Tartaruga-Mordedora (Chelydra serpentina)

English Name:

• Common Snapping Turtle

Tamanho: 25-47 cm de comprimento.

Vida Útil: 30-40 anos.

Peso: 4,5-16 kg.

A Tartaruga-Mordedora (Chelydra serpentina) é uma espécie de tartaruga de água doce de grande porte . É conhecida por sua disposição combativa fora d'água, com suas poderosas mandíbulas em forma de bico e cabeça e pescoço altamente móveis (daí o epíteto específico serpentina , que significa " semelhante a uma cobra "). Na água, é provável que fuja e se esconda debaixo d'água em sedimentos. A expectativa de vida na natureza é pouco conhecida, mas dados de marcação e recaptura de longo prazo do Parque Algonquin em Ontário, Canadá, sugerem uma idade máxima superior a 100 anos.

Aparência

As tartarugas-mordedoras têm uma constituição robusta e musculosa, com uma carapaça estriada (parte superior do casco), embora as estrias tendam a ser mais pronunciadas em indivíduos mais jovens. A cor da carapaça (parte superior do casco) varia do preto ao marrom-claro. Os machos desta espécie são maiores que as fêmeas.

Distribuição

A distribuição natural das tartarugas mordedoras comuns se estende do sudeste do Canadá, sudoeste até a borda das Montanhas Rochosas, chegando até a Nova Escócia e a Flórida, a leste. Essas tartarugas habitam rios, lagos, pântanos, lagoas rasas ou córregos. Elas também podem ocorrer em ambientes salobros, como estuários.

Hábitos e Estilo de Vida

As tartarugas-mordedoras passam a maior parte do tempo na água, em vez de em terra. Elas são mais ativas ao amanhecer e ao anoitecer quando caçam. Como uma das estratégias para emboscar a presa, essas tartarugas às vezes se enterram na lama com apenas as narinas e os olhos expostos. As tartarugas mordedoras comuns às vezes se aquecem - embora raramente sejam observadas - flutuando na superfície com apenas suas carapaças expostas, embora nas partes do norte de sua área de distribuição, elas também se aquecem prontamente em troncos caídos no início da primavera. Em águas rasas, as tartarugas-mordedoras podem ficar sob um fundo lamacento com apenas suas cabeças expostas, esticando seus longos pescoços para a superfície para respirar ocasionalmente (suas narinas estão posicionadas na ponta do focinho, funcionando efetivamente como snorkels). Em seu ambiente, as tartarugas-mordedoras estão no topo da cadeia alimentar, sentindo menos medo ou agressão em alguns casos. Ao encontrar uma espécie desconhecida, como os humanos, em casos raros, ficam curiosos e observam a situação, e ainda mais raramente podem bater o focinho na perna da pessoa que está na água. Embora as tartarugas-mordedoras tenham um temperamento feroz, quando encontradas na água ou quando um nadador se aproxima, elas se esquivam silenciosamente de qualquer perturbação ou podem buscar abrigo na lama ou na grama próxima.

Dieta e Nutrição

As tartarugas-mordedoras são onívoras. Consomem matéria vegetal e animal e são importantes necrófagas aquáticas. São caçadoras ativas que se alimentam de tudo o que conseguem engolir, incluindo muitos invertebrados, peixes, sapos, répteis (incluindo cobras e tartarugas menores), aves incautas e pequenos mamíferos.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema de acasalamento das tartarugas-mordedoras. Durante a época de reprodução, os machos lutam entre si para ter acesso às fêmeas. Essas tartarugas acasalam de abril a novembro, com o pico da temporada de postura em junho e julho. As fêmeas viajam por terra para encontrar solo arenoso para depositar seus ovos, geralmente a alguma distância da água. Depois de cavar um buraco, a fêmea normalmente deposita de 25 a 80 ovos por ano, guiando-os para o ninho com as patas traseiras e cobrindo-os com areia para incubação e proteção. O tempo de incubação depende da temperatura, variando de 9 a 18 semanas. Os filhotes de tartaruga-mordedora têm cerca de 2,5 cm de comprimento ao eclodir. Eles deixam o ninho em poucos dias e vão direto para a água ou, em climas mais frios, os filhotes passam o inverno no ninho. As fêmeas, e presumivelmente também os machos, em populações mais ao norte, amadurecem entre 15 e 20 anos de idade, enquanto as das populações mais ao sul atingem a maturidade por volta dos 12 anos.

