Cegonha-Americana (Mycteria americana)
• Wood Stork
Tamanho: 1 m de comprimento.
Vida Útil: 11-18 anos.
Peso: 2-3 kg.
A Cegonha-Americana (Mycteria americana) é uma grande ave pernalta americana que se reproduz na América do Norte. Antigamente, era chamada de "íbis-de-cabeça-vermelha" , embora não seja um íbis. Descrita originalmente por Carl Linnaeus em 1758, essa cegonha provavelmente evoluiu em regiões tropicais.
Aparência
A cabeça e o pescoço da ave são desprovidos de penas e apresentam coloração cinza-escura. A plumagem é predominantemente branca, com exceção da cauda e de algumas penas das asas, que são pretas com um brilho verde-arroxeado. As pernas e os pés são escuros, e os dedos, cor de carne, ficam rosados durante a época de reprodução. O juvenil difere do adulto, com o primeiro apresentando a cabeça emplumada e o bico amarelo, em comparação com o bico preto do adulto. O macho e a fêmea desta espécie são semelhantes.
Distribuição
As cegonhas-americanas se reproduzem na América do Norte, em grande parte da América do Sul, América Central e Caribe. Nos Estados Unidos, existem pequenas populações reprodutoras na Flórida, Geórgia e nas Carolinas. Na América do Sul, essas aves são encontradas do sul ao norte da Argentina. Na América do Sul, elas são residentes, mas na América do Norte, algumas populações se dispersam após a reprodução, frequentemente para a América do Sul. As cegonhas-americanas se adaptam a uma variedade de habitats de zonas úmidas. Elas podem ser encontradas em estuários, manguezais, pântanos, lagoas, pântanos de água doce, campos agrícolas inundados, lagos, córregos e margens de rios.
Hábitos e Estilo de Vida
As cegonhas-americanas são aves gregárias que vivem em bandos e nidificam em grandes colônias. Durante o dia, elas geralmente forrageiam em bandos quando não estão reproduzindo, e sozinhas e em pequenos grupos quando estão reproduzindo. Na estação seca, essas aves geralmente forrageiam caminhando lentamente para a frente com o bico submerso na água enquanto tateiam em busca de alimento. Durante a estação chuvosa, as cegonhas-americanas forrageiam principalmente mexendo os pés, onde andam muito lentamente com o bico na água enquanto bombeiam o pé para cima e para baixo antes de cada passo. Ambos os métodos de caça não são visuais e, por isso, as cegonhas-americanas requerem águas rasas e uma alta densidade de peixes para forragear com sucesso. À tarde, essas aves geralmente elevam-se no céu para planar em térmicas. Quando está quente e claro, elas planam após ganharem uma altitude de pelo menos 610 metros (2.000 pés) batendo continuamente as asas. Quando o tempo não está suficientemente quente e claro, como no final da tarde ou em dias nublados, as cegonhas-americanas alternam entre bater as asas e planar por curtos períodos. Essas aves geralmente são silenciosas, mas às vezes coaxam ou sibilam como uma cobra.
Dieta e Nutrição
As cegonhas-americanas são carnívoras (piscívoros, insetívoros). Durante a estação seca, alimentam-se principalmente de peixes, complementados por insetos. Já na estação chuvosa, os peixes constituem cerca de metade da dieta, os caranguejos cerca de 30% e os insetos e sapos o restante.
