Peru-Selvagem (Meleagris gallopavo)

Macho

Fêmea

English Name:

• Wild Turkey

Tamanho: 76-125 cm de comprimento.

Vida Útil: 1-13 anos.

Peso: 2,5-11 kg.

O Peru-Selvagem (Meleagris gallopavo) é uma ave terrestre de terras altas nativa da América do Norte, uma das duas espécies de peru existentes e o membro mais pesado dos diversos Galliformes (um grupo de aves de caça que inclui perdizes, faisões e perdizes). É a mesma espécie do peru doméstico, que originalmente derivou de uma subespécie de peru selvagem do sul do México. Embora nativo da América do Norte, o peru provavelmente recebeu seu nome da variedade domesticada que era importada para a Grã-Bretanha em navios vindos da Ásia Ocidental via Espanha. Os britânicos da época, portanto, associaram o peru-selvagem ao país Turquia e o nome prevaleceu.

Aparência

Perus-Selvagens adultos têm pernas longas amarelo-avermelhadas a verde-acinzentadas. As penas do corpo são geralmente pretas e escuras, às vezes marrom-acinzentadas no geral com um brilho acobreado que se torna mais complexo em machos adultos. Os machos adultos, chamados de machos ou gobblers, têm uma cabeça grande, sem penas e avermelhada, garganta vermelha e barbelas vermelhas na garganta e no pescoço. A cabeça tem crescimentos carnudos chamados carúnculas. Os machos juvenis são chamados de jakes; a diferença entre um macho adulto e um juvenil é que o jake tem uma barba muito curta e sua cauda em leque tem penas mais longas no meio. As penas da cauda em leque do macho adulto terão todas o mesmo comprimento. Quando os machos estão excitados, uma aba carnuda no bico (chamada de snood) se expande, e isso, as barbelas e a pele nua da cabeça e do pescoço ficam cheias de sangue. Cada pata tem três dedos na frente, com um dedo mais curto voltado para trás nas costas; Os machos têm um esporão atrás de cada uma das pernas. Os machos têm caudas longas, escuras e em forma de leque, e asas cor de bronze brilhante. São maiores que as fêmeas e suas penas apresentam áreas de iridescência vermelha, roxa, verde, cobre, bronze e dourada. As fêmeas, chamadas de galinhas, têm penas mais opacas no geral, em tons de marrom e cinza. Parasitas podem opacar a coloração de ambos os sexos; nos machos, a coloração pode servir como um sinal de saúde. As penas primárias das asas têm barras brancas. Os perus têm de 5.000 a 6.000 penas. Os machos normalmente têm pelo menos uma "barba", um tufo de filamentos grossos semelhantes a pelos (mesofilolumes), que cresce a partir do centro do peito. As barbas crescem continuamente durante a vida do peru e um macho de um ano de idade tem uma barba de até 13 cm de comprimento. Aproximadamente 10% das fêmeas têm barba, geralmente mais curta e fina que a dos machos.

Distribuição

Perus-Selvagens são encontrados na América do Norte, no sul do Canadá, Estados Unidos e México Central. Preferem florestas de madeira de lei e florestas mistas de coníferas e madeira de lei com clareiras dispersas, como pastagens, campos, pomares e pântanos sazonais.

Hábitos e Estilo de Vida

Perus-Selvagens não são migratórios. São aves sociais, sendo ativas durante o dia. Eles têm uma visão muito boa, mas sua visão é muito ruim à noite e eles não verão um predador até que seja tarde demais. Ao crepúsculo, a maioria dos perus se dirige para as árvores e se empoleiram bem longe do chão, até 16 metros: é mais seguro dormir lá em números do que correr o risco de ser vítima de predadores que caçam à noite. Durante o dia, os perus selvagens passam o tempo forrageando no chão ou subindo em arbustos e pequenas árvores. Eles costumam se alimentar em pastagens de vacas, às vezes visitam alimentadores de pássaros no quintal e preferem terras agrícolas após a colheita para vasculhar sementes no chão. Eles costumam se reunir em grandes números em pequenas áreas por causa de sua capacidade de forragear diferentes tipos de alimento. O início da manhã e o final da tarde são os horários desejados para comer. Os perus-selvagens se comunicam por meio de diversas vocalizações: "gobbles", "clucks", "putts", "ronrons", "yelps", "cutts", "whines", "cackles" e "kee-kees". No início da primavera, machos com mais de 1 ano de idade (às vezes chamados de gobblers ou toms) e, ocasionalmente em menor extensão, machos com menos de 1 ano de idade (às vezes chamados de jakes) gobblem para anunciar sua presença às fêmeas e aos machos concorrentes. O gobbler pode ser ouvido por até 1,6 km. Os machos também emitem um som grave de "tambor"; produzido pelo movimento do ar na bolsa de ar no peito. Além disso, eles produzem um som conhecido como "spit", que é uma expulsão brusca de ar dessa bolsa de ar. As fêmeas (galinhas) "ganem" para que os gobblers saibam sua localização. Os gobblers costumam ganir como as fêmeas, e as galinhas podem gobbler, embora raramente o façam. Machos imaturos geralmente gritam.

