Peixe-Voador-do-Atlântico (Cheilopogon melanurus)

English Name:

• Atlantic Flyingfish

Tamanho: 25-30 cm de comprimento.

Vida Útil: 5-7 anos.

Peso: 100-400 g.

O Peixe-Voador-do-Atlântico (Cheilopogon melanurus) é um peixe-voador da família Exocoetidae. Foi descrito pela primeira vez pelo zoólogo francês Achille Valenciennes em uma obra de 22 volumes intitulada Histoire naturelle des poissons (História Natural dos Peixes), em colaboração com o também zoólogo Georges Cuvier.

Aparência

O peixe-voador-do-atlântico é um peixe alongado e aerodinâmico, perfeitamente adaptado para planar sobre a superfície da água. Sua característica mais marcante são suas grandes nadadeiras peitorais em forma de asa, que se estendem até a nadadeira caudal. Eles também possuem nadadeiras pélvicas alongadas, que em algumas espécies de peixes-voadores, auxiliam no voo. Sua coloração dorsal varia de azul-escura a esverdeada, enquanto a parte ventral é prateada ou branca. Essa coloração ajuda na camuflagem, protegendo-os de predadores tanto acima quanto abaixo da água. Suas "asas" (nadadeiras peitorais) são translúcidas com raios escuros.

Distribuição

Essa espécie é encontrada principalmente nas águas tropicais e subtropicais do Oceano Atlântico Ocidental, desde a América do Norte até a América do Sul, incluindo o Mar do Caribe e o Golfo do México.

Hábitos e Estilo de Vida

Os peixes-voadores-do-atlântico geralmente são encontrados em cardumes, especialmente quando jovens. Essa formação em grupo oferece proteção contra predadores. São peixes diurnos, mais ativos durante o dia. Seu famoso "voo" é uma resposta a ameaças de predadores como peixes maiores, golfinhos e aves marinhas. Eles usam sua poderosa nadadeira caudal para ganhar velocidade na superfície da água e, então, abrem suas grandes nadadeiras peitorais para planar no ar por alguns segundos, podendo cobrir distâncias consideráveis. A comunicação entre eles não é totalmente compreendida, mas provavelmente envolve sinais visuais, especialmente durante o comportamento de cardume e o acasalamento.

Dieta e Nutrição

Sua dieta consiste principalmente de pequenos organismos planctônicos, como copépodes, diatomáceas e larvas de outros invertebrados e peixes. Eles se alimentam filtrando a água ou capturando presas individualmente perto da superfície.

Hábitos de Acasalamento

O sistema de acasalamento do peixe-voador-do-atlântico é geralmente poligâmico, onde um macho se reproduz com várias fêmeas. A reprodução ocorre principalmente na primavera e no verão. As fêmeas liberam seus ovos em pequenos grupos ou filamentos gelatinosos na água. Esses ovos são frequentemente encontrados presos a objetos flutuantes, como algas marinhas ou detritos. A fertilização é externa, com os machos liberando o esperma sobre os ovos. O desenvolvimento embrionário é rápido, e as larvas eclodem em poucos dias. As larvas são pelágicas (vivem em mar aberto) e passam por várias fases de desenvolvimento antes de se tornarem juvenis e, finalmente, adultos.

No Golfo do México, em uma noite quente de maio, logo após o nascer da lua, um grupo afortunado de pesquisadores testemunhou uma orgia épica de voos, saltos e nados vigorosos perto da superfície. Seguido pelo que eles descrevem como "observações de machos e fêmeas exsudando produtos sexuais maduros ao pousar".

Durante duas horas, esse festival de devassidão entre os peixes voadores e os pesquisadores continuou, e pela direção em que os peixes estavam viajando e sua velocidade, a equipe estimou que havia mais de um milhão de peixes voadores da espécie Parexocoetus brachypterus envolvidos.

Esta é uma orgia fenomenal para um animal deste tamanho, mas o recife é o cenário perfeito para isso. Na Austrália, todos os anos, na lua cheia, os corais da Grande Barreira de Corais liberam trilhões de ovos. Esses eventos massivos são uma forma de aumentar as chances de sucesso reprodutivo e geralmente acontecem quando os predadores visuais estão descansando. Ainda assim, apenas uma pequena fração desses ovos chega à idade adulta.

