Gorila-do-Ocidente (Gorilla gorilla)

Macho

Fêmea

English Name:

• Western Gorilla

Tamanho: 135-155 cm de altura.

Vida Útil: 35-50 anos.

Peso: 80-157 kg.

O Gorila-do-Ocidente (Gorilla gorilla) é um grande primata encontrado na África, uma das duas espécies do gênero hominídeo Gorilla . Duas subespécies são reconhecidas e ambas estão listadas como Criticamente Ameaçadas .

Aparência

O gorila-do-ocidente é uma espécie de primata enorme com focinho curto, mãos proporcionalmente grandes e uma sobrancelha saliente. Eles não têm cauda, têm orelhas e olhos pequenos, narinas grandes e pele preta como azeviche. Eles têm um polegar e unhas bem grandes em todos os dígitos. Eles têm músculos grandes em suas mandíbulas, bem como dentes fortes e largos. Todo o corpo, com exceção do rosto, orelhas, mãos e pés, é coberto com pelo escuro e resistente. O pelo dos gorilas-do-ocidente é marrom a cinza. Os gorilas machos mais velhos são chamados de "silverbacks" devido ao pelo em suas costas e garupa, que é originalmente cinza, perdendo com a idade.

Distribuição

Os animais ocorrem em selvas tropicais, florestas, pântanos de planície e florestas secundárias da África Centro-Ocidental.

Hábitos e Estilo de Vida

Os gorilas-do-ocidente são animais altamente sociais, reunindo-se em grupos de 5 a 15 indivíduos. Um grupo geralmente consiste em fêmeas com seus filhotes e um macho dominante. Eles se locomovem andando sobre seus quatro membros. Os gorilas-do-ocidente são ativos durante o dia. Eles constroem ninhos diurnos e noturnos onde descansam e dormem. Seus ninhos são almofadas macias, construídas no chão ou em árvores, com galhos e folhas. Os gorilas leves tendem a se pendurar nos galhos das árvores, usando seus braços. Normalmente, esses animais são bastante pacíficos, amigáveis e tímidos. No entanto, eles emitem sons altos de rosnado e podem ser extremamente perigosos quando ameaçados ou atacados. Para assustar intrusos ou demonstrar sua força, os gorilas machos ficam eretos, batendo no peito com os punhos. No entanto, eles não tendem a bater no oponente, preferindo recuar e então atacar novamente.

Dieta e Nutrição

Os gorilas-do-ocidente são animais herbívoros (folívoros). Sua dieta consiste principalmente de plantas com caules suculentos, complementadas por frutas vermelhas, samambaias, cascas e folhas.

Hábitos de Acasalamento

Os gorilas-do-ocidente têm um sistema de acasalamento poligínico com o único macho dominante, acasalando com as fêmeas do grupo. Eles se reproduzem o ano todo. O período de gestação dura de 251 a 289 dias, gerando um único bebê, raramente gêmeos. O filhote é mantido barriga com barriga com a mãe, até os 2 meses de idade, quando o bebê está maduro e forte o suficiente para conseguir se agarrar ao pelo da mãe. O desmame ocorre aos 3 anos de idade. Os gorilas machos são sexualmente maduros aos 8-9 anos de idade, enquanto as fêmeas são um pouco mais cedo - aos 7-8 anos de idade.

População

Ameaças à População

Esses animais são ameaçados principalmente por atividades humanas. Por mais de um século, os gorilas-do-ocidente têm sofrido com a degradação de seu habitat de floresta tropical. Eles foram perseguidos, caçados por carne e grandes caças, e capturados para troca comercial. Por outro lado, a coleta excessiva por zoológicos e instituições de pesquisa levou a um declínio acentuado em sua população, tornando o animal uma espécie em extinção. Atualmente, uma das ameaças mais notáveis a essa espécie é o vírus Ebola: apesar do status de conservação, surtos desse vírus ainda são uma preocupação séria para a população de gorilas ocidentais.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número do tamanho total da população do gorila-do-ocidente. Atualmente, essa espécie é classificada como Criticamente Ameaçada (CR) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números hoje estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Os gorilas-do-ocidente são um elo importante no ecossistema de seu habitat. Eles são dispersores de sementes essenciais de florestas tropicais, criando lugares adequados para as sementes crescerem e, assim, sustentando uma série de espécies de plantas. Ao fazer isso, eles beneficiam muitos outros animais na área e até ajudam a sustentar o habitat dos humanos, que vivem dentro e ao redor das florestas.

Curiosidades para Crianças

• As diferenças entre macacos e símios são fáceis de ver quando você sabe o que procurar. Os símios não têm cauda e são geralmente maiores do que a maioria dos outros primatas. Eles também têm uma postura corporal mais ereta. Os símios confiam mais na visão do que no olfato e têm um nariz curto e largo em vez de um focinho, como os macacos do Velho Mundo. Os símios têm um cérebro maior em relação ao tamanho do corpo do que outros primatas.

• Existem quatro subespécies de gorilas, e elas são os maiores de todos os macacos.

• Os gorilas compartilham 98,4% de seu DNA com os humanos. 

