Tartaruga Cabeçuda Chinesa (Platysternon megacephalum)

English Name:

• Big-Headed Turtle

Tamanho: 40 cm de comprimento.

Vida Útil: 15-20 anos.

Peso: 1-2 kg.

A Tartaruga Cabeçuda Chinesa (Platysternon megacephalum) é uma espécie rara de tartaruga de água doce que pode ser encontrada no Sudeste Asiático e no sul da China. Seu nome se deve à sua cabeça desproporcionalmente grande, que a impede de se retrair para dentro do casco.

Aparência

A carapaça da tartaruga cabeçuda chinesa varia de amarelo a marrom, e o plastrão geralmente é amarelo. As patas são cobertas por grandes escamas e a cauda é muito longa e musculosa.

Distribuição

Tartarugas Cabeçudas Chinesa são encontradas no Camboja, China, Laos, Mianmar, Tailândia e Vietnã. Elas vivem em riachos e cachoeiras de fluxo rápido em áreas rochosas e montanhosas.

Hábitos e Estilo de Vida

As tartarugas cabeçudas chinesa são criaturas noturnas solitárias. Durante o dia, descansam entre pedras ou debaixo d'água e preferem se movimentar durante a noite. Essas tartarugas não são propensas a se mover por longas distâncias e os machos geralmente se movem mais longe do que as fêmeas. Elas não são boas nadadoras e, ao nadar, ocasionalmente arqueiam a cauda como um escorpião. As tartarugas cabeçudas chinesa escalam facilmente obstáculos dentro e ao redor de rios e córregos rápidos, usando suas caudas como um suporte para estender o alcance de suas garras fortes. Elas também usam seus bicos para ajudar na escalada e podem até subir em árvores e arbustos. Como as tartarugas cabeçudas chinesa não conseguem retrair a cabeça para dentro do casco, elas não hesitarão em usar suas poderosas mandíbulas para se defender.

Dieta e Nutrição

As tartarugas cabeçudas chinesa são carnívoras (piscívoros, moluscívoros). Alimentam-se de peixes, caracóis e vermes, insetos, caranguejos e moluscos, e também podem adicionar frutas à sua dieta.

Hábitos de Acasalamento

As informações sobre o sistema de acasalamento e o comportamento reprodutivo das tararugas cabeçudas chinesa são escassas. Sabe-se apenas que as fêmeas põem entre 2 e 8 ovos por ano. Os machos jovens atingem a maturidade reprodutiva aos 13 anos, enquanto as fêmeas atingem a maturidade aos 8 anos.

População

Ameaças à População

As tartarugas cabeçudas chinesa estão ameaçadas pela captura para o comércio de animais de estimação e são encontradas com bastante frequência no comércio ilegal de animais selvagens. Elas também são consumidas na Ásia. Caçadores as capturam com linhas e alfinetes retos iscados, o que faz com que essa espécie esteja desaparecendo rapidamente da natureza.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população da tartaruga cabeçuda chinesa. Atualmente, esta espécie é classificada como Criticamente Ameaçada (CR) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

A tartaruga cabeçuda chinesa é importante para o ecossistema porque atua como um predador e um dispersor de nutrientes em rios e córregos de florestas tropicais da Ásia. Alimentando-se de pequenos invertebrados, peixes e frutas, ele ajuda a controlar populações de presas e contribui para a saúde do ambiente aquático. Sua presença é também um indicador da qualidade da água, pois depende de habitats limpos e bem preservados.

Curiosidades para Crianças

• A tartaruga cabeçuda chinesa é a única espécie em seu gênero e família, Platysternidae

• ' Platysternon ' significa 'peito achatado' (que deve se referir à parte inferior do plastrão), e ' megacephalum ' significa 'cabeça grande'.

• Anteriormente considerada uma família distinta, ocasionalmente incluída em "Kinosternoidea", foi posteriormente transferida para Emydidae. Com a separação dos Geoemydidae, parece mais sensato reintegrar, pelo menos por enquanto, os Platysternidae.

