Urutau-Grande (Nyctibius grandis)

English Name:

• Great Potoo

Tamanho: 480-600 mm de comprimento.

Vida Útil: 12-15 anos.

Peso: 360-650 g.

O Urutau-Grande (Nyctibius grandis) é uma ave noturna amplamente distribuída na América Central e do Sul. A característica mais conhecida desta ave é o seu rosnado único e gemido que o urutau-grande emite durante toda a noite, criando uma atmosfera inquietante nos Neotrópicos com seus sons noturnos.

Aparência

O urutau-grande tem uma cabeça grande em relação ao corpo. Os olhos também são muito grandes, com íris marrom a amarela, e um bico curto, porém largo. Suas asas são elípticas e a cauda é alongada. As cores das penas variam entre branco, cinza, preto e bordô. A cor da cauda combina com a do restante do corpo, com exceção das listras brancas que podem ser vistas lateralmente.

Distribuição

O urutau-grande ocorre do sul do México, passando pelo nordeste da Guatemala e pela maior parte da América Central, descendo pela América do Sul até o sudeste do Brasil e a Bolívia. Essas aves habitam habitats florestais úmidos a semiúmidos. São encontradas principalmente em florestas densas de terras baixas, bordas de florestas e clareiras, podendo também se espalhar por contrafortes, matas secundárias e florestas abertas (incluindo plantações), sendo às vezes vistas ao redor de prados.

Hábitos e Estilo de Vida

São criaturas tímidas e solitárias. Os urutaus-grandes são predadores noturnos que geralmente pousam despercebidos no alto do solo enquanto forrageiam, emitindo um som agudo quando avistam a presa. Após o ataque, quase sempre retornam ao poleiro anterior. Normalmente, durante o dia, pousam eretos em um toco de árvore e são ignorados por se assemelharem a parte do toco; isso é uma camuflagem, não apenas pela coloração, mas também pelo ambiente. Essas aves podem ser localizadas à noite pelo reflexo da luz em seus olhos enquanto pousam verticalmente em um poste, poleiro ou tronco inclinado.

Dieta e Nutrição

Os urutaus-grandes são carnívoros, principalmente insetívoros. Suas presas consistem principalmente de grandes insetos voadores, especialmente besouros, cigarras, grilos e gafanhotos. Morcegos e pássaros também são ocasionalmente capturados.

Hábitos de Acasalamento

Os urutaus-grandes são monogâmicos. Eles formam pares e mantêm seus territórios por um longo tempo. A temporada de reprodução ocorre tipicamente de fevereiro a agosto; no entanto, dependendo da parte de sua área de distribuição, aves reprodutoras podem ser encontradas quase o ano todo. Os urutaus-grandes constroem uma ligeira depressão em um galho grosso de árvore, pelo menos 10 m (33 pés) acima do solo. A fêmea põe um único ovo branco (ligeiramente manchado) medindo cerca de 5,2 cm × 3,8 cm (2,0 pol × 1,5 pol) e o incuba por cerca de 30 dias. Poucos detalhes são conhecidos sobre o comportamento de choca, mas cerca de um mês se passa antes que a prole seja vista sozinha no ninho. Após cerca de 5 semanas, o filhote é uma versão de dois terços do adulto, mas com uma constituição mais leve, plumagem mais clara, cauda mais curta e bico menor com menos cerdas rictais. O período de emplumação deve ser de pelo menos 2 meses. Após esse período, o filhote não retorna ao local do ninho.

População

Ameaças à População

O urutau-grande não está ameaçado atualmente, mas ocorre com frequência em áreas de florestas menos perturbadas e é frequentemente encontrado raro nas bordas de sua área de distribuição. O desmatamento é a única ameaça à conservação conhecida para esta ave.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do urutau-grande é de 500.000 a 4.999.999 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O urutau-grande é importante no ecossistema por atuar como controlador de populações de insetos noturnos, como mariposas e besouros. Ao se alimentar desses animais, ele ajuda a manter o equilíbrio ecológico e a saúde das florestas tropicais onde vive.

Curiosidades para Crianças

• Eles são os maiores da espécie de urutaus e têm uma envergadura impressionante, que pode chegar a quase o dobro do comprimento do corpo.

• Em 2020, uma mulher na Colômbia levou um grande susto ao se deparar com um urutau-grande de perto, após inicialmente confundi-lo com um pedaço de pau.

• Durante a era pré-histórica, os urutaus eram encontrados em todo o mundo. Atualmente, eles vivem apenas nas florestas tropicais da América Central e do Sul.

• Essas aves excêntricas são consideradas portadoras de um dos cantos mais incomuns de todas.

• Embora não haja registros oficiais do significado do nome em inglês dele "Potoo", é possível que o urutau tenha recebido esse nome devido aos gritos "po-TOO" de pássaros semelhantes.

• Os urutaus podem ser diferenciados de seus primos, os noitibós, porque não possuem cerdas ao redor da boca.

• Os urutaus também são parentes bastante próximos dos beija-flores.

• À noite, eles emitem um chamado baixo e assustador que soa como um gemido ou rosnado angustiado.

• Os urutaus-grandes machos e fêmeas são tão parecidos que os ornitólogos têm dificuldade em diferenciá-los.

• Os urutaus-grandes são extremamente tímidos e ariscos, passando a maior parte da vida em árvores altas.

