Coruja-Pequena (Asio otus)

English Name:

• Long-Eared Owl

Tamanho: 31-40 cm de comprimento.

Vida Útil: 25-30 anos.

Peso: 160-435 g.

A Coruja-Pequena (Asio otus) é uma das espécies de coruja mais amplamente distribuídas e numerosas do mundo. Embora nem todas as corujas construam seus próprios ninhos, as corujas-pequenas gostam de usar ninhos construídos por outros animais, especialmente os construídos por corvídeos. Essas corujas também são únicas por serem parcialmente destinadas a poleiros regulares, que muitas vezes são compartilhados por várias corujas-pequenas ao mesmo tempo.

Aparência

A coruja-pequena é uma ave bastante esguia e de asas longas, com tufos auriculares eréteis geralmente proeminentes, posicionados mais próximos do centro da cabeça do que em muitos outros tipos de coruja. Em termos de coloração geral, a coruja-pequena é frequentemente considerada um tom ocre-fulvo com uma tonalidade acinzentada ou amarronzada que se manifesta de forma variável. A cor de base é comumente sobreposta por listras verticais pretas variáveis (e ocasionalmente manchas), que geralmente são mais aparentes nas asas e no dorso. As escápulas são geralmente marcadas em esbranquiçado, o que proporciona maior contraste quando vistas contra a cor de base e as manchas pretas. As manchas escuras do carpo da asa também podem exibir amplos painéis de bege ou quase laranja nas asas, na base das primárias. Na parte inferior, o corpo tende a ser um ocre-fulvo um pouco mais claro em comparação com a parte superior. As corujas-pequenas tendem a ter listras escuras na parte superior do peito, abaixo das quais podem ser fortemente marcadas com padrão espinha de peixe. Há muita variação individual e regional nas marcações, com corujas que vivem em regiões mais extensamente florestadas tendendo a ter uma tonalidade mais escura, muitas vezes tão densamente lavadas na parte superior que parecem em grande parte marrom-escuro no dorso e a parte inferior amplamente coberta por marcas escuras-escuras mais marcantes. Enquanto isso, em algumas regiões desérticas, a plumagem pode tender a uma aparência um pouco mais desbotada, às vezes parecendo bastante creme ou amarelada, com marcas escuras mais esparsas e claras no geral. O disco facial é visivelmente bem desenvolvido e variavelmente colorido (ver subespécies) na espécie, com bordas escuras, muitas vezes com branco descendo ao longo do centro através do bico, enquanto às vezes as linhas brancas formam um "bigode" e/ou se estendendo para o interior da borda do disco facial. Os tufos das orelhas são geralmente escuros na frente e fulvos mais claros no dorso. As corujas-pequenas possuem uma cor de bico enegrecida, enquanto seus olhos podem variar de laranja-amarelado a vermelho-alaranjado, tarsos e dedos são franjados.

Distribuição

As corujas-pequenas se reproduzem em muitas áreas da Eurásia, bem como na América do Norte. As populações do norte são migratórias e vagam para o sul no outono. As aves do sul são sedentárias. As corujas-pequenas preferem paisagens abertas com grupos de árvores, sebes ou pequenos bosques, bem como pastagens com fileiras de árvores e arbustos, qualquer tipo de floresta com clareiras, bordas de floresta, floresta de taiga semiaberta, áreas pantanosas e turfeiras, pomares com árvores frutíferas antigas, parques e até mesmo jardins e áreas arborizadas em vilas, cidades ou vilas. Em muitas partes do mundo, as corujas-pequenas se adaptaram até mesmo a desertos, embora mais comumente semidesérticos, e podem nidificar e empoleirar-se em oásis disponíveis e caçar presas em terreno desértico aberto.

Hábitos e Estilo de Vida

As corujas-pequenas são noturnas, com maior atividade ao anoitecer. Durante o dia, elas geralmente se empoleiram em um galho, mais próximo do tronco, em meio à densa folhagem. Quando se aproximam, a coruja fica imóvel, com o corpo rigidamente ereto, os olhos fechados em fendas estreitas e os tufos das orelhas eretos. Essa é a chamada "posição alta-fina". Se se aproximarem mais, as corujas-pequenas abrem e fecham os olhos alternadamente (aparentemente tentando enganar potenciais predadores, fazendo-os pensar que ainda estão em repouso), finalmente abaixando os tufos das orelhas, afofando a plumagem corporal e voando para outro poleiro. Ao contrário de muitas corujas, as corujas-pequenas não são fortemente territoriais e frequentemente se empoleiram em grupos que podem incluir de 6 a 50 corujas às vezes. Elas tendem a se empoleirar nas profundezas dos "aglomerados mais escuros de árvores" para ocultar sua presença de predadores. As corujas-pequenas caçam principalmente em voo, voando baixo e bem devagar. Uma vez que a presa é avistada, o voo da coruja cessa repentinamente, e então elas rapidamente descem com as garras abertas para atacar a presa. As corujas-pequenas se comunicam com a ajuda de várias vocalizações. O canto do macho é um 'uivo' profundo, que se repete em intervalos de vários segundos. As fêmeas emitem um canto mais fraco, menos claro e muito mais agudo, com uma qualidade nasal. As fêmeas geralmente cantam apenas em dueto com os machos durante o cortejo, mas também quando o ninho é selecionado e durante a incubação. Quando perturbadas perto do ninho com filhotes, ambos os pais podem emitir uma série de tons metálicos 'watt-watt-watt-watt', sibilar ou estalar os bicos. Outros chamados produzidos por essas aves incluem notas felinas, roucas, de 'jaiow' ou altas de 'yip-yip' e sons de palmas; os filhotes cantam com notas agudas de 'feek, peeyee' e 'pzeei'.

