Feneco (Vulpes zerda)

English Name:

• Fennec Fox

Tamanho: 24-41 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-12 anos.

Peso: 0,7-1,6 kg.

O Feneco (Vulpes zerda) é uma pequena raposa crepuscular nativa dos desertos do Norte da África. É a menor espécie de raposa. Sua pelagem, orelhas e função renal se adaptaram ao ambiente desértico, com altas temperaturas e pouca água. Os povos indígenas do Norte da África apreciam a pelagem do feneco e, em algumas partes do mundo, ele é considerada um animal de estimação exótico.

Aparência

O feneco tem pelo cor de areia que reflete a luz do sol durante o dia e ajuda a mantê-la aquecida à noite. Seu nariz é preto. Sua cauda afilada tem uma ponta preta. Suas orelhas longas têm listras longitudinais avermelhadas na parte de trás e são tão densamente peludas por dentro que o meato auditivo externo não é visível. As bordas das orelhas são esbranquiçadas, mas mais escuras na parte de trás. A proporção orelha-corpo é a maior da família dos canídeos e provavelmente ajuda a dissipar o calor e a localizar vertebrados. Possui listras escuras que vão do olho interno até os lados do focinho delgado. Seus olhos grandes são escuros. As almofadas das patas são cobertas por pelos densos, o que facilita a caminhada em solo quente e arenoso.

Distribuição

Os fenecos são encontradas em todo o Saara, do Marrocos e Mauritânia ao norte do Sudão, passando pelo Egito, Península do Sinai e pelos desertos de Arava e Negev, no sul de Israel. Habitam pequenas dunas de areia e vastas áreas de areia sem árvores perto de praias com vegetação esparsa, como gramíneas, juncos e pequenos arbustos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os fenecos constroem tocas sob dunas de areia estáveis. Elas cavam uma toca para dormir durante o calor do dia. Preferem dunas com vegetação próxima. Os fenecos são animais crepusculares, passando o dia em sua toca e saindo no frescor da noite. Ao contrário da maioria das raposas, que são solitárias, essas raposas formam grupos de cerca de 10 membros. Os machos são territoriais, marcando seus limites com urina. Elas se tornam agressivas entre si durante a época de acasalamento.

Dieta e Nutrição

Esses animais são onívoros, alimentando-se principalmente de folhas, raízes e frutas. Também podem comer roedores, ovos, insetos e pequenos répteis. Os fenecos podem ficar sem água por um período indeterminado, já que a maior parte da água de que necessitam é fornecida pelas plantas e animais que comem.

Hábitos de Acasalamento

Os fenecos são monogâmicos e acasalam para a vida toda. A época de reprodução vai de janeiro a fevereiro, com as fêmeas dando à luz apenas uma vez por ano. O período de gestação é de cerca de 50 dias, e uma ninhada de 2 a 4 filhotes é gerada entre março e abril. Os filhotes são desmamados após 60 a 70 dias. Eles começam a caçar ao lado da mãe quando têm idade suficiente para isso. A maturidade reprodutiva é atingida por volta dos 10 meses.

População

Ameaças à População

Atualmente, não há grandes ameaças globais aos fenecos. A construção de estradas e novos assentamentos humanos aumentam a perturbação e o risco para algumas populações. Essas raposas não ameaçam nenhum interesse humano, como o gado, embora os habitantes do Saara e do Sinai as cacem por sua pele ou para exibição e venda a turistas.

Número da População

Os números populacionais atuais são desconhecidos, mas presume-se que sejam adequados, visto que comerciantes no norte da África costumam capturar fenecos para exibição ou turismo. A ICUN classifica o feneco como "pouco preocupante", com uma tendência populacional estável.

Nicho Ecológico

Os fenecos são predadores e controlam o número de pássaros, pequenos mamíferos, répteis, insetos e outros invertebrados em seus territórios.

Curiosidades para Crianças

• Os fenecos são as menores raposas do mundo, mas têm orelhas surpreendentemente grandes – elas podem ter até metade do tamanho do corpo!. Eles têm as maiores orelhas em comparação com o tamanho do corpo entre todas as espécies da família dos canídeos.

• O nome desta raposa vem do nome árabe da espécie: fanak (فَنَك).

• Os fenecos podem ronronar como um gato quando estão satisfeitos.

