Pelicano-Australiano (Pelecanus conspicillatus)

English Name:

• Australian Pelican

Tamanho: 1,6-1,9 m de comprimento.

Vida Útil: 15-25 anos.

Peso: 4,5-7,7 kg.

Pelicano-Australiano (Pelecanus conspicillatus) são grandes aves aquáticas que têm o bico mais longo de todas as aves vivas. Eles se alimentam mergulhando e trabalham em grupos para levar os peixes para águas mais rasas, onde enfiam seus bicos sensíveis para capturar suas presas. Em partes do sul da Austrália, essas aves majestosas são conhecidas pelo nome Ngaarrindjeri, nori.

Aparência

O pelicano-australiano é predominantemente branco. Há um painel branco na asa superior e um V branco na garupa contra o preto ao longo das primárias. Durante o namoro, a pele orbital e o quarto distal do bico são de cor laranja com a bolsa variando de azul escuro, rosa e escarlate. O adulto não reprodutor tem seu bico e anel ocular de um amarelo claro e a bolsa é de um rosa claro. Os pássaros juvenis são semelhantes aos adultos, mas com o preto substituído por marrom e a mancha branca na asa superior reduzida.

Distribuição

O habitat principal dos pelicanos-australianos são litorais arenosos, pontas e bancos de areia. Geralmente, eles vivem em áreas com abundância de peixes. Eles são encontrados próximos a rios interiores, litorais, lagos e pântanos. Esses pelicanos são amplamente distribuídos ao longo da costa e do interior de Fiji, Austrália e Nova Guiné. Além disso, eles podem ser encontrados ocasionalmente na Nova Zelândia e Indonésia.

Hábitos e Estilo de Vida 

Os pelicanos-australianos são animais diurnos. Eles são muito sociáveis, voando juntos em grupos. Para se reproduzir, os pelicanos se reúnem em grandes colônias, às vezes contendo até 40.000 pássaros. Durante as exibições de cortejo e na vida cotidiana, eles se comunicam por meio de sinais visuais, usando seus bicos, pescoços, asas e bolsas. Eles voam longas distâncias, procurando por locais de reprodução e fontes de água. Eles são capazes de permanecer no ar por mais de 24 horas. Os pelicanos voam lentamente, às vezes planando em térmicas para economizar energia. Além disso, sendo pernaltas, eles formam 'V' quando voam em bandos.

Dieta e Nutrição

Os pelicanos-australianos são carnívoros (piscívoros), eles geralmente se alimentam de peixes, mas sua dieta inclui também crustáceos, girinos, camarões e, às vezes, tartarugas. Para beber, eles abrem seus bicos e coletam água da chuva.

Hábitos de Acasalamento

Essas aves são sazonalmente monogâmicas, o que significa que elas acasalam uma vez em cada estação de acasalamento. Para se reproduzir, os pelicanos geralmente se reúnem em grandes colônias. A reprodução pode ocorrer em qualquer estação, se houver condições adequadas. Durante a dança de cortejo, um macho tenta atrair a atenção de uma fêmea, após o que o macho vencedor e a fêmea vão para o local de nidificação. Então, a fêmea põe de 1 a 3 ovos em média; os ovos são de cor branca calcária. Os machos, junto com as fêmeas, participam do processo de incubação, que dura de 32 a 37 dias. Os filhotes nascem cegos e nus. Após 28 dias, eles deixam o ninho para se juntar a um grupo, composto por até 100 filhotes. Com quase 4 meses de idade, quando os pais param de alimentá-los, os filhotes se tornam independentes. Eles atingem a maturidade sexual com 3 a 4 anos de idade.

População

Ameaças à População

Os pelicanos-australianos são amplamente distribuídos pela área de seu habitat. A espécie não está ameaçada globalmente; no entanto, perigos estão presentes. Às vezes, os pelicanos-australianos ficam presos em equipamentos de pesca, deixados na praia. Além disso, os anzóis de pesca são afiados e podem rasgar a bolsa de um pelicano.

Número da População

Na Lista Vermelha da IUCN, o pelicano-australiano é classificado como uma espécie de Menos Preocupante (LC). O número total da população é estável, mas desconhecido. No entanto, considera-se que existam cerca de 300.000-500.000 pelicanos apenas na Austrália.