População

Ameaças à População

As principais ameaças à população do peixe-voador-do-atlântico incluem a pesca excessiva (já que são capturados como alimento em algumas regiões e também como isca), a poluição marinha e as mudanças climáticas, que podem afetar a disponibilidade de suas presas e seus habitats de reprodução.

Número da População

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) ainda não avaliou especificamente o status de conservação do peixe-voador-do-atlântico. No entanto, outras espécies de peixes-voadores geralmente são classificadas como de "Menor Preocupação" devido à sua ampla distribuição e aparente abundância. É importante notar que a falta de dados específicos para essa espécie em particular significa que mais pesquisas são necessárias para entender completamente o estado de sua população.

Nicho Ecológico

Os peixes-voadores-do-atlântico desempenham um papel crucial nas cadeias alimentares marinhas. Eles são uma importante fonte de alimento para muitos predadores maiores, como peixes pelágicos (atum, dourado), mamíferos marinhos (golfinhos) e aves marinhas. Ao se alimentarem de plâncton, também ajudam a controlar as populações desses organismos.

Curiosidades para Crianças

• Eles são parentes dos peixes-bico-fino, peixes-arroz e peixes-agulha. todos esses peixes fazem parte da ordem Beloniformes , que inclui seis famílias de peixes de água doce e marinhos com nadadeiras raiadas.

• Devido à sua notável capacidade de planar, os peixes-voadores foram estudados como potenciais modelos para projetos de aeronaves entre as décadas de 1900 e 1930.

• Barbados, uma nação insular no Atlântico, é frequentemente chamada de "a terra dos peixes-voadores", já que eles já foram abundantes nas águas quentes do entorno.

• Alguns peixes-voadores possuem nadadeiras pélvicas em forma de asas que os ajudam a planar. Essas espécies são chamadas de peixes-voadores de quatro asas.

• Os peixes-voadores-do-atlântico não voam como pássaros ou morcegos, na verdade esses peixes planam. 

• Os peixes-voadores são os peixes que se movem mais rápido no oceano.

• O míssil Exocet recebeu o nome deles, e isso certamente pode ser verdade. É a palavra francesa para peixe-voador e vem do latim exocoetus. Os peixes-voadores, na verdade, recebem esse nome por voarem para dentro de barcos, ou possivelmente em homenagem à ideia de que voariam para a terra firme para dormir à noite.

• O nome da família vem de uma raiz grega que significa “dormir ao ar livre”, e o próprio peixe foi registrado em texto já em 77 d.C., por Plínio, o Velho, em História Natural.

• Os peixes-voadores-do-atlântico recém-nascidos têm bigodes perto da boca, que os disfarçam de plantas, protegendo-os de predadores.

• Os peixes-voadores-do-atlântico saltam para fora da água e podem planar por distâncias extraordinárias com suas nadadeiras peitorais em forma de asas, que são moldadas para gerar sustentação, assim como a asa de um avião.

• Peixes-Voadores-do-Atlântico já foram registrados "voando" por até 45 segundos. 

• A distância média deles é cerca de 50 m ou 180 pés, mas eles são capazes de viajar muito mais que isso.

• Acredita-se que saltar para fora d'água seja uma ótima estratégia para escapar de predadores. Atuns e peixes-espada são caçadores extremamente ágeis e rápidos, e uma maneira de escapar deles pode ser abandonar completamente o ambiente e retornar em algum ponto aleatório.

• As vezes eles pousam em barcos das pessoas, mas, em geral, é provavelmente muito eficaz para fugir de peixes maiores.

• Pular para fora d'água é uma ótima estratégia para escapar de peixes maiores, mas, infelizmente para os peixes-voadores-do-atlântico, eles têm predadores em todas as dimensões. Fragatas costumam estar à espreita lá de cima, prontas para abater qualquer peixe-voador-do-atlântico que salte alto demais.

• Com rápidas explosões de energia, seu lobo caudal inferior alongado gera um enorme impulso, que pode estender seu planeio por até 1300 pés ou 500 m!.

• Nos peixes-voadores-do-atlântico, as nadadeiras peitorais são enormes. Elas estão presas ao "peito" do peixe e são usadas para planar.

• O peixe-voador ainda aparece em moedas, brasões, estátuas e até no passaporte barbadense.

