Morcego-Cabeça-de-Martelo (Hypsignathus monstrosus)

English Name:

• Hammer-Headed Bat

Tamanho: 195-280 mm de comprimento.

Vida Útil: 30 anos.

Peso: 234-420 g.

O Morcego-Cabeça-de-Martelo (Hypsignathus monstrosus) é um megamorcego encontrado na África. É o maior morcego da África continental, com envergaduras se aproximando de 1 m (3,3 pés), e machos quase duas vezes mais pesados que as fêmeas. O morcego-cabeça-de-martelo é às vezes considerado uma praga devido à sua dieta frugívora e aos seus sons altos de grasnado (honking) durante a noite.

Aparência

Machos e fêmeas desta espécie diferem grandemente na aparência, o que a torna a espécie de morcego com maior dimorfismo sexual do mundo. Essas diferenças incluem várias adaptações que ajudam os machos a produzir e amplificar vocalizações: as laringes (cordas vocais) dos machos são cerca de três vezes maiores do que as das fêmeas, e eles têm grandes câmaras de ressonância em seus rostos. Os machos têm cabeças no formato de caixa com lábios enormes, enquanto as fêmeas, com seus focinhos mais estreitos, têm rostos mais parecidos com os de raposas. Ambos, machos e fêmeas, têm pelos marrom-escuros, com um manto mais claro (laterais e nuca). Eles têm manchas de pelo branco na base das orelhas, embora às vezes indistintas. A pelagem é longa e lisa, embora tenha uma textura um tanto lanosa no manto. As orelhas são triangulares e marrom-enegrecidas, e os olhos são muito grandes.

Distribuição

Os morcegos-cabeça-de-martelo são encontrados na África Ocidental e Central, incluindo os seguintes países: Angola, Benin, Burkina Faso, Camarões, República Centro-Africana, República do Congo, República Democrática do Congo, Costa do Marfim, Guiné Equatorial, Etiópia, Gabão, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Quênia, Libéria, Nigéria, Serra Leoa, Sudão, Togo e Uganda. Eles habitam florestas tropicais de planície, florestas pantanosas, florestas ribeirinhas, manguezais e mosaicos de floresta e pastagem.

Hábitos e Estilo de Vida

Os morcegos-cabeça-de-martelo são criaturas noturnas e dormem durante o dia empoleirados em árvores. Eles podem se abrigar sozinhos ou em pequenos grupos e, diferentemente de muitas outras espécies de morcegos que se segregam por sexo, os machos e fêmeas do morcego-cabeça-de-martelo se abrigam juntos em pequenos grupos de cerca de quatro indivíduos. Ocasionalmente, grupos de até vinte e cinco também foram documentados. Enquanto empoleirados, os indivíduos de um grupo ficam a aproximadamente 10-15 cm de distância, com os machos na periferia e as fêmeas mais perto do centro. Durante a maior parte do dia, os morcegos dormem com os narizes cobertos pelas asas. Os membros do mesmo grupo mostram pouca interação entre si: eles não "brigam", não vocalizam nem limpam uns aos outros. Em vez disso, ao pôr do sol, eles se limpam sozinhos e partem independentemente para forragear (buscar alimento). Machos e fêmeas dependem de estratégias diferentes para forragear. As fêmeas usam um sistema de "linha de armadilhas" (trap-lining), em que viajam por uma rota estabelecida com fontes de alimento confiáveis e previsíveis, mesmo que o alimento seja de qualidade inferior. Os machos, em contraste, procuram áreas ricas em alimentos, viajando até 10 km (6,2 milhas) para alcançar manchas de alimento particularmente boas. Ao encontrar frutas adequadas, os morcegos-cabeça-de-martelo podem comer na árvore ou colher a fruta e carregá-la para outro local para consumo. Eles mastigam a fruta, engolindo o suco e a polpa macia, antes de cuspir o resto.

Dieta e Nutrição

Os morcegos-cabeça-de-martelo são herbívoros (frugívoros). Figos compõem a maior parte de sua dieta, mas mangas, bananas e goiabas também podem ser consumidas.

