Tubarão-de-Pala (Sphyrna tiburo)

English Name:

• Bonnethead

Tamanho: 80-150 cm de comprimento.

Vida Útil: 12-15 anos.

Peso: 4-13 kg.

O Tubarão-de-Pala (Sphyrna tiburo), também chamado de tubarão-boné ou tubarão-pá, é o menor membro do gênero de tubarões-martelo Sphyrna e parte da família Sphyrnidae. É uma espécie abundante na zona litorânea do Atlântico Norte e do Golfo do México, é a única espécie de tubarão conhecida por apresentar dimorfismo sexual na morfologia da cabeça e é uma das duas espécies de tubarão conhecidas por serem onívoras.

Aparência

O tubarão-de-pala possui um corpo esguio com uma coloração que varia entre o cinza-azulado e o cinza-acastanhado no dorso, tornando-se branco na parte inferior. A sua característica mais distintiva é o cefalofólio (a cabeça em forma de martelo), que é liso e arredondado na frente, lembrando uma pá, o que o diferencia visualmente de qualquer outro tubarão-martelo que possua bordas frontais retas ou recortadas. Os olhos estão posicionados nas extremidades laterais desta cabeça arredondada. O corpo pode apresentar pequenas manchas escuras espalhadas pelos flancos. Possui uma primeira barbatana dorsal alta e barbatanas peitorais curtas e largas.

Distribuição

Esta espécie é encontrada nas águas tropicais e subtropicais das Américas. No Oceano Atlântico, a sua distribuição vai desde a Carolina do Norte (EUA) até ao sul do Brasil, incluindo o Golfo do México e as Caraíbas. No Oceano Pacífico, habita as águas costeiras desde o sul da Califórnia até ao Peru. O tubarão-de-pala prefere águas rasas e estuarinas, sendo frequentemente encontrado em fundos lodosos ou arenosos, baías e pradarias de ervas marinhas, raramente descendo a profundidades superiores a 80 metros.

Hábitos e Estilo de Vida

O tubarão-de-pala é um peixe social e ativo, exibindo comportamentos complexos que o tornam único entre os tubarões. Eles são frequentemente vistos em pequenos grupos de 3 a 15 indivíduos, embora migrações em massa possam reunir centenas de espécimes. Este tubarão é conhecido por ser altamente móvel e migratório; as populações que vivem em latitudes mais altas deslocam-se para águas mais quentes perto do equador durante o inverno, retornando às águas costeiras temperadas no verão. O seu estilo de vida é fortemente ligado às marés e aos ciclos solares, sendo mais ativo durante o dia. Uma das descobertas mais fascinantes sobre o seu comportamento é a forma como utiliza o seu cefalofólio para a natação e detecção; a cabeça arredondada funciona como uma asa hidrodinâmica que permite mudanças de direção extremamente rápidas, essenciais para caçar em pradarias de ervas marinhas densas. Além disso, o tubarão-de-pala possui um sistema eletrossensorial altamente desenvolvido; ele "varre" o fundo do mar com a cabeça, detectando campos elétricos minúsculos emitidos por presas escondidas no sedimento. Ao contrário de muitos tubarões que são puramente solitários, eles mantêm uma estrutura social fluida e comunicam-se através de sinais corporais. Eles também demonstram uma alta taxa metabólica, o que exige que se alimentem com frequência. Por habitarem águas muito rasas, eles estão adaptados a mudanças bruscas de salinidade e temperatura, o que lhes permite prosperar em estuários onde outros tubarões não conseguem sobreviver por muito tempo.

Dieta e Nutrição

O tubarão-de-pala possui uma dieta única e revolucionária para a ciência: ele é omnívoro. Embora se alimente predominantemente de crustáceos (especialmente caranguejos azuis), camarões, moluscos e pequenos peixes ósseos, estudos revelaram que até 60% da sua dieta pode consistir em ervas marinhas (Thalassia testudinum). O tubarão não consome as plantas apenas por acidente; ele possui enzimas especializadas no seu sistema digestivo para quebrar a celulose e absorver os nutrientes das plantas, tornando-o o primeiro tubarão conhecido a ter essa capacidade.

