Falcão-Peregrino (Falco peregrinus)

English Name:

• Peregrine Falcon

Tamanho: 34-58 cm de comprimento.

Vida Útil: 19-25 anos.

Peso: 330-1500 g.

O Falcão-Peregrino (Falco peregrinus) é uma grande ave de rapina cosmopolita da família Falconidae. É conhecido por sua velocidade durante seu característico mergulho de caça (mergulho de alta velocidade), tornando-o a ave mais rápida do mundo, bem como o membro mais rápido do reino animal. De acordo com um programa de TV da National Geographic , a maior velocidade medida de um falcão-peregrino é 389 km/h (242 mph). Esta é uma ave de falcoaria muito respeitada devido à sua forte habilidade de caça, alta treinabilidade, versatilidade e disponibilidade via reprodução em cativeiro. É eficaz na maioria das espécies de aves de caça, de pequeno a grande porte. Também tem sido usado como um símbolo religioso, real ou nacional em várias eras e áreas da civilização humana.

Aparência

O macho e a fêmea desta espécie apresentam marcas e plumagem semelhantes, mas, como em muitas aves de rapina, a fêmea mede até 30% maior que o macho. O dorso e as asas longas e pontiagudas do falcão-peregrino adulto são geralmente preto-azulados a cinza-ardósia, com barras mais escuras indistintas; as pontas das asas são pretas. As partes inferiores, brancas a ferrugíneas, são barradas com finas faixas claras de marrom-escuro ou preto. A cauda, de cor semelhante à do dorso, mas com barras finas e claras, é longa, estreita e arredondada na extremidade, com uma ponta preta e uma faixa branca na extremidade final. O topo da cabeça e um "bigode" ao longo das bochechas são pretos, contrastando fortemente com as laterais claras do pescoço e a garganta branca. A cera é amarela, assim como os pés, e o bico e as garras são pretos. O bico superior é entalhado próximo à ponta, uma adaptação que permite aos falcões-peregrinos matar presas cortando a coluna vertebral na altura do pescoço. Um falcão-peregrino imaturo é muito mais marrom, com partes inferiores listradas, em vez de barradas, e tem cera azul-clara e anel orbital.

Distribuição

Os falcões-peregrinos podem ser encontrados em quase todos os lugares da Terra, exceto em regiões polares extremas, montanhas muito altas e na maioria das florestas tropicais; a única grande massa de terra sem gelo da qual está totalmente ausente é a Nova Zelândia. Essas aves vivem principalmente ao longo de cadeias de montanhas, penhascos, vales de rios, litorais e, cada vez mais, em cidades. Preferem habitats abertos, da tundra às montanhas desérticas, incluindo pastagens, savanas, prados e matagais. Em regiões de inverno ameno, costumam ser residentes permanentes, e alguns indivíduos, especialmente machos adultos, permanecem no território de reprodução. Somente populações que se reproduzem em climas árticos costumam migrar grandes distâncias durante o inverno setentrional.

Hábitos e Estilo de Vida

Os falcões-peregrinos não são aves muito sociais; fora da época de reprodução, são frequentemente vistos sozinhos ou em pares. Essas aves são ativas durante o dia, mas caçam com mais frequência ao amanhecer e ao anoitecer, quando as presas estão mais ativas. Os falcões-peregrinos precisam de espaço aberto para caçar e procurar presas, seja de um poleiro alto ou do ar. Uma vez que a presa é avistada, esses caçadores começam a se curvar, dobrando a cauda e as asas para trás, com os pés dobrados. A presa é tipicamente atacada e capturada no ar; os falcões-peregrinos atacam suas presas com o pé cerrado, atordoando-as ou matando-as com o impacto, e então se viram para pegá-las no ar. Se a presa for muito pesada para carregar, os falcões-peregrinos a jogam no chão e a comem lá. Se errarem o ataque inicial, eles perseguem suas presas em um voo giratório. Os falcões-peregrinos também podem surpreender e emboscar presas no chão e, em casos raros, até mesmo persegui-las a pé. Os casais reprodutores podem caçar juntos e a fêmea frequentemente captura presas maiores. Os falcões-peregrinos são geralmente pássaros silenciosos, mas quando estão perto do ninho, eles costumam emitir um chamado estridente: "kack-kack-kack-kack".

Dieta e Nutrição

Os falcões-peregrinos são carnívoros e alimentam-se quase exclusivamente de aves de médio porte, como pombos e rolas, aves aquáticas, aves canoras e aves pernaltas. Ocasionalmente, também comem morcegos, ratos, ratazanas, lebres, musaranhos, camundongos, esquilos, insetos e répteis.