• As raposas podem apresentar "pneus" ou alopecia durante a época de reprodução.

• Os fenecos precisam se manter aquecidos e tremem quando a temperatura cai abaixo de 20 graus Celsius.

• Quando assustados, eles podem produzir um cheiro almiscarado através de uma glândula odorífera na ponta da cauda.

• O feneco é o animal nacional da Argélia. Ela também serve como apelido para a seleção argelina de futebol, "Les Fennecs".

• Suas orelhas semelhantes às de morcego ajudam a regular a temperatura corporal no calor do deserto, irradiando calor para longe do corpo. Sua rede de veias resfria o sangue e reduz a temperatura.

• As orelhas também permitem que o feneco ouça os ruídos das presas que vivem no subsolo. Durante a caça noturna, os fenecos atentam aos sons vindos dos animais debaixo da areia e, então, usam as quatro patas para cavar a areia em busca de suas presas.

• Acredita-se que essas pequenas raposas sejam os únicos carnívoros do Saara capazes de sobreviver sem precisar de uma fonte de água disponível gratuitamente.

• Os rins dos fenecos são adaptados para conservar água, e elas conseguem se hidratar com os alimentos que consomem e com o orvalho que se forma dentro de suas tocas à noite.

• Seus corpos pequenos também permitem que eles eliminem calor mais rapidamente no deserto.

• Sabe-se que o feneco salta até 60 centímetros de altura a partir de um ponto positivo, e pode saltar distâncias de até 1,2 metro.

• Os fenecos são os mais pálidos de todas as raposas. Sua pelagem clara lhes dá ótima camuflagem contra as areias do deserto.

• Durante o intenso calor do deserto, a frequência respiratória do feneco pode aumentar de cerca de 25 respirações por minuto para impressionantes 690 respirações por minuto. Essa respiração ofegante ajuda a manter a temperatura corporal em um nível sustentável.

• A agricultura são frequentemente ameaçadas por roedores e insetos, como gafanhotos, que o feneco pode ajudar a controlar. 

• Os fenecos são monogâmicos, e um casal de machos e fêmeas normalmente produz uma ninhada por ano, com entre dois e cinco filhotes. Enquanto a mãe amamenta, o macho traz comida e atua como seu protetor durante esse período, bem como durante o parto.

• Eles vivem em grupos unidos ou famílias de até 10 indivíduos, às vezes coabitando também com outras famílias.

• Eles também foram observados brincando, mesmo quando adultos.

• Os fenecos têm uma grande variedade de sons de comunicação. Esses sons podem ser descritos como latidos, gemidos, guinchos, rosnados, tagarelices e uivos. Eles frequentemente se comunicam entre si, tanto durante as brincadeiras quanto para estabelecer classificações sociais.

• Apesar do seu tamanho diminuto e pernas pequenas, os fenecos podem correr surpreendentemente rápido – até 32 km/h!

• O feneco pode ter duas ninhadas por ano se a primeira ninhada for perdida e o suprimento de alimento for abundante. Isso é muito incomum entre os canídeos. Normalmente, nascem de dois a cinco filhotes por ninhada.

• Sua pelagem espessa ajuda a isolá-los das noites frias do deserto.

• Sua coloração arenosa ajuda a refletir o calor.

• Os fenecos também têm pelos espessos nas solas dos pés, que os isolam da areia quente do deserto. Essa pelagem extra nas solas dos pés também lhes proporciona excelente tração na areia fofa.

• Pode compartilhar um extenso sistema de tocas com até 12 outros indivíduos.

• Essas raposas são noturnas. Durante o dia, escondem-se do calor em tocas de areia.

• As orelhas dos fenecos podem ter metade do comprimento do seu corpo.

• Os fenecos também tendem a frequentar círculos sociais amplos e unidos.

• Eles são extremamente protetores de seus clãs e normalmente marcam seus territórios urinando e defecando ao redor do perímetro, semelhante a muitos outros canídeos.

• O orelhudo feneco também absorve a condensação que se acumula em sua toca para se hidratar.

• Os fenecos podem ser mantidos como animais de estimação!. No entanto, eles exigem atenção especial, experiência, socialização e necessidades alimentares.

• O feneco tem uma cauda muito longa com ponta preta e patas peludas que facilitam a locomoção pela areia quente e fofa.

• O feneco tem excelente audição e olfato, que são usados para detectar fontes de alimento.

