Crocodilo-da-Nova-Guiné (Crocodylus novaeguineae)

English Name:

• New Guinea Crocodile

Tamanho: 2,7-3,5 m de comprimento.

Vida Útil: 24-60 anos.

Peso: 70-100 kg.

O Crocodilo-da-Nova-Guiné (Crocodylus novaeguineae) é uma pequena espécie de crocodilo encontrada na ilha da Nova Guiné ao norte da cordilheira que corre ao longo do centro da ilha. A população encontrada ao sul da cordilheira, anteriormente considerada uma população geneticamente distinta, agora é considerada uma espécie distinta, o crocodilo-da-nova-guiné-de-hall (C. halli).

Aparência

O crocodilo-da-nova-guiné é uma espécie de pequeno porte encontrada na ilha da Nova Guiné. Sua coloração varia do cinza ao marrom, com faixas mais escuras na cauda e no corpo, que se tornam menos visíveis à medida que o animal cresce. Cristas longitudinais na frente dos olhos e algumas escamas granulares na parte posterior do pescoço, entre quatro grandes escamas, são características distintivas desta espécie. O focinho é pontudo e relativamente estreito durante a fase juvenil, alargando-se à medida que o animal amadurece.

Distribuição

Os crocodilos-da-nova-guiné vivem na ilha da Nova Guiné, ao norte da cadeia de montanhas que se estende ao longo do centro da ilha. Habitam pântanos, brejos e lagos de água doce. Sabe-se que entram em águas salobras, mas geralmente são muito raros em áreas costeiras.

Hábitos e Estilo de Vida

Os crocodilos-da-nova-guiné têm um estilo de vida predominantemente aquático e são predominantemente noturnos. Passam grande parte do dia debaixo d'água, frequentemente com as narinas e os olhos acima da superfície. Movimentos poderosos de suas caudas, de um lado para o outro, os impulsionam na água, e eles usam tanto a cauda quanto as pernas para se orientar. Em terra, preferem áreas sombreadas e densas de vegetação rasteira. Durante o dia, tendem a se aquecer em grupo, dispersando-se à noite para se alimentar. Esses crocodilos capturam suas presas furtivamente com um movimento de cabeça, empalando-as com seus dentes afiados, agarrando-as e esmagando-as. São surpreendentemente ágeis e podem lançar o corpo para cima para capturar morcegos, pássaros em voo e peixes saltadores. Também podem sondar a lama no fundo de um rio ou pântano com o focinho para procurar caranguejos e moluscos. Os crocodilos-da-nova-guiné usam várias vocalizações para se comunicar. Uma fêmea adulta pode produzir um "rugido" gutural repetido quando abordada por outro adulto. Os filhotes começam a se comunicar ainda dentro do ovo; isso pode ajudar a sincronizar a eclosão. Os juvenis recém-nascidos emitem vários latidos e grunhidos. Ao se assustarem, um som de alerta emitido por um deles fará com que todos os juvenis mergulhem no fundo da água. Os adultos nas proximidades respondem com rosnados, ameaças e ataques.

Dieta e Nutrição

Os crocodilos-da-nova-guiné são carnívoros. Os adultos alimentam-se principalmente de peixes, camarões, caranguejos, sapos, cobras, pássaros e mamíferos de médio porte. Os crocodilos-da-nova-guiné recém-nascidos alimentam-se de insetos aquáticos, aranhas, girinos, caracóis de água doce, sapos, peixes e pequenos mamíferos.

Hábitos de Acasalamento

Os crocodilos-da-nova-guiné são políginos, o que significa que os machos acasalam com mais de uma fêmea em uma única estação de acasalamento. Na população do norte, a reprodução geralmente ocorre durante a estação seca, entre agosto e outubro. Um ninho flutuante composto de vegetação é feito em águas rasas em um canal coberto de vegetação, na beira de um lago, em um vale inclinado ou ao lado de um riacho. A fêmea põe uma ninhada de 22 a 45 ovos e a cobre com mais vegetação. A população do sul prefere se reproduzir durante a estação chuvosa. O ninho às vezes é construído em locais semelhantes aos ninhos do norte, mas é mais frequentemente em terra, e um número menor de ovos, um tanto maiores, é depositado. Em ambas as populações, a mãe permanece perto do ninho durante o período de incubação, que dura cerca de 80 dias. Quando os ovos começam a eclodir, os filhotes emergentes são bastante vocais, e tanto os crocodilos-da-nova-guiné machos quanto as fêmeas transportam os filhotes recém-nascidos e recém-nascidos para águas abertas, carregando-os delicadamente em suas bocas. As fêmeas atingem a maturidade reprodutiva quando medem cerca de 1,6 a 2 metros (5 pés e 3 pol. a 6 pés e 7 pol.) de comprimento e os machos, cerca de 2,5 metros (8 pés e 2 pol.).

População

Ameaças à População

O crocodilo-da-nova-guiné foi caçado em excesso por sua pele valiosa em meados do século XX e alguns ovos e filhotes ainda são retirados do ninho e criados em recintos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do crocodilo-da-nova-guiné é de 100.000 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

O crocodilo-da-nova-guiné é essencial para o equilíbrio dos ecossistemas de água doce da ilha. Como predador de topo, regula populações de peixes, anfíbios e outros animais aquáticos, evitando desequilíbrios na cadeia alimentar. Além disso, suas atividades ajudam a manter a saúde dos habitats aquáticos, como pântanos e rios.

Curiosidades para Crianças

• O nome do gênero Crocodylus vem do grego kroko , que significa seixo, e deilos , verme ou homem, referindo-se à aparência nodosa da superfície dorsal do réptil. O epíteto específico novaeguineae vem do latim e significa "da Nova Guiné".

• Movimentos poderosos de suas caudas de um lado para o outro os impulsionam pela água e eles usam tanto a cauda quanto as pernas para se orientar. 

• Outros nomes comuns para este crocodilo incluem crocodilo de água doce da Nova Guiné, grão grande de Cingapura, Puk Puk, Buaya air tawar e Wahne huala.

• Este crocodilo é surpreendentemente ágil e pode lançar seu corpo para cima no ar para capturar morcegos , pássaros voando e peixes saltando. 

• Suas mandíbulas não podem se mover para os lados para mastigar a comida; em vez disso, a cabeça do crocodilo é jogada para mover a presa para o fundo da boca antes que ela seja engolida inteira.

• Os crocodilos-da-nova-guiné têm sentidos muito apurados. Eles ouvem muito bem, sendo capazes de escutar os filhotes ainda dentro dos ovos. Possuem excelente visão, tanto em terra quanto debaixo d’água, inclusive à noite. O paladar permite que distingam carne boa de estragada. Têm bom olfato fora d’água, mas não sentem cheiro durante o mergulho. Sentem o tato por meio de sensores especiais na pele. Além disso, têm um "sexto sentido", que detecta vibrações na água, ajudando na caça mesmo no escuro, são mais sensíveis que qualquer outro órgão sensorial similar em répteis.

• Em terra, o crocodilo-da-nova-guiné pode usar a cauda como arma, realizando movimentos rápidos e fortes como um chicote. Essa caudada pode ser violenta o suficiente para derrubar uma pessoa e, dependendo da força e do local atingido, chegar a quebrar ossos humanos.

Referências

1. Crocodilo-da-Nova-Guiné na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/New_Guinea_crocodile

2. Crocodilo-da-Nova-Guiné no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/46591/3010398

3. https://animalia.bio/new-guinea-crocodile

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