Leão-Marinho-da-Patagônia (Otaria flavescens)

English Name:

• South American Sea Lion

Tamanho: 1,8-2,7 m de comprimento.

Vida Útil: 16-30 anos.

Peso: 150-350 kg.

O Leão-Marinho-da-Patagônia (Otaria flavescens , anteriormente Otaria byronia), também chamado de leão-marinho-do-sul , é um leão-marinho encontrado nas costas oeste e sudeste da América do Sul. É o único membro do gênero Otaria. A espécie é altamente dimórfica sexualmente. Os machos têm uma cabeça grande e juba proeminente. Eles se alimentam principalmente de peixes e cefalópodes e se espalham em praias de areia, cascalho, pedras ou seixos. Na maioria das populações, os machos reprodutores são territoriais e detentores de haréns; eles estabelecem territórios primeiro e depois tentam reunir as fêmeas neles. A população geral da espécie é considerada estável, estimada em 265.000 animais.

Aparência

Entre os pinípedes, a família dos patas aladas, encontram-se as focas orelhudas e as focas-verdadeiras. As primeiras também são conhecidas como focas-peludas e leões-marinhos. O nome técnico do leão-marinho-da-patagônia é leão-marinho-sul-americano, mas esse nome raramente é usado. Quando adultos, os leões-marinhos-da-patagônia machos pesam o dobro das fêmeas e, ao redor de suas grandes cabeças, há uma mancha de pelos curtos semelhante ao início da juba de um leão. Os machos têm o pescoço mais musculoso que o das fêmeas.

Distribuição

O leão-marinho-da-patagônia vive ao longo das costas sul-americanas, no lado Atlântico, do Rio de Janeiro ao Peru, no lado Pacífico, no extremo sul da América do Sul. Alguns exemplares são conhecidos nas Ilhas Malvinas e Galápagos. Vivem ao longo de litorais e praias, que geralmente consistem em areia, pedras, cascalho e/ou seixos. Também ocorrem em plataformas rochosas planas ou em penhascos com pedras e poças de maré.

Hábitos e Estilo de Vida

Os leões-marinhos-da-patagônia são uma espécie diurna e social que vive em grupos geralmente compostos por várias fêmeas com um ou vários machos que defendem seu território. Os machos, chamados machos machos, patrulham sua área de distribuição ativamente, ameaçando intrusos e anunciando seus limites territoriais por meio de vocalizações. As lutas são, no entanto, raras, a menos que um intruso tente tomar o território do macho macho. Seu território é muito dependente da presença de vacas, em vez de seu tamanho ou quaisquer características topológicas. Cada macho macho geralmente tem 18 vacas dentro de seu território. Os machos mais jovens que ainda não têm nenhuma fêmea para acasalar geralmente vivem em grupos com 10 a 40 outros machos jovens e tentam invadir os territórios estabelecidos dos machos machos para obter fêmeas. Os leões-marinhos-da-patagônia geralmente caçam em águas rasas, a menos de oito quilômetros da costa. Eles caçam em grupos quando procuram presas que viajam em cardumes.

Dieta e Nutrição

Os leões-marinhos-da-patagônia são carnívoros (piscívoros) e comem peixes, cefalópodes e crustáceos, além de outros invertebrados, dependendo do que estiver disponível localmente.

Hábitos de Acasalamento

Este leão-marinho tem um estilo de vida polígamo. A temporada de acasalamento vai do início de agosto até dezembro, quando os machos defendem seus territórios agressivamente e demonstram interesse pelas fêmeas. Os comportamentos de acasalamento incluem vocalizações mútuas, contato com a boca e o focinho, cheiros e algumas mordidas brincalhonas. A gestação dura cerca de 11 a 12 meses e geralmente nasce um filhote. As mães acasalam novamente logo após o nascimento com o macho cujo território o nascimento ocorreu. Os filhotes passam a maior parte do dia em grupos ou grupos brincando, dormindo ou perto da água. Eles entram na água pela primeira vez geralmente após cerca de 3 a 4 semanas em um grande grupo com outros leões-marinhos. Os filhotes amamentam por cerca de 6 a 12 meses, até que sua mãe dê à luz outro filhote, embora algumas mães amamentem os dois filhotes ao mesmo tempo. Os filhotes machos atingem a maturidade sexual aos 6 anos de idade e as fêmeas aos 4, e ambos os sexos atingem o tamanho adulto por volta dos 8 anos de idade.

População

Ameaças à População

O leão-marinho-da-patagônia já foi morto no passado para o comércio de peles, causando uma redução significativa em sua população. Hoje, matar leões-marinhos-da-patagônia é ilegal na Argentina, mas as populações continuam diminuindo devido aos pescadores que atiram em leões-marinhos-da-patagônia que nadam em suas áreas de pesca. Outra ameaça é o afogamento em redes de pesca.

Número da População

O leão-marinho-da-patagônia é o mamífero marinho mais abundante em toda a sua área de distribuição. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de leões-marinhos-da-patagônia é de cerca de 445.000 indivíduos, incluindo aproximadamente 222.500 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) e seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

Os leões-marinhos-da-patagônia podem influenciar a população de peixes devido à sua dieta. Eles também são importantes presas para seus predadores naturais (pumas, tubarões e orcas).

Curiosidades para Crianças

• Os leões-marinhos-da-patagônia demonstram reações em relação às mudanças térmicas. Quando está muito frio, eles posicionam o corpo de forma a expor uma área mínima da superfície ao ar. Quando está muito quente, podem deitar-se de barriga para cima, com uma pata traseira projetada para fora.

• Esses animais são membros do grupo Pinnipedia, latim para “pé de asa” ou “pé de barbatana”.

• Em terra, os leões-marinhos-da-patagônia usam suas nadadeiras traseiras para andar, escalar e galopar, e assim podem se mover surpreendentemente rápido.

• Os leões-marinhos-da-patagônia dormem tanto de dia quanto de noite e podem dormir dentro ou fora d'água.

• Esses animais conseguem enxergar bem tanto acima quanto abaixo d'água.

• Os leões-marinhos-da-patagônia não conseguem sentir cheiros debaixo d'água.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/South_American_sea_lion

2. https://animalia.bio/south-american-sea-lion

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