Hemíono (Equus hemionus)

English Name:

• Onager

Tamanho: 2-2,5 m de comprimento.

Vida Útil: 14-26 anos.

Peso: 200-290 kg.

O Hemíono (Equus hemionus) é uma espécie da família dos equídeos encontrada na Ásia. Foi descrito e recebeu seu nome binomial pelo zoólogo alemão Peter Simon Pallas em 1775. Ao contrário da maioria dos cavalos e burros , os hemíonos nunca foram domesticados. Esta espécie está intimamente relacionada ao asno selvagem africano.

Aparência

Hemíonos são os jumentos selvagens mais parecidos com cavalos. Possuem pernas curtas em comparação com os cavalos, e sua coloração varia de acordo com a estação. Geralmente, são marrom-avermelhados durante o verão, tornando-se marrom-amarelados ou marrom-acinzentados no inverno. Possuem uma faixa preta com bordas brancas que se estende até o meio do dorso. A barriga, a garupa e o focinho são brancos na maioria dos onagros, exceto no asno-selvagem-da-mongólia, que possui uma larga faixa dorsal preta com bordas brancas. Os machos são geralmente maiores que as fêmeas.

Distribuição

A distribuição natural desta espécie abrange uma vasta área, do Mar Negro ao Rio Amarelo, na China, incluindo a Mongólia, que abriga quase metade da população total desta espécie. Os hemíonos preferem viver em planícies desérticas, semidesertos, oásis, pastagens áridas, savanas, matagais, estepes, estepes montanhosas e cadeias de montanhas.

Hábitos e Estilo de Vida

Hemíonos são animais sociais. Os machos são solitários ou vivem em grupos de 2 a 3 indivíduos. Os machos foram observados mantendo haréns de fêmeas, mas em outros estudos, os garanhões dominantes defendem territórios que atraem as fêmeas. Hemíonos também ocasionalmente formam grandes associações de 450 a 1.200 indivíduos, mas isso geralmente ocorre apenas em locais com fontes de alimento ou água. Como esses grupos maiores se dissolvem novamente em um dia, não parece existir uma hierarquia abrangente além da classificação dos rebanhos individuais. Machos jovens também frequentemente formam "grupos de solteiros" durante o inverno. As populações de hemíonos do sul, no Oriente Médio e no Sul da Ásia, tendem a ter uma vida puramente territorial, com áreas parcialmente sobrepostas. Os garanhões dominantes têm áreas de distribuição de 9 km² (3,5 milhas quadradas), mas também podem ser significativamente maiores. Esses territórios incluem áreas de alimentação e descanso e fontes de água permanentes ou periódicas. Os hemíonos são principalmente ativos ao amanhecer e ao anoitecer, mesmo durante o calor intenso. Eles estão entre os mamíferos mais rápidos, pois podem correr de 64 km/h (40 mph) a 70 km/h (43 mph).

Dieta e Nutrição

Hemíonos são animais herbívoros que se alimentam de gramíneas, ervas, folhas, frutos e vegetação salina quando disponível, mas pastam em arbustos e árvores em habitats mais secos. Eles também comem vagens de sementes e quebram a vegetação lenhosa com seus cascos para alcançar ervas mais suculentas que crescem na base das plantas lenhosas. Durante o inverno, eles também comem neve como substituto da água. Quando fontes naturais de água não estão disponíveis, o hemíono cava buracos em leitos de rios secos para alcançar água subterrânea.

