Baleia-Jubarte (Megaptera novaeangliae)

English Name:

• Humpback Whale

Tamanho: 13-16 m de comprimento.

Vida Útil: 100 anos.

Peso: 25-30 t.

A Baleia-Jubarte (Megaptera novaeangliae) é uma espécie de baleia de barbatanas. É um rorqual ; um membro da família Balaenopteridae. A baleia-jubarte é conhecida por saltar e outros comportamentos de superfície característicos, tornando-a popular entre os observadores de baleias. Encontrada em oceanos e mares ao redor do mundo, essas gigantes misteriosas normalmente migram até 16.000 km (9.900 mi) a cada ano. Elas se alimentam em águas polares e migram para águas tropicais ou subtropicais para se reproduzir e dar à luz. Como outras baleias grandes, a baleia jubarte foi alvo da indústria baleeira e os humanos já caçaram a espécie até a beira da extinção.

Aparência

As baleias-jubarte são volumosas e têm rostros finos e nadadeiras proporcionalmente longas, cada uma com cerca de um terço do comprimento do corpo. Possuem uma barbatana dorsal curta que varia de quase inexistente a um pouco longa e curva. Como rorquais, as baleias-jubarte têm sulcos entre a ponta da mandíbula inferior e o umbigo. São relativamente poucos em número nesta espécie, variando de 14 a 35. A boca é revestida por barbatanas, que somam 270 a 400 para ambos os lados. Únicas entre as baleias grandes, as baleias jubarte têm protuberâncias ou tubérculos na cabeça e na borda frontal das nadadeiras; suas nadadeiras caudais têm bordas posteriores irregulares. Os tubérculos na cabeça têm de 5 a 10 cm (2 a 3,9 pol) de espessura na base e se projetam até 6,5 cm (2,6 pol). São principalmente ocos no centro, frequentemente contendo pelo menos um pelo frágil que irrompe de 1 a 3 cm (0,4 a 1,2 pol.) da pele e tem 0,1 mm (0,0039 pol.) de espessura. Os tubérculos se desenvolvem precocemente no útero e podem ter uma função sensorial, pois são ricos em nervos. A parte dorsal ou superior das baleias jubarte é geralmente preta; a parte ventral ou inferior apresenta vários níveis de coloração preta e branca. As baleias do hemisfério sul tendem a ter mais pigmentação branca. As nadadeiras podem variar de totalmente brancas a brancas apenas na superfície inferior. Os padrões de cores variados e as cicatrizes nas nadadeiras caudais distinguem os animais individualmente.

Distribuição

As baleias-jubarte habitam todos os principais oceanos, desde latitudes subpolares até o Equador. Existem quatro populações globais de baleias-jubarte, e elas não interagem entre si: populações do Pacífico Norte, Atlântico, Oceano Antártico e Oceano Índico. As baleias-jubarte vivem na superfície do oceano, tanto em águas costeiras rasas quanto em mar aberto. Elas migram sazonalmente das águas tropicais quentes, onde ocorrem a reprodução e o parto, para áreas de alimentação nas águas do Ártico.

Hábitos e Estilo de Vida

Normalmente, as baleias-jubarte vivem sozinhas ou em pequenos grupos soltos que podem se dispersar após algumas horas. Os grupos podem permanecer juntos por mais tempo no verão para forragear e se alimentar cooperativamente. Relacionamentos de longo prazo entre pares ou pequenos grupos, durando meses ou até anos, raramente foram observados. As baleias-jubarte cantam mais alto do que a maioria das outras baleias. Seus cantos podem ser ouvidos a distâncias de vários quilômetros. Os cantos são cantados por machos adultos, duram até 20 minutos e depois são repetidos. Todos os anos, todas as baleias machos cantam a mesma canção. Enquanto uma baleia canta, ela flutua na água, com a cabeça baixa, e fica relativamente imóvel. O propósito do canto da baleia não é claro, embora possa ter um papel no acasalamento. As baleias-jubarte fazem longas jornadas. Durante a migração, elas viajam lentamente, socializando e descansando ao longo do caminho. Cada população de jubarte tem sua própria rota migratória. Eles geralmente passam o inverno em águas quentes, de baixa latitude ou tropicais, acasalando e dando à luz. Durante o resto do ano, eles se alimentam em águas polares mais frias e de latitudes mais altas.

Dieta e Nutrição

As baleias-jubarte são carnívoras (piscívoras, planctívoras) e comem krill e pequenos peixes de cardumes, como arinca, arenque, capelim, salmão, lança-areia, escamudo e cavala. Alimentam-se principalmente durante o verão, sobrevivendo da gordura durante o inverno.

