Canguru-Vermelho (Osphranter rufus)

Macho

Fêmea

English Name:

• Red Kangaroo

Tamanho: 1,5-1,8 m de altura.

Vida Útil: 16-23 anos.

Peso: 18-90 kg.

O Canguru-Vermelho (Osphranter rufus) é o maior de todos os cangurus, o maior mamífero terrestre nativo da Austrália e o maior marsupial existente . É um símbolo icônico da Austrália e, como toda a vida selvagem australiana, o canguru-vermelho é protegido por legislação.

Aparência

O canguru-vermelho tem orelhas longas e pontudas e um focinho quadrado. Os machos têm pelo curto, marrom-avermelhado, desbotando para um bege claro abaixo e nos membros. As fêmeas são menores que os machos e são cinza-azuladas com um tom marrom e cinza-claro abaixo, embora as fêmeas da zona árida sejam coloridas mais como os machos. Os cangurus-vermelhos têm dois membros anteriores com garras pequenas, dois membros posteriores musculosos, que são usados para pular, e uma cauda forte que é frequentemente usada para criar um tripé quando está em pé. O canguru-vermelho mantém sua temperatura interna em um ponto de homeostase de cerca de 36 °C (97 °F) usando uma variedade de adaptações físicas, fisiológicas e comportamentais. Isso inclui ter uma camada isolante de pelo, ser menos ativo e ficar na sombra quando as temperaturas estão altas, ofegar, suar e lamber seus membros anteriores.

Distribuição

Os cangurus-vermelhos habitam as regiões áridas do continente australiano, exceto o extremo norte e o extremo sudoeste do país, e a costa leste. Eles podem ser encontrados em habitats de matagal, pastagens e desertos. Eles preferem habitats abertos com algumas árvores para sombra.

Hábitos e Estilo de Vida

Os cangurus-vermelhos se reúnem em pequenos grupos de cerca de 10, chamados de "turbas". Os grupos são compostos principalmente por fêmeas e seus filhotes, com um ou alguns machos. As fêmeas ficam dentro da turba em que nasceram. Ocasionalmente, um grande número desses cangurus se reúne onde há excelente forragem, às vezes até 1.500 indivíduos. Eles são mais ativos no crepúsculo e durante a noite, descansando durante o dia na sombra - mas às vezes se movem durante o dia. Eles passam a maior parte do período ativo pastando. Quando pastam em grupo, eles estão sempre atentos ao perigo e avisam os outros batendo os pés. A esse sinal, os filhotes pularão de volta para a bolsa de sua mãe para segurança. Os cangurus-vermelhos também são nadadores habilidosos e geralmente fogem para cursos d'água se ameaçados por um predador. Se perseguidos na água, eles podem usar suas patas dianteiras para segurar o predador debaixo d'água para afogá-lo.

Dieta e Nutrição

Os cangurus-vermelhos são herbívoros (folívoros) e comem apenas plantas, preferindo ervas verdes, como plantas com flores, ervas daninhas e gramíneas. Eles podem ficar longos períodos sem água comendo plantas suculentas que são cheias de umidade.

Hábitos de Acasalamento

Cangurus-Vermelhos são animais polígamos, com machos competindo por oportunidades de acasalamento com várias fêmeas. Eles tentarão ter acesso exclusivo a várias fêmeas, afastando ativamente outros machos. Essa competição às vezes resulta em lutas de "boxe", quando os machos batem uns nos outros usando as patas dianteiras e chutam com os pés. A estação de reprodução é o ano todo se as condições forem favoráveis. As fêmeas geralmente dão à luz um único filhote, após um período de gestação de cerca de 32 a 34 dias. Quando nasce, o filhote sobe através do pelo da mãe e entra na bolsa, onde permanece preso a uma teta por 70 dias. Ele primeiro coloca a cabeça para fora da bolsa após 150 dias, saindo por curtos períodos após 190 dias. Uma fêmea amamenta por cerca de um ano, carregando seu filhote na bolsa por cerca de 235 dias. As fêmeas jovens podem se reproduzir pela primeira vez aos 18 meses de idade e até 5 anos durante a seca, mas normalmente elas têm 2,5 anos antes de começarem a se reproduzir.

