Falso Morcego Vampiro Australiano (Macroderma gigas)

English Name:

• Ghost Bat

Tamanho: 98-120 mm de comprimento.

Vida Útil: 16 anos.

Peso: 75-145 g.

O Falso Morcego Vampiro Australiano (Macroderma gigas) é um mamífero voador encontrado no norte da Austrália. A espécie é o único morcego australiano que se alimenta de grandes vertebrados – pássaros, répteis e outros mamíferos – que eles detectam usando visão e audição aguçadas, combinadas com ecolocalização, enquanto esperam em emboscada em um poleiro. A membrana da asa e a pele nua são de cor clara, sua pelagem é cinza claro ou escuro nas costas e mais clara na frente. A espécie tem uma folha nasal proeminente e simples, suas orelhas grandes são alongadas e unidas na metade inferior, e os olhos também são grandes e de cor escura. A primeira descrição da espécie foi publicada em 1880, sua área de distribuição registrada diminuiu significativamente desde então.

Aparência

O falso morcego vampiro australiano é um mamífero voador encontrado no norte da Austrália. É o único morcego australiano que se alimenta de grandes vertebrados, como aves, répteis e outros mamíferos. A membrana da asa e a pele nua do falso morcego vampiro australiano são de cor clara; sua pelagem é cinza-claro ou escuro nas costas e mais clara na frente. Possui uma fáscia nasal proeminente e simples e suas orelhas grandes são alongadas e unidas na metade inferior; os olhos também são grandes e de cor escura.

Distribuição

Os falsos morcegos vampiros australiano são nativos da Austrália, onde ocorrem em Northern Pilbara e Kimberley, na Austrália Ocidental, no extremo superior do continente e em Queensland. Eles normalmente se abrigam em cavernas, fendas rochosas abrigadas, pilhas de pedras ou minas desativadas, e apenas ocasionalmente em edifícios abandonados. Os falsos morcegos vampiros australiano preferem locais com um complexo de poços ou cavidades e várias aberturas para o exterior. Eles preferem essas cavernas com múltiplas entradas, pois são grandes o suficiente para acomodar a maior envergadura da espécie e permitem uma saída alternativa ao sentir uma ameaça. Os falsos morcegos vampiros australiano requerem vários locais adequados para descanso, alimentação e reprodução, e mudam de local sazonalmente.

Hábitos e Estilo de Vida

Os falsos morcegos vampiros australiano são criaturas noturnas. São inativos durante o dia e não hibernam. Vivem em colônias cujo tamanho geralmente diminui no inverno austral e aumenta quando os morcegos se reúnem para procriar ou as fêmeas formam grupos de maternidade. Os falsos morcegos vampiros australiano deixam seus poleiros várias horas após o pôr do sol, sozinhos, em pares ou em pequenos grupos. Eles caçam usando a técnica de "sentar e esperar" enquanto estão suspensos em uma árvore ou em observações baixas sobre a vegetação. Os falsos morcegos vampiros australiano detectam suas presas usando visão e audição aguçadas, combinadas com ecolocalização. As presas podem ser capturadas no chão ou perto dele. Uma vez localizado, o animal é imobilizado com as garras do polegar e morto com uma única mordida no pescoço. A presa é morta no chão ou em voo e levada para um poleiro para ser consumida; a alimentação pode ser em uma rocha saliente ou em uma caverna menor para esse propósito. Os falsos morcegos vampiros australiano são capazes de se comunicar vocalmente. Sua voz é audível para humanos e transliterada como "dirrup dirrup". Este chamado de chilrear é emitido quando o morcego está excitado ou antes de sair do poleiro para se alimentar. O chilrear emitido pela espécie assemelha-se ao de grilos. Os falsos morcegos vampiros australiano são geralmente silenciosos, mas em cativeiro é possível ouvir algumas vocalizações quando um guincho acompanha uma disputa por comida. O chilrear foi relatado em cativeiro como sinal de fome, e os filhotes emitem um chilrear contínuo quando a mãe está ausente.

