinguins e petréis, além de peixes, crustáceos, lulas e restos de animais mortos. Muitas vezes rouba presas de outras aves, um comportamento conhecido como cleptoparasitismo.

Hábitos de Acasalamento

O sistema de acasalamento é monogâmico, com casais formando laços duradouros. A reprodução ocorre durante o verão antártico. Os ninhos são construídos no solo, geralmente em áreas abertas e próximas à costa. A fêmea normalmente põe dois ovos, que são incubados por cerca de 28 a 32 dias. Ambos os pais participam da incubação e da alimentação dos filhotes, que permanecem no ninho por cerca de 6 a 7 semanas antes de voar. Os pais continuam cuidando da prole por algum tempo após o voo inicial.

População

Ameaças à População

As principais ameaças à espécie incluem mudanças climáticas, que afetam a disponibilidade de alimento e a estabilidade dos habitats de reprodução, além da contaminação marinha por poluentes como metais pesados e plásticos. A introdução de espécies exóticas em ilhas onde nidificam, como ratos e gatos, também pode representar perigo para ovos e filhotes.

Número da População

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a população global do mandrião-antártico é considerada estável, com uma estimativa de aproximadamente 100.000 a 200.000 indivíduos maduros. A espécie é classificada como de Pouco Preocupante (LC), embora monitoramento contínuo seja recomendado devido a ameaças crescentes relacionadas ao clima e ao impacto humano em seus habitats.

Nicho Ecológico

O mandrião-antártico desempenha um papel crucial nos ecossistemas marinhos e costeiros do hemisfério sul. Atua como predador de topo e necrófago, ajudando a controlar populações de outras aves marinhas e a reciclar matéria orgânica. Ao se alimentar de carcaças, auxilia na limpeza dos ecossistemas, prevenindo a propagação de doenças e mantendo o equilíbrio natural da cadeia alimentar.

Curiosidades para Crianças

• O nome “stercorarius” vem do latim e se refere ao hábito de algumas skuas roubarem comida das fezes de outras aves – embora isso seja mais típico de outras espécies do gênero.

• O mandrião-antártico é o mais pesado da família Stercorariidae.

• É uma das poucas aves que ataca ativamente pinguins adultos para roubar comida ou predar seus filhotes.

• Durante a época reprodutiva, o casal pode atacar humanos que se aproximem do ninho, realizando voos rasantes e vocalizações ameaçadoras.

• Apesar de parecer agressivo, é uma ave altamente inteligente e adaptável, capaz de aprender rapidamente onde encontrar fontes de alimento.

• Os mandriões-antártico são conhecidos por sua inteligência e comportamento oportunista. Eles costumam pairar perto de colônias de pinguins durante a época de reprodução, aguardando a oportunidade de capturar ovos ou filhotes abandonados. Um estudo de 2016 mostrou que os mandriões-antártico conseguem reconhecer humanos individualmente, destacando suas habilidades cognitivas.

• Os mandriões-antártico são altamente oportunistas e podem roubar um ovo ou filhote em menos de dois segundos se um pinguim deixar seu ninho sem supervisão.

• Embora a creche de pinguins ajude a proteger os filhotes mais velhos, skuas já foram vistos perseguindo deliberadamente o creche, procurando por filhotes fracos ou feridos que possam ser abatidos."

• O juvenil é mais escuro, com plumagem mais uniforme.

• Existem três subespécies de mandrião-antártico.

• O mandrião-antártico é geralmente silencioso, exceto em comportamento de defesa. Como outras espécies de Stercorariidae, o "chamado longo", uma série de "risadas", é usado como chamado de anúncio quando o território é estabelecido. Este chamado é acompanhado pelo típico "arregaçar de asas". Ele também emite um grito estridente ao atacar o intruso.

• Durante a época de reprodução, o mandrião-antártico é altamente territorial e frequentemente exibe a típica exibição com as asas levantadas enquanto emite seu "chamado longo". Essa exibição expõe as manchas brancas das asas para intimidar o oponente.

• O mandrião-antártico é pouco colonial e tende a nidificar em grupos comunitários compostos por uma única fêmea adulta e dois ou mais machos. A poliandria é incomum entre as aves e apenas algumas espécies utilizam esse sistema de acasalamento. Esses grupos parecem notavelmente estáveis durante várias estações consecutivas.

• Os laços dentro desses grupos parecem tão fortes quanto os existentes entre os membros de um casal. Algumas "exibições circulares" são relatadas nos grupos, como atividades preliminares de acasalamento.

• Em habitats hostis, todas as aves deixam suas colônias durante o inverno e vão para o mar.

• O mandrião-antártico tem um voo poderoso e uma capacidade de aceleração bem desenvolvida, devido às asas curtas que permitem batimentos rápidos.

• O ninho é uma raspagem, por vezes forrada com grama morta ou musgo, em área plana.

• A fêmea geralmente põe dois ovos verde-oliva escuros com manchas pretas.

• Ao eclodirem, os filhotes são cobertos por uma penugem marrom-rosada clara.

• Exceto em períodos de estação excepcionalmente ruim, ambos os filhotes têm boas chances de sobreviver.

• O mandrião-antártico é um necrófago e predador oportunista, alimentando-se de uma ampla gama de presas, principalmente aves marinhas que nidificam em tocas e são capturadas à noite.

• Muitas vezes rouba presas de outras aves, um comportamento conhecido como cleptoparasitismo.

• Sua envergadura pode chegar a 1,3 metros.

• Essa espécie hibridiza com os skuas polares sul e chilenos.

• O mandrião-antártico possui uma das maiores massas corporais médias de colônias para qualquer espécie viva de ave limícola.

• Os mandriões-antártico também comem carniça.

• Os mandriões-antártico são conhecidos por às vezes criar laços com humanos que vivem por longos períodos na Antártida, como os clérigos ortodoxos orientais da Igreja da Trindade , e se envolver em comportamentos brincalhões ou aparentemente travessos com eles.

• O mandrião-antártico pode perfeitamente voar durante um dia inteiro, graças à sua alta capacidade aeróbica, asas longas e estilo de vida pelágico.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Brown_skua

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