As cangurus-vermelhos fêmeas têm sistemas reprodutivos alucinantes que consistem em dois úteros e três vaginas por canguru. Enquanto isso, os cangurus-vermelhos machos têm pênis de duas pontas. Apesar das diferenças nos sistemas reprodutivos, o processo de acasalamento dos cangurus-vermelhos é o mesmo da maioria dos outros animais.

População

Ameaças à População

O canguru-vermelho não enfrenta grandes ameaças e continua sendo uma espécie abundante e amplamente distribuída. A agricultura intensiva afetaria essa espécie, mas, até agora, pouco de seu habitat foi afetado. Alguns argumentam, no entanto, que a competição com coelhos e gado introduzidos, particularmente durante períodos de seca, pode ser uma ameaça. Esse canguru é tão numeroso em algumas áreas que é comercialmente colhido por sua pele e carne, e às vezes também abatido como uma praga.

Número da População

De acordo com o Departamento de Meio Ambiente do Governo Australiano, o número total de cangurus-vermelhos é de 11.514.298 indivíduos. Os números desta espécie estão estáveis hoje e ela é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Ninho Ecológico

O canguru-vermelho tem um papel importante na formação de comunidades de vegetação nos ecossistemas onde vive devido à sua ação como pastoreador.

Curiosidades para Crianças

• Os cangurus-vermelhos são as maiores espécies de canguru, além disso, eles são os maiores marsupiais do mundo e os maiores mamíferos terrestres nativos da Austrália.

• O canguru é frequentemente retratado em pinturas rupestres antigas, que podem datar de dezenas de milhares de anos. 

• Embora o canguru tenha muitos irmãos parecidos, como os wallabies e os wallaroos, o termo canguru descreve tecnicamente o maior do grupo e inclui o canguru-vermelho, o canguru cinza oriental, o canguru cinza ocidental e o canguru antílope.

• A carne de canguru é comumente encontrada na Austrália e é considerada uma opção mais saudável e sustentável do que outros tipos de carne.

• Os cientistas chamam todos os cangurus de macrópodes, o que significa "animais com pés grandes". 

• Esses animais icônicos são apresentados no brasão australiano como um símbolo do progresso natural: apenas se movendo para a frente, nunca para trás.

• Assim como os veados nos Estados Unidos , os motoristas na Austrália estão atentos aos cangurus pulando na frente dos carros.

• Bater em um canguru é tão comum na Austrália que muitos moradores têm barras permanentes na frente de seus veículos, chamadas de barras “roo”, que absorvem o impacto quando um canguru é atingido.

• Todas as espécies de canguru são conhecidas por lutar, por acesso a fêmeas ou por locais limitados para beber. Eles são poderosos e musculosos, e ficam em pé sobre as patas traseiras com suas cabeças erguidas e batem as patas nas cabeças e ombros uns dos outros como em uma luta de boxe.

• Os cangurus são o único marsupial bípede que se move sobre duas patas em vez de todas as quatro.

• Os machos são "boomers", as fêmeas são "flyers" e os filhotes são "joeys".

• Os cangurus-vermelhos são assim chamados devido à cor de sua pele. O vermelho é, na verdade, um óleo vermelho almiscarado que é excretado por glândulas em sua pele.

• Um filhote de canguru-vermelho nasce do tamanho de uma jujuba.

• Os cangurus-vermelhos podem saltar até 1,8 m de altura ou até 3 m e percorrer uma distância de 8,8 m.

• Em terra, os cangurus-vermelhos sempre movem as patas traseiras juntas, mas na água, eles batem cada perna independentemente ao nadar.

• Devido à posição dos olhos, o alcance de visão dos cangurus-vermelhos é de aproximadamente 300° (324° com cerca de 25° de sobreposição).

• Os cangurus são os únicos animais grandes que usam o salto como principal método de locomoção. Este é um meio de viagem rápido e com eficiência energética, o que os permite percorrer longas distâncias em áreas onde há pouca água e comida disponíveis.