Hábitos de Acasalamento

Os machos desta espécie exibem diferentes comportamentos reprodutivos, mas todos tendem a defender principalmente os recursos e só então acasalar. Com o início da estação reprodutiva, os machos dominantes começam a controlar as áreas ao longo das fontes de água. Assim, eles podem visitar e acasalar com todas as fêmeas da área, o que pode ser descrito como um sistema de acasalamento poligínico. No entanto, isso não deve ser confundido com um sistema baseado em harém. Algumas fêmeas podem viajar entre as áreas de vida dos machos, enquanto outras preferem permanecer na mesma área até o final da estação reprodutiva. Elas se reproduzem e geram filhotes entre abril e setembro, geralmente em junho-julho. Enquanto isso, a população na Índia se reproduz durante a estação chuvosa. O período de gestação dura 11 meses, após o qual nasce um potro. O desmame ocorre entre 1 e 2 anos de idade, enquanto a idade da maturidade reprodutiva é de 3 a 4 anos.

População

Ameaças à População

Atualmente, as populações de hemíonos como um todo são ameaçadas principalmente pela caça ilegal para consumo. Outras atividades humanas incluem o desvio de rios para irrigação de plantações, o que torna seu habitat árido e desértico ainda mais seco e árido. Por outro lado, esses mamíferos sofrem muito com o pastoreio excessivo do gado, levando à escassez de alimentos e fazendo com que os onagros também compitam por fontes de água. Além disso, eles frequentemente ficam sem alimento adequado devido à remoção de arbustos e moitas em sua área de distribuição. Além disso, algumas populações dessa espécie vivem isoladas por um longo período de tempo. Como resultado, elas frequentemente enfrentam sérios problemas, associados ao cruzamento contínuo. Duas pequenas populações desses animais são afetadas negativamente por doenças e secas.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população global de hemíonos é de 55.000 animais. Isso inclui 40.000 indivíduos na Mongólia, com mais 1.500 indivíduos no Transaltai Gobi; acredita-se que cerca de 5.000 hemíonos ocorram na China adjacente, principalmente na província de Xinjiang; cerca de 4.000 animais são encontrados no Pequeno Rann de Kutch, Índia; cerca de 3.100 hemíonos vivem no Cazaquistão; cerca de 790 animais ocorrem no Irã; cerca de 920 - no Turcomenistão e no adjacente Uzbequistão; e 250 vivem no Negev, Israel. Atualmente, foram concluídos dois projetos de reintrodução de hemíonos em semi-reservas, que são grandes recintos. Uma dessas semi-reservas é o Ecocentro Dzheiran, localizado no Uzbequistão e com uma população de 98 indivíduos. A outra fica na península de Birjutschii (Ucrânia), onde vivem 91 hemíonos. No entanto, nenhuma dessas populações constava na Lista Vermelha da IUCN. No geral, os hemíonos são atualmente classificados como Quase Ameaçada (NT) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

Devido aos seus hábitos alimentares, os hemíonos podem impactar as comunidades vegetais. Os poços d'água cavados pelos hemíonos são frequentemente visitados por animais domésticos e outros animais selvagens.

Curiosidades para Crianças

• Assim como outros jumentos, os hemíonos são criaturas extremamente inteligentes. Esses mamíferos resistentes são mais fortes do que cavalos de tamanho similar.

• Os hemíonos são conhecidos por terem boa memória, o que lhes permite reconhecer lugares e espécies que conheciam até 25 anos atrás.

• Ao contrário dos cavalos, esses animais corajosos não são fáceis de assustar. Além disso, são extremamente curiosos por natureza.

• Em comparação com os cavalos, os hemíonos são dotados da capacidade de raciocinar e tomar decisões independentes, em vez de preferir a segurança.

• A pelagem desses ungulados não é resistente à água. Por isso, eles não gostam de chuva e geralmente evitam ficar expostos à água, pois pode ser prejudicial à saúde.

• Assim como chimpanzés e macacos, os hemíonos costumam se limpar.

• Antigamente, os hemíonos eram usados como animais de carga, transportando seda e outros produtos ao longo da "Rota da Seda", que se estendia do Oceano Pacífico até o Mediterrâneo.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre Hemíono - https://en.wikipedia.org/wiki/Onager

2. Hemíono no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/7951/0

3. https://animalia.bio/onager

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