Hábitos de Acasalamento

Os morcegos-cabeça-de-martelo são poligínicos, o que significa que os machos acasalam com mais de uma fêmea. Sua estação de reprodução dura 1-3 meses e ocorre de junho a agosto e de dezembro a fevereiro. Estes morcegos exibem o acasalamento clássico de lek (arena) e são talvez os únicos morcegos a fazerem isso. Os machos se reúnem em uma região particular, conhecida como lek, e lá estabelecem "territórios de exibição". Esses leks geralmente se formam ao longo de riachos ou leitos de rios e consistem em 20 a 135 machos. Cada macho reivindica um território de exibição de cerca de 10 m (33 pés) de diâmetro, no qual ele emite grasnados (honks) repetidamente e bate as asas enquanto se pendura em um galho. Os machos se exibem por cerca de quatro horas antes de forragear, com picos na atividade do lek no início da noite e antes do amanhecer. As fêmeas voam pelo lek, selecionando um macho ao pousar em um galho ao lado dele, e o macho escolhido emite um chamado de "zumbido em staccato". Após o acasalamento, a fêmea parte imediatamente, e o macho retoma a exibição.

No entanto, algumas populações de morcegos-cabeça-de-martelo na África Ocidental não usam leks. Em vez disso, eles têm um sistema de harém. As fêmeas podem engravidar até duas vezes por ano, dando à luz um filhote por vez, embora gêmeos já tenham sido relatados. O período de gestação dura em torno de 5 ou 6 meses. Os recém-nascidos pesam aproximadamente 40 g (1,4 oz) ao nascer. Os machos não ajudam as fêmeas a cuidar dos filhotes. As fêmeas alcançam a maturidade reprodutiva mais rápido do que os machos; elas podem se reproduzir aos seis meses e atingir o tamanho adulto aos nove meses de idade. Em contraste, os machos tornam-se reprodutivamente maduros aos dezoito meses de idade.

População

Ameaças à População

A maior ameaça aos morcegos-cabeça-de-martelo é a destruição do habitat. Eles também são perseguidos como pragas devido à sua dieta frugívora e aos seus sons altos e grasnados durante a noite. Na Nigéria e na República Democrática do Congo, esses morcegos são caçados e consumidos como carne de caça (bushmeat).

Número da População

De acordo com a IUCN, o morcego-cabeça-de-martelo é localmente comum e difundido em toda a sua área de distribuição, mas não há estimativa populacional geral disponível. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Devido à sua dieta frugívora, os morcegos-cabeça-de-martelo são importantes dispersores de sementes em seu ecossistema e também serveem como fonte de alimento para algumas aves de rapina.

Curiosidades para Crianças

• O morcego-cabeça-de-martelo é o maior morcego da África continental.

• A língua do morcego-cabeça-de-martelo é grande e poderosa, com uma ponta expandida e tridentada. A língua tem papilas voltadas para trás que ajudam a extrair o suco das frutas.

• Houve histórias (anedotas) sobre os morcegos-cabeça-de-martelo matando e comendo galinhas, ou consumindo restos de carne de carcaças de aves deixadas por humanos. No entanto, eles são completamente frugívoros.

• Durante a época de acasalamento, os machos do morcego-cabeça-de-martelo têm que se esforçar muito para atrair as fêmeas; eles geralmente se exibem por cerca de 4 horas e produzem 60-120 grasnados (honks) por minuto.

• Os morcegos-cabeça-de-martelo preferem empoleirar-se em árvores, tipicamente 20-30 m (66-98 pés) acima do solo, e mudam para um novo poleiro a cada 5 a 9 dias. No dossel da floresta, eles também dependem da camuflagem para se esconderem dos predadores.

Referências

1. Morcego-Cabeça-de-Martelo na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Hammer-headed_bat

2. Morcego-Cabeça-de-Martelo na Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/10734/115098825

3. Ilustração de um morcego-cabeça-de-martelo - https://creazilla.com/nodes/3434072-hammer-headed-bat-vector

4. https://animalia.bio/hammer-headed-bat

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