Hábitos de Acasalamento

O tubarão-de-pala é vivíparo placentário, o que significa que os embriões se desenvolvem dentro da fêmea e são nutridos por uma placenta. O período de gestação é um dos mais curtos entre os tubarões, durando apenas 4 a 5 meses. As fêmeas dão à luz ninhadas que variam de 4 a 16 filhotes, geralmente no final do verão ou início do outono, em áreas de berçário protegidas em águas rasas. Um fenómeno biológico notável registrado nesta espécie é a partenogénese (reprodução assexuada), onde uma fêmea em cativeiro conseguiu produzir um filhote sem ter tido contato com um macho, confirmando que a espécie possui mecanismos reprodutivos de emergência para situações de isolamento.

População

Ameaças à População

As principais ameaças ao tubarão-de-pala incluem a pesca comercial e recreativa, sendo muitas vezes capturado para consumo humano ou como subproduto da pesca de camarão. A degradação do habitat é uma preocupação crítica, especialmente a destruição de pradarias de ervas marinhas e estuários, que são essenciais para a sua alimentação e como locais de berçário para os seus filhotes. Além disso, a sua dependência de águas costeiras rasas torna-o vulnerável à poluição e ao desenvolvimento urbano nas margens litorais.

Número da População

A nível global, o tubarão-de-pala é classificado como Em Perigo pela IUCN. Embora ainda seja comum em algumas partes da sua distribuição, como no Golfo do México, observou-se um declínio acentuado nas populações do Atlântico e do Pacífico devido à pressão pesqueira e à perda de habitat, o que exige medidas de conservação mais rigorosas.

Nicho Ecológico

O tubarão-de-pala ocupa um nicho ecológico vital como um predador e consumidor omnívoro de águas rasas. Ele ajuda a regular as populações de crustáceos e pequenos peixes, ao mesmo tempo que interage de forma única com as pradarias de ervas marinhas. Ao consumir matéria vegetal e animal, ele atua como um elo importante na ciclagem de nutrientes entre diferentes níveis tróficos. A sua presença é um indicador da saúde dos ecossistemas estuarinos e das ervas marinhas, desempenhando um papel fundamental no equilíbrio das comunidades costeiras das Américas.

Curiosidades para Crianças

• Em 2001, uma fêmea de tubarão-de-pala surpreendeu os funcionários do Zoológico Henry Doorly, em Omaha, ao dar à luz mesmo sem ter convivido com um macho há três anos. O DNA do filhote confirmou que ele vinha apenas da mãe, o que significa que o tubarão se reproduziu por conta própria. Este foi o primeiro tubarão conhecido a fazer isso.

• Os tubarões-martelo possuem mais sensores eletrossensoriais do que outros tubarões, graças ao formato largo de sua cabeça.

• Os tubarões-de-pala são os únicos tubarões conhecidos por apresentarem dimorfismo sexual na morfologia da cabeça. As fêmeas adultas têm a cabeça amplamente arredondada, enquanto os machos possuem uma protuberância distinta ao longo da margem anterior do cefalofólio.

• Eles são a única espécie de tubarão-martelo a usar ativamente as nadadeiras peitorais para nadar.

• Sua barbatana dorsal atua como um leme, ajudando na estabilidade do corpo durante o nado.

• Esses tubarões possui entre 180 a 210 dentes ao total.

• Eles conseguem ver acima, abaixo e para os lados simultaneamente, menos pra frente.

• Os tubarões-de-pala podem se bronzear!.

• Se um caranguejo for capturado, o tubarão-de-pala usa seus dentes para moer sua carapaça e então usa sucção para engolir. 

• Os tubarões-de-pala não precisam de dentista, porque seus dentes são substituídos continuamente ao longo da vida. Eles têm várias fileiras de dentes em constante crescimento, funcionando como uma esteira — os novos dentes vão se movendo para frente conforme os antigos caem.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Bonnethead

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