Bufo-das-Neves (Bubo scandiacus)

English Name:

• Snowy Owl

Tamanho: 52-71 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-28 anos.

Peso: 1,6-3 kg.

O Bufo-das-Neves (Bubo scandiacus) é uma coruja branca grande da família das corujas-verdadeiras. Ela possui uma série de adaptações únicas ao seu habitat e estilo de vida, bastante distintas de outras corujas existentes. A maioria das corujas dorme durante o dia e caça à noite , mas o bufo-das-neves costuma ser ativa durante o dia, especialmente no verão. É uma ave nômade, raramente se reproduzindo nos mesmos locais ou com os mesmos parceiros anualmente e, muitas vezes, não se reproduzindo se a presa não estiver disponível. Os bufos-das-neves podem vagar por quase qualquer lugar próximo ao Ártico, às vezes irrompendo imprevisivelmente em grandes números para o sul.

Aparência

Os bufos-das-neves são predominantemente brancos. Seu branco é mais puro do que o de mamíferos predadores como ursos-polares e raposas-do-ártico. Frequentemente, quando vistas em campo, essas corujas podem se assemelhar a uma rocha pálida ou a um pedaço de neve no chão. Geralmente parecem não ter tufos nas orelhas, mas tufos muito curtos (e provavelmente vestigiais) podem ser erguidos em algumas situações, talvez mais frequentemente pela fêmea quando ela está sentada no ninho. Os tufos nas orelhas medem cerca de 20 a 25 mm (0,79 a 0,98 pol.) e consistem em cerca de 10 pequenas penas. Os bufos-das-neves têm olhos amarelos brilhantes. As fêmeas quase invariavelmente apresentam padrões mais escuros do que os machos da mesma idade. Em machos maduros, as partes superiores são brancas, geralmente com algumas manchas escuras nos tufos em miniatura das orelhas, ao redor da cabeça e nas pontas de algumas primárias e secundárias, enquanto a parte inferior costuma ser branca pura. A fêmea adulta costuma ser consideravelmente mais manchada e, com frequência, ligeiramente listrada de marrom-escuro na coroa e nas partes inferiores. As penas de voo e da cauda são levemente listradas de marrom, enquanto as partes inferiores são brancas na cor base, com manchas e barras marrons nos flancos e na parte superior do peito. Em bufos-das-neves com plumagem confusa, o sexo pode ser determinado pelo formato das marcas nas asas, que se manifestam como barras mais nas fêmeas e manchas nos machos. No entanto, os machos mais escuros e as fêmeas mais claras são quase indistinguíveis pela plumagem.

Distribuição

Os bufos-das-neves são nativos das regiões árticas da América do Norte e da Eurásia. Sendo uma ave predominantemente migratória, essas corujas podem vagar por quase qualquer lugar próximo ao Ártico, às vezes irrompendo imprevisivelmente para o sul em grandes números. Durante o inverno, muitos bufos-das-neves deixam o Ártico escuro para migrar para regiões mais ao sul. Essas magníficas aves habitam a tundra aberta e também podem ser encontradas em dunas e pradarias costeiras, charnecas abertas, prados, pântanos e áreas agrícolas. Não raramente, eles também usam áreas de habitat costeiro variado, muitas vezes planícies de maré, como locais de reprodução. Frequentemente, os bufos-das-neves preferem áreas com alguma elevação, como elevações, colinas, cumes, penhascos e afloramentos rochosos.

Hábitos e Estilo de Vida

A maioria das corujas dorme durante o dia e caça à noite, mas os bufos-das-neves são ativas durante o dia, especialmente no verão. Fora da época de reprodução, essas aves levam uma vida solitária. São frequentemente vistas descansando no chão ou em montes, pedras, cercas e edifícios. Os bufos-das-neves são caçadoras oportunistas e a variedade de espécies de presas pode variar consideravelmente, especialmente no inverno. A maior parte de sua caça é feita no estilo "sentar e esperar"; as presas podem ser capturadas no chão ou no ar, ou peixes podem ser arrebatados da superfície de corpos d'água usando suas garras afiadas. Os bufos-das-neves, como outras aves carnívoras, engolem suas pequenas presas inteiras. Essas aves são tímidas e geralmente silenciosas. Seus chamados são variados, mas o chamado de alarme é um latido, quase grasnado, "krek-krek"; a fêmea também tem um miado mais suave, "pyee-pyee" ou "prek-prek". O canto é um "gahw" profundo e repetido. Eles também podem bater palmas quando ameaçados ou incomodados. Embora seja chamado de "palmas", acredita-se que esse som possa ser, na verdade, um estalo da língua, e não do bico.

