Porco-Vermelho-Africano (Potamochoerus porcus)

English Name:

• Red River Hog

Tamanho: 100-145 cm de comprimento.

Vida Útil: 15-20 anos.

Peso: 45-115 kg.

O Porco-Vermelho-Africano (Potamochoerus porcus) é um membro selvagem da família dos suínos que vive na África. Raramente é visto longe das florestas tropicais e geralmente prefere áreas próximas a rios ou pântanos.

Aparência

Os porcos-vermelhos-africanos têm uma pelagem impressionante que varia do laranja ao marrom-avermelhado, com patas pretas e uma faixa branca tufada ao longo da espinha. Os adultos têm manchas brancas ao redor dos olhos, bochechas e mandíbulas; o restante do focinho e da face são de um preto contrastante. A pelagem na mandíbula e nos flancos é mais longa do que a do corpo, com os machos apresentando bigodes faciais especialmente proeminentes. Todo o corpo dos porcos-vermelhos-africanos é coberto por pelos, sem pele nua visível. Os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas e têm protuberâncias cônicas em ambos os lados do focinho e presas pequenas e afiadas. Essas protuberâncias faciais são ósseas e provavelmente protegem o rosto do macho durante combates corpo a corpo com outros machos.

Distribuição

Os porcos-vermelhos-africanos são encontrados na África Ocidental e Central. Sua distribuição se estende da região do Congo e da Gâmbia ao leste do Congo, e ao sul, até o Kasai e o rio Congo. Vivem em florestas tropicais, savanas densas e úmidas, vales arborizados e perto de rios, lagos e pântanos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os porcos-vermelhos-africanos são principalmente noturnos e passam a maior parte do tempo procurando comida. Eles usam seu focinho grande para farejar o solo em busca de comida, bem como raspar o chão com suas presas e patas dianteiras. Eles também costumam seguir chimpanzés em busca de frutas caídas. Os porcos-vermelhos-africanos vivem em pequenos grupos que consistem de seis a dez animais, compostos por um único macho adulto e várias fêmeas adultas e seus filhotes. No entanto, grupos muito maiores, com mais de 30 indivíduos, também podem ocorrer, especialmente em habitats favoráveis. Os porcos-vermelhos-africanos são territoriais e os machos defendem seu harém agressivamente contra predadores. A atividade favorita desses animais é chafurdar em lagoas e riachos lamacentos. Eles também são bons nadadores e corredores rápidos. Os porcos-vermelhos-africanos se comunicam quase continuamente com grunhidos e guinchos com um repertório que pode sinalizar alarme, angústia ou contato passivo.

Dieta e Nutrição

Os porcos-vermelhos-africanos são onívoros, alimentando-se principalmente de raízes e tubérculos. Complementam sua dieta com frutas, gramíneas, ervas, ovos, restos de animais e plantas mortos, insetos e lagartos.

Hábitos de Acasalamento

Os porcos-vermelhos-africanos são monogâmicos, onde tanto a mãe quanto o macho dominante do pequeno grupo familiar cuidam e protegem seus filhotes. Esses animais se reproduzem de setembro a abril, com o pico durante a estação chuvosa de novembro a fevereiro. A gestação dura cerca de 120 dias. A mãe constrói um ninho com folhas mortas e capim seco antes de dar à luz uma ninhada de até 6 leitões, sendo 3 a 4 os mais comuns. Os leitões pesam de 650 a 900 g (23 a 32 oz) ao nascer e são inicialmente marrom-escuros com listras e manchas amareladas. Eles são desmamados após cerca de 4 meses e desenvolvem a pelagem adulta avermelhada lisa por volta dos 6 meses; as marcas faciais escuras não aparecem até que atinjam a idade adulta por volta dos 2 anos de idade. Os porcos-vermelhos-africanos tornam-se reprodutivamente maduros aos 3 anos de idade.

População

Ameaças à População

A maior ameaça aos porcos-vermelhos-africanos é a caça, visto que estes animais são uma das principais presas capturadas para fins comerciais no comércio de carne de caça na maior parte da África Central. Em alguns países, os porcos-vermelhos-africanos causam danos às plantações agrícolas e, por esse motivo, são perseguidos pelos agricultores. Outra ameaça a estes animais é a perda do seu habitat, o que também leva à caça excessiva.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do porco-vermelho-africano. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números estão diminuindo atualmente.

Nicho Ecológico

O porco-vermelho-africano é importante para o ecossistema porque atua como um engenheiro ambiental: revira o solo com seu focinho sensível, ajudando na aeração da terra e na dispersão de sementes. Além disso, ao se alimentar de frutas, insetos e pequenos animais, ele controla populações de pragas e contribui para o equilíbrio da cadeia alimentar, servindo também de presa para grandes predadores.

Curiosidades para Crianças

• Os porcos-vermelhos-africanos também são conhecidos como “porcos de tufo” devido aos seus longos bigodes e tufos nas orelhas.

