Chacal-Dourado (Canis aureus)

English Name:

• Golden Jackal

Tamanho: 60-110 cm de comprimento.

Vida Útil: 8-16 anos.

Peso: 7-15 kg.

O Chacal-Dourado (Canis aureus) é um canídeo semelhante ao lobo. Apesar do nome, o chacal dourado não é parente próximo do chacal africano de dorso preto ou do chacal listrado lateral , que fazem parte do gênero Lupulella , sendo mais próximo de lobos e coiotes. Estudos genéticos indicam que o chacal-dourado se expandiu da Índia há cerca de 20.000 anos, no final do último Último Máximo Glacial. O fóssil de chacal dourado mais antigo, encontrado no abrigo rochoso Ksar Akil perto de Beirute, Líbano, tem 7.600 anos. Os fósseis de chacal dourado mais antigos da Europa foram encontrados na Grécia e têm 7.000 anos.

Aparência

O chacal-dourado tem orelhas longas e pontudas, além de pelos longos. A pelagem do animal é bastante áspera e não muito longa. A cauda é felpuda e longa. Sendo a maior espécie de chacal, este animal, no entanto, tem o passo mais leve, cauda mais curta, constituição mais esbelta e focinho mais estreito e pontudo, em comparação com outras espécies de chacal. A coloração de sua pelagem depende da estação do ano e da região, variando do amarelo ao dourado-claro com a ponta marrom.

Distribuição

Esses chacais são amplamente distribuídos do norte e leste da África ao sudeste da Europa e sul da Ásia, incluindo a Birmânia. Esses animais são abundantes em vales e ao longo de rios e seus afluentes, canais, lagos e praias, mas são raros em contrafortes e montanhas baixas. São encontrados em densos matagais de arbustos espinhosos, áreas alagadas de junco e florestas. Na Índia, ocupam os contrafortes circundantes acima de áreas aráveis e entram em assentamentos humanos à noite para se alimentar de lixo.

Hábitos e Estilo de Vida

Vivendo perto de assentamentos humanos, os chacais-dourados são estritamente noturnos. No entanto, aqueles que vivem em outras áreas podem ser parcialmente diurnos. A principal unidade social desses animais é um casal acasalado, bem como uma família, composta por um casal acasalado e seus filhotes. Vivendo em pares, os chacais-dourados compartilham a maior parte de suas atividades com seus parceiros. Seu comportamento é estritamente sincronizado: eles forrageiam, caçam e descansam juntos. Na verdade, caçando em pares, eles são três vezes mais bem-sucedidos do que caçando sozinhos. Famílias de chacais-dourados caçam em um território de cerca de 2 a 3 km² durante todo o ano. Procurando abrigo, eles frequentemente usam cavernas, escavadas por outros animais. Os chacais-dourados também podem cavar cavernas, bem como usar fendas em rochas. Eles são muito amigáveis com seus parceiros. Arranhar um ao outro por todo o corpo é uma atividade comum entre parceiros. No entanto, uma vez que chacais estranhos se encontram, seu comportamento mostra subordinação, dominação e até mesmo prontidão para atacar.

Dieta e Nutrição

Os chacais-dourados são onívoros. Esses forrageadores oportunistas têm uma dieta bastante diversificada. Alimentam-se de uma grande variedade de espécies animais, como gazelas jovens, lebres, répteis, aves terrestres e seus ovos, peixes, sapos e insetos. A dieta habitual dos chacais-dourados também inclui frutas variadas. Durante os meses de inverno, eles frequentemente comem roedores. Além disso, podem consumir carniça.

Hábitos de Acasalamento

Os chacais-dourados têm um sistema de acasalamento monogâmico com as fêmeas, defendendo ferozmente o território de outras fêmeas. Assim, tentam restringir o acesso de fêmeas intrusas ao macho, não o compartilhando e impedindo seu investimento paterno. Normalmente, uma família de chacais-dourados contém um ou dois indivíduos adultos chamados "ajudantes". Estes são aqueles que, ao atingirem a maturidade sexual, continuam vivendo com os pais por cerca de um ano. Eles não se reproduzem e ajudam os pais na criação da próxima ninhada. A época de reprodução ocorre no início de fevereiro ou no final de janeiro (se o clima estiver quente o suficiente), durando cerca de 26 a 28 dias. Após o período de gestação de 63 dias, a fêmea dá à luz em uma toca dentro do território do casal. Uma ninhada pode gerar de 1 a 9 filhotes, com uma média de 2 a 4 filhotes. A fêmea amamenta os filhotes por cerca de 8 semanas, após as quais eles são desmamados. As fêmeas atingem a maturidade reprodutiva durante o primeiro ano de vida, enquanto os chacais machos atingem a maturidade reprodutiva em 2 anos.

População

Ameaças à População

Uma das principais preocupações da população são as doenças. Raiva e cinomose, por exemplo, ocasionalmente causam altos índices de mortalidade entre esses animais. Por outro lado, eles são caçados e perseguidos como predadores de gado e pragas. No entanto, a principal ameaça é a alteração das práticas tradicionais de uso da terra. Algumas partes de seu habitat estão atualmente se transformando em áreas industriais e terras agrícolas, o que leva à redução da cobertura vegetal e à escassez de alimentos.

Número da População

Os chacais-dourados são comuns e amplamente distribuídos, encontrados em grande número em toda a sua área de distribuição. O número total de sua população é atualmente desconhecido, mas está aumentando. Na Índia, por exemplo, estima-se que populações específicas de chacais-dourados sejam de cerca de 80.000 indivíduos. Na Lista Vermelha da IUCN, a espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC).

Nicho Ecológico

Os chacais-dourados são necrófagos essenciais em sua área de distribuição. Consomem lixo e carniça ao redor de vilas e cidades. Além disso, controlam o número de populações de presas. Assim, beneficiam a agricultura, alimentando-se de roedores e lagomorfos.

Curiosidades para Crianças

• Os chacais-dourados usam vocalizações como forma de comunicação com outros chacais da comunidade. Assim, quando localizam uma presa, geralmente emitem sons de gritos ou latidos.

• Os chacais-dourados são caçadores excepcionais, mas conseguem sobreviver na ausência de presas, alimentando-se apenas de capim.

• Para proteger os filhotes dos predadores, a chacal-dourado fêmea muda o local da toca a cada duas semanas.

• Os chacais-dourados podem ser domesticados. Normalmente, os chacais-dourados domesticados, que vivem em casas, têm o comportamento de um cão domesticado. No entanto, ainda são tímidos com estranhos, não permitindo que os acariciem.

• 54% de sua dieta tem origem animal e 46% - origem vegetal.

• O uivo coral dos chacais-dourados é uma forma de aliança, pela qual o casal demonstra o vínculo entre eles.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Chacal-Dourado - https://en.wikipedia.org/wiki/Golden_jackal

2. Chacal-Dourado no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/3744/0

3. https://animalia.bio/golden-jackal

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