Dieta e Nutrição

As corujas-pequenas são predadoras carnívoras especializadas; essas aves concentram sua dieta quase exclusivamente em pequenos roedores, especialmente ratazanas, que frequentemente compõem a maior parte de sua dieta. Elas também caçam diversos pequenos mamíferos, pássaros, cobras pequenas, lagartos e insetos.

Hábitos de Acasalamento

Corujas-Pequenas geralmente formam pares monogâmicos (um macho para uma fêmea). A reprodução geralmente ocorre de março a maio. Os machos reivindicam seu território cantando e exibindo voos com batidas de asas. As fêmeas normalmente assumem a tarefa de inspecionar potenciais locais de nidificação e duetos com seu parceiro; empoleirada em um ninho escolhido, ela canta para contatar o macho. Corujas-Pequenas geralmente usam ninhos construídos por outros animais escondidos na vegetação densa de uma árvore. Elas preferem ninhos de gravetos de pássaros grandes, como raptores e garças. Geralmente, a fêmea põe de 3 a 5 ovos que são incubados por cerca de 27 a 30 dias. A fêmea incuba sozinha enquanto o macho fornece alimento, que é levado diretamente para o ninho. Os filhotes nascem indefesos e cegos (altriciais); seus olhos abrem em 5 a 7 dias e são chocados pela mãe por cerca de 2 semanas, muitas vezes enquanto o macho empoleira-se por perto e observa. A fêmea sozinha alimenta os filhotes e faz a maior parte da defesa do ninho. Os filhotes deixam o ninho entre 20 e 27 dias de idade, mas inicialmente não voam, frequentemente subindo nos galhos ao redor. Nessa fase, são chamados de "ramificadores". Muitas vezes, os filhotes caem no chão, mas geralmente conseguem subir de volta usando as garras e o bico, batendo as asas com força. Com cerca de 35 a 37 dias, eles já estão totalmente desenvolvidos e conseguem voar bem. Os filhotes costumam seguir os pais e são alimentados por eles por até cerca de 2 meses. A maturidade reprodutiva geralmente é atingida por volta de 1 ano de idade.

População

Ameaças à População

Corujas-Pequenas são comuns e amplamente distribuídas em muitas regiões. As ameaças locais geralmente incluem pesticidas, perseguição humana, alta predação de ninhos e perda de habitat. Muitas corujas-pequenas também são frequentemente mortas pelo trânsito.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de corujas-pequenas gira em torno de 2.180.000 a 5.540.000 indivíduos adultos. A população europeia é composta por 304.000 a 776.000 pares, o que equivale a 609.000 a 1.550.000 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

A corujas-pequenas desempenha um papel importante no ecossistema como predadora de pequenos mamíferos, especialmente roedores. Ao controlar essas populações, ela ajuda a manter o equilíbrio ecológico e reduz danos à vegetação e plantações. Além disso, serve como indicador da saúde ambiental, pois depende de habitats equilibrados para sobreviver.

Curiosidades para Crianças

• A coruja-pequena possui fendas auriculares relativamente grandes, dispostas assimetricamente nas laterais da cabeça; a orelha esquerda é posicionada mais acima e a direita mais abaixo, o que permite que as aves absorvam sons tanto de cima quanto de baixo. Devido à estrutura da orelha, a audição da coruja-pequena é cerca de dez vezes melhor que a dos humanos.

• Em noites calmas, o canto dos machos de coruja-pequena pode ser ouvido a até 1–2 km (0,62–1,24 mi) de distância.

• Durante o dia, as corujas-pequenas costumam ser atacadas por aves diurnas, como corvídeos e outras aves de rapina.

• Muitas vezes, as corujas-pequenas descarregam uma quantidade bastante grande de pelotas e as depositam abaixo dos poleiros diurnos regulares; essa é uma maneira fácil de localizar onde as aves estavam empoleiradas.

• Ao defender o ninho com filhotes de coruja, a coruja-pequena mãe eriça a plumagem e abre parcialmente as asas, passando de um pé para o outro, sibilando e estalando o bico, e pode parecer surpreendentemente grande nessa postura. Se uma ameaça percebida persistir em relação às corujas-pequenas, elas podem pular e tentar agarrá-las com as garras.

• Ao sentir perigo, o filhote de coruja-pequena adota uma postura de ameaça específica; o filhote abre as asas tentando parecer maior e assustar um predador em potencial.

Referências

1. Coruja-Pequena na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Long-eared_owl#cite_note-Steinbach-18

2. Coruja-Pequena no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22689507/131922722

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/707599

4. Criador de vídeo - https://avibirds.com

5. https://animalia.bio/long-eared-owl

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