Dieta e Nutrição

Perus-Selvagens são aves onívoras. Preferem comer bolotas, nozes e outros frutos duros de várias árvores, incluindo aveleira, castanheira, nogueira-pecã e pinheiro-manso, bem como diversas sementes, frutos silvestres como zimbro e uva-ursina, raízes e insetos. Ocasionalmente, os perus também consomem anfíbios e pequenos répteis, como lagartos e pequenas cobras. Eles também comem uma grande variedade de gramíneas.

Hábitos de Acasalamento

Perus-Selvagens são polígamos e os machos acasalam com o máximo de fêmeas que conseguem. Os machos se exibem para as fêmeas estufando as penas, abrindo as caudas e arrastando as asas. Esse comportamento é mais comumente chamado de pavonear-se. Eles usam gobling, tamborilar/estrondos e cuspir como sinais de dominância social e para atrair as fêmeas. O cortejo começa durante os meses de março e abril, quando os perus ainda estão reunidos em bandos nas áreas de inverno. Após o acasalamento, as fêmeas procuram locais para nidificar. Os ninhos são depressões rasas de terra cobertas por vegetação lenhosa. As galinhas põem uma ninhada de 10 a 14 ovos, geralmente um por dia. Os ovos são incubados por pelo menos 28 dias. Os perus jovens (filhotes) são precoces e deixam o ninho em cerca de 12 a 24 horas após a eclosão. Eles começam a voar em 3 a 4 semanas, mas geralmente ficam com a mãe por até 4 meses.

População

Ameaças à População

No início do século XX, a área de distribuição e o número de perus-selvagens despencaram devido à caça e à perda de habitat. Quando os europeus chegaram ao Novo Mundo, eles foram encontrados do Canadá ao México aos milhões. Os europeus e seus sucessores não sabiam nada sobre o ciclo de vida dessas aves e a própria ecologia, pois a ciência chegaria tarde demais, nem mesmo em sua infância até o final do século XIX, enquanto a caça pesada começou no século XVII. O desmatamento destruiu as árvores nas quais os perus precisam se empoleirar. A destruição de subtipos de ambiente, como pradarias no Centro-Oeste, canaviais no Sudeste e pinheiros nas terras altas do deserto, os tornou presas fáceis para predadores, pois não havia onde se esconder ou botar ovos. Atualmente, os perus selvagens continuam enfrentando uma série de ameaças; estas incluem desenvolvimento, pastoreio excessivo pelo gado, perda de habitat e caça ilegal.

Número da População

De acordo com o recurso Partners in Flight, a população reprodutora total do peru-selvagem é de 6.900.000 aves. Atualmente, esta espécie é classificada como Menos Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão aumentando.

Nicho Ecológico

O peru-selvagem é importante para o ecossistema porque ajuda na dispersão de sementes, controla populações de insetos e serve de alimento para predadores, mantendo o equilíbrio natural.

Curiosidades para Crianças

• O peru-selvagem e o pato-almiscarado são as únicas duas aves domesticadas nativas do Novo Mundo.

• Os perus machos são chamados de perus-de-colar, em homenagem ao som que emitem. As fêmeas são chamadas de galinhas.

• O peru-selvagem possui cinco subespécies distintas e também apresenta uma variedade de cores. A subespécie mais conhecida é o peru-doméstico.

• No início do século XVI, exploradores europeus trouxeram perus-selvagens do México, onde os povos nativos já os haviam domesticado séculos antes. Os perus rapidamente se tornaram populares nos cardápios europeus graças ao seu tamanho grande e ao sabor rico, proveniente de sua dieta de nozes selvagens. Mais tarde, quando os colonizadores ingleses se estabeleceram na costa atlântica, trouxeram perus domesticados consigo.

• O nome inglês do pássaro pode ser um resquício das primeiras rotas de navegação que passavam pela Turquia para entregar as aves aos mercados europeus.