• Animais sociais, os porcos-vermelhos-africanos vivem em grupos de até onze indivíduos, e grupos de até 100 já foram registrados!.

• Eles têm glândulas odoríferas perto dos olhos e nos pés.

• Eles marcam seu território raspando troncos de árvores com seus caninos ou presas, ou usando as glândulas dos pés e do pescoço, ou glândulas pré-orbitais.

• Se assustados, os leitões do porco-vermelho-africano vão "poser" ou "fingir-se de mortos", mas à medida que crescem, tendem a fugir!.

• Eles são corredores rápidos e não têm medo de água. Na verdade, são ótimos nadadores.

• Eles também podem nadar debaixo d'água, respirando a cada 15 segundos aproximadamente. Eles mantém a cauda acima da água. 

• Suas grandes orelhas e crinas os fazem parecer maiores para os predadores.

• Um grupo de porcas geralmente inclui um macho, várias porcas e seus leitões. O macho protegerá seu harém de porcas ferozmente de predadores e outros machos.

• Eles preferem áreas perto da água.

• Os porcos-vermelhos-africanos usam seus focinhos e patas largas para cavar e procurar comida no solo.

• A cauda do porco-vermelho-africano pode crescer até 45 centímetros.

• O porco-vermelho-africano é único, pois é o único porco selvagem nativo da África que não apresenta pele nua e é completamente coberto de pelos.

• Eles são os membros mais coloridos da família dos porcos.

• Os porcos-vermelhos-africanos são conhecidos por seus focinhos, essenciais para o olfato e o tato, ajudando-os a procurar alimento.

• Eles podem ter verrugas no focinho, que fornecem proteção contra danos nas presas durante as lutas. As fêmeas não têm essas verrugas.

• Porcos-Vermelhos-Africanos foram observados seguindo chimpanzés para recolher comida caída e comendo esterco de elefante para obter sementes.

• Um porco-vermelho-africano cava tocas sob vegetação densa para descansar.

• Um grupo de porcos-vermelhos-africanos é conhecido como "drift", "herd" ou "sounders".

• Com a cabeça abaixada em direção ao chão, eles conseguem romper o matagal como uma cunha.

• Eles têm uma juba branca que percorre toda a extensão da espinha e fica em pé quando o animal fica excitado ou ameaçado.

• Pesquisadores acreditam que os porcos-vermelhos-africanos usam suas orelhas grandes e pontudas em demonstrações territoriais ou de dominância.

• Sentidos de olfato e audição incrivelmente aguçados são usados ​​para encontrar comida no subsolo.

• Presas afiadas são usadas em brigas e para cortar raízes.

• Os leitões nascem com listras para ajudar na camuflagem.

• Em média, o porco-vermelho-africano é o menor porco da África.

• Os porcos-vermelhos-africanos se comunicam quase continuamente com grunhidos e guinchos.

• O macho (chamado de javali) protegerá ferozmente as fêmeas (chamado de porcas) do seu grupo de outros javalis e predadores (especialmente leopardos). Os machos podem lutar dando cabeçadas e focinhos, chicoteando o rabo e fazendo barulhos altos.

• Os porcos-vermelhos-africanos da África Ocidental são predominantemente avermelhados com uma faixa dorsal branca, enquanto nas partes leste e sul de sua área de distribuição, os porcos-vermelhos-africanos podem variar de vermelho a tons de marrom ou preto. Em algumas regiões leste e sul, eles se tornam mais escuros com a idade.

• As porcas constroem ninhos de grama (3 metros de largura por 1 metro de profundidade).

• As fêmeas dão à luz uma vez por ano.

• As demonstrações de ameaça envolvem a exibição de suas máscaras faciais e a produção de ruídos altos.

• Os porcos-vermelhos-africanos lutam pressionando suas testas, dando cabeçadas, cutucando com seus focinhos e chicoteando uns aos outros com suas caudas.

• Uma observação interessante é que o porco-vermelho-africano ocorre tanto na África continental quanto em Madagascar. Duas explicações para a irradiação dessa espécie do continente para Madagascar foram propostas. A primeira é que os humanos a introduziram. A segunda é que os porcos-vermelhos-africanos chegaram a Madagascar flutuando em leitos de papiro, que às vezes se desprendem e flutuam em direção ao mar.

• Os porcos-vermelhos-africanos ocupam uma grande área de distribuição, cobrindo entre 3 e 6 km diariamente, enquanto vagam entre áreas de alimentação e descanso.

• Os porcos-vermelhos-africanos machos comunicam sua presença e status por meio de "presas", que é a marcação de árvores com suas presas.

• O porco-vermelho-africano possui um focinho extremamente sensível ao tato, mais aguçado que o tato humano em muitos aspectos.

Referências

1. Porco-Vermelho-Africano na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Red_river_hog

2. Porco-Vermelho-Africano no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/41771/100469961

3. https://animalia.bio/red-river-hog/1000

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