Cachalote-Anão (Kogia sima)

English Name:

• Dwarf Sperm Whale

Tamanho: 2-2,7 m de comprimento.

Vida Útil: 22 anos.

Peso: 135-270 kg.

Uma baleia pequena (menor que alguns golfinhos), o Cachalote-Anão (Kogia sima) é uma espécie rara e pouco explorada. A maior parte das informações disponíveis sobre este animal provém de encalhes ocasionais. O cachalote-anão é bastante semelhante e intimamente relacionado ao cachalote-pigmeu: quando encontrado no mar, essas duas espécies geralmente parecem ser a mesma. De acordo com estudos genéticos recentes, é possível que existam duas espécies distintas de cachalote-anão: uma no Oceano Atlântico e outra no Indo-Pacífico.

Aparência

O cachalote-anão tem uma coloração cinza-escura ou cinza-azulada, com a parte inferior cinza-clara e uma marca clara em forma de crescente entre o olho e a nadadeira, às vezes chamada de "guelra falsa", característica do gênero. Sabe-se que alguns indivíduos apresentam uma segunda marca em forma de crescente, criando uma espécie de anel claro circundando uma mancha mais escura. Possui uma barbatana dorsal alta na metade do comprimento do corpo e duas ou mais ranhuras na garganta. A barbatana dorsal é mais alta e mais próxima da cabeça do que no cachalote-pigmeu, e o dorso é mais achatado. O cachalote-anão tem uma cabeça quadrada, uma mandíbula pequena com o focinho projetado para fora e uma constituição semelhante à de um boto, com um corpo robusto que diminui rapidamente em direção à cauda. Eles têm os focinhos mais curtos de qualquer baleia moderna. Característica dos cachalotes, a narina esquerda é marcadamente maior que a direita e possui um órgão espermacete no crânio. O cérebro pesa cerca de 0,5 kg (1,1 lb). Os olhos são adaptados para ambientes com pouca luz. O cachalote-anão tem de 14 a 24 dentes, raramente 26, na mandíbula inferior, que são afiados, ligeiramente curvados para trás e – como outros cachalotes – sem esmalte. Os dentes raramente excedem 30 mm (1,2 pol) de comprimento, menores que os do cachalote-pigmeu.

Distribuição

Sua área de distribuição abrange todos os oceanos do mundo. Os cachalotes-anões são encontrados com mais frequência em águas profundas tropicais e temperadas, acima da borda de uma plataforma continental. Ocasionalmente, podem ser observados perto da costa no Golfo da Califórnia, bem como nas águas mais quentes do extremo sul da África do Sul.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses animais foram observados tanto solitários quanto em grupos, consistindo de 6 a 10 indivíduos. Eles são nadadores lentos e cautelosos. Ao virem à superfície, eles geralmente sobem lentamente e então desaparecem. Outras vezes, eles podem ser vistos simplesmente flutuando imóveis na superfície. Cachalotes-Anões não tendem a se aproximar de embarcações, mas são conhecidos por permitir que as embarcações se aproximem deles enquanto se aquecem na superfície. Há uma opinião de que eles são capazes de mergulhar a profundidades de mais de 1.000 pés (300 metros) quando forrageando. Eles são propensos a usar a ecolocalização ao procurar presas. Devido à sua cautela, ausência de sopro visível, bem como perfil/aparência discretos na água, esses animais são extremamente difíceis de serem avistados no mar. Eles só podem ser observados em condições ideais, como mar calmo, pouca ou nenhuma ondulação e baixa velocidade do vento.

Dieta e Nutrição

Os cachalotes-anões são carnívoros (moluscívoros) e se alimentam de crustáceos, incluindo camarões e caranguejos. Também preferem peixes e cefalópodes, como lulas e polvos.

Hábitos de Acasalamento

Não há informações sobre o sistema reprodutivo dos cachalotes-anões e muito pouco se sabe sobre seus hábitos reprodutivos. É provável que se reproduzam no outono ou inverno, dando à luz no verão do ano seguinte. O período de gestação dura de 9 a 11 meses, gerando um único filhote. A mãe amamenta e amamenta o filhote, que provavelmente será desmamado por volta de um ano de idade, quando atinge 1,5 metro de comprimento. A maturidade sexual é atingida entre 2,5 e 5 anos de idade, o que coincide com um comprimento de 2,1 metros.

População

Ameaças à População

Atualmente, há um grande número de ameaças à população desta espécie. Assim, os cachalotes-anões estão expostos a colisões com navios devido ao seu hábito de flutuar imóveis na superfície. Como baleias que mergulham profundamente, elas são altamente ameaçadas por sons subaquáticos e ruídos antropogênicos, que são muito perigosos para esses animais. Outra grande ameaça é o enredamento e a captura acidental devido à interação com a pesca e, particularmente, com redes de emalhar de deriva. Vivendo perto do litoral, elas são ameaçadas por atividades humanas e poluição na forma de detritos marinhos: alguns espécimes encalhados foram encontrados com o trato intestinal bloqueado devido à ingestão de lixo como plástico, enquanto outros tiveram sérios problemas de saúde, incluindo doença cardíaca degenerativa, problemas no sistema imunológico e fortes infestações de parasitas.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho da população global do cachalote-anão é desconhecido atualmente. No entanto, populações específicas foram estimadas em algumas áreas: ao largo do Havaí - 19.172 baleias; ao norte do Golfo do México - 742 baleias; ao oeste do Atlântico Norte - 395 baleias; ao leste do Pacífico tropical - 150.000 baleias. Atualmente, os cachalotes-anões são classificados como Dados Insuficientes (DD) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O cachalote-anão é um predador marinho que ajuda a controlar populações de lulas e peixes pequenos, mantendo o equilíbrio da cadeia alimentar oceânica. Além disso, como parte da biodiversidade marinha, contribui para a saúde dos ecossistemas oceânicos, influenciando a dinâmica das comunidades marinhas onde vive.

Curiosidades para Crianças

• Os cachalotes-pigmeus e anões foram determinados como duas espécies distintas em 1966, por um cientista do Smithsonian Institution (Washington DC).

• Os cachalotes-anões se destacam dos demais cetáceos pelo uso da "tática da lula": quando um animal ameaçado ejeta líquido. Assim como cefalópodes como as lulas, essas baleias são capazes de ejetar esse líquido, liberando até 12 litros de líquido por vez. Elas usam essa habilidade como técnica de autodefesa, criando uma nuvem densa que funciona como distração; enquanto o oponente está confuso, o cachalote-anão tem tempo para escapar.

• A mandíbula superior do cachalote-anão contém até 6 dentes, enquanto a mandíbula inferior tem de 16 a 24 dentes.

• Ao nadar, os cachalotes-anões movem a cauda para cima e para baixo. Eles também usam as nadadeiras, que as auxiliam nas curvas.

• Os cachalotes-anões geralmente dormem logo abaixo da superfície, de modo que seu respiradouro permanece acima da superfície. Ocasionalmente, eles vêm à superfície, liberando ar pelo respiradouro, o que cria um jato de névoa aquosa conhecido como "sopro".

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre cachalote-anão - https://en.wikipedia.org/wiki/Dwarf_sperm_whale

2. Cachalote-Anão no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/11048/0

3. https://animalia.bio/dwarf-sperm-whale

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