• O acasalamento ocorre em mar aberto e a fêmea do peixe-voador-do-atlântico fixa seus ovos em detritos flutuantes e algas marinhas.

• A maioria dos peixes tem cauda homocerca, com os lobos superior e inferior simétricos. Já o peixe-voador possui uma cauda hipocerca, onde o lobo inferior é bem maior que o superior. Essa característica ajuda o peixe a ganhar impulso extra ao nadar rapidamente sob a água para conseguir planar assim que rompe a superfície. O lobo inferior maior funciona como uma hélice para impulsioná-lo para o ar.

• Sua superfície ventral (sua barriga) é achatada para melhor pegar ar quando no ar.

• Peixes-Voadores-do-Atlântico aerodinâmicos, em forma de torpedo, podem nadar a velocidades superiores a 60 km/h.

• Quando pegam um bom vento, podem planar até 6 metros acima da água.

• Os peixes-voadores-do-atlântico de verdade foram testados em um túnel de vento. Não, eles não estavam vivos, já que os túneis de vento usam vento e não água. Mas cientistas coreanos basicamente empalharam peixes-voadores frescos para manter a forma do corpo e fixaram suas nadadeiras abertas, depois fizeram as contas. Seus testes mostraram grande eficiência, tornando-os planadores tão capazes quanto muitas aves.

• Peixes-Voadores-do-Atlântico adoram voar em direção a luzes brilhantes à noite.

• Embora consigam planar acima da água, não estão equipados para respirar ao ar livre, então seu tempo fora do mar é limitado!.

• Seus olhos ficam no topo da cabeça, permitindo que enxerguem acima da água enquanto voam.

• Os peixes-voadores-do-atlântico nascem com dentes, mas os perdem quando se tornam adultos. Nascem com duas nadadeiras dorsais, mas perdem uma quando se tornam adultos.

• Suas asas são feitas de uma fina camada de pele esticada entre suas nadadeiras peitorais. Isso é semelhante ao modo como os insetos têm asas que se dobram quando não estão em uso, mas é diferente das aves e de outros peixes porque o peixe-voador-do-atlântico não tem ossos separados que sustentem suas “penas”.

• Os peixes-voadores-do-atlântico também são únicos porque conseguem usar suas nadadeiras para planar nas correntes de ar.

• Os peixes-voadores-do-atlântico nadam em direção à superfície da água a uma velocidade de 90 centímetros por segundo. Para se lançarem em voo, batem a cauda rapidamente cerca de 70 vezes por segundo e mantêm as nadadeiras próximas ao corpo. Ao romper a superfície da água, estendem as asas e começam a planar.

• Alguns desses peixes-voadores migram centenas de quilômetros ao longo do ano, dependendo da disponibilidade de alimentos. No entanto, as mudanças climáticas podem estar alterando suas rotas migratórias habituais.

• Os peixes-voadores-do-atlântico têm o formato de um torpedo. Suas nadadeiras ficam fechadas quando nadam para garantir um movimento mais rápido na água.

• Os peixes-voadores-do-atlântico caçam principalmente à noite.

• A época de acasalamento dos peixes-voadores-do-atlântico ocorre quando as correntes oceânicas estão mais fracas. Dependendo do oceano, pode ser durante a primavera ou o outono.

• Os peixes-voadores-do-atlântico vivem em grandes grupos e seu número pode ultrapassar milhões de indivíduos durante a época de acasalamento.

• As escolas podem ter até 1.000.000 de alunos!.

• As últimas vértebras da coluna vertebral são fundidas para formar uma estrutura rígida chamada complexo caudal , o que aumenta a rigidez do corpo e ajuda a gerar o impulso necessário para levantar o peixe para fora da água.

• A parte dorsal das vértebras possui uma estrutura óssea larga e arqueada, o arco neural , que fornece pontos de fixação para tecidos conjuntivos e ligamentos. Isso ajuda a formar uma forte conexão entre a coluna vertebral e o crânio, permitindo deslizamentos mais suaves e controlados pelo ar.

• O movimento em ziguezague é uma estratégia comum usada por peixes-voadores, para escapar de predadores. Esse padrão de natação permite que eles mudem de direção rapidamente, dificultando que os predadores os sigam ou prevejam seus movimentos.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Atlantic_flyingfish

Galeria 

Jovem de Peixe-Voador-do-Atlântico