Gambá-do-Mel (Tarsipes rostratus)

English Name:

• Honey Possum

Tamanho: 6,5-9 cm de comprimento.

Vida Útil: 1-2 anos.

Peso: 7-16 g.

O Gambá-do-Mel ou noolbenger (Tarsipes rostratus) é uma espécie minúscula de marsupial que se alimenta do néctar e do pólen de uma grande variedade de plantas com flores. Encontrado no sudoeste da Austrália, é um importante polinizador de plantas como Banksia attenuata , Banksia coccinea e Adenanthos cuneatus.

Aparência

Este marsupial é um dos menores gambás do mundo, com um focinho proeminente e uma língua comprida, que lhe permite absorver néctar e pólen. O animal tem uma aparência bastante incomum. Os dedos do gambá-do-mel são equipados com garras afiadas, que o ajudam a grudar nas folhas e cascas das árvores. Aliás, a abundância e a diversidade floral são condições de vida importantes para o gambá-do-mel: o animal não sobreviveria sem uma quantidade suficiente de néctar. Tanto as patas traseiras quanto as dianteiras do animal são perfeitamente projetadas para subir em árvores, bem como para se mover pela vegetação rasteira em alta velocidade.

Distribuição

Este marsupial é endêmico da ponta sudoeste da Austrália Ocidental. Frequentemente pode ser encontrado em charnecas de planícies arenosas costeiras com uma grande variedade de comunidades vegetais, mas prefere florestas de banksia com abundância de plantas floridas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os gambás-do-mel são animais sociais, formando pequenos grupos, que consistem em 10 ou mais indivíduos. As áreas de vida dos gambás-do-mel são pequenas, muitas vezes sobrepondo-se umas às outras. Enquanto isso, as fêmeas reprodutoras têm áreas de vida isoladas para se manterem longe de membros da mesma espécie enquanto têm seus filhotes. Embora normalmente sejam noturnos ou crepusculares, esses gambás são conhecidos por emergir de seus abrigos para se alimentar durante o dia, se o tempo estiver frio. Em outras ocasiões, eles dormem principalmente durante o dia em seus abrigos, que são tipicamente fendas nas rochas, cavidades em árvores, ocos dentro de árvores de grama ou ninhos de pássaros abandonados. Os gambás-do-mel são excelentes escaladores, bem como corredores rápidos, quando no chão. Quando o tempo fica frio ou a comida é escassa, eles podem passar por períodos de hibernação, durante os quais sua taxa metabólica e temperatura corporal diminuem.

Dieta e Nutrição

Apesar do nome comum desta espécie, o gambá-do-mel não se alimenta de mel. Como animais herbívoros (nectarívoros), eles consomem néctar e pólen de plantas com flores. Esses marsupiais preferem especialmente as flores do gênero Banksia, que possuem capítulos grandes, ricos em néctar e florescem o ano todo.

Hábitos de Acasalamento

Os gambás-do-mel são poliândricos, o que significa que uma fêmea acasala com dois ou mais machos. Em geral, a reprodução ocorre de maio a junho e de setembro a outubro. O período de gestação nesta espécie dura 28 dias, produzindo de 2 a 4 filhotes, que permanecem na bolsa da mãe por 60 dias. Ao final desse período, os gambás jovens têm os olhos abertos e estão cobertos de pelos, o que significa que estão prontos para sair da bolsa. Assim que emergem, a mãe deixa seus filhotes em um local isolado, como um oco em uma árvore, para que eles se alimentem e se alimentem. Em poucos dias, os gambás jovens conseguem viajar com a mãe agarrando-se às suas costas. Depois de um curto período, eles se tornam pesados demais para serem carregados pela mãe, e a fêmea para de amamentar seus filhotes por volta das 11 semanas. Então, os filhotes se dispersam e começam a construir seus próprios lares, atingindo a maturidade sexual aos 6 meses de idade.

População

Ameaças à População

Embora não haja ameaças significativas à população desta espécie, os gambás-do-mel estão expostos a incêndios florestais, que podem resultar na perda de seu habitat natural. Além disso, predadores como raposas ou gatos selvagens podem causar o declínio populacional desses animais. Vivendo em habitats úmidos, os gambás-do-mel são afetados por fungos aquáticos, o que leva a patógenos de plantas e, portanto, diminui a quantidade de alimento disponível.

Número da População

De acordo com a IUCN, o gambá-do-mel é localmente comum e amplamente distribuído por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. No entanto, esta espécie é atualmente classificada como de Pouco Preocupante (LC) e seus números são estáveis.

Nicho Ecológico

Os gambás-do-mel desempenham um papel importante no ecossistema em que vivem. Alimentando-se do néctar de diversas plantas com flores, eles servem como polinizadores para essas espécies. Os gambás-do-mel são polinizadores essenciais de sua flor favorita, a banksia, que cresce na costa sul da Austrália Ocidental. Eles também servem de presa para predadores locais (corujas-das-torres, raposas-vermelhas e gatos selvagens).

Curiosidades para Crianças

• Na verdade, os gambás-do-mel não comem mel. Além disso, esses animais são parentes distantes dos possuns.

• Este animal duradouro é a única espécie sobrevivente da linhagem.

• Os gambás-do-mel são recordistas entre os mamíferos em termos de menores recém-nascidos.

• Um gambá-do-mel recém-nascido tem o tamanho de um grão de arroz, pesando apenas 0,005 g.

• Quando fica frio, esses animais se reúnem em grupos, amontoando-se para conservar o calor.

• Este animal consome cerca de uma pequena ervilha verde de pólen e até 1,5 colheres de chá de néctar por dia.

• Quando ameaçado, o gambá-do-mel foge para um abrigo, permanecendo lá em silêncio. Quando esse animal está assustado, seu coração bate até 4 vezes mais rápido que o de um humano.

• Esses corredores rápidos e excelentes são capazes de correr até 500 metros durante a noite, o que é uma distância enorme para animais tão pequenos.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre Gambá-do-Mel - https://en.wikipedia.org/wiki/Honey_possum

2. Gambá-do-Mel no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/40583/0

3. Ilustração do gambá-do-mel - https://creazilla.com/nodes/64012-honey-possum-vector

4. https://animalia.bio/honey-possum/b8e911dix6az

Galeria

Páginas para Colorir