Águia-Real (Aquila chrysaetos)

English Name:

• Golden Eagle

Tamanho: 66-102 cm de comprimento.

Vida Útil: 32-46 anos.

Peso: 3.6-5 kg.

A Águia-Real (Aquila chrysaetos) é uma ave de rapina que vive no Hemisfério Norte. É a espécie de águia mais amplamente distribuída. Como todas as águias, pertence à família Accipitridae. Elas são uma das aves de rapina mais conhecidas no Hemisfério Norte. As águias-reais usam sua agilidade e velocidade combinadas com pés poderosos e garras grandes e afiadas para caçar uma variedade de presas. Uma vez difundida no Holártico, ela desapareceu de muitas áreas densamente povoadas por humanos. Apesar de ter sido extirpada ou incomum em algumas de suas antigas áreas de distribuição, a espécie ainda é difundida, estando presente em extensões consideráveis da Eurásia, América do Norte e partes do Norte da África. Durante séculos, a águia-real tem sido uma das aves mais conceituadas usadas na falcoaria. Por causa de sua destreza na caça, ela é vista com grande reverência mística em algumas culturas tribais antigas.

Aparência

As águias-reais adultas são geralmente semelhantes entre si, embora os machos sejam notavelmente menores que as fêmeas. A plumagem do corpo é marrom-escura, exceto pela plumagem dourada a loira na parte de trás da cabeça, bem como penas brancas na base da cauda. O bico e as garras são pretos, enquanto os pés e a cera - uma pele carnuda que cobre as narinas da ave - são amarelos. As águias-reais jovens têm uma linha larga na cauda, que é branca com uma borda preta. Além disso, há marcas brancas na parte inferior das asas na base de suas penas primárias. No segundo ano, as coberteiras brancas na parte inferior das asas geralmente diminuem.

Distribuição

As águias-reais estão distribuídas por um vasto território, abrangendo a Eurásia, o norte da África e a América do Norte. Elas variam do Alasca às regiões centrais do México, passando pela maior parte do oeste da América do Norte. Além disso, podem ser encontradas ocasionalmente em pequenos números por todo o leste do Canadá, e há pares dispersos, vivendo no leste dos Estados Unidos. A maioria das populações de águias-reais é sedentária, mas a espécie é, na verdade, uma migrante parcial. Essas aves são mais frequentemente encontradas em áreas montanhosas, mas podem viver em uma ampla variedade de habitats, incluindo pastagens, matagais, bosques, florestas de coníferas e tundra. Elas normalmente evitam áreas desenvolvidas de qualquer tipo, desde áreas urbanas até agrícolas, bem como regiões densamente florestadas.

Hábitos e Estilo de Vida

As águias-reais são diurnas, sendo ativas durante o dia e dormindo à noite. Geralmente passam o tempo sozinhas ou em pares. No entanto, ocasionalmente, aves não acasaladas podem se reunir em grupos. Além disso, durante condições climáticas extremas ou abundância de alimentos, os adultos invernantes tendem a se reunir em grupos. As águias-reais preferem caçar em pares, cooperando entre si: geralmente, uma delas persegue a presa, levando-a em direção à parceira que a espera. Essas aves de rapina geralmente são silenciosas, mesmo durante o período de reprodução. Sua voz é considerada fraca, alta e estridente e seus chamados distintos incluem um chilrear, um seeir, um pssa, um skonk, um cluck, um wonk, um honk e um sibilo.

Dieta e Nutrição

As águias-reais são carnívoras. Alimentam-se principalmente de pequenos mamíferos, como cães-da-pradaria, lebres, coelhos, esquilos-terrestres ou marmotas. Peixes, pássaros e répteis frequentemente se tornam um bom complemento à sua dieta habitual. Além disso, as águias-reais podem ocasionalmente caçar aves voadoras, como grous ou gansos.

Hábitos de Acasalamento

As águias-reais são monogâmicas e formam pares de longa duração. Geralmente, permanecem em um vasto território a cada ano. Enquanto criam os filhotes, as águias-reais frequentemente se movem de um ninho para outro. Ao longo de sua área de distribuição, constroem vários ninhos, usando-os por muitos anos. Os ovos geralmente são postos entre janeiro e maio, dependendo da área, e incubados durante 41 a 45 dias. Os filhotes eclodem em intervalos de vários dias. Eles nascem altriciais, chocados pela mãe com frequência decrescente durante os primeiros 45 dias de suas vidas. Tanto o macho quanto a fêmea participam da alimentação dos filhotes. Os filhotes permanecem no ninho por 45 a 81 dias, após os quais começam a sair do ninho pulando, andando ou simplesmente caindo. Os filhotes começam a voar com cerca de 10 semanas de idade. Então, cerca de 32 a 80 dias após a emplumação, tornam-se totalmente independentes. As águias-reais jovens começam a se reproduzir somente após adquirirem a plumagem adulta, geralmente por volta dos 4 a 7 anos de idade.

População

Ameaças à População

Essas aves estão ameaçadas pela destruição ambiental, o que leva à redução de sua população. As águias-reais são perseguidas, eletrocutadas em linhas de energia e capturadas em armadilhas destinadas a coiotes e outros animais. As principais preocupações com sua população também incluem envenenamento e coleta de ovos: embora a espécie seja legalmente protegida, casos isolados de ambos ocorrem ocasionalmente. Outra ameaça é o plantio comercial de árvores, que afeta significativamente seu habitat.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total da águia-real é de 85.000 a 160.000 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

As águias-reais desempenham um papel significativo no ecossistema local, controlando as populações de presas. Além disso, competem com outros animais por presas e habitat. Assim, elas se alimentam das mesmas espécies que as águias-de-cauda-branca, águias-americanas, coiotes e condores-da-califórnia. Em termos de habitat, elas competem com gaviões-de-patas-ásperas, gerifaltes, falcões-peregrinos e corvos.

Curiosidades para Crianças

• Esta bela ave de rapina recebe seu nome em inglês porque tem penas douradas na nuca.

• A plumagem de uma águia-real consiste em aproximadamente 7.000 penas.

• As garras dessas aves são muito poderosas, superando em força as mãos e os braços de qualquer pessoa.

• Na Idade Média, os falcoeiros da Europa chamavam esta ave de “águia-real”.

• A águia-real é a ave nacional de vários países, incluindo Alemanha, Áustria, Albânia, Cazaquistão e México.

• Durante a temporada de futebol americano da Universidade de Auburn, no Alabama, esta ave serve como a "águia de guerra" oficial. Antes do início de cada jogo em casa, o mascote da águia-real sobrevoa o estádio da escola do Alabama.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre a Águia-Real - https://en.wikipedia.org/wiki/Golden_eagle

2. Águia-Real no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22696060/0

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/707200

4. https://animalia.bio/golden-eagle

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