Órix-do-Cabo (Oryx gazella)

English Name:

• Gemsbok

Tamanho: 190-240 cm de comprimento.

Vida Útil: 18-22 anos.

Peso: 100-240 kg.

O Órix-do-Cabo (Oryx gazella) é um grande antílope nativo das regiões áridas da África Austral. Este raro animal está representado no brasão da Namíbia, onde a população atual da espécie é estimada em 373.000 indivíduos. Na cidade de Oranjemund, os órix-do-cabo vagam livremente pelas ruas, aproveitando a vegetação da cidade, como a grama dos parques e as muitas árvores.

Aparência

O órix-do-cabo tem coloração cinza-amarronzada clara a bronzeada, com manchas mais claras na parte inferior traseira da garupa. Sua cauda é longa e preta. Uma faixa preta se estende do queixo até a borda inferior do pescoço, passando pela junção do ombro e da perna, ao longo do flanco inferior de cada lado, até a parte preta da perna traseira. O órix-do-cabo tem pescoço e ombros musculosos, e suas pernas têm "meias" brancas com uma mancha preta na parte frontal de ambas as patas dianteiras, e ambos os sexos têm chifres longos e retos.

Distribuição

O órix-do-cabo ocorre nas regiões áridas do sul da África, como o deserto do Kalahari. Habita planícies pedregosas, dunas arenosas, matagais e savanas, e pode ser encontrado frequentemente em montanhas, onde frequenta nascentes e salinas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os órix-do-cabo são gregários e vivem em bandos de cerca de 10 a 40 animais. Esses bandos consistem em um macho dominante, alguns machos não dominantes e fêmeas. Geralmente, os órix-do-cabo pastam, mas mudam para pastar durante a estação seca ou quando a grama está rala, podendo cavar até um metro de profundidade para encontrar raízes e tubérculos. Geralmente se alimentam no início da manhã e no final da tarde para evitar o calor do meio-dia e, às vezes, podem estar ativos em noites de luar. São antílopes que vivem principalmente no deserto e não dependem de água potável para suprir suas necessidades fisiológicas. Os órix-do-cabo são excelentes corredores e, quando ameaçados, podem atingir velocidades de até 60 km/h.

Dieta e Nutrição

Os órix-do-cabo são herbívoros (graminívoros, folívoros). Consomem gramíneas, arbustos espinhosos, raízes, tubérculos e complementam a ingestão de água comendo melões tsama e pepinos selvagens.

Hábitos de Acasalamento

Os órix-do-cabo são polígamos, com um macho residente acasalando com as fêmeas receptivas do rebanho. Sabe-se que o macho garante acesso exclusivo às fêmeas para acasalamento, tentando reunir rebanhos mistos ou de creche em seu território. Os órix-do-cabo não têm uma estação reprodutiva específica e podem se reproduzir durante todo o ano. Antes de dar à luz, as fêmeas prenhes abandonam o rebanho. O período de gestação dura 270 dias e as mães dão à luz de 1 a 2 filhotes. O filhote permanece escondido por 6 semanas após o nascimento, após o que a mãe e o filhote retornam ao rebanho. O filhote é desmamado aos 3,5 meses e torna-se independente aos 4,5 meses de idade. Os jovens guelengues atingem a maturidade reprodutiva entre 1,5 e 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

Atualmente, não há grandes ameaças aos órix-do-cabo. No entanto, esses antílopes são amplamente caçados por seus chifres espetaculares e por sua carne.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de órix-do-cabo é de cerca de 373.000 indivíduos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

O órix-do-cabo desempenha um papel importante nos ecossistemas áridos do sul da África, como o Deserto do Kalahari. Como herbívoro de grande porte, ele ajuda a controlar o crescimento da vegetação, influenciando a estrutura e a diversidade das plantas. Além disso, serve de presa para predadores como leões e hienas, contribuindo para o equilíbrio da cadeia alimentar. Sua adaptação à escassez de água também permite que outras espécies compartilhem seus habitats extremos.

Curiosidades para Crianças

• O nome inglês "gemsbok" deriva do africâner gemsbok, que por sua vez deriva do nome holandês para a camurça macho, gemsbok, e ainda do alemão Gämse ("camurça"). Embora a camurça e o guelengue sejam semelhantes na aparência (especialmente no padrão facial), eles não são parentes próximos.

• Os órix-do-cabo são elogiados por seus chifres espetaculares, com comprimento médio de 85 cm. À distância, a única diferença aparente entre machos e fêmeas são os chifres, e muitos caçadores confundem fêmeas com machos todos os anos. Nos machos, os chifres tendem a ser mais grossos, com bases maiores. As fêmeas têm chifres ligeiramente mais longos e finos.

• As fêmeas do órix-do-cabo usam seus chifres para defender a si mesmas e seus filhotes de predadores, enquanto os machos usam seus chifres principalmente para defender seus territórios de outros machos.

• O órix-do-cabo é uma das poucas espécies de antílopes em que os troféus femininos às vezes são mais desejáveis do que os masculinos. Um chifre de guelengue pode ser transformado em uma trombeta natural e, segundo algumas autoridades, pode ser usado como um shofar (antiga trompa musical).

• Os órix-do-cabo precisam de 3 litros de água por 100 kg de peso corporal por dia, porém, eles podem sobreviver sem água por longos períodos, obtendo toda a umidade necessária de várias gramíneas e plantas.

Referências

1. Órix-do-Cabo na Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Gemsbok

2. Órix-do-Cabo no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/15573/166485425

3. https://animalia.bio/gemsbok

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