Tubarão-da-Groenlândia (Somniosus microcephalus)

English Name:

• Greenland Shark

Tamanho: 3-7 m de comprimento.

Vida Útil: 250-500 anos.

Peso: 400-1000 kg.

O Tubarão-da-Groenlândia (Somniosus microcephalus) é uma das criaturas mais misteriosas e fascinantes do oceano Ártico. Pertencente à família Somniosidae, ele é um dos maiores e mais longevos predadores marinhos do planeta. Também conhecido como tubarão-dorminhoco (sleeping shark), esse animal se destaca por seu comportamento lento, vida extremamente longa e por habitar as águas geladas do norte.

Aparência

Visualmente, o tubarão-da-groenlândia possui um corpo robusto e cilíndrico, com uma coloração que varia do cinza-escuro ao marrom, muitas vezes com manchas mais claras. Sua pele é áspera, coberta por dentículos dérmicos. A cabeça é relativamente pequena e arredondada, e os olhos são pequenos, frequentemente parasitados por um verme bioluminescente (Ommatokoita elongata), que pode prejudicar a visão do animal. As nadadeiras são proporcionalmente pequenas, o que reflete seu modo de vida lento.

Distribuição

O tubarão-da-groenlândia habita águas profundas e geladas do Ártico e Atlântico Norte, sendo encontrado ao redor da Groenlândia, Islândia, Canadá, Noruega, e até mesmo em regiões subárticas. Ele costuma viver em profundidades de 200 a 600 metros, mas já foi registrado a mais de 2.000 metros abaixo da superfície. Durante o verão, pode subir para águas menos profundas.

Hábitos e Estilo de Vida

O tubarão-da-groenlândia é uma espécie solitária e de movimentação extremamente lenta — sua velocidade média de nado gira em torno de 0,3 m/s, o que lhe rendeu o apelido de “tubarão-dorminhoco”. Apesar disso, ele é um predador formidável. Ainda se sabe pouco sobre sua comunicação, mas, como outros tubarões, acredita-se que ele utilize estímulos químicos, táteis e elétricos para interações básicas e localização de presas. Não é conhecido por formar grupos ou cardumes e suas interações sociais aparentam ser mínimas. Sua atividade parece ser constante ao longo do dia, sem um padrão claro de diurnidade ou noturnidade, o que pode estar relacionado ao ambiente escuro das profundezas.

Dieta e Nutrição

Apesar da lentidão, o tubarão-da-groenlândia é um predador oportunista. Ele se alimenta de uma ampla variedade de presas, como peixes, lulas, crustáceos, focas e até carcaças de mamíferos marinhos, incluindo morsas e até ursos polares. Há relatos de restos de cavalos e renas encontrados em seus estômagos, o que sugere que ele também pode se alimentar de animais mortos que afundam no mar. Para caçar, pode se aproveitar do fator surpresa ou encontrar animais doentes ou dormindo.

Hábitos de Acasalamento

A reprodução dessa espécie é ovovivípara, ou seja, os embriões se desenvolvem dentro de ovos que permanecem no útero até a eclosão. A fêmea dá à luz a filhotes já formados, e acredita-se que a gestação dure vários anos, embora o tempo exato ainda seja desconhecido devido à dificuldade de estudo da espécie. Estimativas sugerem que podem nascer entre 7 e 10 filhotes por vez, cada um medindo cerca de 40 cm ao nascer. Como o animal demora cerca de 150 anos para atingir a maturidade sexual, sua taxa de reprodução é extremamente baixa — o que o torna altamente vulnerável à sobrepesca e perturbações ambientais.

População

Ameaças à População

O tubarão-da-groenlândia enfrenta ameaças principalmente causadas por atividades humanas. A pesca acidental (bycatch) é uma das maiores ameaças, já que eles são capturados involuntariamente por redes de pesca em águas profundas. Além disso, sua carne já foi usada para extração de óleo de fígado, o que levou à caça intensiva no passado. Como essa espécie cresce lentamente e tem uma das maiores longevidades do reino animal, sua recuperação populacional é extremamente lenta. A mudança climática e a poluição dos oceanos também representam riscos crescentes ao seu habitat natural.

Número da População

De acordo com a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), o tubarão-da-groenlândia está atualmente classificado como "Vulnerável" (VU) na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. No entanto, não há estimativas populacionais precisas devido à dificuldade de observação da espécie em seu habitat profundo. Sabe-se que sua população está em declínio em algumas regiões, mas os dados ainda são insuficientes para um censo global confiável.

Nicho Ecológico

O tubarão-da-groenlândia desempenha um papel importante como predador de topo nos ecossistemas do Ártico e Atlântico Norte. Sua presença ajuda a manter o equilíbrio populacional das espécies que consome, incluindo peixes e mamíferos marinhos. Além disso, sua dieta oportunista contribui para a remoção de carcaças do fundo marinho, funcionando como um limpador natural. Como uma espécie de vida extremamente longa, ele também acumula e transporta poluentes, sendo um indicador ecológico importante da saúde dos oceanos profundos.

Curiosidades para Crianças

• O tubarão-da-groenlândia tem a maior longevidade conhecida entre todos os vertebrados. Geralmente eles vivem 250 anos, mas, podem chegar até 500 anos. Há tubarões-da-groenlândia vivos hoje que já nadavam nas águas antes da Revolução Industrial, antes do nascimento de Napoleão e antes mesmo da independência do Brasil — e, claro, antes da Segunda Guerra Mundial.

• A carne venenosa do tubarão-da-groenlândia tem um alto teor de ureia, o que deu origem à lenda Inuit de Skalugsuak , o primeiro tubarão-da-groenlândia. A lenda diz que uma velha lavou o cabelo na urina (uma prática comum para matar piolhos) e o secou com um pano. O pano foi levado pelo vento para o oceano e se tornou Skalugsuak.

• Os tubarões-da-groenlândia podem ter entre 200 e 700 filhotes durante sua vida.

• O tubarão-da-groenlândia é frequentemente infestado pelo copépode Ommatokoita elongata , um crustáceo que se fixa aos olhos do tubarão. Especulou-se que o copépode pode exibir bioluminescência e, assim, atrair presas para o tubarão-da-groenlândia em uma relação mutualística.

• O tubarão-da-groenlândia tem um dos crescimentos mais lentos conhecidos entre todos os vertebrados já estudados, eles crescem cerca de 0,5 a 1 centímetro por ano.

• Esse tubarão possui 48 a 52 dentes na mandíbula superior e são muito finos e pontiagudos, sem serrilhas. Esses dentes da mandíbula superior funcionam como uma âncora, enquanto a mandíbula inferior corta grandes pedaços da presa.

• Em um caso, uma carcaça inteira de rena foi encontrada dentro do estômago de um tubarão-da-groenlândia.

• Esse tubarão nada a uma média de 0,34 m (1 pé 1 pol) por segundo, com sua velocidade de cruzeiro mais rápida atingindo apenas 0,74 m (2 pés 5 pol) por segundo.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Greenland_shark

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