• Como o próprio nome sugere, a tartaruga cabeçuda chinesa tem uma cabeça desproporcionalmente grande em comparação com seu corpo pequeno. Sua cabeça é tão grande que não pode ser retraída para dentro do casco!.

• Esta estranha tartaruga possui grandes e grossas placas de armadura na parte superior e lateral da cabeça, além de um crânio ósseo sólido para proteção.

• São péssimas nadadoras, mas excelentes escaladoras, usando suas garras, cauda e até mesmo o bico para agarrar pedras em águas correntes.

• Essas tartarugas têm enormes músculos na mandíbula que as ajudam a romper as cascas duras dos caranguejos. 

• Essas tartarugas têm um comportamento defensivo único: elas escondem a cabeça e as pernas no casco, fecham os olhos e emitem um odor fétido quando ameaçadas.

• Já foram observados se aquecendo em galhos pendurados.

• As tartarugas cabeçudas chinesas conseguem absorver oxigênio através da pele, o que lhes permite permanecer debaixo d'água por longos períodos de tempo.

• Elas são consideradas uma das espécies de tartarugas mais distintas evolutivamente, o que significa que são geneticamente únicas e divergentes de outras espécies de tartarugas.

• A cauda frequentemente funciona como o escorpião enquanto nada.

• Como defesa adicional, elas têm mandíbulas incrivelmente fortes, semelhantes às de uma tartaruga-mordedora, e as usam para se defender.

• Quando ela retrai a cabeça, ela não se encaixa no casco como as tartarugas normais, mas seu pescoço se dobra perfeitamente, expondo apenas a cabeça e o casco blindados.

• O motivo da carapaça achatada é que eles conseguem manter um perfil baixo e aerodinâmico na água, evitando serem arrastados pela correnteza.

• A cauda de uma tartaruga cabeçuda chinesa pode ser quase tão longa quanto seu casco!.

• Eles preferem água fria, variando de 10° C a 12° C (cerca de 50° F).

• Os machos tendem a se mover mais longe do que as fêmeas nesta espécie.

• Seu comportamento alimentar muda dependendo das condições ambientais, mas consomem predominantemente frutas.

• Sementes parcialmente digeridas apresentaram maior sucesso de germinação após a excreção da tartaruga cabeçuda chinesa, possivelmente conectando seus hábitos frugívoros às condições ambientais

• Comparada à maioria das espécies de tartarugas, a cabeça da tartaruga cabeçuda chinesa é grande demais para o seu corpo.

• Ao contrário da maioria das tartarugas, não possui aberturas na superfície superior.

• Elas tem o casco mais achatado do que o de muitas outras tartarugas de água doce.

• Se necessário, a cauda pode suportar todo o peso da tartaruga.

• Não há diferença marcante entre o macho e a fêmea, exceto que o plastrão do macho tende a ser mais côncavo que o da fêmea.

• Os filhotes são mais marcados que os adultos e apresentam serrilhas mais pronunciadas na parte posterior da carapaça. Além disso, a cauda costuma ser mais longa que a de um adulto.

• Os ovos assemelham-se aos de pássaros.

• A tartaruga cabeçuda chinesa é noturna. Geralmente passa o dia debaixo de uma rocha ou debaixo d'água.

• Se agravado, morde e mantém a presa por um longo período.

• Este animal não é conhecido por ser agressivo com outras tartarugas confinadas com ele.

• Elas não podem sair ou trocar de casco como, por exemplo, um caranguejo troca sua carapaça. O que pode acontecer é que a camada externa (as escamas do casco, chamadas de escudos) pode descamar ou se renovar ao longo do tempo, mas isso não é uma troca completa de casco.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre tartaruga cabeçuda chinesa - https://en.wikipedia.org/wiki/Big-headed_turtle

2. Tartaruga Cabeçuda Chinesa no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/17585/97386926

3. https://animalia.bio/big-headed-turtle

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