Baleia-de-Minke (Balaenoptera acutorostrata)

English Name:

• Common Minke Whale

Tamanho: 10 m de comprimento.

Vida Útil: 45-50 anos.

Peso: 6-10 t.

A Baleia-de-Minke (Balaenoptera acutorostrata) é um pequeno membro da subordem das baleias de barbatanas. É a menor espécie de rorquais e a segunda menor espécie de baleia de barbatanas. Os baleeiros americanos do século XIX simplesmente pensavam nas baleias-de-minke como "jovens baleias-fin" ou "filhotes de baleia-fin", aparentemente sob a impressão de que eram juvenis de sua parente maior, a baleia-comum.

Aparência

As baleias-de-minke estão entre os membros mais robustos de seu gênero, sendo a maior altura de seu corpo um quinto de seu comprimento total. Elas são cinza-escuras dorsalmente e brancas ventralmente. A mandíbula inferior se projeta além da mandíbula superior e é cinza-escuro em ambos os lados - embora, como a forma anã, possa ter uma mancha branca na mandíbula no canto traseiro da mandíbula inferior direita. Uma sela rostral cinza-clara indistinta pode estar presente, e alguns indivíduos podem ter listras finas e claras em forma de espiráculo saindo dos espiráculos. Uma divisa fina, cinza-clara, direcionada para a frente, chamada de faixa do ombro, fica entre as nadadeiras peitorais. Duas faixas cinza-claras a esbranquiçadas, chamadas de tórax e manchas de flanco, unem-se ventralmente na região médio-lateral, sendo a primeira a mais brilhante das duas. As barbatanas peitorais são relativamente pequenas, medindo em média cerca de 73 cm (cerca de 2,4 pés) de comprimento (máximo: 1,38 m, ou cerca de 4,5 pés). Possuem uma faixa branca transversal em suas margens externas, que é a característica mais distintiva da espécie. As nadadeiras de lados lisos têm em média cerca de 2 m (6,6 pés) de largura e podem atingir quase 3 m (cerca de 9,8 pés) de largura. São cinza-claro ou brancas ventralmente e com bordas cinza-escuras. As barbatanas, que somam cerca de 230 a 360 pares e medem em média cerca de 20 por 10 cm (7,9 por 3,9 pol), são branco-creme com uma fina franja branca.

Distribuição

As baleias-de-minke são encontradas em todos os oceanos e em alguns mares adjacentes. Os padrões de migração dessas baleias são pouco conhecidos. Elas ocorrem no Atlântico Norte, no Pacífico Norte e no Hemisfério Sul. Preferem regiões mais frias. Elas ocorrem tanto em águas costeiras quanto oceânicas. Também costumam entrar em baías, estuários, lagoas e fiordes.

Hábitos e Estilo de Vida

As baleias-de-minke são geralmente vistas sozinhas ou em pequenos grupos de 2 a 4 indivíduos; no entanto, onde há abundância de alimento, podem ser vistas em grandes grupos. Essas baleias são criaturas curiosas. Frequentemente se aproximam de navios e cais, o que não é típico das baleias de sua família. Elas também são altamente acrobáticas. Podem saltar completamente para fora da água como os golfinhos. As baleias-de-minke são nadadoras rápidas. Algumas de suas populações são migratórias. Tanto as populações do sul quanto do norte costumam passar o inverno em águas tropicais, embora em épocas diferentes do ano. Isso ocorre devido às diferenças sazonais em suas terras de origem.

Dieta e Nutrição

Como todas as baleias de barbatanas, as baleias-de-minke são carnívoras. Alimentam-se de krill e alguns peixes pequenos. Sua dieta também inclui crustáceos pelágicos e cefalópodes, variando de acordo com a região, a estação do ano e o ano.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o comportamento reprodutivo das baleias-de-minke. Sabe-se que as fêmeas são promíscuas, o que sugere que essas baleias-de-minke exibem um sistema de acasalamento poligínandro (promíscuo). No Atlântico, a reprodução ocorre de dezembro a maio, e no Pacífico, dura o ano todo. As fêmeas têm filhotes a cada dois anos. O período de gestação dura 10 meses, após o qual nasce um único filhote. O filhote é desmamado após um período de 6 meses. As baleias-de-minke atingem a maturidade reprodutiva por volta dos 6 a 8 anos de idade para as fêmeas e dos 6 a 7 anos para os machos.

População

Ameaças à População

A caça científica e comercial à baleia-de-minke representa uma grande ameaça para a baleia-de-minke. Ela é caçada principalmente por sua carne. Atualmente, ela é um dos principais alvos da indústria baleeira. As baleias-de-minke são ocasionalmente capturadas com equipamentos de pesca de vários tipos, incluindo redes de amarração, armadilhas, redes de emalhar, redes de armadilha, redes de arrasto, palangres e redes de cerco. A mudança e a alteração de habitat são outras ameaças para essas baleias.

Número da População

De acordo com a IUCN, não há uma estimativa populacional geral disponível para a baleia-de-minke. No entanto, há estimativas de suas populações na seguinte área: Atlântico Norte - cerca de 182.000 indivíduos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

A baleia-de-minke desempenha um papel importante no ecossistema marinho como predador e como parte da cadeia alimentar. Alimentando-se principalmente de peixes pequenos e krill, ela ajuda a manter o equilíbrio populacional dessas espécies. Além disso, suas fezes são ricas em nutrientes, como ferro, que fertilizam o oceano e estimulam o crescimento do fitoplâncton — base da cadeia alimentar marinha e importante para a produção de oxigênio e absorção de carbono.

Curiosidades para Crianças

• As baleias-de-minke pode reverter parcialmente a língua durante a alimentação. A língua dessas baleias é muscular, grande e muito flexível, permitindo esses movimentos extremos durante a alimentação.

• A baleia-de-minke pode mudar a frequência cardíaca dependendo do ambiente, especialmente em mares frios ou durante mergulhos profundos, e isso inclui variações entre diferentes oceanos.

• Elas podem permanecer submersas de 4 a 5 minutos, com máximos em torno de 20 minutos.

• Após um período de gestação de 10 meses, nasce um único filhote de 2,6 m (8,5 pés) - apenas uma em cada 79 fêmeas maduras durante um estudo de baleias-de-minke na Islândia teve fetos gêmeos, uma fêmea de 8,7 m (29 pés) capturada em julho de 2006 que tinha um macho de 34 cm (13 pol) e uma fêmea de 32 cm (13 pol).

• A espessura da pele da baleia-de-minke por si só pode não ser muito espessa — frequentemente menor que 1 cm, semelhante ou até um pouco mais fina que a pele humana em algumas regiões. No entanto, a camada de gordura (blubber) pode atingir 5 a 15 cm de espessura, dependendo da idade, estação do ano e região do corpo.

Referências

1. Baleia-de-Minke na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Common_minke_whale

2. Baleia-de-Minke comum no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/2474/9444043

3. https://animalia.bio/common-minke-whale

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