Hábitos de Acasalamento

Os falcões-peregrinos são reprodutores monogâmicos. Um casal acasala para a vida toda e retorna ao mesmo local de nidificação anualmente. Durante a época de reprodução, essas aves são territoriais e os pares que nidificam geralmente ficam a mais de 1 km de distância. Os pares realizam voos de cortejo que incluem uma mistura de acrobacias aéreas, espirais precisas e mergulhos íngremes. O macho passa a presa que capturou para a fêmea em pleno ar. Os falcões-peregrinos nidificam em um buraco, normalmente nas bordas de penhascos. A fêmea escolhe um local para o ninho, onde ela raspa uma cavidade rasa no solo solto, areia, cascalho ou vegetação morta para depositar os ovos. Nenhum material de ninho é adicionado. Os ninhos em penhascos geralmente estão localizados sob uma saliência, em saliências com vegetação. A postura de ovos geralmente ocorre de fevereiro a março no Hemisfério Norte e de julho a agosto no Hemisfério Sul; a subespécie australiana pode se reproduzir até novembro, e as populações equatoriais podem nidificar a qualquer momento entre junho e dezembro. A fêmea põe de 3 a 5 ovos brancos a bege com manchas vermelhas ou marrons. Eles são incubados por 29 a 33 dias, principalmente pela fêmea; o macho também auxilia na incubação dos ovos durante o dia. Após a eclosão, os filhotes são cobertos por uma penugem branco-creme e têm patas desproporcionalmente grandes. Eles emplumam de 42 a 46 dias após a eclosão e permanecem dependentes dos pais por até 2 meses. Os falcões-peregrinos geralmente atingem a maturidade reprodutiva entre 1 e 3 anos de idade, mas em populações maiores, eles se reproduzem após 2 a 3 anos de idade.

População

Ameaças à População

O falcão-peregrino tornou-se uma espécie ameaçada de extinção em muitas áreas devido ao uso generalizado de certos pesticidas, especialmente o DDT. Desde a proibição do DDT no início da década de 1970, as populações se recuperaram, apoiadas pela proteção em larga escala dos locais de nidificação e pela soltura na natureza. Além de ameaças antropogênicas, como colisões com objetos feitos pelo homem, os falcões-peregrinos também podem ser mortos por gaviões e corujas maiores. Em algumas áreas de sua distribuição, essas aves também sofrem com a degradação do habitat devido à extração de madeira, pastoreio excessivo e queimadas. Perturbações humanas, como atividades de escalada, representam outra ameaça, pois as aves perturbadas que nidificam são forçadas a abandonar seus ninhos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de falcões-peregrinos gira em torno de 100.000 a 499.999 indivíduos adultos. A população europeia inclui de 14.900 a 28.800 casais, o que equivale a 29.700 a 57.600 indivíduos adultos. De acordo com o recurso All About Birds, a população reprodutora total da espécie é de 140.000 indivíduos. No geral, atualmente, os falcões-peregrinos são classificados como Pouco Preocupantes (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números estão aumentando.

Nicho Ecológico

Os falcões-peregrinos desempenham um papel importante em seu ecossistema; devido aos seus hábitos alimentares, essas aves controlam populações de suas presas, como pombos, rolas, perdizes e patos.

Curiosidades para Crianças

• O falcão-peregrino é a ave de rapina mais difundida do mundo e uma das espécies de aves mais amplamente encontradas.

• O falcão-peregrino é uma ave muito admirada na falcoaria e tem sido usado na prática há mais de 3.000 anos, desde os nômades da Ásia Central. Talvez devido às suas incríveis habilidades de voo e caça, os falcões-peregrinos têm tido importância cultural para os humanos ao longo da história. Até hoje, eles continuam sendo uma das aves mais populares na falcoaria e, na antiguidade, eram considerados as aves da realeza.

• O falcão-peregrino atinge velocidades mais rápidas do que qualquer outro animal no planeta ao realizar seu característico mergulho de caça (salto de alta velocidade); isso envolve voar a uma grande altura e, em seguida, mergulhar abruptamente a velocidades de mais de 320 km/h (200 mph), atingindo uma asa de sua presa para não se machucar com o impacto. A pressão do ar desse mergulho pode danificar os pulmões de uma ave, mas devido a uma adaptação especial, a ave consegue respirar mais facilmente durante o mergulho, reduzindo a variação da pressão atmosférica. Para proteger os olhos, os falcões-peregrinos usam suas membranas nictitantes (terceira pálpebra) para espalhar lágrimas e limpar detritos dos olhos, mantendo a visão.

• Falcões-Peregrinos manuseados por falcoeiros também são ocasionalmente usados para espantar pássaros em aeroportos, reduzindo o risco de colisões entre pássaros e aviões, melhorando a segurança do tráfego aéreo. Eles também foram usados para interceptar pombos-correio durante a Segunda Guerra Mundial.

• O falcão-peregrino é o animal nacional dos Emirados Árabes Unidos.

Referências

1. Falcão-Peregrino na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Peregrine_falcon

2. Falcão-Peregrino no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/45354964/155500538

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/707153

4. https://animalia.bio/peregrine-falcon

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