Cervo-Rato Menor (Tragulus kanchil)

English Name:

• Lesser Mouse-Deer

Tamanho: 45 cm de comprimento.

Vida Útil: 4-12 anos.

Peso: 2 kg.

O Cervo-Rato Menor, chevrotain-malaio-pequeno ou kanchil (Tragulus kanchil) é uma espécie de ungulado de dedos pares da família Tragulidae.

Aparência

O cervo-rato menor é o menor mamífero ungulado conhecido, amplamente distribuído pelo Sudeste Asiático. Sua coloração é geralmente marrom-avermelhada com partes inferiores brancas. O cervo-rato menor não possui chifres, mas os machos possuem caninos superiores afiados e alargados que se projetam da boca. As fêmeas desta espécie são geralmente ligeiramente maiores que os machos.

Distribuição

O cervo-rato menor é encontrado na Indochina, Birmânia (Istmo de Kra), Brunei, Camboja, China (sul de Yunnan), Indonésia (Kalimantan, Sumatra e muitas outras ilhas pequenas), Laos, Malásia (Malásia Peninsular, Sarawak e muitas outras ilhas pequenas), Singapura, Tailândia e Vietnã. Vive em florestas tropicais úmidas, florestas pantanosas, manguezais, savanas úmidas e matagais. Também pode ser encontrado em áreas cultivadas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os cervos-rato menores são animais tímidos e geralmente solitários; no entanto, às vezes podem ser vistos passando algum tempo em pares. Tanto os machos quanto as fêmeas ocupam territórios que se sobrepõem consideravelmente; no entanto, indivíduos do mesmo sexo não compartilham seus territórios. Os cervos-rato menores são frequentemente considerados noturnos, mas, na verdade, são tipicamente ativos pela manhã e à tarde. Durante o dia, vagam por áreas de clareiras com vegetação rasteira densa e, à noite, geralmente se deslocam para áreas de cumeeiras mais altas e secas. Ao pressentir o perigo, os cervos-rato menores "congelam" e permanecem imóveis e, quando alarmados, podem bater as patas traseiras repetida e rapidamente.

Dieta e Nutrição

Os cervos-rato menores são herbívoros (frugívoros, folívoros). Alimentam-se de frutas caídas, fungos, brotos e folhas novas.

Hábitos de Acasalamento

A época de reprodução do cervo-rato menor ocorre durante todo o ano. O período de gestação dura cerca de 140 a 177 dias e as fêmeas podem dar à luz de 2 a 3 filhotes por ano. O filhote recém-nascido consegue ficar de pé 30 minutos após o nascimento, mas permanece escondido na vegetação densa até ser desmamado. Os filhotes de cervo-rato menor crescem muito rapidamente e as fêmeas atingem a maturidade reprodutiva aos 125 dias de idade, enquanto os machos estão prontos para acasalar aos 166 dias.

População

Ameaças à População

Os cervos-rato menores estão ameaçados pela perda de habitat devido ao desenvolvimento urbano e à agricultura, caça e predação por cães selvagens.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do cervo-rato menor. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O cervo-rato menor é importante no ecossistema porque atua como dispersor de sementes ao se alimentar de frutas e vegetação, ajudando na regeneração das florestas tropicais. Além disso, é uma presa natural para diversos predadores, contribuindo para o equilíbrio da cadeia alimentar. Seu comportamento discreto e hábitos noturnos também influenciam a dinâmica da fauna no sub-bosque.

Curiosidades para Crianças

• Seus nomes 'chevrotain' e 'cervo-rato' foram usados indistintamente. Porém, mais recentemente, tem se tornado mais aceito referir-se a espécies com partes superiores com manchas claras ou listradas como "chevrotain" e sem elas como "cervo-rato".

• O cervo-rato menor tem um rosto como o de um rato, mas membros como os de um ungulado maior, o que os faz parecer uma mistura fofa de animais diferentes!.

• A palavra "chevrotain" vem da palavra francesa média "chevrot" (que significa cervo), que foi originalmente derivada da palavra chèvre (que significa cabra).

• O cervo-rato menor não é uma espécie de camundongo nem de veado.

• Eles são ruminantes — um herbívoro que fermenta seu alimento em câmaras gástricas especiais, assim como as vacas e as ovelhas. Mas ao contrário dos ruminantes que tem patas com dois dedos, os cervos-rato menores têm quatro dedos nas patas, o que é uma forma estranha de ter casco.

• Eles também têm uma câmara de fermentação a menos, assim como um camelo.

• Além disso, as fêmeas são maiores que os machos, algo incomum entre os ruminantes.

• Outra coisa única entre os ruminantes é que o cervo-rato menor não possui chifres.