Ninho Ecológico

Os pelicanos-australianos desempenham um papel importante no ecossistema de seu habitat. Eles dispersam espécies de plantas. Eles se alimentam de peixes que comem plantas. E então, quando os pelicanos se movem, eles transplantam os propágulos de plantas de um lugar para outro por meio de suas fezes. Assim, os pelicanos australianos contribuem para o movimento das espécies de plantas, recolonizando áreas úmidas com pouca vegetação. No entanto, a dispersão pode levar ao aparecimento e à disseminação de espécies exóticas de plantas.

Curiosidades para Crianças

• Os aborígenes consideram os pelicanos-australianos sagrados.

• A tribo Wangkamura, na Austrália do Sul, acredita que os pelicanos-australianos criaram opalas e fogo.

• Com uma envergadura de até 3 m, o pelicano-australiano é a maior ave voadora da Austrália.

• Os pelicanos-australianos têm um esqueleto extremamente leve, que pesa apenas 10% do peso total do corpo e lhes permite voar.

• O bico do pelicano-australiano.é o maior de todos os pássaros. É tão grande e espaçoso que pode conter de 9 a 13 litros de água.

• Apesar de ser usada para alimentação, a bolsa pode servir como um “dispositivo” de resfriamento: para se refrescar, os pelicanos apenas balançam a bolsa.

• Esses pelicanos podem voar a alturas de até 3 quilômetros.

• Eles conseguem comer quatro libras de peixe por dia.

• Ao capturar peixes, eles colocam uma grande quantidade de água na bolsa. Então, eles movem a cabeça para frente, despejam a água e engolem o peixe.

• Os pelicanos-australianos usam seus bicos incrivelmente longos para capturar comida e impressionar possíveis parceiras. Eles também não se importam em usar seu bico cortante como mecanismo de defesa, como todos sabemos.

• Após a eclosão dos filhotes, o maior será alimentado mais, e o menor acabará morrendo de fome.

• Os pelicanos-australianos não são capazes de voos sustentados, mas são excelentes planadores e podem permanecer no ar por 24 horas, cobrindo centenas de quilômetros.

• Os pelicanos-australianos se reproduzem em qualquer época do ano. Em um elaborado impasse de cortejo, a pelicana fêmea conduz vários machos até que apenas 1 parceiro em potencial permaneça.

• Ao se mover de uma térmica para a próxima, os pelicanos-australianos podem viajar longas distâncias com um mínimo de esforço, atingindo velocidades aéreas de até 56 km/hora.

• Eles prontamente aceitam "esmolas" de humanos, e uma série de itens incomuns foram registrados em sua dieta.

• Durante períodos de fome, pelicanos foram relatados capturando e comendo gaivotas e patinhos. As gaivotas são mantidas sob a água e afogadas antes de serem comidas de cabeça.

• Pelicanos-Australianos também roubam outras aves de suas presas.

• Seu bico é sensível e isso ajuda a localizar peixes em águas turvas. 

• Ele também tem um gancho na ponta da mandíbula superior, provavelmente para agarrar alimentos escorregadios. Quando a comida é capturada, o pelicano a manipula em seu bico até que a presa normalmente tenha sua cabeça apontando para baixo da garganta do pelicano-australiano. Então, com um movimento da cabeça, o pelicano engole a presa.

• O bico é delicadamente construído. A mandíbula inferior consiste em dois ossos finos e fracamente articulados dos quais a bolsa pende.

• Os pelicanos-australianos mergulham seus bicos na água, usando suas bolsas como redes. Uma vez que algo é capturado, um pelicano puxa sua bolsa para o peito. Isso esvazia a água e permite que o pássaro manobre a presa em uma posição de deglutição.

• A bolsa também pode servir como uma rede para capturar alimentos jogados por humanos, e há relatos de pelicanos bebendo água da chuva abrindo o bico.

• O pelicano-australiano pode se alimentar sozinho, mas mais frequentemente se alimenta como um grupo cooperativo. Às vezes, esses grupos são bem grandes. Um grupo contava com mais de 1.900 pássaros.

• Um bando de pelicanos-australianos trabalha junto, levando os peixes a uma massa concentrada usando seus bicos e, às vezes, batendo suas asas. Os peixes são conduzidos para águas rasas ou cercados em círculos cada vez menores.