• À medida que o número de perus-selvagens diminuía no início do século XX, as pessoas começaram a procurar maneiras de reintroduzir essa valiosa ave de caça. Inicialmente, tentaram soltar perus de fazenda na natureza, mas essas aves não sobreviveram. Na década de 1940, começaram a capturar aves selvagens e transportá-las para outras áreas. Esses transplantes permitiram que os perus-selvagens se espalhassem por todos os 48 estados mais ao sul (além do Havaí) e partes do sul do Canadá.

• Devido ao seu grande tamanho, ossos compactos e longa popularidade como alimento para o jantar, os perus têm um registro fóssil mais conhecido do que a maioria das outras aves. Fósseis de peru foram descobertos no sul dos Estados Unidos e no México, alguns deles datando de mais de 5 milhões de anos atrás.

• Na Coreia do Sul, eles são conhecidos como "O Pássaro de Sete Faces!".

• Para desmascarar uma lenda popular sobre o peru, Benjamin Franklin não defendeu o peru como a Ave Nacional. Ele também não difamou a águia-americana. Na verdade, a carta para sua filha , frequentemente citada como fonte desses dois "fatos", era, na verdade, uma sátira. 

• O primeiro perdão presidencial oficial por peru foi concedido por George H. W. Bush em 1989, mas relatos atribuem a tradição a muitos presidentes, incluindo Abraham Lincoln, cujo filho gostou do peru destinado ao jantar de Natal, e Harry Truman, que foi o primeiro a aparecer em uma sessão de fotos com um peru que seria servido mais tarde.

• Os criadores de gado dos EUA criam mais de 200 milhões de perus anualmente para consumo. Em comparação, a população total de perus-selvagens é de aproximadamente 7 milhões.

• A ave quase foi extinta na década de 1900 devido à caça excessiva e à perda de habitat, mas os esforços de conservação trouxeram o peru selvagem de volta da beira da extinção.

• Se você estiver no sul de Illinois, o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Crab Orchard é um ótimo lugar para observar perus.

• Numa estranha reviravolta, os astecas domesticaram o M. gallapavo gallopavo (o peru selvagem do sul do México), e os espanhóis trouxeram esses perus para a Europa. Os peregrinos então trouxeram muitos desses perus domésticos de volta para a América do Norte.

• Na cultura mexicana antiga, o peru era uma ave sagrada!. Os maias se referiam ao peru como "O pássaro joia". Um governante maia chegou a incluir a palavra "peru" em seu apelido real!.

• A raça mais distinta na Europa é o Black Espanhol.

• William Strickland foi o primeiro a introduzir o peru na Inglaterra – seu brasão até tinha um.

• Teddy Roosevelt acreditava que os perus eram presas astutas.

• Alexander Hamilton era outro fã de peru.

• Quando os perus-selvagens machos ficam excitados, uma aba carnuda em seu bico se expande, e assim, as barbelas e a pele nua da cabeça e do pescoço ficam cobertas de sangue, quase escondendo seus olhos e bico. O longo objeto carnudo sobre o bico dos machos é chamado de "nuca".

• Apesar do peso, os perus-selvagens são ágeis e voam rápido. No habitat ideal de florestas abertas ou pastagens arborizadas, eles podem voar abaixo do topo da copa das árvores e encontrar poleiros. Geralmente voam perto do solo por no máximo 400 m (um quarto de milha).

• Como os perus-selvagens não migram para as partes mais nevadas do seu habitat, como o Nordeste, as Montanhas Rochosas, grande parte do Canadá e o Centro-Oeste, é muito importante que essas aves aprendam a selecionar grandes árvores coníferas, cujos galhos podem usar para voar e se abrigar das nevascas.

• O Garibaldo é um peru. Bem, de acordo com a Vila Sésamo , ele é na verdade um canário — mas sua plumagem o torna um peru. O pessoal simpático da American Plume & Fancy Feather fornece à Vila Sésamo milhares de penas de peru por fantasia para garantir que o Garibaldo fique macio e fofinho.

• Quando abordados por predadores em potencial, os perus-selvagens e seus filhotes geralmente fogem em vez de voar para longe de predadores em potencial, embora também possam voar curtas distâncias se pressionados.

• Ocasionalmente, se encurralados, perus-selvagens adultos podem tentar lutar contra predadores, e machos grandes podem ser especialmente agressivos em autodefesa. Ao lutar contra predadores, os perus podem chutar com as patas, usando as esporas na parte de trás das patas como arma, morder com o bico e bater com seus corpos relativamente grandes, e podem ser capazes de deter predadores até do tamanho de mamíferos de médio porte.

