Órix-de-Cimatarra (Oryx dammah)

English Name:

• Scimitar Oryx

Tamanho: 140-240 cm de comprimento.

Vida Útil: 20 anos.

Peso: 91-210 kg.

O Órix-de-Cimatarra (Oryx dammah) é uma espécie de órix que já foi amplamente distribuída pelo norte da África. Em 2000, foi declarado extinto na natureza na Lista Vermelha da IUCN. O órix-de-cimatarra habitava semidesertos e desertos e estava adaptado para viver em calor extremo. O declínio de sua população começou como resultado das mudanças climáticas durante o período Neolítico, e mais tarde esses animais foram caçados extensivamente por seus chifres. O órix-de-cimatarra era o emblema do antigo nome egípcio Oryx e hoje é o símbolo animal do Fundo de Conservação do Saara.

Aparência

O órix-de-cimatarra é um antílope de chifres retos. Sua pelagem é branca, com o peito marrom-avermelhado e manchas pretas na testa e ao longo do nariz. A pelagem reflete os raios solares, enquanto as partes pretas e a ponta da língua fornecem proteção contra queimaduras solares. A pelagem branca ajuda a refletir o calor do deserto. Os filhotes nascem com pelagem amarela e sem marcas distintivas, que aparecem mais tarde na vida. Sua pelagem muda para a coloração adulta entre 3 e 12 meses de idade. Tanto os órixes machos quanto as fêmeas têm chifres, sendo os das fêmeas mais delgados. Os chifres são longos, finos e simétricos, e curvam-se para trás (uma característica distintiva desta espécie); podem atingir de 1 a 1,2 m (3 pés 3 pol a 3 pés 11 pol) em ambos os sexos. As paredes ocas dos chifres são tão finas que podem quebrar facilmente. Os cascos grandes e espalhados são bem adaptados para permitir que esses antílopes andem na areia de seus habitats secos.

Distribuição

O órix-de-cimatarra já foi amplamente distribuído pelo norte da África. Hoje, é criado em cativeiro em reservas especiais na Tunísia, Marrocos e Senegal, e em fazendas particulares de animais exóticos na região montanhosa do Texas. