Abutre-do-Egipto (Neophron percnopterus)

English Name:

• Egyptian Vulture

Tamanho: 58-70 cm de comprimento.

Vida Útil: 30-37 anos.

Peso: 1,5-2 kg.

O Abutre-do-Egipto (Neophron percnopterus) é um pequeno abutre do Velho Mundo, amplamente distribuído da Península Ibérica e Norte da África até a Índia. O padrão contrastante da parte inferior das asas e a cauda em forma de cunha tornam esta ave distinta em voo, pois plana em correntes térmicas durante os períodos mais quentes do dia.

Aparência

A plumagem de um abutre-do-egipto adulto é branca, com penas de voo pretas nas asas. Aves selvagens geralmente parecem sujas com um tom enferrujado ou marrom na plumagem branca, derivada de lama ou solo rico em ferro. Espécimes em cativeiro sem acesso ao solo têm plumagem branca limpa. Tem sido sugerido como um caso de coloração cosmética. O bico é fino e longo, e a ponta da mandíbula superior é em forma de gancho. A narina é uma fenda horizontal alongada. As penas do pescoço são longas e formam um hackle. As asas são pontiagudas, com a terceira primária sendo a mais longa; a cauda é em forma de cunha. As pernas são rosa em adultos e cinza em juvenis. As garras são longas e retas, e o terceiro e quarto dedos são ligeiramente palmados na base. O bico é preto na subespécie nominal, mas pálido ou amarelado em adultos do menor ginginianus indiano. A pele facial é amarela e sem penas até a garganta. Os sexos são indistinguíveis na plumagem, mas os machos reprodutores apresentam uma coloração facial alaranjada mais intensa do que as fêmeas. As fêmeas são, em média, ligeiramente maiores e cerca de 10 a 15% mais pesadas que os machos. Os filhotes são pretos ou marrom-chocolate com manchas pretas e brancas. A plumagem adulta só é atingida após cerca de cinco anos.

Distribuição

Os abutres-do-egipto ocorrem no sul da Europa, Ásia e norte da África. Populações isoladas vivem em Cabo Verde e nas Ilhas Canárias. As aves que se reproduzem nas regiões temperadas migram para o sul no inverno, enquanto as populações tropicais são relativamente sedentárias. Os abutres-do-egipto geralmente habitam áreas abertas e áridas, como estepes, desertos, campos de cereais e pastagens, mas precisam de locais rochosos para nidificar. São frequentemente encontrados perto de locais habitados por humanos, por exemplo, dentro ou perto de cidades, e ao redor de matadouros, lixões e portos de pesca.

Hábitos e Estilo de Vida

O comportamento social dos abutres-do-egipto varia de acordo com os recursos disponíveis. Muitos deles se reúnem em locais de alimentação preferidos com recursos abundantes, juntamente com pássaros imaturos e outros carnívoros. Caso contrário, eles forrageiam sozinhos ou em pares. Os abutres-do-egipto são pássaros diurnos e caçam apenas pela visão, não pelo olfato. Eles procuram alimento principalmente em áreas abertas, onde podem ver carcaças de muito alto. Em vez de avistar as presas eles próprios, eles frequentemente observam outros abutres mais baixos no céu, circulando sobre uma refeição em potencial. O grupo então pode pousar em uma árvore acima da refeição pretendida para esperar antes de se alimentar. A área de vida de um indivíduo, ou de um casal em acasalamento, ou de um grupo de membros da família se estende além do território que ele defende e frequentemente inclui áreas de lixo humano ou locais onde o gado é mantido. Os machos realizam repetidas batalhas em voo para defender o território de nidificação.

Dieta e Nutrição

Sendo carnívoros e necrófagos, os abutres-do-egipto comem carniça. No entanto, também caçam pequenos mamíferos, aves e répteis. Alimentam-se também de ovos de outras aves, quebrando os maiores jogando uma pedra grande sobre eles.

Hábitos de Acasalamento

Os abutres-do-egipto são monogâmicos, migrando em pares entre as épocas de reprodução. Eles constroem um ninho grande e o reabastecem constantemente durante a época de reprodução. Pode incluir pedaços de trapos velhos, cabelos e pelos. Durante o período de reprodução, o macho realiza exibições de mergulho para sua parceira e, durante o cortejo, os dois se envolvem em lutas de garras. A época de reprodução varia um pouco entre as populações em diferentes áreas, mas os ovos geralmente são postos entre março e maio. Normalmente, dois ovos são postos e são incubados por um período de 39 a 45 dias por ambos os pais. O macho e a fêmea alimentam seus filhotes até que eles emplumem, 70 a 85 dias após a eclosão. Com cerca de 4 meses de idade, os filhotes são independentes. Uma vez que os filhotes emplumam, eles podem ser vistos voando em sua área de vida com seus pais. Eles os deixam quando a migração dos locais de reprodução começa. Os jovens abutres-do-egipto atingem a maturidade reprodutiva aos 6 anos de idade.

População

Ameaças à População

Uma das principais ameaças enfrentadas por esta espécie é o envenenamento ilegal contra carnívoros. Além disso, o tratamento generalizado de gado com diclofenaco pode ter causado o declínio populacional repentino na Índia, já que os abutres-do-egipto comem carcaças de animais domésticos. Na África, particularmente no Sudão, e na Espanha, especialmente nas Ilhas Canárias, muitos abutres morrem eletrocutados por linhas de transmissão mal projetadas. Em muitas partes da África, essas aves são capturadas para uso medicinal. O abutre-do-egipto na Europa tem sofrido devido a distúrbios, à disponibilidade significativamente reduzida de alimentos, ao envenenamento por chumbo por arma de fogo, à eletrocussão por linhas de energia e ao envenenamento direto.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN relata que há cerca de 20.000 a 61.000 indivíduos na população total de abutres-do-egipto, aproximadamente o equivalente a 13.000 a 41.000 indivíduos adultos. A população reprodutora na Europa é estimada em 3.300 a 5.050 casais reprodutores, sendo 9.900 a 15.150 indivíduos. No geral, atualmente, os abutres-do-egipto são classificados como Em Perigo (En), e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Os abutres-do-egipto comem carcaças, lixo e fezes, desempenhando um papel importante na remoção e reciclagem de resíduos orgânicos. Eles também comem pequenos animais e ovos de outras aves e, portanto, podem influenciar o tamanho populacional dessas presas.

Curiosidades para Crianças

• Os abutres-do-egipto são uma das poucas espécies que utilizam ferramentas. Para quebrar ovos grandes e de casca grossa, como os de avestruz, um abutre-do-egipto caminha centenas de metros até encontrar uma pedra, que atira de maneira característica no ovo para quebrá-lo e comer o conteúdo.

• Esses abutres e outros carnívoros sinalizam uns aos outros sobre onde a comida está localizada.

• Os abutres-do-egipto podem voar até 128 quilômetros em busca de comida.

• Venerado no antigo Egito por seu papel de necrófago, um faraó punia as pessoas com a morte se matassem um abutre-do-egipto, e o pássaro ficou conhecido como "filho do faraó".

• Mais raro que outras espécies e igualmente belo, o abutre-do-egipto é um símbolo vivo da fênix.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Abutre-do-Egipto - https://en.wikipedia.org/wiki/Egyptian_vulture

2. Abutre-do-Egipto no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22695180/0

3. https://animalia.bio/egyptian-vulture

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