• Os gorilas são os maiores primatas, com o maior gorila prateado registrado, com mais de 1,95 m, e o mais pesado, com mais de 265 kg.

• O gorila-das-terras-baixas-ocidentais é a menor das subespécies.

• Uma gorila fêmea em um zoológico nos Estados Unidos viveu até 60 anos de idade.

• De acordo com estudos científicos, os gorilas-do-ocidente podem demonstrar emoções como tristeza e até ter personalidades individuais.

• Em 2005, esses animais foram vistos pela primeira vez usando ferramentas, ao executar uma tarefa. Antes de cruzar áreas pantanosas com água lamacenta, eles usavam gravetos para determinar a profundidade da água.

• Esses primatas altamente inteligentes são capazes de aprender a linguagem de sinais. A evidência disso vem de Koko, uma gorila que nasceu em cativeiro e que aprendeu a linguagem de sinais e tinha um vocabulário de cerca de mil sinais aos 40 anos. Ela também entendia cerca de 2.000 palavras em inglês.

• Eles constroem ninhos ou camas, onde passam o tempo, descansando ou dormindo. Indivíduos jovens geralmente fazem ninhos em árvores, enquanto gorilas mais velhos tendem a construir seus ninhos no chão.

• Esses animais têm pouquíssimas necessidades de água. Eles não bebem água de rios ou lagos, em vez disso, obtêm toda a umidade necessária de seus alimentos, bem como do orvalho da manhã.

• Seus braços são consideravelmente mais longos que suas pernas, então quando um gorila-do-ocidente anda sobre os quatro membros, ele permanece ereto.

• Eles parecem ser devagares, mas não se engane, eles podem correr em uma velocidade de até 40 km/h.

• Os gorilas-do-ocidente se locomovem andando com os nós dos dedos.

• Um "bando" é um grupo de até trinta gorilas-do-ocidente, geralmente composto por um macho dominante, um punhado de fêmeas e seus filhotes imaturos.

• A envergadura dos braços dos gorilas-do-ocidente é significativamente maior que a altura do corpo.

• Os gorilas-do-ocidente são considerados criaturas pacíficas. No entanto, há momentos em que um macho mais jovem desafia um mais maduro. Eles geralmente fazem muito barulho, batendo no peito, mostrando os dentes, avançando e balançando gravetos até que um recue.

• A dieta dos gorilas-do-ocidente é principalmente vegetariana, que inclui frutas, brotos de bambu e caules de plantas. 

• Gorilas-do-Ocidente adultos podem comer até 30 kg de comida por dia.

• Os gorilas-do-ocidente se comunicam de várias maneiras, o que inclui 25 sons diferentes, desde arrotos, gritos, chamados de alerta, cantos e risadas.

• Os gorilas-do-ocidente podem acasalar em qualquer época do ano. 

• Um gorila-do-ocidente recém-nascido pesará entre três e quatro libras. A mãe o carregará contra o peito por vários meses até que o bebê possa se segurar em suas costas.

• Um bebê gorila-do-ocidente aprenderá a andar quando atingir seis meses de idade e será capaz de seguir sua mãe por curtas distâncias quando atingir 18 meses de idade.

• Montar nas costas da mãe é o lugar mais seguro para o bebê, mesmo neste ponto de sua vida. Ele ficará com sua mãe até os quatro a seis anos de idade, compartilhando seu ninho o tempo todo.

• O jovem gorila-do-ocidente aprenderá apenas imitando o que vê os outros ao seu redor fazendo. Na verdade, é assim que um jovem gorila pegará muitas ações diferentes e as representará em lutas de brincadeira com outros jovens gorilas.

• Um grupo de gorilas-do-ocidente é chamado de tropa. A tropa não passará mais de um dia no mesmo lugar e acredita-se que isso seja para permitir que a comida se reabasteça depois que a tropa se mudar para outro local.

• O novo local é escolhido por um gorila-do-ocidente de dorso prateado, que é mais ou menos o líder daquela tropa. A comida é o fator determinante para onde os gorilas se moverão hoje e amanhã.

• A construção de ninhos por gorilas-do-ocidente não é mais vista pelos pesquisadores como apenas um belo exemplo de arquitetura animal. Eles agora dizem que a construção de ninhos demonstra um ótimo uso de ferramentas pelos primatas.

• Como não conseguem nadar naturalmente, os gorilas-do-ocidente evitam rios e grandes corpos d'água.

• A investida intimidadora de bater no peito de um gorila-do-ocidente macho é geralmente um blefe para assustar intrusos enquanto o resto do bando desaparece na floresta. No entanto, também é usada em brincadeiras.

• Os gorilas-do-ocidente selvagens são difíceis de estudar porque são habitantes tímidos e reservados de florestas tropicais densamente vegetadas.

• O enorme dorso prateado é um pai tolerante que toma conta dos filhotes para que as fêmeas possam procurar comida sem a interferência dos filhotes brincalhões.

• O gorila-do-ocidente é diurno (ativo durante o dia).

• Os gorilas-do-ocidente são polígamos (um macho dominante acasala com várias fêmeas adultas).

• Devido à sua dieta, esses macacos são importantes dispersores de sementes que auxiliam no crescimento contínuo da selva.

