Dragão-Espinhoso (Acanthosaura gibbosus)

English Name:

• Thorny Dragon

Tamanho: 21 cm de comprimento.

Vida Útil: 15-20 anos.

Peso: 28,5-57 g.

O Dragão-Espinhoso (Acanthosaura gibbosus) é uma espécie de lagarto nativa da Austrália. É a única espécie de seu gênero. Os nomes dados a este lagarto refletem sua aparência: as duas grandes escamas com chifres em sua cabeça completam a ilusão de um dragão. O dragão-espinhoso também tem outros apelidos que as pessoas lhe deram, como "lagarto-espinhoso", "lagarto-chifrudo" e "sapo-espinhoso".

Aparência

Os dragões-espinhosos são coloridos em tons camuflados de marrom e bege do deserto. Essas cores mudam de cores claras durante o tempo quente para cores mais escuras durante o tempo frio. O dragão-espinhoso é coberto inteiramente por espinhos cônicos, em sua maioria não calcificados. Um conjunto intimidador de espinhos cobre toda a parte superior do corpo do dragão-espinhoso. Essas escamas espinhosas também ajudam a defendê-lo de predadores. Camuflagem e dissimulação também podem ser usadas para escapar da predação. O dragão-espinhoso também apresenta uma "cabeça falsa" espinhosa na parte de trás do pescoço, e o lagarto a apresenta a potenciais predadores abaixando sua cabeça real. A "cabeça falsa" é feita de tecido mole.

Distribuição

Dragões-Espinhosos são encontrados nas regiões sul e oeste da Austrália. Eles vivem em áreas áridas de matagal e deserto que cobrem a maior parte da região central do país, no deserto de planície e serra de areia no interior profundo e no Cinturão de Mallee (uma região no sul da Austrália Ocidental). Dragões-Espinhosos também podem ser encontrados em matagais e bosques de acácias.

Hábitos e Estilo de Vida

Os dragões-espinhosos levam uma vida solitária e são ativos durante o dia. Vivem em tocas que eles próprios cavam e não se afastam muito de seus abrigos. Não são territoriais e suas áreas de vida podem se sobrepor às de outros indivíduos. Geralmente permanecem ativos de março a maio e de agosto a dezembro. De janeiro a fevereiro e de junho a julho, hibernam em suas tocas. Para se defenderem de predadores, essas pequenas criaturas usam seus espinhos duros e afiados que os impedem de atacar, tornando-os difíceis de engolir. Eles também se enrolam como uma bola quando se sentem ameaçados, abaixando a cabeça entre as patas dianteiras, exibindo sua "cabeça falsa". Isso geralmente confunde os predadores e eles atacam a cabeça em vez da cabeça real dos dragões-espinhosos.

Dieta e Nutrição

Dragões-Espinhosos são carnívoros (insetívoros). Alimentam-se principalmente de formigas e frequentemente comem milhares desses insetos em um dia.

Hábitos de Acasalamento

Os dragões-espinhosos acasalam de agosto a dezembro. Durante esse período, os machos tentam atrair as fêmeas com a ajuda de um espetáculo que envolve balançar a cabeça e balançar as pernas. Após o acasalamento, as fêmeas depositam uma ninhada de 3 a 10 ovos em uma toca de nidificação a cerca de 30 cm de profundidade. Os ovos geralmente eclodem após cerca de três a quatro meses. Assim que os filhotes eclodem, eles são deixados à própria sorte.

População

Ameaças à População

Não há grandes ameaças aos dragões-espinhosos no momento.

Número da População

Segundo a IUCN, o dragão-espinhoso é localmente comum, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

Os dragões-espinhosos são muito importantes para o ecossistema do seu habitat. Sendo predadores especializados em formigas, eles influenciam enormemente suas comunidades locais.

Curiosidades para Crianças

• Os dragões-espinhosos possuem escamas estriadas que permitem aos animais coletar água simplesmente tocando-a com qualquer parte do corpo, geralmente os membros; o princípio capilar permite que a água seja transportada para a boca através da pele. E em circunstâncias extremas, os dragões-espinhosos podem simplesmente se enterrar na areia e obter umidade dela.

• Os dragões-espinhosos têm um andar muito incomum; ele envolve congelar e balançar enquanto o animal se move lentamente em busca de comida, água ou parceiros.

• Os dragões-espinhosos podem comer até 3.000 formigas de uma só vez.

• Os dragões-espinhosos podem inflar o peito com ar para parecerem maiores para os predadores e assustá-los, pois fica mais difícil engoli-los.

Referências

1. Dragão-Espinhoso na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Thorny_dragon

2. Dragão-Espinhoso no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/83492011/83492039

3. https://animalia.bio/thorny-dragon

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