As fêmeas podem reter espermatozoides por várias temporadas, utilizando o que acharem necessário quando chegar a hora. Este é um dos exemplos mais longos de retenção de espermatozoides conhecidos, com a cobra-verruga-de-java em primeiro lugar, com 7 anos!.

População

Ameaças à População

As tartarugas-mordedoras são caracterizadas por mortalidade alta e variável de embriões e filhotes, maturidade reprodutiva tardia e baixo sucesso reprodutivo. Suas populações diminuíram significativamente devido à pressão exercida pela coleta para o comércio de animais de estimação e à degradação do habitat. As tartarugas-mordedoras viajam extensivamente por terra para alcançar novos habitats ou para desovar. Poluição, destruição do habitat, escassez de alimentos, superlotação e outros fatores levam as tartarugas-mordedoras a se deslocarem, e é bastante comum encontrá-las viajando para longe da fonte de água mais próxima.

Número da População

Segundo a IUCN, a tartaruga-mordedora é localmente comum e amplamente distribuída por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

Essas tartarugas são predadoras de ponta em seu ecossistema; controlam populações de diversos mamíferos, anfíbios, moluscos, répteis e insetos dos quais se alimentam. São também importantes necrófagas aquáticas e, portanto, auxiliam na "reciclagem natural".

Curiosidades para Crianças

• O nome científico da tartaruga-mordedora é Chelydra serpentina. Chelydra é uma palavra grega que significa "tartaruga" e serpentina deriva do latim serpentis, que significa "cobra". Esta palavra se refere à sua longa cauda.

• O apelido para uma tartaruga-mordedora é “snapper”.

• O governo indiano criou tartarugas carnívoras para resolver o problema dos cadáveres no início da década de 1990. Soltaram essas tartarugas carnívoras no rio Ganges para comerem corpos em decomposição. Essas tartarugas foram treinadas para se concentrarem apenas em cadáveres e não atacarem nadadores e banhistas.

• A tartaruga-mordedora é notavelmente tolerante ao frio. Estudos de radiotelemetria mostraram que alguns indivíduos não hibernam, mas permanecem ativos sob o gelo durante o inverno.

• Na parte norte de sua área de distribuição, as tartarugas-mordedoras hibernantes não respiram por mais de seis meses, já que o gelo cobre seu local de hibernação. Essas tartarugas conseguem obter oxigênio empurrando a cabeça para fora da lama e permitindo que a troca gasosa ocorra através das membranas da boca e da garganta.

• Outro método de conseuguirem oxigênio suficiente, eles começam a utilizar vias anaeróbicas, queimando açúcares e gorduras sem o uso de oxigênio. Os subprodutos metabólicos desse processo são ácidos e podem gerar efeitos colaterais bastante indesejáveis ​​na primavera, também conhecidos como débito de oxigênio.

• Há rumores generalizados de que as tartarugas-mordedoras podem arrancar dedos das mãos ou dos pés humanos. Na verdade, elas são animais "bastante dóceis" debaixo d'água, preferindo evitar confrontos a provocá-los.

• Em 2006, a tartaruga-mordedora foi declarada o réptil do estado de Nova York.

• Elas têm mandíbulas poderosas e uma força de mordida média de 209 N. Elas podem não ter a mesma força que você tem quando morde com seus molares (1300 N), mas têm força suficiente para causar danos reais.

• A tartaruga-mordedora é uma tartaruga aquática que prefere corpos d'água rasos e de movimento lento, com fundos lamacentos, que lhes dão lugares para se esconder.

• As tartarugas mordedoras não conseguem se retrair completamente para dentro do casco, o que as deixa vulneráveis ​​em terra. Como não conseguem se esconder com segurança em seus cascos como outras tartarugas, desenvolveram a tendência de morder/abocanhar para se protegerem de predadores.

• As tartarugas-mordedoras também emitem sons como se estivessem cantando.

• Especialistas em animais consideram as tartarugas-mordedoras as campeãs de salto entre todas as espécies de tartarugas. Elas conseguem saltar para a frente quando perturbadas.

• As tartarugas-mordedoras são criaturas aquáticas que passam a maior parte do tempo na água, exceto para nidificar, mas nem todo corpo d'água serve.

• Quando se trata de comida, elas não são exigentes. Se conseguem pegá-la, comem. São onívoras e seus alimentos comuns incluem peixes, aves, invertebrados aquáticos, anfíbios e uma grande variedade de plantas. Às vezes, também comem outras tartarugas, que matam por decapitação.

• As tartarugas-mordedoras têm cabeças e cascos pontiagudos.

• As tartarugas-mordedoras não tomam sol.

