Baleia-Comum (Balaenoptera physalus)

English Name:

• Fin Whale

Tamanho: 6,5-24 m de comprimento.

Vida Útil: 80-90 anos.

Peso: 1,8-7 t.

A Baleia-Comum (Balaenoptera physalus) é um cetáceo pertencente à parvoordem das baleias-de-barbatana. É a segunda maior espécie de cetáceo da Terra, depois da baleia-azul. O naturalista americano Roy Chapman Andrews chamou a baleia-comum de "o galgo do mar... pois seu corpo belo e esguio é construído como um iate de corrida e o animal pode superar a velocidade do navio a vapor oceânico mais rápido". Como todas as outras baleias de grande porte, a baleia-comum foi intensamente caçada durante o século XX. Como resultado, agora é uma espécie ameaçada de extinção.

Aparência

A baleia-comum é marrom a cinza-escuro ou cinza-claro dorsalmente e branca ventralmente. O lado esquerdo da cabeça é cinza-escuro, enquanto o lado direito exibe um padrão complexo de marcas claras e escuras contrastantes. No maxilar inferior direito, há uma "mancha mandibular direita" branca ou cinza-claro, que às vezes se estende como uma "mancha" clara lateral e dorsalmente até o maxilar superior e logo atrás dos espiráculos. Duas listras escuras estreitas se originam do olho e da orelha, a primeira se alargando em uma grande área escura no ombro – estas são separadas por uma área clara chamada "lavagem interlistra". Essas marcas são mais proeminentes em indivíduos no Atlântico Norte do que no Pacífico Norte, onde podem parecer indistintas. O lado esquerdo exibe marcas semelhantes, mas muito mais tênues. Áreas escuras e ovais de pigmento, chamadas "sombras das nadadeiras", estendem-se abaixo e posteriormente às nadadeiras peitorais. Esse tipo de assimetria é observado em baleias-de-omura e, ocasionalmente, em baleias-minke. Acreditava-se que ela tivesse evoluído porque a baleia nadava sobre o lado direito ao se lançar à superfície e, às vezes, circulava para a direita enquanto estava na superfície, acima de uma área de presas. No entanto, as baleias também circulavam para a esquerda com a mesma frequência. Nenhuma hipótese aceita explica a assimetria. Ela tem respiradouros pareados e um rostro largo, plano e em forma de V. Uma leve marcação em forma de V, o chevron, começa atrás dos respiradouros e se estende para trás e para a frente novamente. A baleia-comum tem uma série de 56 a 100 pregas ou sulcos ao longo da parte inferior do corpo, que vão da ponta do queixo ao umbigo, permitindo que a área da garganta se expanda bastante durante a alimentação. Ela tem uma barbatana dorsal curva e proeminente, que varia em altura de 26 a 75 cm (10 a 30 pol), situando-se a cerca de três quartos do comprimento ao longo do dorso. Suas nadadeiras são pequenas e afiladas, e sua cauda é larga, pontiaguda na ponta e entalhada no centro. Quando a baleia emerge, a barbatana dorsal é visível logo após o jato. O bico é vertical e estreito e pode atingir alturas de 6 m (20 pés) ou mais.

Distribuição

Esta espécie está distribuída por todo o globo, embora raramente seja vista em mares tropicais ou polares gelados. É encontrada nos oceanos Pacífico, Índico, Atlântico e Ártico. Possui duas subespécies: a baleia-comum-do-norte, que habita o Atlântico Norte; e a baleia-comum-do-sul, que vive no Oceano Antártico. É o único rorqual encontrado comumente no Mediterrâneo. Habitam as zonas polares e temperadas de mares grandes e abertos, bem como, menos comumente, os oceanos tropicais. Vivem mais comumente em águas de plataforma continental e costeiras, nunca em águas com profundidade inferior a 200 metros.

