Civeta (Civettictis civetta)

English Name:

• African Civet

Tamanho: 67-84 cm de comprimento.

Vida Útil: 15-28 anos.

Peso: 7-20 kg.

A Civeta (Civettictis civetta) é uma espécie de civeta de grande porte que vive em toda a África Subsaariana. É o último membro sobrevivente de seu grupo genético e é considerada a maior espécie semelhante a uma civeta no continente africano. As civetas não são felinos, apesar de se parecerem e se comportarem como gatos, mas estão mais intimamente relacionadas a doninhas, mangustos e outros pequenos carnívoros. Esses animais são mais conhecidos pelo almíscar que secretam para marcar seu território (chamado civetona), usado na fabricação de perfumes há séculos, e por sua impressionante coloração preta e branca, tornando-as uma das espécies de civeta mais fáceis de identificar.

Aparência

A civeta tem uma pelagem grossa e rija que varia de cor do branco ao amarelo-creme e ao avermelhado no dorso. As listras, manchas e pintas são marrom-escuras a pretas. Linhas horizontais são proeminentes nos membros posteriores, e manchas estão normalmente presentes em sua seção média e desaparecem em listras verticais acima dos membros anteriores. Seu focinho é pontudo, orelhas pequenas e arredondadas. Uma faixa preta se estende sobre seus pequenos olhos e duas faixas pretas estão ao redor de seu pescoço curto e largo. Seguindo a espinha do animal, estendendo-se do pescoço até a base da cauda, está a crista dorsal erétil. Os pelos da crista erétil são mais longos do que os do resto da pelagem. Tanto machos quanto fêmeas têm glândulas perineais e anais, que são maiores nos machos.

Distribuição

Uma espécie abundante e disseminada na África, a civeta é encontrada desde o sul da Somália, na costa leste, até o Senegal, na costa oeste. Sua distribuição se estende à Namíbia, Botsuana e África do Sul, no sul, embora seja mais limitada e geralmente encontrada apenas nas partes nordeste desses países. Essas civetas também ocupam a ilha de Zanzibar. Vivem tanto em campo aberto quanto na floresta, mas parecem precisar de uma cobertura de arbustos ou gramíneas altas para garantir sua segurança durante o dia. Raramente são encontradas nas regiões áridas da África, mas geralmente ocorrem perto de sistemas hídricos permanentes.

Hábitos e Estilo de Vida

As civetas são principalmente noturnas, mas às vezes podem ser vistas durante a manhã ou a tarde em dias nublados. O pico de atividade é de 1 a 2 horas antes do pôr do sol até por volta da meia-noite. Durante o dia, esses animais dormem na grama densa perto da água, e apenas as mães com seus filhotes têm um ninho. Os ninhos estão localizados em buracos que foram feitos por outros animais ou estão sob raízes emaranhadas. As civetas são solitárias, exceto quando estão se reproduzindo. Há conhecimento limitado de seus hábitos devido ao seu estilo de vida noturno e secreto. Embora solitárias, elas usam uma variedade de métodos de comunicação visuais, auditivos e olfativos. Sendo territoriais, elas marcam seu território quando se agacham e pressionam suas glândulas perineais contra algo. Se uma civeta se sente ameaçada, ela levanta sua crista dorsal para se fazer parecer maior e, portanto, mais formidável e perigosa de atacar. As civetas podem produzir três tipos de sons: um grito, um rosnado e uma tosse com cuspe, mas o som mais comum que elas produzem é o "ha ha ha" que usam ao fazer contato.

Dieta e Nutrição

As civetas são onívoras. Alimentam-se principalmente de frutas silvestres, roedores, insetos (gafanhotos, grilos, besouros e cupins), carniça, ovos, répteis e pássaros.

Hábitos de Acasalamento

As civetas só são vistas juntas durante o acasalamento, o que sugere que elas podem ser políginas. Agosto a janeiro, os meses quentes e úmidos do verão, é quando o acasalamento ocorre, sendo esta época favorecida devido ao grande número de insetos. As fêmeas têm 2 ou 3 ninhadas durante um ano, com gestação durando de 60 a 71 dias. As ninhadas contêm de um a quatro filhotes, e eles nascem em um ninho feito em um tronco de árvore oco ou em um buraco. Os bebês civetas são cobertos por pelos curtos e escuros. Eles podem engatinhar ao nascer, e suas patas traseiras sustentam seu corpo quando têm 5 dias de idade. Eles começam a deixar o ninho de 17 a 18 dias, e em cerca de 2 semanas eles mostram sua primeira indicação de comportamento de brincadeira. Os filhotes se alimentam do leite de sua mãe por cerca de 6 semanas, então começam a comer alimentos sólidos, antes do desmame ocorrer em 14 a 16 semanas. Uma civeta fêmea atinge a maturidade reprodutiva por volta de 1 ano de idade, enquanto os machos começam a se reproduzir mais cedo, dos 9 aos 12 meses de idade.

População

Ameaças à População

As civetas estão ameaçadas tanto pelo desmatamento quanto pela perda de habitat e, no passado, em todo o continente, foram mortas por caçadores de troféus. Uma das principais ameaças é o desejo das pessoas por seu almíscar, e elas também são frequentemente vendidas em mercados de carne de caça nigerianos por sua pele e carne branca. Elas também podem ser afetadas por cepas raras de raiva, provavelmente transmitidas pelo mangusto-esguio.

Número da População

Segundo a IUCN, a civeta é comum e possui ampla distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

As civetas podem afetar populações de predadores, como presas de leopardos, leões, cobras grandes e crocodilos.

Curiosidades para Crianças

• As civetas podem comer itens que são venenosos ou desagradáveis para a maioria dos mamíferos, incluindo milípedes, carniça altamente decomposta e o fruto de Strychnos.

• Cada civeta pode secretar até 4 g de almíscar por semana. Há séculos, as pessoas coletam almíscar desses animais.

• O forte odor do almíscar da civeta pode durar até 3 meses.

• O corpo de cada civeta tem um padrão único de manchas e listras.

• 'Civeta Afrikaanse' é o nome dado a esses animais na língua local Afrikaan.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre Civeta - https://en.wikipedia.org/wiki/African_civet

2. Civeta no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/41695/0

3. https://animalia.bio/african-civet

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