• Em vez de nadar, as tartarugas-mordedoras preferem caminhar no fundo do oceano.

• O número de ovos postos por uma tartaruga-mordedora é determinado pelo tamanho da mãe.

• Uma tartaruga-mordedora fêmea geralmente cava ninhos extras como "ninhos de isca" para distrair predadores.

• Nove em cada dez ovos de tartaruga-mordedora são comidos por predadores antes de eclodirem.

• Um filhote de tartaruga-mordedora é chamado de filhote.

• As tartarugas-mordedoras são os principais predadores em seu habitat aquático.

• Ovos de tartaruga-mordedora que são incubados em temperaturas mais baixas produzem machos. Ovos de tartaruga-mordedora que são incubados em temperaturas mais altas produzem fêmeas.

• Os machos das tartarugas-mordedoras usam o olfato para encontrar as fêmeas.

• As tartarugas-mordedoras usam movimentos das pernas para se comunicar umas com as outras.

• As tartarugas-mordedoras podem arrancar um dedo humano quando ameaçadas.

• Os filhotes de tartaruga-mordedora nascem com cascos moles que endurecem à medida que crescem.

• Sabe-se que as tartarugas-mordedoras abocanham grandes garças-azuis e as comem.

• O processo de captura de tartarugas é chamado de “tartarugagem”.

• Tartarugas-Mordedoras comuns não são bons animais de estimação para crianças.

• Uma tartaruga-mordedora se move a 280 km/h quando ataca.

• O casco de uma tartaruga-mordedora é chamado de “carapaça”.

• As saliências na pele de uma tartaruga-mordedora são conhecidas como “tubérculos”.

• Tartarugas-Mordedoras só podem ser encontradas em água doce.

• As tartarugas-mordedoras usam seus sentidos de olfato, visão e tato para detectar presas.

• Uma tartaruga-mordedora fêmea põe seus ovos durante os meses mais quentes do ano.

• As tartarugas-mordedoras acasalam na água.

• Os ovos de tartaruga-mordedora lembram bolas de pingue-pongue.

• Não entendemos como as tartarugas bebês sabem onde ir para encontrar água.

• Essas tartarugas têm um olfato altamente desenvolvido.

• Enquanto submersos, elas podem prender a respiração por até 50 minutos por vez.

• Essas tartarugas se alimentam até de carniça.

• Dados recentes apoiam a teoria de que as tartarugas-mordedoras podem sentir o campo magnético da Terra, o que também pode ser usado para viajar para outros corpos d'água.

• Depois de cavar um buraco no substrato arenoso, a alguma distância da água, a fêmea pode colocar até 80 ovos em uma única temporada.

• Filhotes de tartaruga-mordedora foram recentemente descobertos emitindo sons antes de saírem do ninho para a superfície, um fenômeno também conhecido em espécies do gênero Podocnemis, na América do Sul, bem como na tartaruga-mapa Ouachita. Esses sons são principalmente de "clique", mas outros sons, incluindo aqueles que se assemelham a um "rangido" ou ao esfregar o dedo em um pente fino, também são ocasionalmente emitidos.

• Quando encontrados na água, frequentemente demonstram curiosidade e, às vezes, esbarram na(s) perna(s) de um nadador. Mas, se abordados na água, frequentemente fogem para a segurança do substrato lamacento ou de um pedaço de grama.

• Suas garras são tão afiadas quanto as de um urso e são usadas para rasgar presas para consumo.

• Sua cauda é quase tão longa quanto o casco. A cauda possui quilhas serrilhadas.

• Em cativeiro, podem viver até 47 anos.

• As tartarugas-mordedoras podem ser muito ferozes quando retiradas da água, mas tornam-se dóceis quando colocadas de volta na água.

• Às vezes, as tartarugas-mordedoras se enterram na lama, deixando apenas as narinas e os olhos expostos. Esse comportamento de enterrar é usado como forma de emboscar presas.

• Elas podem sentir vibrações na água.

• As tartarugas-mordedoras são muito mais rápidas na água do que em terra. Enquanto em terra sua velocidade média é de cerca de 3,86 km/h, na água elas podem atingir 10 a 12 km/h. Isso acontece porque suas patas são adaptadas para a natação, com membranas entre os dedos que ajudam a impulsioná-las na água. Já em terra, seu corpo pesado e sua estrutura não favorecem deslocamentos rápidos.

Referências

1. Tartaruga-Mordedora na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Common_snapping_turtle

2. Tartaruga-Mordedora no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/163424/97408395

3. https://animalia.bio/index.php/common-snapping-turtle

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