Hábitos e Estilo de Vida

As baleias-comuns são uma das espécies de baleias mais sociáveis, frequentemente se reunindo em grupos familiares de 6 a 10 membros. Às vezes, elas se reúnem em grupos de quase 250 indivíduos durante os períodos de migração ou perto de áreas de alimentação. Esta espécie é altamente migratória: elas geralmente vivem em águas mais frias para se alimentar durante a primavera e o início do verão, e no outono e inverno retornam às águas mais quentes para se reproduzir. Uma baleia-comum é um filtrador e caça nadando com a boca aberta em direção à sua presa, absorvendo grandes quantidades de água e alimento. As baleias-comuns se comunicam com sons altos e graves. A finalidade desses ruídos é desconhecida, mas eles podem desempenhar um papel em ajudar as baleias a se localizarem ou a atrair um parceiro.

Dieta e Nutrição

As baleias-comuns são carnívoras (piscívoras) e comem principalmente animais do tamanho de plâncton, incluindo peixes, crustáceos e lulas.

Hábitos de Acasalamento

As baleias-comuns são consideradas monogâmicas, sendo frequentemente vistas em pares durante a época de acasalamento. O acasalamento ocorre no hemisfério norte entre novembro e janeiro, e no hemisfério sul entre junho e setembro. Após um período de gestação de 11 a 11,5 meses, nasce um filhote. O filhote é precoce ao nascer e consegue nadar assim que nasce. A mãe amamenta seu filhote por 6 a 8 meses. O filhote tem cerca de 14 metros de comprimento quando é desmamado, após o que viaja para uma área de alimentação polar com sua mãe e aprende lá a se alimentar independentemente dela. Os machos atingem a maturidade reprodutiva entre 6 e 10 anos de idade. As fêmeas dão à luz um filhote a cada dois anos, uma vez que atingem a maturidade reprodutiva entre 3 e 12 anos de idade.

População

Ameaças à População

As baleias-comuns, assim como outras baleias de grande porte, estão ameaçadas por mudanças ambientais, incluindo perda de habitat, mudanças climáticas e toxinas. Atualmente, as baleias-comuns estão ameaçadas por ferimentos causados pelo homem, sendo os mais graves as colisões com embarcações. Elas também estão ameaçadas pela caça comercial de baleias. A maior parte da carne de baleia é comprada no mercado japonês.

Número da População

Há estimativas aproximadas das populações desta espécie para regiões específicas: Atlântico Norte - 53.000 baleias; Mar Mediterrâneo - menos de 10.000 baleias; Pacífico Norte - 17.000 baleias; Hemisfério Sul - 38.185 baleias. Atualmente, a baleia-comum é classificada como Em Perigo (EN).

Nicho Ecológico

As baleias-comuns ocupam um lugar no topo da cadeia alimentar e desempenham um papel importante na saúde geral do ambiente marinho, consumindo grandes quantidades de plâncton e outras presas.

Curiosidades para Crianças

• As baleias-comuns podem expandir a boca e a garganta enquanto se alimentam devido às cerca de 100 pregas que vão da extremidade do corpo até a boca. As pregas permitem que a cavidade bucal absorva água durante a alimentação. As baleias-comuns são filtradoras, com 350 a 400 barbatanas que usam para capturar animais de pequeno a médio porte que ficam suspensos no mar.

• As baleias-comuns podem mergulhar até 230 metros de profundidade e permanecer submersas por cerca de 15 minutos. O sopro da baleia-comum atinge seis metros de altura e tem o formato de um cone fino.

• As baleias-comuns gostam de saltar completamente acima da superfície da água quando vêm à tona para respirar. Isso lhes permite mergulhar aproximadamente 240 metros de profundidade.

• Como o filhote não consegue mamar, a mãe borrifa seu leite na boca do bebê. A alimentação ocorre ao longo do dia, em intervalos de 8 a 10 minutos.

• A baleia-comum é o segundo maior animal do mundo, sendo a baleia-azul o maior.

• O formato de suas costas e suas pequenas nadadeiras dorsais pontiagudas deram a essas baleias outro nome: "navalha-costas".

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre baleia-comum - https://en.wikipedia.org/wiki/Fin_whale

2. Baleia-Comum no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/2478/0

3. https://animalia.bio/fin-whale

Galeria

Páginas para Colorir