Hábitos de Acasalamento
As cegonhas-americanas são serialmente monogâmicas e formam pares que permanecem juntos apenas por uma única estação reprodutiva. A reprodução ocorre a qualquer momento entre novembro e agosto e leva cerca de quatro meses para ser concluída. As cegonhas-americanas nidificam colonialmente em árvores que estão sobre a água ou cercadas por água, com até 25 ninhos em uma árvore. O ninho em si é construído pelo macho a partir de gravetos e galhos verdes coletados da colônia e da área circundante. A vegetação geralmente começa a ser adicionada antes da postura dos ovos, mas depois que a estrutura principal dos galhos é concluída. Essa vegetação funciona para ajudar a isolar o ninho. A fêmea põe uma ninhada de 3 a 5 ovos de cor creme que são incubados por 27 a 32 dias por ambos os pais. Durante a primeira semana de incubação, os pais não se afastam muito da colônia, com exceção das curtas viagens para forragear, beber e coletar material de nidificação realizadas pela ave que não está incubando. Os filhotes nascem altriciais, incapazes de se mover e pesam em média 62 gramas (2,2 oz). Eles são chocados durante a primeira semana após a eclosão e, posteriormente, quando chove e à noite. Os filhotes não são deixados sozinhos até pelo menos 3 semanas de idade, com um dos pais forrageando enquanto o outro guarda o ninho e os filhotes. Quando os filhotes têm pelo menos 3 semanas de idade, já são grandes o suficiente para permanecer e proteger o ninho. Eles emplumam 60 a 65 dias após a eclosão e atingem a maturidade reprodutiva aos 4 anos de idade.
População
Ameaças à População
Globalmente, as cegonhas-americanas não são consideradas ameaçadas de extinção, porém, nos Estados Unidos, por outro lado, são consideradas ameaçadas. Isso é causado pela perda de habitat, pela seca e pela predação de ovos e filhotes. A caça e a coleta de ovos por humanos têm sido apontadas como fatores no declínio das cegonhas-americanas. Os humanos também causam falhas na nidificação por meio do ecoturismo. Tanto na América do Norte quanto na do Sul, a alteração do habitat causou o declínio da cegonha-americana, com diques e sistemas de drenagem nos Everglades causando uma mudança no período de reprodução e, consequentemente, uma diminuição no sucesso reprodutivo.
Número da População
De acordo com o recurso Partners in Flight, a população reprodutora total da cegonha-americana é de 450.000 aves. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números estão diminuindo atualmente.
Nicho Ecológico
A cegonha-americana desempenha um papel importante no ecossistema de áreas úmidas. Como predador de peixes, ele ajuda a controlar populações aquáticas e indica a saúde dos pântanos e manguezais onde vive. Sua presença sinaliza ecossistemas equilibrados e bem preservados, já que depende de níveis de água adequados para se alimentar e reproduzir com sucesso.
Curiosidades para Crianças
• Provavelmente devido ao seu bico curvado, a cegonha-americana era anteriormente chamada de "íbis-de-cabeça-branca", embora não seja um íbis. A ave também recebeu o nome de "cegonha-de-cabeça-branca-americana", por ser encontrada nas Américas. Seus nomes regionais incluem "cabeça-de-pederneira", "cabeça-de-pedra", "cabeça-de-ferro", "cabeça-de-cabaça" e "pregador".
• A cegonha-americana é a única cegonha que se reproduz na América do Norte.
• As cegonhas-americanas podem viajar mais de 80 quilômetros (50 mi) para chegar aos locais de forrageamento usando uma grande variedade de habitats.
• Estima-se que uma cegonha-americana adulta precise de cerca de 520 gramas (1,15 lb) de alimento por dia para se sustentar. Para uma família inteira, estima-se que sejam necessários cerca de 200 quilos (440 lb) por época de reprodução.
• As pernas das cegonhas-americanas costumam ser brancas; isso acontece porque as aves defecam nelas para se refrescarem. Em climas quentes, os pais também protegem os filhotes com as asas.
• Cegonhas-Americanas sem ninho às vezes tentam tomar posse dos ninhos de outras aves. Essas tomadas de posse são realizadas por mais de uma ave. Os filhotes e os ovos são jogados para fora do ninho em cerca de 15 minutos. Se apenas uma cegonha estiver cuidando do ninho quando for forçada a sair, ela geralmente espera que sua parceira tente tomar o ninho de volta.
Referências
1. Cegonha-Americana na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Wood_stork
2. Cegonha-Americana no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22697648/93627312
3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/196308
4. https://animalia.bio/wood-stork
Galeria
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