• Às vezes, perus-selvagens podem se comportar de forma agressiva com humanos, especialmente em áreas onde habitats naturais são escassos. Às vezes, os machos podem atacar até mesmo carros estacionados e superfícies refletivas, pensando que veem outro peru e devem defender seu território. Normalmente, o motor de um carro e o movimento do carro são suficientes para assustá-lo.

• O peru-selvagem, em toda a sua área de distribuição, desempenha um papel significativo nas culturas de muitas tribos nativas americanas em toda a América do Norte. Fora do banquete de Ação de Graças, é uma refeição favorita entre as tribos orientais. As penas de peru também eram frequentemente usadas em rituais e chapéus de muitas tribos. Muitos líderes, como os chefes Catawba, tradicionalmente usavam cocares de penas de peru.

• O povo Navajo do nordeste do Arizona, Novo México e Utah chama o peru-selvagem de Tązhii e relaciona a ave ao milho e às sementes que o peru, no folclore Navajo, trouxe do Terceiro Mundo Navajo. É uma das aves sagradas dos Navajos, e o povo Navajo utiliza as penas e partes do corpo em diversas cerimônias tradicionais.

• Os perus-selvagens machos não oferecem cuidados parentais. Os filhotes recém-nascidos seguem a fêmea, que os alimenta por alguns dias até que aprendam a encontrar comida sozinhos. À medida que crescem, os filhotes se agrupam em grupos compostos por várias fêmeas e suas ninhadas. Os grupos de inverno às vezes ultrapassam 200 perus.

• Quando necessário, os perus-selvagens podem nadar fechando as asas, abrindo o rabo e dando coices.

• Os perus machos podem pesar até 11 quilos, enquanto a fêmea média pesa cerca de metade. Apesar desse peso e da reputação de viverem no solo, os perus-selvagens costumam passar a noite empoleirados nas árvores para evitar predadores. 

• Os perus-selvagens são voadores surpreendentemente confiantes, capazes de atingir 96 quilômetros por hora. 

• Os perus têm uma visão excelente, enxergando três vezes mais claramente do que a visão 20/20. Eles também enxergam em cores e têm um campo de visão de 270 graus. Isso — somado à sua natureza geralmente cautelosa — lhes dá uma vantagem tanto sobre predadores quanto sobre caçadores. 

• É possível distinguir o sexo de um peru pelas fezes. As fezes do macho têm o formato da letra J, enquanto as da fêmea têm um formato mais espiralado. E quanto maior o cocô, mais velha é a ave. 

• Além de seus gingados e farpas — o pedaço de carne que pende do bico — os perus têm outra característica marcante: barbas . O feixe de penas que brota do peito é conhecido como barba de peru e fica mais longo à medida que a ave envelhece. Embora todos os machos tenham barba, algumas fêmeas também a desenvolvem, embora o motivo ainda seja um mistério para os cientistas. 

• Cada peru-selvagem tem entre 5.000 e 6.000 penas.

• Eles podem correr até 29 quilômetros por hora.

• A barbela do peru-selvagem serve para vários propósitos, desde liberar calor até atrair uma parceira.

• Uma barbela branca pode ser sinal de um peru doente, e a barbela fica azulada quando o peru está assustado.

• Os perus-selvagens dizem "gobble, gobble". Mas seu vocabulário também inclui cacarejar e latir.

• A barba é uma porção de penas grossas que brota do centro do peito da ave.

• Embora tanto machos quanto fêmeas tenham barbelas, pescoços e esporas, elas são menores e menos distintas na fêmea.

• Na tentativa de atrair uma parceira, os machos se pavoneiam exibindo suas penas brilhantes e cabeças coloridas. Algumas fêmeas também se pavoneiam!.

• Essas aves de pescoço longo emitem mais de 20 sons, incluindo o clássico gorgolejo produzido pelos machos. Alguns chamados de perus-selvagens podem ser ouvidos a quilômetros de distância!.

• Esses perus têm um apetite enorme. São pássaros grandes, que comem 2,5 kg de comida por semana!. Atraia-os com bolotas, frutas vermelhas e milho quebrado ou com grandes banheiras para pássaros no chão.

• Quanto mais longo o laço, mais saudável é o peru. As fêmeas também são atraídas por machos com laços maiores.

• Os perus filhotes são chamados de perus-pretos. Eles geralmente comem frutas vermelhas, insetos e sementes. Perus adultos também comem bolotas, pequenos répteis e até escorpiões!.

• Só perus-selvagens voam. Os perus-domesticados foram criados para serem pesados, sem muita capacidade de voar.

