Crocodilo-de-Água-Doce-Australiano (Crocodylus johnstoni)

English Name:

• Freshwater Crocodile

Tamanho: 2.3-3 m de comprimento.

Vida Útil: 50 anos.

Peso: 45-90 kg.

O Crocodilo-de-Água-Doce-Australiano (Crocodylus johnsoni) é uma espécie de crocodilo encontrada apenas nas regiões do norte da Austrália. Ao contrário de seu parente australiano muito maior, o crocodilo-de-água-salgada , os crocodilos-de-água-doce-australianos não são conhecidos como devoradores de homens, embora mordam em autodefesa, e ataques breves e não fatais já tenham ocorrido, aparentemente como resultado de identidade equivocada.

Aparência

O crocodilo-de-água-doce-australiano é um crocodiliano relativamente pequeno. Esta espécie é tímida e possui um focinho mais fino e dentes ligeiramente menores que os do perigoso crocodilo-de-água-salgada. A cor do corpo é marrom-claro, com faixas mais escuras no corpo e na cauda – estas tendem a ser quebradas perto do pescoço. Alguns indivíduos apresentam faixas distintas ou manchas no focinho. As escamas do corpo são relativamente grandes, com placas largas, unidas e blindadas no dorso. Escamas arredondadas e granulosas cobrem os flancos e a parte externa das pernas.

Distribuição

O crocodilo-de-água-doce-australiano é um réptil australiano. A espécie habita rios, riachos, pântanos de água doce, pântanos e billabongs da Austrália Ocidental, Queensland e Território do Norte.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses répteis são caçadores noturnos, mas ativos durante o dia. Os crocodilos-de-água-doce-australianos usam a técnica de caça chamada "sentar e esperar", atacando a presa inesperadamente com um rápido movimento lateral da cabeça. Vivendo em áreas com disponibilidade constante de água, eles são ativos durante todo o ano. Enquanto isso, aqueles expostos à seca durante o inverno seco tendem a ficar dormentes. Durante o inverno, os crocodilos-de-água-doce-australianos encontram abrigo em tocas escavadas na margem do riacho, onde um grupo desses animais pode ser visto usando a mesma toca. Os crocodilos-de-água-doce-australianos, vivendo em cativeiro, não são tolerantes com sua própria espécie, frequentemente demonstrando comportamento extremamente agressivo entre si. Os crocodilos-de-água-doce-australianos selvagens são tipicamente dominados por um macho grande, que tende a atacar e morder a cauda de crocodilos de classificação inferior, estabelecendo assim a dominância. Quando ameaçado em terra, o réptil foge rapidamente a galope, entrando na água, onde se sente seguro.

Dieta e Nutrição

Os crocodilos-de-água-doce-australianos adultos são carnívoros e geralmente se alimentam de répteis, anfíbios, insetos, morcegos, crustáceos e peixes, além de mamíferos terrestres ocasionalmente capturados em águas próximas. Já os juvenis tendem a consumir presas menores, como insetos, crustáceos e espécies menores de peixes.

Hábitos de Acasalamento

Os crocodilos-de-água-doce-australianos têm um sistema de acasalamento poligínico, onde cada macho acasala com mais de uma fêmea. Cerca de 3 a 6 semanas após o acasalamento, normalmente entre agosto e setembro, a fêmea cava um ninho: ela escolhe um local ao longo da margem do rio e cava um buraco em um aterro de areia. Ela geralmente põe os ovos à noite. A quantidade de ovos por ninhada varia de 13 a 20. À medida que os filhotes eclodem (em cerca de 65 a 95 dias), a fêmea os carrega para a água em sua boca. Por um curto período de tempo, a fêmea permanece com os filhotes, protegendo-os e cuidando deles, após o que ela deixa seus filhotes por conta própria. Os crocodilos-de-água-doce-australianos machos atingem a maturidade reprodutiva aos 16-17 anos, enquanto as fêmeas - um pouco mais cedo - aos 11-14 anos de idade.

População

Ameaças à População

A principal ameaça a esses crocodilos é a destruição de seu habitat devido ao desenvolvimento agrícola. Os crocodilos-de-água-doce-australianos também sofrem com a caça ilegal, que reduz significativamente a população dessa espécie.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população de crocodilos-de-água-doce-australianos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

Esses répteis formam um elo importante na cadeia alimentar dos ecossistemas de água doce e estuarinos de seu habitat. Portanto, são os principais predadores de sua área de distribuição, consumindo uma variedade de espécies animais. Por outro lado, seus filhotes e juvenis tornam-se presas de outros animais da região, incluindo goannas, barramundis, porcos-monteses, águias-marinhas, tartarugas e outros crocodilos. Isso torna o crocodilo-de-água-doce-australiano tanto predador quanto presa, contribuindo para a saúde do ecossistema de zonas úmidas, o que, por sua vez, contribui para a saúde da pesca.

Curiosidades para Crianças

• Em terra, esses répteis têm o que é chamado de "andar alto": é quando o animal se movimenta, mantendo o corpo alto, de modo que a barriga e a maior parte da cauda fiquem acima do solo.

• Os crocodilos-de-água-doce-australianos são ocasionalmente chamados de "nidificadores de pulso" devido ao fato de que, durante cada temporada de nidificação, todas as fêmeas de uma população nidificam sincronizadamente dentro de um período de 3 semanas.

• Além de mandíbulas poderosas, esses animais têm um sentido auditivo extremamente aguçado, o que lhes permite ouvir os chamados de seus filhotes vindos de dentro do ovo.

• Este crocodilo tem cerca de 68-72 dentes afiados na boca.

• A mordida do crocodilo-de-água-doce-australiano é a mais forte de todos os animais vivos.

• A mandíbula deste crocodilo é capaz de produzir cerca de 2.260 kg de pressão por polegada quadrada. Para efeito de comparação, a mandíbula de um humano não consegue produzir mais de 45 kg de pressão por polegada quadrada. A mordida do crocodilo-de-água-doce-australiano é tão poderosa que arrancar um braço ou uma perna humana não exigirá muito esforço. No entanto, apesar do seu tremendo poder de fechamento, suas mandíbulas têm muito pouca força de abertura. A boca de um crocodilo pode ser mantida fechada com um simples elástico.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre crocodilos-de-água-doce-australianos - https://en.wikipedia.org/wiki/Freshwater_crocodile

2. Crocodilo-de-Água-Doce-Australiano no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/46589/0

3. https://animalia.bio/freshwater-crocodile

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