• O gorila-do-ocidente é de 4 a 8 vezes mais forte que o humano.

• Assim como os humanos, o gorila-do-ocidente tem 10 dedos nas mãos, 32 dentes e olhos voltados para a frente. Ao contrário dos humanos, os dedões dos pés parecem polegares.

• Quase todo o corpo do gorila é coberto com pelos pretos. Entre 13 e 15 anos, o gorila macho muda a cor preta dos pelos das costas para prata.

• A posição ereta geralmente é associada a socos no peito e reflete excitação ou agressividade.

• Os gorilas-do-ocidente são animais muito inteligentes. Eles se comunicam usando pelo menos 22 sons diferentes, postura corporal, expressão facial, odor corporal.

• Os gorilas-do-ocidente têm barrigas grandes porque têm intestinos longos necessários para uma dieta baseada em vegetais. 

• Os gorilas-do-ocidente também comem formigas, cupins, larvas de insetos e vermes.

• Eles passam um terço do dia em busca de comida, um terço comendo e o resto do dia descansando.

• O gorila-do-ocidente constrói um ninho usando as folhas. O ninho pode ser localizado no chão ou nas árvores, mas o gorila nunca dorme no mesmo ninho duas vezes. Muitas vezes, a mudança do ninho o protege contra predadores.

• Os gorilas-do-ocidente geralmente dão à luz um único filhote a cada quatro a seis anos, o que torna cada indivíduo ainda mais importante, pois eles se reproduzem muito lentamente.

• Os filhotes compartilharão os ninhos de suas mães, permanecendo seguros e aquecidos.

• Os gorilas-do-ocidente machos adultos são identificados por uma crista sagital ao longo da linha média do crânio (uma crista sagital é uma crista óssea que corre longitudinalmente ao longo da linha média do topo do crânio (na sutura sagital). A presença dessa crista óssea indica que há músculos mandibulares excepcionalmente fortes) e uma área de pelos brancos nas costas, razão pela qual são conhecidos como "silverbacks".

• Os machos são duas vezes mais pesados que as fêmeas.

• Além de terem impressões digitais distintas, como os humanos, os gorilas-do-ocidente também têm impressões nasais únicas.

• Por causa de sua estatura e força, os gorilas-do-ocidente são frequentemente considerados animais perigosos e brutais. No entanto, os gorilas raramente são violentos; na maioria das vezes, são pacíficos. Um gorila-do-ocidente que pensa que ele ou sua família está em perigo primeiro fará ameaças, chamadas de "exibições" (a mais conhecida é bater no peito), para intimidar.

• A gravidez dura em média 9 meses e, geralmente, os gorilas-do-ocidente dão à luz uma criança (nascimentos de gêmeos ocorrem aproximadamente com a mesma frequência que em humanos).

• Os gorilas-do-ocidente são animais neofóbicos. Eles são muito sensíveis a mudanças e especialmente a mudanças em seu ambiente. É por isso que qualquer mudança em seu habitat os impacta muito.

• Os gorilas-do-ocidente são jardineiros florestais, o que significa que eles têm um papel crucial na germinação e propagação de plantas na floresta. Como herbívoros que se alimentam de frutas e plantas, as sementes que passam por seu sistema durante a digestão podem germinar uma vez excretadas. Algumas espécies de plantas não poderiam florescer sem elas.

• Os pelos prateados são causados por um aumento na testosterona.

• Normalmente, eles dormem nas árvores, mas também podem dormir no chão (os gorilas prateados dormem no chão com mais frequência do que as fêmeas). Cada animal constrói seu próprio ninho, exceto os filhotes que dormem com a mãe.

• Quando atingem a maturidade sexual, machos e fêmeas deixam seu grupo natal. Os machos geralmente passam um período sozinhos antes de formarem seu próprio grupo. As fêmeas, no entanto, se juntam diretamente a outro grupo ou a um macho solitário.

• Machos grandes, com grande tamanho corporal, caninos e musculatura da mandíbula, têm maior poder físico e social dentro do grupo.

• No caso de vários filhotes, a mãe, que deve carregar os filhotes, acha difícil cuidar de dois e frequentemente permite que um morra.

• Os machos normalmente não interagem muito com os filhotes, embora protejam seus filhotes defendendo o grupo social contra machos potencialmente infanticidas que podem querer assumir o controle do grupo.

• Os gorilas-do-ocidente machos são conhecidos por fazer um som de pio como um alarme para todos os membros do grupo, cada um dos quais fica instantaneamente alerta.

• Indivíduos leves podem ser vistos balançando de árvore em árvore pelos braços (braquiação).

• A limpeza mútua não é tão comum em gorilas-do-ocidente quanto em outras espécies de primatas.

• Os gorilas-do-ocidente sobem em árvores de até 15 metros de altura em busca de comida.

• Os gorilas-do-ocidente podem arrotar de maneira semelhante aos humanos.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre Gorila-do-Ocidente - https://en.wikipedia.org/wiki/Western_gorilla

2. Gorila-do-Ocidente no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/9404/0

3. https://animalia.bio/western-gorilla

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