Pinguim-das-Galápagos (Spheniscus mendiculus)

English Name:

• Galápagos Penguin

Tamanho: 53 cm de comprimento.

Vida Útil: 15-20 anos.

Peso: 2-4 kg.

O Pinguim-das-Galápagos (Spheniscus mendiculus) é o único pinguim encontrado ao norte do Equador. As águas frias das correntes de Humboldt e Cromwell permitem que ele sobreviva apesar da latitude tropical. O pinguim-das-galápagos é um dos pinguins-listrados, cujas outras espécies vivem principalmente nas costas da África e da América do Sul continental. É uma das menores espécies de pinguim do mundo. Devido ao seu ambiente quente, os pinguins-das-galápagos desenvolveram técnicas para se manterem frescos. Eles vivem cerca de 15 a 20 anos, mas devido à predação , a expectativa de vida dessas adoráveis aves na natureza pode ser significativamente reduzida.

Aparência

Os pinguins-das-galápagos têm a cabeça preta com uma borda branca que vai de trás do olho, ao redor das coberturas das orelhas e do queixo, até se unir à garganta. A parte superior do bico é preta e desbota para rosa na parte inferior. Eles têm duas faixas pretas no peito que se conectam às costas, a faixa inferior se estendendo pelos flancos até a coxa. Os juvenis diferem por terem a cabeça totalmente escura, mais acinzentada nas laterais e no queixo, e nenhuma faixa no peito. As fêmeas desta espécie são geralmente menores que os machos.

Distribuição

Esses pinguins habitam as Ilhas Galápagos, na costa oeste do Equador. A espécie é encontrada ao longo do litoral do arquipélago de Galápagos, mas a maior concentração de pinguins se encontra na Ilha Fernandina, bem como na costa oeste da Ilha Isabela. Essas aves constroem seus ninhos em áreas costeiras abrigadas. Os pinguins-das-galápagos podem ser vistos descansando tanto em praias rochosas quanto arenosas.

Hábitos e Estilo de Vida

Devido às águas temperadas de sua área de distribuição, os pinguins-das-galápagos vivem na mesma área durante todo o ano. São aves sociais, reunindo-se em grandes colônias, onde caçam juntos e encontram proteção contra predadores. Quando o tempo fica muito quente, os pinguins esticam suas nadadeiras para se refrescar. Para evitar que seus pés se queimem em terra, eles geralmente seguram suas nadadeiras sobre os pés, protegendo-os dos raios diretos. Ao nascer do sol, esses pinguins deixam suas tocas, passando o tempo comendo, socializando com os membros de sua colônia, cuidando dos filhotes e brincando na água. Ao pôr do sol, eles retornam para suas tocas marchando.

Dieta e Nutrição

Os pinguins-das-galápagos são carnívoros (piscívoros) e consomem pequenos invertebrados marinhos, bem como todas as pequenas espécies de peixes, incluindo tainhas, sardinhas, sardinhas e anchovas.

Hábitos de Acasalamento

Os pinguins-das-galápagos têm um sistema de acasalamento monogâmico, formando pares para toda a vida. Os pinguins-das-galápagos acasalam durante todo o ano, com um período de pico, que dura de maio a julho. Essas aves normalmente constroem seus ninhos em cavernas ou cavidades formadas por vulcões, onde os ovos podem ser protegidos da luz solar. A fêmea põe de 1 a 2 ovos, que são incubados por ambos os pais durante 38 a 40 dias. Enquanto isso, se ambos os ovos eclodirem, os pais criarão apenas um único filhote. Durante o período de incubação, bem como após a eclosão, um dos pais fica com os ovos ou filhotes, e o outro sai do ninho para forragear. Durante o primeiro mês de vida, o filhote é cuidado por ambos os pais, após o qual eles deixam o bebê sozinho, indo para o mar. A emplumação ocorre por volta dos 60 dias de idade. Os pinguins-das-galápagos tornam-se completamente independentes entre 3 e 6 meses de idade. A maturidade reprodutiva é atingida entre 4 e 6 anos para os machos e entre 3 e 4 anos para as fêmeas.

População

Ameaças à População

Os pinguins-das-galápagos estão expostos às mudanças climáticas globais. Eles são ameaçados por seus predadores naturais, bem como pelo fenômeno El Niño Oscilação Sul, que reduz a quantidade de cardumes de peixes, o que, por sua vez, reduz o sucesso reprodutivo e causa fome. Além disso, as aves ocasionalmente se afogam em pescarias e sofrem com vazamentos de óleo.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de pinguins-das-galápagos é de 1.200 indivíduos. Atualmente, esta espécie está classificada como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Alimentando-se de uma grande variedade de organismos marinhos, esses pinguins controlam a população dessas espécies nas águas costeiras do arquipélago de Galápagos. Além disso, são presas importantes para outros predadores marinhos e aviários da região.

Curiosidades para Crianças

• Este pinguim tem o menor número populacional entre todos os pinguins do mundo.

• Por razões de segurança, os pinguins-das-galápagos normalmente entram e saem do mar em grupos: movimentar-se em grupo permite que os pinguins-das-galápagos individualmente não chamem a atenção dos predadores.

• Os pinguins-das-galápagos são nadadores excepcionalmente rápidos, capazes de se impulsionar a mais de 2 metros acima da água. Eles usam a técnica chamada "porpoising", que consiste em dar sinais através das ondas e lembrar golfinhos ou botos.

• Os pinguins-das-galápagos preferem áreas com baixa temperatura da água e alta temperatura do ar, passando a maior parte do dia na água. Lá, os animais buscam alimento e se escondem do sol escaldante.

• Os pinguins-das-galápagos acasalam apenas uma vez, pretendendo permanecer juntos por toda a vida. Alisar-se mutuamente e prender-se com o bico é um comportamento comum em casais acasalados, o que os ajuda a fortalecer o relacionamento.

• Por causa de suas pernas curtas e asas pequenas, os pinguins-das-galápagos não conseguem se equilibrar em terra, então eles andam gingando e com as asas estendidas.

• Os pinguins-das-galápagos trocam de pele duas vezes por ano, passando por períodos de muda de 13 dias.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o pinguim-das-galápagos - https://en.wikipedia.org/wiki/Galapagos_penguin

2. Pinguim-das-Galápagos no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22697825/0

3. https://animalia.bio/galapagos-penguin

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