Crocodilo-Mexicano (Crocodylus moreletii)

English Name:

• Morelet's Crocodile

Tamanho: 1,5-2,7 m de comprimento.

Vida Útil: 50-80 anos.

Peso: 38-58 kg.

O Crocodilo-Mexicano (Crocodylus moreletii), também conhecido como crocodilo-de-morelet ou crocodilo-de-belize , é um crocodiliano de porte modesto encontrado apenas em águas doces das regiões atlânticas do México , Belize e Guatemala. Geralmente, atinge cerca de 3 metros de comprimento. É uma espécie de menor preocupação. Há um registro fóssil da espécie na Guatemala.

Aparência

O crocodilo-mexicano é um crocodiliano de tamanho modesto encontrado apenas nas águas doces do Atlântico nas regiões do México, Guatemala e Belize. Foi Morelet, o naturalista francês, quem descobriu esta nova espécie de crocodilo em meados do século XIX, e seu nome científico vem dele. Esta espécie tem uma cor semelhante à do crocodilo-americano, mas o crocodilo-mexicano é um pouco mais escuro, tendo um marrom-acinzentado escuro com manchas e faixas mais escuras no corpo e na cauda. Os juvenis são amarelo-vivo com faixas pretas. Estes crocodilos não têm osteodermos ventrais - placas ósseas que ficam sob a pele - e, portanto, sua pele é altamente valiosa para o bronzeamento. Suas pernas poderosas têm pés com garras e membranas. Sua cauda também é poderosa, e eles nadam usando impulsos fortes.

Distribuição

Os crocodilos-mexicanos vivem na planície costeira oriental do México e na maior parte da Península de Yucatán, bem como em todo o norte da Guatemala e Belize. Vivem principalmente em áreas de água doce, como pântanos, brejos e habitats ribeirinhos florestados. Recentemente, esses crocodilos foram vistos até mesmo em águas salobras costeiras. Os juvenis preferem a proteção de uma cobertura mais densa, e os adultos normalmente estivam em tocas durante a estação seca.

Hábitos e Estilo de Vida

O crocodilo-mexicano é tipicamente tímido e tímido, embora os maiores possam ser considerados um perigo para os humanos. Esta espécie prefere um estilo de vida aquático, mas também é capaz de se deslocar em terra, apesar de ser mais difícil do que na água. Os crocodilos-mexicanos podem frequentemente ser vistos em zonas húmidas submersas logo abaixo da superfície da água, com apenas o topo da cabeça visível. São principalmente ativos à noite, quando caçam e acasalam. Passam o dia a apanhar sol, estando ao mesmo tempo alertas e muito atentos ao que se passa à sua volta. Os juvenis comunicam-se através de vocalização (descrita como latidos) quando nascem. Não há muita informação disponível sobre comunicação social específica. Esta espécie tende a seguir os padrões básicos de comportamento de todos os crocodilos, os répteis mais vocais, e os seus chamados diferem consoante a idade, o sexo e a situação.

Dieta e Nutrição

Os crocodilos-mexicanos são carnívoros e têm uma dieta diferente de acordo com seu tamanho e idade. Os juvenis comem peixes e pequenos invertebrados. Os subadultos comem caracóis aquáticos, peixes, mamíferos e pequenas aves. Os adultos se alimentam de presas maiores, incluindo aves, peixes, tartarugas, lagartos e animais domésticos, como cães. Em períodos de escassez de alimentos, podem se tornar canibais, devorando recém-nascidos.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre os hábitos de acasalamento dos crocodilos-mexicanos, embora, como todos os crocodilos, eles possam ser polígamos. Isso significa que um macho acasala com mais de uma fêmea durante a época de reprodução. Machos grandes provavelmente dominam os outros em sua área, com as fêmeas preferindo acasalar com machos dominantes. A reprodução geralmente ocorre entre abril e junho, com os ovos postos antes do início da estação chuvosa. Entre os crocodilos norte-americanos, os crocodilos-mexicanos são únicos por construírem apenas ninhos em montículos, e não ninhos em montículos e buracos. Seus ninhos têm cerca de 1 m (3,3 pés) de altura e 3 m (9,8 pés) de largura, construídos perto da água ou em vegetação flutuante. Uma fêmea põe de 20 a 45 ovos. Ninhos contendo ovos postos por mais de uma fêmea foram encontrados. As fêmeas enterram os ovos e guardam os ninhos. O período de incubação é de cerca de 80 dias. A fêmea carrega seus filhotes até a água, onde ambos os pais os protegem até que estejam prontos para se defenderem sozinhos. Os pais também defendem os filhotes ferozmente contra predadores e juvenis maiores. Os crocodilos-mexicanos atingem a maturidade aos 7-8 anos de idade.

População

Ameaças à População

Durante as décadas de 1940 e 1950, esta espécie foi caçada quase até a extinção por sua valiosa pele. Desde então, sua caça se tornou ilegal e suas populações têm se recuperado gradualmente. As ameaças atuais são a caça ilegal e a perda de habitat.

Número da População

De acordo com o recurso Aquatic Community, a população total do crocodilo-mexicano gira em torno de 10.000 a 20.000 indivíduos. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, entre 79.000 e 100.000 indivíduos ocorrem no México. No geral, atualmente, os crocodilos-mexicanos são classificados como de pouco preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

O crocodilo-mexicano é importante para o ecossistema porque ajuda a manter o equilíbrio das populações de presas, como peixes e pequenos mamíferos. Além disso, ele contribui para a saúde dos ambientes aquáticos ao remover animais doentes ou mortos e criar habitats ao escavar tocas e canais.

Curiosidades para Crianças

• Também conhecido como crocodilo-de-morelet recebeu esse nome em homenagem a PMA Morelet (1809-1892), o naturalista francês que em 1850 descreveu essa espécie no México.

• As escamas que cobrem a maior parte da cabeça e do corpo do crocodilo-mexicano possuem órgãos sensoriais tegumentares que realizam uma série de tarefas, incluindo a detecção de pressão salina e vibrações.

• Os crocodilos-mexicanos costumam sentar-se nas margens dos rios com a boca bem aberta. Esta não é uma postura agressiva, mas sim uma forma de se refrescar, já que transpiram pela boca.

• Um crocodilo-mexicano tem um coração com quatro câmaras, como o das aves e dos mamíferos, o que lhe permite uma vida ativa. No entanto, quando mergulha, seu coração age como o coração de três câmaras de um réptil, permitindo que permaneça debaixo d'água por mais tempo.

• À noite, se você apontar uma lanterna para águas povoadas por crocodilos-mexicanos, pares de pontos vermelhos brilharão de volta. Os olhos dos crocodilos-mexicanos têm uma camada atrás da retina chamada tapete, que contém cristais que refletem a luz, possibilitando a visão noturna.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o crocodilo-mexicano - https://en.wikipedia.org/wiki/Morelet%27s_crocodile

2. Crocodilo-Mexicano no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/5663/0

3. https://animalia.bio/morelets-crocodile

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