Dieta e Nutrição

Os bufos-das-neves são carnívoros. Alimentam-se de uma grande variedade de pequenos mamíferos, como lemingues, ratazanas-do-campo e camundongos-cervos, mas também se aproveitam de presas maiores. Algumas das presas de mamíferos maiores incluem lebres, ratos-almiscarados, marmotas, esquilos, coelhos, guaxinins, cães-da-pradaria, ratos, toupeiras e corujas-peludas presas. As aves predadas incluem perdizes-bravas, patos, gansos, aves limícolas, faisões, perdizes, galeirões, mergulhões, gaivotas, pássaros canoros e até mesmo outras aves de rapina, incluindo outras espécies de corujas.

Hábitos de Acasalamento

Os bufos-das-neves são geralmente monogâmicos e frequentemente acasalam para o resto da vida; no entanto, o comportamento poligínico pode ocorrer ocasionalmente e os machos podem acasalar com duas fêmeas que podem nidificar a cerca de um quilômetro de distância. A época de reprodução é geralmente de maio a junho. Durante esse período, o macho realiza exibições de cortejo para atrair uma fêmea ou fortalecer um vínculo de casal existente. Os bufos-das-neves nidificam no chão, construindo uma raspagem no topo de um monte ou rocha. Eles escolhem um local com boa visibilidade, como o topo de um monte com fácil acesso a áreas de caça e sem neve. Barras de cascalho e ninhos de águia abandonados também podem ser usados. A fêmea raspa uma pequena cavidade antes de depositar os ovos. Dependendo da quantidade de presas disponíveis, o tamanho da ninhada varia de 3 a 11 ovos, que são depositados individualmente, aproximadamente em dias alternados, ao longo de vários dias. A eclosão ocorre aproximadamente 5 semanas após a postura, e os filhotes indefesos, brancos e puros, são cuidados por ambos os pais. Tanto o macho quanto a fêmea defendem o ninho e seus filhotes de predadores, às vezes por meio de exibições de distração. Os filhotes começam a deixar o ninho e a rastejar pela área 14 a 26 dias após a eclosão, emplumando-se 7 a 8 semanas depois. A maturidade reprodutiva geralmente é atingida aos 2 ou 3 anos de idade.

População

Ameaças à População

Os bufos-das-neves não são considerados ameaçados de extinção, porém, as atividades humanas representam a principal ameaça a essas belas aves. Entre elas, estão colisões com linhas de energia, cercas de arame e veículos. Os bufos-das-neves também sofrem com a caça ilegal e são frequentemente capturadas em equipamentos de pesca.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de bufos-das-neves é de cerca de 28.000 indivíduos adultos. A população europeia é composta por 700 a 2.300 pares, o que equivale a 1.400 a 4.600 indivíduos adultos. No geral, atualmente, os bufos-das-neves são classificados como Pouco Preocupantes (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Os bufos-das-neves desempenham um papel importante em seu ecossistema; elas controlam populações de uma grande variedade de pequenos roedores, o que é especialmente útil em regiões agrícolas.

Curiosidades para Crianças

• O bufo-das-neves é a ave oficial de Quebec, Canadá.

• Os bufos-das-neves são uma das mais pesadas entre todas as corujas devido à sua pelagem abundante.

• Para suprir suas necessidades diárias de alimento, o bufo-das-neves precisa capturar de 7 a 12 ratos por dia.

• Como os bufos-das-neves dependem principalmente de lemingues em sua dieta, eles podem comer mais de 1.600 desses roedores por ano.

• Os bufos-das-neves têm uma audição tão aguçada que conseguem ouvir as presas se movendo sob a neve.

• As penas dos bufos-das-neves são muito macias, tornando seu voo silencioso. Isso é muito útil na caça, pois essas aves conseguem se aproximar das presas sem serem notadas.

Referências

1. Bufo-das-Neves na Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Snowy_owl

2. Bufo-das-Neves no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22689055/127837214

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/679718

4. Criador de vídeo - https://avibirds.com

5. https://animalia.bio/snowy-owl

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