Lhama (Lama glama)

English Name:

• Llama

Tamanho: 1,7-1,8 m de altura.

Vida Útil: 15-25 anos.

Peso: 130-200 kg.

A Lhama (Lama glama) é um camelídeo domesticado da América do Sul. É amplamente utilizada como carne e animal de carga pelas culturas andinas desde a era pré-colombiana. Acredita-se que os ancestrais das lhamas tenham se originado nas Grandes Planícies da América do Norte há cerca de 40 milhões de anos e, posteriormente, migrado para a América do Sul há cerca de três milhões de anos, durante o Grande Intercâmbio Americano. Ao final da última era glacial (10.000-12.000 anos atrás), os camelídeos estavam extintos na América do Norte.

Aparência

As lhamas têm orelhas bastante longas, ligeiramente curvadas para dentro, conhecidas como "em forma de banana". Seus pés são estreitos e os dedos mais separados do que os dos camelos, cada um com uma almofada plantar distinta. As lhamas têm caudas muito curtas e sua pelagem é longa, macia e lanosa. Geralmente são de cor marrom, variando de muito escuro a muito claro, dependendo de onde vivem.

Distribuição

Originalmente, as lhamas eram nativas das montanhas andinas da América do Sul, mas agora estão extintas na natureza e existem apenas como animais domesticados. Foram introduzidas como animais de estimação e de fazenda na América do Norte, Europa e Austrália. Seu habitat natural são as terras altas andinas, particularmente o Altiplano do oeste da Bolívia e sudeste do Peru, planaltos cobertos por vegetação rasteira, incluindo diversas árvores, arbustos e gramíneas atrofiadas. Na região do Altiplano, as partes do norte são montanhosas e razoavelmente temperadas, enquanto o sul é inóspito, sendo mais seco e desértico.

Hábitos e Estilo de Vida

Lhamas são animais diurnos, gregários e altamente sociais, vivendo em grupos de até 20 indivíduos. Os grupos consistem em cerca de 6 fêmeas reprodutoras com seus filhotes do ano corrente. O grupo é liderado por um único macho que defende sua posição agressivamente, participando de lutas por dominância. Esses animais usam latrinas compartilhadas para fezes, possivelmente para marcar território. As lhamas emitem muitos sons vocais, usando uma variedade de chamados graves e latidos. Suas vocalizações são especialmente distintas quando há predadores por perto e alertam outras lhamas sobre o perigo. Elas são agressivas na presença de predadores e atacam, chutam, mordem e cospem naqueles que consideram uma ameaça.

Dieta e Nutrição

Lhamas são animais herbívoros (folívoros). Elas se alimentam de vegetação montanhosa, líquens e arbustos baixos.

Hábitos de Acasalamento

Lhamas são polígamas. Os machos reúnem um harém de cerca de 6 fêmeas em sua área territorial e então expulsam agressivamente todos os outros machos em idade reprodutiva que entram na área. As lhamas geralmente acasalam no final do verão e início do outono. A gestação dura de 350 a 360 dias, e uma cria (lhama bebê) nasce de cada fêmea quase todos os anos. Uma cria é capaz de correr cerca de uma hora após o nascimento. Os recém-nascidos pesam cerca de 10 kg e são amamentados por 5 a 6 meses. As mães são responsáveis pela maior parte dos cuidados parentais, protegendo e cuidando de suas crias até que completem cerca de um ano de idade. Os machos fornecem algum cuidado indireto, defendendo um território que fornece pastagem suficiente para os filhotes e as fêmeas de seu grupo. As fêmeas tornam-se reprodutivamente maduras entre 18 e 24 meses, e os machos entre 2 e 2,5 anos de idade.

População

Ameaças à População

As principais ameaças às lhamas são a perda de habitat, a redução das pastagens naturais devido à agricultura intensiva e as mudanças climáticas, que afetam a disponibilidade de alimento nas regiões andinas. Embora domesticadas e amplamente criadas, as populações em estado selvagem ou semi-selvagem podem enfrentar pressões ambientais e competição com outros animais de criação.

Número da População

A população atual de lhamas na América do Sul é estimada em mais de 7 milhões e há aproximadamente 158.000 lhamas no Canadá e nos EUA.

Nicho Ecológico

A lhama é importante no ecossistema andino por ajudar a dispersar sementes por meio das fezes, promovendo a regeneração da vegetação. Além disso, seu pastoreio moderado contribui para a manutenção do equilíbrio das pastagens de alta altitude. Também tem um papel cultural e ecológico, sendo um animal nativo adaptado aos ambientes montanhosos dos Andes.

Domesticação

A domesticação da lhama começou há cerca de 3.000 a 5.000 anos, tornando-a um dos primeiros animais do mundo a ser domesticado. Os índios incas a utilizavam como animais de carga e como fonte de alimento, vestimenta e combustível.

Curiosidades para Crianças

• Lhamas são populares nos EUA como animais de estimação e companheiros. Possuem temperamento dócil e caráter curioso, o que as torna perfeitas como animais de companhia ou de terapia. São utilizadas em asilos, casas de repouso e hospitais para proporcionar interação e experiência sensorial aos residentes, já que a visita de uma lhama é um exercício emocionalmente positivo para pacientes e residentes. Essa terapia pode auxiliar na cura ou simplesmente proporcionar entretenimento e prazer.

• As lhamas são conhecidas pela suavidade de caráter e pela facilidade com que são treinadas. Muitas vezes, conseguem aprender novas tarefas após apenas algumas repetições.

• Uma lhama esticando-se bem alto, com a cabeça erguida e balançando o rabo rapidamente, geralmente significa descontentamento. Fêmeas prenhes costumam usar esse comportamento para deter um macho que se aproxima.

• Pegadas fósseis na Califórnia mostram que as lhamas, parentes dos camelos, vieram originalmente da América do Norte.

• As lhamas emitem uma variedade de sons, sendo o mais comum um zumbido. As fêmeas zumbem para seus crias (filhos). Os machos se orgulham durante o acasalamento, o que é um som semelhante a um gorgolejo. Se dois machos decidem brigar, eles começam a gritar um com o outro.

• Lhamas cospem, geralmente para resolver uma discussão sobre comida ou para decidir qual lhama é dominante. Uma fêmea cospe em um macho para fazê-lo ir embora. Elas geralmente não cospem em humanos, a menos que sejam provocadas.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre lhama - https://en.wikipedia.org/wiki/Llama

2. https://animalia.bio/llama

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