• Suas presas, são dentes salientes que saem da mandíbula e saem da boca. Neste caso, os caninos superiores. Alguns são curvados para trás, outros são retos e pontiagudos, o que deu origem a outro apelido para o chevrotain: o cervo-vampiro.

• Eles são os menores mamíferos com cascos do mundo.

• Raramente medem mais de 30 centímetros de altura (e, como ungulados, já ficam na ponta dos pés) e podem ser tão pequenos quanto um coelho.

• De vez terem chifres, os cervos-rato menores possuem presas, as do macho são maiores, o que sugere que são usadas para lutar.

• Quando não estão se comportando com sua timidez característica, ou completamente paralisados, seus pequenos cascos traseiros são capazes de pisar no chão até sete vezes por segundo, criando um som de alerta que deve ser observado por qualquer parte interessada.

• Quando surpreendidos, eles conseguem desaparecer sem aviso prévio. E pelo menos uma variedade pode escapar em lugares muito úmidos.

• Muitas espécies são noturnas, o que é uma defesa testada e comprovada contra muitos predadores.

• Os cervos-rato menores são muito bons em se esconderem.

• Eles normalmente passam a maior parte do tempo sozinhos, o que não só reduz sua presença para caçadores em potencial como também os torna um pouco difíceis de pesquisar.

• As fêmeas passam a maior parte de suas vidas férteis prenhes, reproduzindo-se o ano todo e acasalando imediatamente após expulsarem o inquilino anterior; às vezes, em poucas horas. 

• Os filhotes geralmente são deixados escondidos em uma vala enquanto a mãe os alimenta e explora seu mundo, e por volta dos três meses de idade, eles ficam por conta própria.

• Embora sejam geralmente solitários, seus territórios não são tão grandes e podem frequentemente se sobrepor.

• Os machos brigam ocasionalmente (e gritam enquanto lutam), mas, em geral, tendem a tolerar a presença uns dos outros até certo ponto. 

• Assim como os duikers, os cervos-rato menores têm poderosas glândulas odoríferas no rosto, dessa vez, abaixo do queixo. Ambos os sexos usam isso para avisar aos outros onde estão e quais são suas intenções. Os machos, consequentemente, marcam bastante quando estão prontos para acasalar.

• Eles são noturnos, o que significa que são mais ativos à noite.

• Eles são excelentes saltadores e podem saltar no ar quando assustados.

• Eles usam seus caninos em forma de agulha para se apunhalarem. Graças à pelagem extra espessa e aos músculos robustos ao redor do pescoço e da garupa, esses adoráveis lutadores estão protegidos de mordidas durante o combate.

• O filhote geralmente consegue ficar de pé sozinho dentro de uma hora após o nascimento.

• As mães visitam seus filhotes periodicamente para alimentá-los e ficam em pé sobre três patas durante a amamentação.

• As fêmeas podem acasalar novamente apenas algumas horas após darem à luz.

• Eles se comunicam por meio de uma série de cheiros e ruídos.

• O macho bate os cascos com raiva quando agitado, essa técnica de "rufar de tambores" afasta predadores.

• Em alguns casos, sabe-se que comem pequenos vertebrados e insetos , mas isso parece ocorrer apenas quando outros alimentos são escassos ou a competição por comida é grande.

• Os cervos-rato menores possuem uma placa ossificada única à qual as vértebras sacrais se fixam.

• Os filhotes de cervo-rato menor crescem relativamente rápido em comparação com outros ungulados.

• Como bovídeos e cervídeos , eles têm um conjunto completo de incisivos inferiores, mas os superiores são substituídos por uma almofada córnea.

• Os cascos pequenos e os dedos flexíveis permitem ao cervo-rato menor mover-se de forma furtiva e silenciosa — algo essencial para evitar predadores.

• O cervo-rato menor não gosta de ser pego no colo. Quando isso acontece, ele se debate bastante e pode até babar pela boca devido ao estresse. Já quando é colocado no chão ao lado de uma pessoa, costuma ficar agachado e completamente imóvel.

• Eles emitem sons de baixa frequência quase imperceptíveis, úteis para se comunicar discretamente.

• Eles possuem glândulas odoríferas entre os dedos e na cabeça, usadas para marcar território — e machos secretam um odor almiscarado.

• O cervo-rato menor é muito rápido, mas apenas por curtas distâncias, pode correr cerca de 10 a 20 metros em alta velocidade durante uma fuga.

• Eles possuem pupilas horizontais. A pupila horizontal permite ao cervo-rato menor ter uma visão panorâmica do ambiente ao nível do solo, essencial para detectar predadores em habitats fechados como florestas densas.

Referências

1. Cervo-Rato Menor na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Lesser_mouse-deer

2. Cervo-Rato Menor no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/136297/61978576

3. https://animalia.bio/lesser-mouse-deer

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