• Às vezes, um filhote pula de cabeça na bolsa da mãe se estiver assustado.

• Os cangurus superam em número as pessoas na Austrália. Eles são o símbolo nacional do país e aparecem em moedas, selos postais e aviões.

• Frequentemente encontrado nas planícies abertas do interior da Austrália e pode viver com muito pouca água.

• As fêmeas são de cor cinza-azulada e são menores e mais rápidas que os machos. (podem atingir velocidades de até 30 milhas por hora).

• Os cangurus-vermelhos machos crescem cada vez mais e ficam mais fortes ao longo de suas vidas.

• Os cangurus-vermelhos não conseguem andar para trás.

• Uma mãe canguru-vermelho pode produzir leite de dois tipos diferentes para alimentar dois bebês diferentes ao mesmo tempo. Um que saiu da bolsa, mas ainda está amamentando, e um recém-nascido.

• Em comum com outros animais, os cangurus não têm enzimas digestivas para quebrar a celulose, então eles desenvolveram meios mecânicos e químicos de extrair nutrientes de seus alimentos.

• Eles podem sobreviver a temperaturas acima de 40 graus Celsius ficando na sombra e evitando atividades durante o dia.

• Cangurus-Vermelhos são marsupiais ou mamíferos com bolsa. As fêmeas dão à luz bem cedo na fase de desenvolvimento embrionário e o recém-nascido extremamente imaturo deve rastejar pelo pelo da mãe e para dentro da bolsa, onde fica protegido enquanto continua a mamar e se desenvolver completamente.

• Os cangurus-vermelhos têm várias adaptações para viver no calor australiano. Eles suam enquanto se movem e ofegam quando o exercício para. Além disso, eles têm uma densa rede de vasos sanguíneos perto da superfície da pele em seus antebraços. Eles lambem seus antebraços, o que permite que o vento sopre o calor para longe do sangue quente. Eles passam a parte mais quente do dia dormindo ou descansando e pastam à noite ou de manhã cedo, quando está mais frio.

• Eles têm poderosas patas traseiras em forma de Z para impulsioná-los e uma cauda grande usada para equilíbrio quando estão sentados ou se movendo. Às vezes, eles usam uma marcha de cinco patas, onde os membros anteriores e a cauda equilibram o animal enquanto as patas traseiras são movidas para a frente.

• Um grupo de cangurus é chamado de turba. Esses cangurus podem formar 50 ou até mais de 100 indivíduos no grupo.

• De acordo com pesquisadores, indivíduos das espécies canguru-vermelho e cinza oriental foram observados usando a mão esquerda cerca de 95 por cento do tempo para completar tarefas importantes, como se limpar ou comer. Os cangurus geralmente usam a mão direita para força e a esquerda para precisão, desafiando a suposição de que a lateralidade é exclusiva dos primatas.

• Embora tenham muito poucos predadores naturais, eles são conhecidos por usar água para evitar ou escapar de predadores como dingos, usando suas caudas poderosas para ajudá-los a nadar para longe. Na verdade, os cangurus-vermelhos às vezes atraem seus "inimigos" para a água, onde eles usam suas poderosas patas dianteiras (com uma força de soco de 275 libras, a mesma dos humanos) para afogar o predador perseguidor.

• Se não houver água nas proximidades, os cangurus-vermelhos encontrarão uma árvore resistente para se apoiar e usarão suas pernas poderosas para chutar o predador.

• Um canguru-vermelho tem a mesma força de mordida de um urso pardo, impressionantes 975 PSI (6 vezes a força de mordida de um humano) e uma força de movimento da pata de 8.800 lb-ft/s (8 vezes o que um humano cria).

• Cangurus-Vermelhos fêmeas podem suspender o desenvolvimento de seus filhotes em um processo chamado diapausa embrionária. Isso pode acontecer quando a comida é escassa ou outro filhote ainda está em sua bolsa. O processo permite que a gravidez continue quando as condições são adequadas. 

• A cauda delas é forte o suficiente para suportar todo o peso do corpo de um canguru-vermelho quando eles "boxeiam", levantando as duas patas traseiras para chutar o oponente.