• Pelicanos-Australianos adultos podem canibalizar pelicanos-australianos jovens.

• Os pelicanos-australianos juvenis são principalmente de cor marrom.

• Ao contrário dos pelicanos-australianos adultos não reprodutores, os pés e as pernas são de cor cinza-amarronzada em vez de cinza-azulada.

• O namoro ocorre quando a população reprodutora local se reúne no local de reprodução. O grupo grande se separa em grupos menores, consistindo de uma única fêmea e dois ou mais machos. Dentro desses grupos menores, os machos competem entre si pela atenção da fêmea. As fêmeas lideram os machos em seu grupo em caminhadas de namoro, nados e voos, enquanto os machos se exibem para ela. Os machos subordinados se separam lentamente e se juntam a outros grupos. Geralmente, ao final do ritual, apenas um macho permanece. O par pousará e começará a designar um local de nidificação.

• O acasalamento de um pelicano-australiano pode durar de 6 a 22 segundos.

• Em ninhos com vários ovos, geralmente um filhote supera os outros e é o único sobrevivente.

• Depois que os filhotes deixam o ninho, eles se juntam a grandes grupos de até 100 filhotes, também conhecidos como "creches". 

• As fêmeas permanecerão no local do ninho coletando materiais próximos e formando um raspador de solo, enquanto os machos voarão para longe até uma milha para encontrar materiais para o ninho.

• Após a postura dos ovos, ambos os pais compartilham as responsabilidades de incubação. Os pais incubam embalando os ovos em seus pés. 

• O pelicano-australiano cativo que viveu mais tempo tinha 50 anos.

• Os pelicanos-australianos tem uma envergadura de 2,5-3,4 m de comprimento.

• Os pelicanos-australianos são aves diurnas altamente sociais que voam juntos em grupos que podem ser muito grandes às vezes. Eles se reproduzem em grandes colônias de até 40.000 indivíduos.

• Eles são voadores fortes e lentos que frequentemente planam em térmicas para conservar energia.

• Durante o voo, eles puxam a cabeça para dentro em direção ao corpo e a apoiam nos ombros.

• Essas aves viajam distâncias muito longas para encontrar comida e são conhecidas por permanecerem no ar por 24 horas.

• Pelicanos-Australianos adultos têm poucos chamados e raramente os usam. Seus chamados incluem assobios, sopros, gemidos, grunhidos ou barulho de bicos.

• Os pelicanos-australianos se comunicam principalmente com pistas visuais usando suas asas, pescoços, bicos e bolsas, especialmente em exibições de cortejo.

• Os pelicanos-australianos se alimentam principalmente usando uma técnica de empurrão do bico comumente usada em outras espécies de pelicanos. Essa técnica consiste em inclinar-se para a frente e empurrar o bico debaixo d'água para pegar peixes ou outros alimentos. Outras vezes, os pelicanos australianos pegam a comida com seus bicos em águas rasas ou enquanto nadam e até mesmo quando estão voando baixo sobre a superfície da água.

• De vez em quando, essa espécie é vista mergulhando na água a um metro ou mais no ar.

• Quando os bandos se agrupam para forragear, eles encurralam os peixes em áreas rasas ou confinadas para que possam ser facilmente capturados.

• Os pelicanos-australianos foram descritos como alimentadores oportunistas, o que significa que eles vão vasculhar e até mesmo piratear alimentos de outros animais.

• Uma das ameaças aos filhotes são os adultos que estão cortejando. Eles se movem pela colônia e acidentalmente esmagam os ovos e destroem os ninhos.

• A principal defesa antipredadora dos filhotes de pelicano-australiano é a formação de creches. Esses grupos podem atingir tamanhos de 100 indivíduos, o que pode impedir a predação apenas pelos números. 

• O pelicano-australiano pode carregar comida em sua bolsa enquanto voa por longas distâncias. Essa habilidade é especialmente útil durante períodos de seca, quando eles podem precisar viajar extensivamente em busca de água e alimento.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o pelicano-australiano - https://en.wikipedia.org/wiki/Australian_pelican

2. Pelicano-australiano no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22697608/0

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/531740

4. https://animalia.bio/australian-pelican

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