• O feneco cava tocas que podem ter 90 cm de profundidade e 10,7 m de comprimento. Geralmente, elas ficam no fundo de dunas de areia estáveis, cercadas por vegetação rala que serve como abrigo adicional contra o calor. A toca tem cerca de 15 entradas diferentes e costuma estar conectada às tocas de famílias vizinhas.

• Os machos são muito agressivos e territoriais durante a época de acasalamento.

• O feneco pode sobreviver 10 anos na natureza e 12 a 13 anos em cativeiro.

• As pequenas comunidades de fenecos são frequentemente chamadas de skulk ou leash.

• Sua cauda também serve como uma ferramenta de comunicação e as ajuda a se manterem aquecidas durante as noites frias, aconchegando-se.

• Os fenecos, com sua agilidade e habilidade, atravessam o terreno arenoso do deserto sem esforço. Seu tamanho pequeno e corpo leve permitem movimentos rápidos, enquanto sua capacidade de se espremer em fendas e tocas estreitas ajuda a escapar de predadores. Essas raposas são hábeis em escalar, pular e utilizar o ambiente ao redor, demonstrando habilidades notáveis de navegação em seu ambiente.

• A pelagem sobre a glândula violeta - encontrada em todas as raposas e de função desconhecida - é preta ou marrom-escura.

• Os fenecos acasalam para a vida toda. Esse acasalamento monogâmico leva a uma estrutura social na qual cada casal reprodutor (ou família – os pais fenecos frequentemente contam com a ajuda de irmãos mais velhos para cuidar dos filhotes) tem seu próprio território.

• Os fenecos têm uma taxa reprodutiva lenta, e as raposas dão à luz apenas uma vez por ano.

• Ao nascer, os filhotes cegos e indefesos pesam 50 g.

• Sua mãe os observa na toca durante as primeiras 2 semanas, até que seus olhos se abram. Às 4 semanas, os filhotes começam a brincar dentro da toca. Às 5 semanas, a brincadeira se estende à área externa à entrada da toca.

• Os filhotes de feneco mamam por mais tempo do que os da maioria das raposas, e o desmame pode não ocorrer até quase 3 meses de idade.

• Pai e mãe trabalham juntos durante a criação prolongada dos filhotes. Os machos trazem comida para a família e observam os perigos que os filhotes representam para as brincadeiras.

• Os fenecos são muito agressivos na defesa de seus filhotes, e a proteção adicional para os filhotes pode ser um motivo para manter a estrutura da comunidade.

• Machos dominantes urinam mais nos locais de marcação do que seus companheiros submissos.

• As tocas são geralmente cavadas sob arbustos do deserto, permitindo que as raízes das plantas forneçam suporte para as paredes dos túneis. Folhas são usadas para forrar a câmara de nidificação da raposa.

• Seu método predatório é o de caçar e saltar.

• Os fenecos são alimentadores oportunistas e armazenam alimentos para uso futuro. Eles se lembram bem desses locais de armazenamento de estação para estação.

• Suas enormes orelhas são capazes de filtrar sons através de muitos centímetros de areia e detectar diferenças sutis entre gemidos e ganidos nos chamados de outros fenecos.

• A visão noturna é aprimorada por uma retina reflexiva chamada tapetum. Essa adaptação cria a ilusão de olhos brilhantes e é característica de animais noturnos.

• A posição social entre os fenecos é comunicada principalmente por meio de brincadeiras.

• Frutas, folhas e raízes são uma parte importante da dieta do feneco, pois fornecem quase 100% da hidratação do animal.

• Os fenecos podem ficar indefinidamente sem água disponível e são conhecidos por armazenar comida extra.

• A excelente audição certamente permite que o feneco localize e evite predadores.

• Curiosamente, os fenecos criados em laboratório frequentemente cavam ou tentam cavar dentro de suas gaiolas - evidência de que esse comportamento é intuitivo, e não aprendido.

• O feneco possui uma pálpebra nictitante (terceira pálpebra) que protege seus olhos da areia durante tempestades e enquanto cava, além de ajudar a manter os olhos limpos e úmidos no ambiente desértico.

Referências

1. Artigo da Wikipédia Feneco - https://en.wikipedia.org/wiki/Fennec_fox

2. Feneco no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/41588/0

3. https://animalia.bio/fennec-fox

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