Dieta e Nutrição

Os falsos morcegos vampiros australiano são carnívoros e se alimentam de pequenos camundongos, outros morcegos, pequenos pássaros, sapos, lagartos sem pernas, lagartixas, cobras e insetos grandes, se as presas forem escassas. Eles também caçam outras espécies de micromorcegos, como morcegos-de-cauda-curva, morcegos-de-asa-curvada, morcegos-ferradura e o pequeno eptésico-das-cavernas.

Hábitos de Acasalamento

Os falsos morcegos vampiros australiano se reproduzem entre o final de outubro e o início de novembro. Durante esse período, as fêmeas se reúnem em grupos e dão à luz um único filhote. O período de gestação dura cerca de 2,5 a 3 meses. As colônias de maternidade são fundadas em cavernas amplas e abertas e ocupadas até que os filhotes sejam criados. Os filhotes nascem na primavera austral, conseguem voar após 7 semanas e são totalmente desmamados com 16 semanas. Os machos não participam da criação dos filhotes. Os juvenis geralmente caçam com suas mães até se tornarem completamente independentes.

População

Ameaças à População

Os falsos morcegos vampiros australiano são vulneráveis a vários perigos antropogênicos, um dos quais é a cerca de arame farpado, responsável por muitas mortes quando os morcegos ficam presos na membrana da asa, que se rompe facilmente, durante o voo. Os danos causados pelos fios de arame farpado, frequentemente deixados espalhados pelo ambiente, aumentam consideravelmente à medida que o morcego fica preso ao tentar se desprender. Os falsos morcegos vampiros australiano são especialmente sensíveis à perturbação humana em seus abrigos de inverno, e uma única visita rápida deixará o local deserto por várias semanas ou completamente se a atividade humana continuar. Tentativas de observação nos abrigos dos falsos morcegos vampiros australiano são especialmente desencorajadas devido ao rápido declínio em sua área de distribuição e população. Operações de mineração novas ou reabertas têm impacto nas colônias locais, embora possam fornecer abrigos diurnos quando concluídas; os morcegos são vulneráveis à dilapidação em antigas minas, como o desabamento de tetos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de falsos morcegos vampiros australiano é de 4.000 a 6.000 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O falso morcego vampiro australiano tem um papel importante no ecossistema como predador de topo entre os morcegos. Ele ajuda a controlar populações de pequenos vertebrados, como insetos grandes, répteis, anfíbios, aves e até outros morcegos. Assim, contribui para o equilíbrio das cadeias alimentares, limitando a superpopulação de presas e mantendo a saúde do ambiente. Além disso, por ser sensível a mudanças ambientais, sua presença serve como um indicador da qualidade do habitat.

Curiosidades para Crianças

• Também conhecido como "morcego fantasma", esse nome deriva da coloração distinta desta espécie; a cor predominante de seu pelo pode ser quase branco ou cinza claro.

• As orelhas grandes dos falsos morcegos vampiros australiano permitem que eles ouçam suas presas se movendo no chão. Eles podem se abaixar para capturar grandes gafanhotos detectados se movendo na grama a uma distância de 10 a 20 metros. Eles também são capazes de detectar os sinais de ecolocalização dos micromorcegos que caçam.

• Graças à sua visão aguçada, os falsos morcegos vampiros australiano conseguem localizar visualmente pássaros empoleirados em árvores, e periquitos-australianos são frequentemente detectados por suas silhuetas contra a luz do entardecer. O periquito-australiano é um alimento favorito dos falsos morcegos vampiros australiano, que eles detectam pelo barulho do bando enquanto se recolhem para dormir.

Referências

1. Falso Morcego Vampiro Australiano na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Ghost_bat

2. Falso Morcego Vampiro Australiano no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/12590/22027714

3. https://animalia.bio/ghost-bat/undefined

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