Toupeira-Marsupial-do-Norte (Notoryctes caurinus)

English Name:

• Northern Marsupial Mole

Tamanho: 10-20,5 cm de comprimento.

Vida Útil: 1,5 anos.

Peso: 30-70 g.

A Toupeira-Marsupial-do-Norte ou kakarratul (Notoryctes caurinus) é um marsupial da família Notoryctidae, um animal endêmico de regiões áridas da Austrália Central. Vive na areia solta de dunas e planícies fluviais no deserto, passando quase toda a sua vida no subsolo. As características faciais são reduzidas ou ausentes, e seu corpo pequeno e forte, pesando pouco mais de 30 gramas (1 onça), é extremamente especializado em se mover pela areia em busca de presas. A espécie é esquiva e um dos mamíferos mais mal compreendidos da Austrália.

Aparência

Esses animais não devem ser confundidos com toupeiras da família Talpidae. As toupeiras-marsupiais formam uma família separada, composta por duas espécies vivas: as toupeiras marsupiais do norte e do sul. Cerca de duas décadas atrás, eles foram nomeados pela Humane Society International para proteção sob lei federal. A expectativa de vida típica de ambas as toupeiras marsupiais é incerta devido à falta de dados. No entanto, acredita-se que os marsupiais do sul vivam 1,5 ano na natureza.

Distribuição

Ambas as espécies habitam os desertos da Austrália Ocidental. As toupeiras-marsupiais-do-norte ocorrem apenas nos desertos de Great Sandy, Little Sandy e Gibson, no centro-norte da Austrália Ocidental, onde esses animais geralmente ocupam campos de dunas, planícies de areia, planícies interdunais e habitats semelhantes. Suas contrapartes do sul vivem nas regiões centrais da Austrália, incluindo o Território do Norte, a Austrália Ocidental e a Austrália Meridional. Habitam tipicamente planícies fluviais e desertos temperados, favorecendo especialmente dunas arenosas com bastante vegetação.

Hábitos e Estilo de Vida

Atualmente, há informações insuficientes sobre os hábitos sociais e o comportamento das toupeiras-marsupiais-do-norte. No entanto, é provável que sejam solitárias. Não possuem tocas grandes ou permanentes, onde dois ou mais animais possam residir e socializar. Enquanto isso, quando acima do solo, não parecem exibir nenhum comportamento social e interagir com seus congêneres. De acordo com fontes aborígenes, esses animais normalmente vêm à superfície durante os dias mais frios e após a chuva, embora se saiba que o fazem a qualquer momento. Ao se moverem acima do solo, são muito lentos e desajeitados, geralmente caminhando com passos arrastados e sendo um alvo fácil para predadores locais. Elas cavam túneis temporários. Durante o processo de escavação, a areia cede e se acumula atrás do animal, de modo que a entrada do túnel parece, vista de fora, um pequeno local oval de areia solta. Durante as horas ativas do dia, essas toupeiras geralmente permanecem em suas tocas, de 20 a 100 cm abaixo da superfície.

Dieta e Nutrição

As toupeiras-marsupiais-do-norte são principalmente carnívoras (insetívoras). As toupeiras-marsupiais-do-norte normalmente consomem pequenos lagartos e salamandras, sementes, ovos, besouros e centopéias.

Hábitos de Acasalamento

Existem poucos dados sobre o comportamento reprodutivo e os hábitos desses animais. As toupeiras-marsupiais-do-norte acasalam em novembro. A época de acasalamento de suas contrapartes do sul é desconhecida, embora seja provável que se reproduzam durante o mesmo período. Os aborígenes afirmam não saber nada sobre a reprodução desses animais e nunca viram filhotes de toupeiras-marsupiais. Embora não haja informações sobre gestação, desmame e idade adulta, acredita-se que as fêmeas produzam de 1 a 2 filhotes por vez, que nascem sem desenvolvimento. Ao nascer, os filhotes sobem na bolsa da mãe, onde se alimentam do leite materno.

População

Ameaças à População

Não há informações suficientes sobre as ameaças às populações de toupeiras-marsupiais-do-norte. Os animais costumavam ser caçados pelos povos aborígenes da região. Atualmente, acredita-se que sofram com a predação de gatos e raposas selvagens. Sabe-se que as toupeiras-marsupiais-do-norte são capturadas na superfície ou perto dela. As toupeiras-marsupiais-do-norte são potencialmente ameaçadas por mudanças climáticas e regimes de incêndios. Elas também enfrentam mudanças em seu habitat natural devido ao pisoteio de gado e camelos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, estima-se que o tamanho total da população da toupeira-marsupial-do-norte esteja entre 10.000 e 50.000 indivíduos adultos. No entanto, o número total de indivíduos adultos da toupeira-marsupial-do-sul está entre 10.000 e 100.000. Atualmente, ambas as espécies de toupeira-marsupial são classificadas como Pouco Preocupantes (LC) na Lista Vermelha da IUCN, com tendência populacional estável.

Nicho Ecológico

Por um lado, esses animais desempenham um papel ecológico significativo no ecossistema local, escavando tocas, arejando o solo e aumentando a penetração de água. Por outro lado, alimentando-se de insetos, controlam significativamente o número de diversas populações de insetos.

Curiosidades para Crianças

• As toupeiras-marsupiais-do-norte ocasionalmente cavam seus túneis diretamente para baixo e podem ir até 3 metros de profundidade sem nenhuma razão óbvia.

• Devido à abertura para trás, a bolsa das toupeiras-marsupiais-do-norte permanece limpa de areia enquanto o animal escava.

• Um dos fatos mais incomuns sobre as toupeiras-marsupiais-do-norte é o gerenciamento de sua temperatura corporal: por exemplo, sua temperatura corporal pode aumentar abruptamente de 15°C para 30°C (59-86 Fahrenheit) sem afetar seu metabolismo.

• Embora seu metabolismo seja geralmente bastante baixo, ele pode aumentar drasticamente até 60 vezes quando os animais escavam tocas, o que lhes dá uma enorme quantidade de energia.

• Vivendo em ambientes subterrâneos com baixa visibilidade, as toupeiras-marsupiais-do-norte possuem olhos vestigiais. Além disso, as aberturas de suas orelhas ficam escondidas sob a pelagem.

• Toupeiras-Marsupiais-do-Norte em cativeiro tendem a emitir sons agudos, geralmente quando são seguradas ou interrompidas enquanto se alimentam.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre a toupeira-marsupial-do-norte - https://en.wikipedia.org/wiki/Northern_marsupial_mole

2. Toupeira-Marsupial-do-Norte no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/14878/0

3. Ilustração da toupeira-marsupial - https://creazilla.com/nodes/64017-marsupial-mole-vector

4. https://animalia.bio/marsupial-mole

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