• Eles têm muitas maneiras de se comunicar uns com os outros, incluindo tocar o nariz, bater as patas traseiras e rosnar. As mães cangurus-vermelhos até fazem sons de clique ou cacarejo para chamar seus filhotes de volta.

• Um bando de cangurus-vermelhos pode incluir um punhado ou várias dezenas de indivíduos, geralmente com laços frouxos que permitem a mudança de membros entre os bandos. Os machos podem lutar pelas fêmeas na temporada de acasalamento chutando, boxeando ou até mesmo mordendo, mas o grupo tende a ser dominado pelo seu maior macho. 

• Quando um canguru-vermelho precisa se mover mais de 4,5 metros, ele geralmente pula o rabo e começa a saltar.

• Uma canguru-vermelho fêmea pode engravidar novamente enquanto um filhote ainda está em sua bolsa, nesse caso o filhote mais jovem entra em um estado dormente até que a bolsa fique vazia. Assim que o irmão mais velho sai da bolsa, o corpo da mãe canguru-vermelho envia sinais hormonais para retomar o desenvolvimento do filhote mais novo.

• Semelhantes ao gado e outros animais ruminantes, os cangurus-vermelhos às vezes regurgitam sua comida e a mastigam como ruminação antes de digeri-la.

• Os estômagos em forma de tubo dos cangurus-vermelhos são muito diferentes dos estômagos de quatro câmaras dos ruminantes. As vacas notoriamente emitem grandes quantidades do potente gás de efeito estufa metano enquanto respiram e arrotam. Mas, apesar de dietas semelhantes, os cangurus-vermelhos produzem apenas cerca de 27% do volume específico de massa corporal de metano que os ruminantes produzem.

• Os alimentos se movem mais rapidamente pelos estômagos dos cangurus, e pesquisas sugerem que os micróbios intestinais dos cangurus-vermelhos estão em um estado metabólico mais adequado para o crescimento ou produção de biomassa do que para a produção de metano.

• Se os cangurus-vermelhos estiverem desesperados por uma bebida, eles podem cavar buracos profundos em busca de água doce no subsolo.

• Os filhotes urinam e defecam direto na bolsa da mãe. A mãe limpa usando as patas e a boca quando tem algum tempo livre.

• Para ver se uma fêmea está pronta para acasalar, os cangurus-vermelhos machos cheiram a urina da fêmea e instintivamente sabem se é hora ou se precisam esperar.

• Às vezes, cangurus-vermelhos machos fazem um som comparável à tosse de um humano. Esse barulho na verdade significa que ele encontrou outro macho com um status social mais alto. O som de resmungo ou tosse mostra ao outro macho que ele é obediente e submisso, então não há necessidade de lutar.

• Um canguru-vermelho macho mais dominante arrancará grandes tufos de grama na frente de outros machos. Essas ações significam para os outros machos que ele é de fato o alfa.

• Quando os cangurus-vermelhos estão em grupos de dez ou mais, eles são chamados de corte, rebanho, turba ou tropa.

• Grupos de cangurus-vermelhos parecem aderir a estruturas sociais que são complexas e que os pesquisadores não entendem completamente. Como a maioria das estruturas vistas em animais, há um macho alfa em cada grupo que é responsável por liderar o grupo. O alfa mantém acesso exclusivo às fêmeas para acasalamento.

• Enormes tendões elásticos em suas patas traseiras permitem que eles saltem com energia de tensão elástica em vez de esforço muscular. Felizmente, pular é um modo de transporte extremamente eficiente. Quanto mais rápido os cangurus conseguem pular, menos energia eles usam.

• Ao saltar, os cangurus-vermelhos podem mudar de direção no ar!.

• Testemunhar dois cangurus-vermelhos se encontrando pela primeira vez é como ver uma história de amor se desenrolar. Os dois cangurus vão cheirar um ao outro e docemente tocar os narizes.

• Um canguru-vermelho pode girar suas orelhas em qualquer direção para que ele possa ouvir melhor, assim como os gatos. Os cangurus também têm uma visão decente, embora eles vejam melhor quando as coisas estão em movimento.

