Morsa (Odobenus rosmarus)

English Name:

• Walrus

Tamanho: 270-320 cm de comprimento.

Vida Útil: 30-40 anos.

Peso: 850-1700 kg.

A Morsa (Odobenus rosmarus) é um grande mamífero marinho com nadadeiras , com distribuição descontínua ao redor do Polo Norte, no Oceano Ártico e nos mares subárticos do Hemisfério Norte. A morsa é a única espécie viva da família Odobenidae e do gênero Odobenus. Esta espécie é subdividida em duas subespécies: a morsa do Atlântico (O. r. rosmarus), que vive no Oceano Atlântico , e a morsa do Pacífico (O. r. divergens), que vive no Oceano Pacífico . As morsas são animais sociais de vida relativamente longa e são consideradas uma "espécie-chave" nas regiões marinhas do Ártico. Elas também desempenharam um papel proeminente nas culturas de muitos povos indígenas do Ártico, que caçavam morsas por sua carne, gordura, pele, presas e ossos.

Aparência

A morsa tem focinho curto, cabeça larga, olhos pequenos, bigodes, presas e nadadeiras. Suas grandes nadadeiras dianteiras têm cinco dígitos cada. Machos e fêmeas têm presas grandes, usadas para defesa, para sair da água e para cortar o gelo. São caninos alongados, presentes tanto em morsas machos quanto fêmeas, que podem atingir 1 m de comprimento e pesar até 5,4 kg. As morsas jovens são marrom-escuras e tornam-se mais pálidas e com um tom mais canela à medida que envelhecem. Machos mais velhos, em particular, tornam-se quase rosados. Como os vasos sanguíneos da pele se contraem em água fria, a morsa pode parecer quase branca ao nadar. Os machos também adquirem nódulos significativos, chamados "saliências", principalmente ao redor do pescoço e dos ombros. As morsas têm um saco de ar sob a garganta que funciona como uma bolha de flutuação e permite que elas se movimentem verticalmente na água e durmam.

Distribuição

As morsas vivem em todo o Pacífico e no norte do Atlântico, em litorais rochosos e blocos de gelo. Elas passam a maior parte do tempo em águas rasas (e nos blocos de gelo próximos) em busca de alimento. Apesar de se adaptarem às condições congelantes do norte, as morsas se aventuraram mais ao sul, até o Canadá Central e o Reino Unido, até mesmo perto da costa espanhola.

Hábitos e Estilo de Vida

As morsas são animais extremamente sociáveis, vivendo em grandes manadas de até milhares de indivíduos, principalmente fêmeas com seus filhotes e alguns machos dominantes. Os machos lutam com suas presas para competir pelas fêmeas e estabelecer dominância. Eles emitem uma variedade de sons, incluindo altos berros produzidos por duas bolsas de ar que estão em seus pescoços. Esses animais são diurnos. Quando não estão na água, alimentam-se e descansam no gelo marinho. As morsas preferem regiões de plataforma rasa e forrageiam principalmente no fundo do mar, frequentemente em plataformas de gelo marinho. Eles não são mergulhadores particularmente profundos em comparação com outros pinípedes, mas podem mergulhar a profundidades superiores a 500 metros. Ao se alimentarem de seus moluscos favoritos, as morsas os encontram pastando ao longo do fundo do mar, procurando e identificando presas com suas vibrissas sensíveis e limpando o fundo escuro com jatos de água e movimentos ativos das nadadeiras.

Dieta e Nutrição

As morsas são carnívoras (moluscívoras) e caçam outros animais para sobreviver. Elas comem mariscos, caracóis, minhocas, polvos, lulas e alguns tipos de peixes lentos. Elas comem carcaças de focas jovens quando a comida é escassa.

Hábitos de Acasalamento

As morsas são polígamas, o que significa que os machos acasalam com mais de uma fêmea. A reprodução ocorre entre janeiro e março. Após o período de gestação de cerca de 15 meses, as fêmeas dão à luz um único filhote. Os bezerros pesam de 45 a 75 kg (99 a 165 lb) ao nascer e sabem nadar. As fêmeas amamentam seus filhotes por mais de um ano antes do desmame, mas os bezerros podem passar até 5 anos com suas mães. Eles bebem apenas o leite materno por 6 meses e então começam a comer alimentos sólidos. As fêmeas jovens podem se reproduzir por volta dos 6 ou 7 anos, mas os machos não antes dos 10 anos, embora 5 anos depois, quando tiverem provado seu domínio, possam ser mais bem-sucedidos.

População

Ameaças à População

Os humanos representam uma ameaça, caçando-os por suas peles, ossos, presas e petróleo. A poluição da água também é uma ameaça em certas áreas. Ameaças potenciais são as mudanças climáticas e o aquecimento global, que causam alterações e perda de habitats adequados, além do aumento do transporte marítimo e da exploração de campos de petróleo e gás.

Número da População

Segundo a IUCN, a população total de morsas é provavelmente superior a 225.000 indivíduos, compreendendo cerca de 25.000 morsas do Atlântico e 200.000 morsas do Pacífico. Atualmente, esta espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

As morsas são consideradas uma "espécie-chave" nas regiões marinhas do Ártico. Alimentam-se de um grande número de organismos e seu forrageamento tem um grande impacto periférico nas comunidades bentônicas. Ao forragear, as morsas perturbam o fundo do mar, liberando nutrientes na coluna d'água; dessa forma, elas estimulam a mistura e o movimento de muitos organismos e aumentam a irregularidade do bentos.

Curiosidades para Crianças

• As presas da morsa são seus dentes grandes, que nunca param de crescer.

• As morsas se puxam para a terra com suas presas.

• As morsas conseguem prender a respiração por até 30 minutos debaixo d'água.

• As morsas correm em debandada em direção à água aberta quando assustadas, às vezes esmagando os filhotes ao fazê-lo. Talvez seja por isso que as fêmeas formam manadas separadas com seus filhotes.

• As morsas têm excelente olfato e audição, mas visão ruim.

• As morsas desenterram mariscos, moluscos e outros alimentos esguichando jatos de água de suas bocas.

• Uma morsa quebra o gelo batendo a cabeça contra ele. Suas presas são então usadas para aumentar o tamanho do buraco.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre morsa - https://en.wikipedia.org/wiki/Walrus

2. Morsa no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/15106/0

3. https://animalia.bio/walrus

Galeria

Páginas para Colorir