Hábitos de Acasalamento

As baleias-jubarte são políginas, e os machos competem agressivamente pelo acesso às fêmeas para acasalamento. Elas se reproduzem durante o inverno em águas tropicais. Após uma gestação de 11,5 meses, nasce um filhote. As fêmeas precisam alimentar seus filhotes com cerca de 45 kg de leite todos os dias durante 5 a 7 meses até o desmame, e os filhotes podem permanecer com suas mães por até um ano. As mães são afetuosas e protetoras com seus filhotes, nadando por perto e frequentemente tocando seus filhotes com suas nadadeiras. Os machos baleia-jubarte não dão apoio parental aos filhotes. O acasalamento geralmente ocorre uma vez a cada dois anos, embora às vezes ocorra duas vezes em três anos. Essas baleias atingem a maturidade reprodutiva aos 4 a 5 anos de idade, e o intervalo entre os partos é de 2 anos.

População

Ameaças à População

As baleias-jubarte são vulneráveis a mudanças no ambiente marinho e também estão ameaçadas pela poluição hídrica e sonora, além das potenciais alterações nos estoques pesqueiros devido às mudanças climáticas. Elas podem ser prejudicadas por colisões com navios, pesca predatória e por ficarem presas em equipamentos de pesca. A exploração de gás e petróleo em alto-mar também representa uma ameaça para esta espécie.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de baleias-jubarte é de cerca de 60.000 indivíduos, incluindo estimativas para populações específicas: Atlântico Norte - cerca de 10.752 indivíduos; Pacífico Norte - 18.302 indivíduos e 36.600 baleias no hemisfério sul. O número de baleias-jubarte está aumentando atualmente e esta espécie é classificada como de Pouco Preocupante (LC).

Nicho Ecológico

A baleia-jubarte é fundamental para o ecossistema marinho. Ao se alimentar nas profundezas e defecar perto da superfície, ela recicla nutrientes, como ferro e nitrogênio, que alimentam o plâncton — base da cadeia alimentar oceânica. Além disso, seus corpos, ao morrerem, viram fonte de alimento para muitos animais no fundo do mar, mantendo o equilíbrio ecológico.

Curiosidades para Crianças

• As baleias-jubarte são mamíferos e, portanto, têm pelos, embora tenham muito pouco.

• A baleia-jubarte tem o nome em inglês "Humpback" devido ao formato da barbatana dorsal e à maneira como ela se apresenta quando está mergulhando.

• As baleias-jubarte se comunicam por meio de gemidos, uivos e ganidos altos e graves. Elas também se comunicam por meio de sinais visuais e linguagem corporal, como bater o rabo, avançar e saltar na água. Esse tipo de comunicação demonstra dominância, saúde e juventude durante a época de acasalamento, demonstrando aos outros que estão em forma, saudáveis e são ótimas para acasalar.

• As baleias-jubarte são famosas por suas acrobacias aquáticas. Podem ser frequentemente observadas saltando para fora d'água, às vezes usando suas nadadeiras para isso.

• Os filhotes podem beber até 600 litros de leite por dia e, em poucos meses, desenvolvem uma camada de gordura para ajudar a protegê-los do frio.

• As baleias-jubarte possuem um repertório diversificado de métodos de alimentação, incluindo a técnica da rede de bolhas; um grupo de baleias-jubarte mergulha até 20 m abaixo da superfície e nada em um círculo cada vez menor, soprando ar por suas cavidades respiratórias, criando um anel cilíndrico vertical de bolhas que captura a presa acima delas. As baleias-jubarte usam dois comportamentos principais para criar redes de bolhas: espirais ascendentes e laços duplos. Depois que as redes são criadas, as baleias-jubarte nadam para dentro delas com a boca aberta e prontas para engolir.

• As baleias-jubarte são baleias muito amigáveis que interagem com outros cetáceos, como os golfinhos-nariz-de-garrafa. Elas podem brincar com golfinhos e proteger outros animais, como focas e outras baleias, das orcas.

• As baleias-jubarte são mamíferos que respiram ar e precisam emergir para obter o ar de que necessitam. A barbatana dorsal atarracada é visível logo após a expiração quando a baleia-jubarte emerge, mas desaparece quando as nadadeiras emergem. As baleias-jubarte têm um espiráculo espesso de 3 m (9,8 pés) em forma de coração que passa pelos espiráculos. Geralmente, elas não dormem na superfície, mas precisam continuar respirando. Possivelmente, apenas metade do cérebro delas dorme ao mesmo tempo, com metade conseguindo o processo de superfície-espirro-mergulho sem acordar a outra metade.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre baleia-jubarte - https://en.wikipedia.org/wiki/Humpback_whale

2. Baleia-Jubarte no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/13006/0

3. https://animalia.bio/humpback-whale

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