• Os cangurus-vermelhos podem regenerar seus dentes. Uma dieta herbívora desgasta os dentes ao longo do tempo. Conforme seus molares se desgastam, os dentes sobem e caem, abrindo espaço para novos dentes crescerem.

• Os cangurus-vermelhos são polifiodontes como os peixes-boi e os elefantes.

• Ao navegar em baixas velocidades, os cangurus contam com suas caudas para agir como uma terceira perna. Eles formam um tripé com seus braços e cauda, que fornecem equilíbrio enquanto suas pernas estão em movimento. Esse processo é conhecido como locomoção pentapedal.

• Um único chute das patas traseiras de um canguru-vermelho tem força suficiente para matar um humano. No entanto, os cangurus não procuram briga e são mais propensos a fugir do que lutar. Quando provocados, os cangurus-vermelhos podem retaliar, mas é incomum que eles chutem ou batam em um humano. Em vez disso, as pessoas devem ser mais cautelosas com as garras afiadas em seus antebraços, que causarão ferimentos profundos na carne.

• Os cangurus-vermelhos só conseguem suar enquanto estão pulando. Assim que param, as glândulas sudoríparas se tornam inúteis.

• Eles não peidam como vacas e ovelhas!.

• Eles podem atingir velocidades de até 70 km/h (43 mph) em curtas distâncias e facilmente sustentar uma velocidade de 40 km/h (25 mph) por alguns quilômetros.

• A cor da pelagem é geralmente marrom avermelhada nos machos e cinza azulada nas fêmeas, embora essas cores sejam invertidas em algumas áreas, com as fêmeas sendo avermelhadas e os machos cinza-azulados.

• O segundo e o terceiro dedos dos cangurus-vermelhos são fundidos e moldados em uma garra de limpeza. Seus membros superiores encurtados terminam em patas com garras usadas com grande destreza para comer, limpar e autodefesa.

• Os filhotes nascem 33 dias após o acasalamento, e o acasalamento pode ocorrer novamente um ou dois dias após o parto.

• Dadas as condições favoráveis, uma mãe canguru-vermelha produz e cria uma média de três filhotes a cada dois anos. Fêmeas individuais frequentemente têm, simultaneamente, um filhote fora da bolsa, um filhote na bolsa e um blastocisto aguardando implantação.

• Comparado ao período de gestação, o período de lactação é longo, cerca de um ano em cangurus-vermelhos.

• As fêmeas amamentam seus filhotes por cerca de um ano e os carregam em sua bolsa por cerca de 235 dias.

• Ocasionalmente, grandes números de cangurus-vermelhos se reúnem em áreas de excelente forragem, às vezes chegando a 1.500 indivíduos.

• Um canguru-vermelho foi registrado viajando 216 km.

• Eles têm excelente visão e audição, sugerindo que esses são modos sensoriais importantes.

• A musculatura dos cangurus-vermelhos é influenciada pela testosterona, especialmente durante a época de acasalamento. Durante esse período, os níveis de testosterona nos machos aumentam significativamente, o que contribui para o desenvolvimento de músculos mais pronunciados. Isso é importante para a competição entre machos, que lutam para ganhar acesso às fêmeas. Além disso, a musculatura desenvolvida ajuda os machos a se destacarem visualmente, o que pode ser um fator na seleção sexual, onde as fêmeas escolhem parceiros com base em características físicas que indicam boa saúde e força.

• Eles têm cinco dedos em cada mão, cada um com uma garra longa e curva, e dos pés eles têm quatro dedos em cada pé. Os dois dedos do meio são fundidos, formando uma garra poderosa e longa, enquanto os outros dois dedos são menores. 

• Os cangurus-vermelhos não têm a mesma destreza nos dedos que os humanos. Eles não conseguem mover os dedos individualmente; em vez disso, movem todos os dedos juntos.

Referências

1. Artigo da Wikipédia Canguru-Vermelho - https://en.wikipedia.org/wiki/Red_kangaroo

2. Canguru-Vermelho no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/40567/0

3. https://animalia.bio/red-kangaroo

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