Fradinho (Fratercula arctica)

English Name:

• Atlantic Puffin

Tamanho: 28-30 cm de comprimento.

Vida Útil: 20-30 anos.

Peso: 500 g.

O Fradinho (Fratercula arctica) é uma ave marinha colorida que pertence à família dos auks. É o único papagaio-do-mar nativo do Oceano Atlântico. Embora tenha uma grande população e uma ampla área de distribuição, a espécie declinou rapidamente, pelo menos em partes de sua área de distribuição. Colônias de fradinhos ocorrem principalmente em ilhas sem predadores terrestres, mas pássaros adultos e filhotes recém-emplumados correm o risco de ataques aéreos de gaivotas e skúas. Às vezes, quando um fradinho chega ao seu ninho com o bico cheio de peixes, um pássaro como um skúa ártico ou gaivota de dorso preto pode fazer com que o fradinho deixe cair todos os peixes que estava segurando em sua boca.

Aparência

O fradinho tem a coroa e o dorso pretos, manchas nas bochechas cinza-claro e partes inferiores brancas. Seu bico largo, vermelho e preto, e suas pernas alaranjadas contrastam com sua plumagem. Ele muda de plumagem enquanto está no mar no inverno e algumas das características faciais de cores brilhantes são perdidas, com a cor retornando novamente durante a primavera. O juvenil tem plumagem semelhante, mas suas manchas nas bochechas são cinza-escuras. O juvenil não tem ornamentação de cores brilhantes na cabeça, seu bico é mais estreito e cinza-escuro com uma ponta marrom-amarelada, e suas pernas e pés também são escuros. Os fradinhos das populações do norte são tipicamente maiores do que as do sul e essas populações são geralmente consideradas uma subespécie diferente.

Distribuição

Os fradinhos são aves das águas mais frias do Oceano Atlântico Norte. Eles se reproduzem nas costas do noroeste da Europa, nas franjas árticas e no leste da América do Norte. Enquanto estão no mar, os fradinhos se espalham amplamente pelo Oceano Atlântico Norte, incluindo o Mar do Norte, e podem entrar no Círculo Polar Ártico. No verão, seu limite sul se estende do norte da França até o Maine e, no inverno, as aves podem se espalhar para o sul até o Mar Mediterrâneo e a Carolina do Norte. Os fradinhos passam o outono e o inverno em mar aberto e se reproduzem em encostas costeiras gramadas e penhascos rochosos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os fradinhos passam a maior parte do ano longe da terra, em mar aberto, e só visitam áreas costeiras para se reproduzir. São aves sociáveis e geralmente se reproduzem em grandes colônias. No entanto, quando estão no mar, preferem permanecer solitários e boiar como uma rolha, impulsionando-se pela água com poderosos impulsos das patas. Ao pescar, os fradinhos nadam debaixo d'água usando suas asas como remos para "voar" pela água e suas patas como leme. Nadam rápido e podem atingir profundidades consideráveis, permanecendo submersos por até um minuto. Pescam pela visão e podem engolir peixes pequenos enquanto submersos, mas espécimes maiores são trazidos à superfície. Na primavera, as aves adultas retornam à terra, geralmente à colônia onde eclodiram. Cada grande colônia de fradinho é dividida em subcolônias por limites físicos, como bosques de samambaias ou tojos. No solo, passam muito tempo se alisando, espalhando óleo de sua glândula de alisamento e posicionando cada pena corretamente com o bico ou a garra. Eles também passam algum tempo parados perto das entradas de suas tocas, interagindo com as aves que passam. A colônia é mais ativa à noite, com as aves do lado de fora de suas tocas, descansando na grama ou passeando. Depois, as encostas ficam vazias durante a noite, quando os fradinhos voam para o mar em busca de abrigo, muitas vezes optando por fazê-lo em áreas de pesca prontas para a pesca matinal.

Dieta e Nutrição

Os fradinhos são carnívoros (piscívoros). Sua dieta consiste quase inteiramente de peixes, embora ocasionalmente comam camarões, outros crustáceos, moluscos e vermes poliquetas (vermes de cerdas), especialmente em águas mais costeiras.

Hábitos de Acasalamento

Os fradinhos são monogâmicos e acasalam para a vida toda. O macho passa mais tempo guardando e mantendo o ninho, enquanto a fêmea se envolve mais na incubação e na alimentação do filhote. Ao retornar aos locais de reprodução, os fradinhos logo começam a cavar tocas no topo de penhascos gramados ou podem reutilizar buracos existentes e, ocasionalmente, podem nidificar em fendas e entre pedras e cascalho. Muitas vezes, um fica do lado de fora da entrada enquanto o outro escava, chutando grandes quantidades de terra e cascalho. Além da construção do ninho, a outra maneira pela qual as aves restauram seu vínculo é pelo bico; o casal se aproxima, cada um balançando a cabeça de um lado para o outro e, em seguida, batendo os bicos. A postura dos ovos começa em abril em colônias mais ao sul, mas raramente ocorre antes de junho na Groenlândia. A fêmea põe um único ovo branco e ambos os pais o incubam por cerca de 39 a 45 dias. A primeira evidência de que a eclosão ocorreu é a chegada de um adulto com um bico cheio de peixes. O filhote é coberto por uma penugem preta e fofa, seus olhos estão abertos e ele consegue ficar de pé assim que nasce. O filhote dorme a maior parte do tempo e também se move pela toca reorganizando o material do ninho, pega e deixa cair pequenas pedras, bate suas asas imaturas e puxa as pontas das raízes salientes. O filhote leva de 34 a 50 dias para emplumar e geralmente deixa o ninho pela primeira vez à noite, quando o risco de predação é menor. Quando chega o momento, ele emerge da toca e anda, corre e bate as asas até o mar. Quando chega à água, ele rema para o mar e pode estar a 3 km (2 mi) de distância da costa ao amanhecer. Ele não se reúne com outros fradinhos e não retorna à terra por 2 a 3 anos. Aos 4 a 5 anos, ele se tornará reprodutivamente maduro e poderá se reproduzir.