• Essas aves usam camuflagem para escapar de predadores, misturando-se completamente ao ambiente. Geralmente, pousam no topo de um galho morto, onde se posicionam em um ângulo agudo e permanecem completamente imóveis, com os olhos fechados. Os urutaus ficam nessa posição o dia todo, quase sem se mexer e quase invisíveis.

• O urutau-grande abaixo até aponta seu bico para cima, parecendo ainda mais um galho.

• Os urutaus-grandes capturam suas presas no ar, usando suas grandes bocas como armadilhas. As bocas enormes dessas aves permitem que elas capturem muitos insetos voadores.

• Eles conseguem enxergar de olhos fechados!. Entalhes nas pálpebras superiores permitem que sintam movimento quando os olhos estão fechados.

• Como caçadores noturnos, seus olhos enormes lhes conferem uma excelente visão noturna, permitindo-lhes avistar insetos de seus poleiros. Eles também contribuem para o visual esquisito que os tornou tão populares nos memes.

• As fêmeas depositam um único ovo no mesmo local onde se empoleiram para se camuflar durante o dia, geralmente na parte superior oca de um galho quebrado. Elas não acrescentam nenhum material ao ninho, o que dificulta sua localização.

• Eles também são meticulosamente limpos, removendo todo o cocô dos filhotes do ninho, o que torna difícil para os predadores encontrá-los pelo cheiro.

• Desde pequenos, os urutaus-grandes imitam os pais, ficando em posições camufladas ao lado deles.

• Um estudo abrangente mostrou que os urutaus passaram a se esconder em objetos humanos, como garrafas plásticas.

• Sua boca é tão grande que não precisa despedaçar sua presa, mas pode engoli-la inteira.

• Enquanto outros urutaus podem vir em tons exclusivos de marrom ou vermelho, os urutaus-grandes podem ser brancos, cinzas, marrons, bege, bordô ou manchados com uma mistura de cores.

• Os urutaus-grandes não são pássaros violentos ou agressivos, então você não precisa se preocupar em ser arranhado se se aproximar demais de seus ninhos.

• Embora possam ser treinados para aceitar serem alimentados ou medicados por um humano, eles ficam facilmente estressados com quantidades excessivas de manuseio e tendem a se isolar sempre que possível.

• Durante a caça, esta ave permanece bem acima do solo, sentada em um poleiro que combina com sua plumagem. Quando uma refeição em potencial passa por perto, ela desce e ataca, retornando à sua posição original para se alimentar da presa.

• Seus olhos grandes oferecem uma vantagem na caça, garantindo que eles possam capturar presas com precisão, mesmo em condições de pouca luz.

• Os urutaus-grandes são conhecidos por sua postura incomum para dormir. Sentam-se eretos nos galhos das árvores, imitando a aparência de um toco quebrado.

• Eles se alimentam de besouros, mariposas, gafanhotos e cupins. No entanto, também já foram registrados comendo outras aves!.

• Na maioria dos casos, eles se acasalam para o resto da vida.

• Os machos chocam o ovo durante o dia e ambos se revezam na incubação à noite, por 1 mês, até o ovo eclodir. Os filhotes ficam com os pais por aproximadamente 2 meses.

• Ao redor do bico, há cerdas sensoriais que ajudam a detectar presas e proteger os olhos durante o voo.

• Durante o dia, geralmente são encontrados empoleirados ou nidificando a pelo menos 12 m acima do nível do solo em árvores maiores, geralmente em galhos com aproximadamente 20 a 30 cm de diâmetro. À noite, podem se deslocar para poleiros mais baixos, a até 1,5 m do solo, de onde caçam.

• Em comparação com outros Caprimulgiformes, as cerdas faciais são reduzidas a inexistentes.

• Possuem asas elípticas com cauda alongada que auxilia na direção durante pousos silenciosos em galhos de árvores.

• Os filhotes começam a deixar o ninho e a investigar o galho de nidificação um mês após a eclosão. Após um mês e meio, os adultos não retornam mais durante o dia para cuidar dos filhotes.

• As vezes o urutaus-grandes podem caçar morcegos.

• Durante a nidificação, eles reduzem seu movimento ao mínimo, a menos que sejam perturbados por possíveis ameaças, após o que eles congelam, o que se presume ser vigilância de predação.

• O comportamento de limpeza é distinto, pois os urutaus-grandes coçam suas cabeças movendo o pé para cima e sobre a asa, em vez de vir de baixo da asa.

• O repertório de vocalizações inclui um "baaaao" mais grave, semelhante ao de um sapo, e um "whoap" mais sinistro. Entre os dois chamados, o "whoap" ocorre com mais frequência e já foi ouvido tanto em pássaros pousados quanto em voo. Em casos raros, ruídos de clique foram ouvidos, mas sua finalidade é desconhecida.

• Os pais estão presentes no ninho durante o dia e usam sua coloração críptica para camuflar a cavidade do ninho.

• Em dias muito quentes, ele pode abrir ligeiramente a boca para facilitar a evaporação de água da mucosa oral, um mecanismo semelhante ao ofegamento (panting) em aves, ajudando a dissipar o calor corporal.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o urutau-grande - https://en.wikipedia.org/wiki/Great_potoo

2. Urutau-Grande no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22689636/163599353

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/698100

4. https://animalia.bio/index.php/great-potoo

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