Crocodilo-de-Focinho-Delgado (Mecistops cataphractus)

English Name:

• West African Slender-Snouted Crocodile

Tamanho: 2-4 m de comprimento.

Vida Útil: 38-50 anos.

Peso: 125-667 kg.

O Crocodilo-de-Focinho-Delgado (Mecistops cataphractus) é uma espécie de crocodilo africano em perigo crítico de extinção. É uma das cinco espécies de crocodilo na África. O nome científico cataphractus foi mantido para a espécie da África Ocidental, pois esta foi descrita pela primeira vez com base em espécimes da África Ocidental. As duas espécies divergiram cerca de 6,5 a 7,5 milhões de anos atrás, vivendo em diferentes zonas de drenagem fluvial, geograficamente separadas uma da outra pela Linha de Camarões.

Aparência

O crocodilo-de-focinho-delgado possui um focinho muito longo e fino, que utiliza para capturar peixes e pequenos invertebrados aquáticos. São de tamanho relativamente médio, mas machos grandes podem superar várias outras espécies de crocodilianos em tamanho. Os machos adultos geralmente atingem de 3 a 4 m de comprimento. Geralmente pesam entre 125 e 325 kg.

Distribuição

Os crocodilos-de-focinho-delgado ocorrem amplamente na África Ocidental (Benim, Burkina Faso, sul do Senegal, Gâmbia, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Costa do Marfim, Libéria, sul do Mali, Nigéria, Serra Leoa e Togo) e se estendem até Camarões, na África Central. Preferem viver em corpos d'água densos e com vegetação, longe de assentamentos humanos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os crocodilos-de-focinho-delgado são répteis noturnos. São solitários e se reúnem em grupos durante o início da temporada de reprodução. Possuem boa audição, visão e olfato. Quando submersos, os crocodilos-de-focinho-delgado possuem uma "terceira pálpebra" chamada membrana nictitante, presente em muitos outros répteis, mas única nos crocodilos por ser semitransparente e atuar como óculos de proteção para melhorar a visão durante a caça e prevenir lesões oculares. Os crocodilos-de-focinho-delgado são capazes de emitir certos sons, especialmente os juvenis. Os crocodilos-de-focinho-delgado recém-nascidos são capazes de indicar quando eclodirão, emitindo uma vocalização que pode ser ouvida pela mãe. Os crocodilos-de-focinho-delgado podem emitir vocalizações como tosse, assobios e mugidos, geralmente quando se sentem ameaçados.

Dieta e Nutrição

Os crocodilos-de-focinho-delgado são carnívoros (piscívoros). Sua dieta consiste principalmente de peixes, anfíbios e crustáceos. Indivíduos adultos podem ocasionalmente se alimentar de mamíferos menores, cobras aquáticas, tartarugas e pássaros.

Hábitos de Acasalamento

A época de reprodução dos crocodilos-de-focinho-delgado ocorre com o início da estação chuvosa. A fêmea constrói um ninho em forma de monte, constituído principalmente de matéria vegetal, que é colocado nas margens dos rios. A ninhada geralmente contém até 16 ovos. O período de incubação é longo em comparação com a maioria dos outros gêneros de crocodilianos. A incubação média para os filhotes fêmeas é de 90 a 100 dias e para os machos é geralmente de 85 a 86 dias. A mãe permanece perto do ninho, mas não o defende com o mesmo vigor que alguns outros crocodilianos. Assim que os ovos começam a eclodir e os juvenis emitem seu chilrear característico, ela abre o ninho e auxilia no processo de eclosão. Os filhotes então se dispersam pelo solo da floresta alagada. O sexo dos ovos é determinado pela temperatura. As fêmeas são produzidas entre 28 e 31 °C. Os machos são produzidos entre 31 e 33 °C. A temperatura máxima que os ovos conseguem suportar é de 34 °C e produzem fêmeas. As mães ajudam os filhotes a eclodir, caso não consigam fazê-lo sozinhas. Os filhotes são precoces e imitam uma versão menor dos pais. Não requerem cuidados parentais. Também possuem dentes muito afiados para proteção.

População

Ameaças à População

As principais ameaças aos crocodilos-de-focinho-delgado incluem a perda de seus habitats, a caça, o esgotamento de suas presas e o consumo ilegal em mercados de carne de caça. Esta espécie parece ter sido completamente extinta de vários países onde estava presente e entrou em declínio em outros.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do crocodilo-de-focinho-delgado é de 1.000 a 20.000 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie está classificada como Em Perigo Crítico (CR) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O crocodilos-de-focinho-delgado é importante no ecossistema porque controla populações de peixes e pequenos animais aquáticos, ajudando a manter o equilíbrio dos rios e pântanos. Além disso, suas atividades influenciam a saúde dos habitats aquáticos, beneficiando outras espécies que dependem desses ambientes.

Curiosidades para Crianças

• Acredita-se que o nome da espécie cataphractus seja derivado da palavra grega κατάφρακτος (katáphraktos), que significa "blindado" ou "protegido".

• Os crocodilos-de-focinho-delgado não conseguem andar para trás.

• O crocodilo-de-focinho-delgado tem um focinho muito longo e fino que usa para capturar peixes e pequenos invertebrados aquáticos.

• Os crocodilos-de-focinho-delgado possui uma característica curiosa e única entre os répteis, A língua deles é presa ao chão da boca e não é móvel. A única parte da língua que eles movem minimamente é uma pequena válvula chamada palato secundário ou válvula palatina, que funciona como uma "tampa" para a garganta durante mergulhos.

• O sexo dos filhotes desse crocodilo é determinado pela temperatura dos ovos, temperaturas mais baixas ou muito altas geram fêmeas, e temperaturas intermediárias geram machos.

Referências

1. Crocodilo-de-Focinho-Delgado da África Ocidental Artigo da Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/West_African_slender-snouted_crocodile

2. Crocodilo-de-Focinho-Delgado no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/5660/3044332

3. https://animalia.bio/west-african-slender-snouted-crocodile

Galeria

Páginas para Colorir