• Os machos são mais coloridos que as fêmeas. Suas penas são cobertas por áreas vermelhas, verdes, douradas, roxas e bronze com brilho metálico. As fêmeas são cobertas por penas marrons ou cinzas.

• Os perus-selvagens têm excelente visão, mas apenas durante o dia.

• Os machos (chamados de gobblers) retraem as asas, exibem as penas e abrem as caudas em forma de leque para atrair as fêmeas. Os machos são polígamos, o que significa que acasalam com mais de uma fêmea (chamada de galinha).

• Os filhotes deixam o ninho de 12 a 24 horas após a eclosão. Eles precisam aprender a se defender sozinhos assim que nascem.

• Os perus-domésticos têm penas brancas, enquanto os selvagens mantêm as penas mais escuras que oferecem camuflagem para seu habitat florestal. As aves selvagens também são consideravelmente mais magras e ágeis do que suas contrapartes domésticas, que raramente se exercitam e são criadas para maximizar seu peso.

• Seu trinado é alto e descendente que dura cerca de um segundo, que o macho usa na primavera para anunciar sua presença a potenciais parceiras e a machos concorrentes. 

• Para os machos, o pescoço é uma parte importante da hierarquia social. 

• O peru macho é chamado de veado. A fêmea é chamada de galinha, e seus filhotes são chamados de peruzinhos.

• Eles são pássaros muito sociais, e o termo coletivo para um grupo é "balsa".

• As fibras de penas de peru são misturadas com náilon e fiadas, podendo ser usadas para tricô.

• As fezes de peru são usadas como combustível em usinas de energia desde 2007. 55 megawatts podem ser produzidos para 500.000 toneladas de resíduos.

• Eles conseguem ver a luz UVA, o que os ajuda a identificar melhor predadores, presas, parceiros e alimentos.

• Os perus têm dois estômagos. Os perus não têm dentes, então precisam de ajuda extra para triturar a comida. Cada bocado engolido vai primeiro para uma câmara chamada proventrículo , que usa o ácido estomacal para começar a amolecer o alimento. De lá, o alimento segue para a moela, onde músculos especializados o trituram em pedaços menores.

• Os perus conseguem se reconhecer pelo som e visualizar um mapa de seu território. Eles também conseguem planejar com antecedência e reconhecer padrões. Em outros aspectos, são animais muito, muito simples.

• Os perus filhotes, ou perus jovens , são precoces. Isso significa que eles já têm penas macias ao nascer e podem andar, correr e buscar seu próprio alimento.

• Suas pernas rosadas, cinza-rosadas ou cinza-prateadas têm esporas que podem atingir até 3,2 cm de comprimento.

• A cabeça dos machos adultos (chamados de gobblers) é vermelha, azul ou branca, dependendo da estação.

• A maioria das fêmeas não possui tufo no peito.

• Os machos tentam atrair as fêmeas "gorgolejando" e "pavorando-se" com a cauda aberta, as asas abaixadas e arrastando-se no chão, as penas do dorso eretas, a cabeça jogada para trás e o papo inflado.

• Os perus jovens (chamados perus jovens) ficam com a progenitora durante o outono (machos) ou o início da primavera (fêmeas).

• A postura de ovos no ninho de outra fêmea é comum nesta espécie.

• Esta espécie também é conhecida por pôr ovos em ninhos de perdiz-de-colar. 

• Faisões-de-Colar são conhecidos por parasitas de ninhos de perus selvagens.

• O peru-selvagem mais velho conhecido viveu pelo menos 13 anos.

• Os perus são sociáveis. Durante o inverno, formam bandos nos quais podem se desenvolver hierarquias de dominância. Em algumas populações, cada bando pode defender um território contra outros bandos.

• Os perus-selvagens tem uma audição aguçada.

• Os perus são capazes de lutar contra as pessoas até que elas caiam e se machuquem. 

• Os filhotes de peru-selvagem respiram dentro do ovo por meio de poros na casca, que permitem a entrada de oxigênio. Eles usam uma membrana chamada alantóide para fazer trocas gasosas. Perto do nascimento, eles rompem uma bolsa de ar dentro do ovo e começam a respirar antes de quebrar a casca para sair.

• O peru-selvagem tem um "dente de ovo", uma pontinha no bico feita de queratina que o filhote usa para quebrar a casca e sair do ovo. Depois do nascimento, ele desaparece.

Referências

1. Peru-Selvagem na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Wild_turkey

2. Peru-Selvagem no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22679525/132051953

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/702183

4. https://animalia.bio/index.php/wild-turkey

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