População

Ameaças à População

As principais causas do declínio populacional do fradinho são o aumento da predação por gaivotas e skúas, a introdução de ratos, gatos, cães e raposas em algumas ilhas usadas para nidificação, a contaminação por resíduos tóxicos, o afogamento em redes de pesca, a diminuição dos suprimentos de alimentos, a caça e as mudanças climáticas. Como os fradinhos passam os invernos em mar aberto, eles são suscetíveis a ações humanas e catástrofes como derramamentos de óleo. A plumagem oleosa torna as aves mais vulneráveis a flutuações de temperatura e menos flutuantes na água. Muitas aves morrem, e outras, ao tentar remover o óleo por meio da limpeza, ingerem e inalam toxinas. Os fradinhos também são caçados pelo homem desde tempos imemoriais. Eles eram capturados e comidos frescos, salgados em salmoura ou defumados e secos. Suas penas eram usadas como cama e seus ovos eram comidos. Mesmo atualmente, essas belas aves ainda são capturadas e comidas na Islândia e nas Ilhas Faroé. As mudanças climáticas também afetam as populações do fradinho. No Maine, a mudança nas populações de peixes devido às variações na temperatura do mar causa a falta de arenque, que é a dieta básica dos fradinhos da região. Como resultado, algumas aves adultas ficam emaciadas e morrem, e os filhotes morrem de fome.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população global do fradinho é de 12 a 14 milhões de indivíduos adultos. A população europeia é composta por 4.770.000 a 5.780.000 casais, o que equivale a 9.550.000 a 11.600.000 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O fradinho é importante no ecossistema marinho por ser um predador de pequenos peixes, como arenques e lançóis, ajudando a regular essas populações. Também serve de presa para aves maiores e mamíferos, integrando a cadeia alimentar. Além disso, suas colônias contribuem para a fertilização do solo costeiro com seus dejetos, enriquecendo a vegetação local.

Curiosidades para Crianças

• Devido à sua aparência marcante, ao grande bico colorido, ao andar gingado e ao comportamento, os fradinhos receberam uma série de nomes carinhosos, incluindo "palhaços do mar" e "papagaios-do-mar", e os fradinhos juvenis podem ser chamados de "pufflings".

• O fradinho é a ave símbolo oficial da província canadense de Terra Nova e Labrador.

• As placas de bico laranja-vivo características e outras características faciais dos fradinhos desenvolvem-se na primavera. No final da época de reprodução, essas camadas e apêndices especiais são eliminados em uma muda parcial. Isso faz com que o bico pareça menos largo, a ponta menos brilhante e a base cinza-escura. Os ornamentos oculares também são eliminados e os olhos parecem redondos. Ao mesmo tempo, as penas da cabeça e do pescoço são substituídas e o rosto torna-se mais escuro. Essa plumagem de inverno dos fradinhos raramente é vista por humanos, pois, depois de deixarem seus filhotes, as aves partem para o mar e só retornam à terra na próxima época de reprodução.

• Os fradinhos têm um voo direto, normalmente 10 m (33 pés) acima da superfície do mar, e podem viajar a 80 km (50 mi) por hora. Eles se deslocam principalmente remando eficientemente com seus pés palmados e raramente alçam voo.

• Os fradinhos são tipicamente silenciosos no mar e emitem apenas ronronados suaves durante o voo. Na colônia de reprodução, são silenciosos acima do solo, mas em sua toca emitem um rosnado que lembra uma motosserra sendo ligada.

• A superfície superior do fradinho é preta e a inferior, branca. Isso proporciona camuflagem, com predadores aéreos incapazes de observar a ave contra o fundo escuro e aquoso, e atacantes subaquáticos sem notá-la, pois ela se mistura com o céu brilhante acima das ondas.

• Se um fradinho se assusta e sai voando inesperadamente, o pânico geralmente se espalha pela colônia e todos os fradinhos se lançam no ar e giram em círculos.

• Na ilha islandesa de Heimaey, existe uma tradição de as crianças resgatarem filhotes de fradinho. Os filhotes emergem do ninho e tentam chegar ao mar, mas às vezes se confundem, talvez com a iluminação pública, e acabam pousando na vila. As crianças os recolhem e os libertam para a segurança do mar.

Referências

1. Fradinho na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Atlantic_puffin

2. Fradinho no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22694927/132581443

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/667982

4. https://animalia.bio/atlantic-puffin

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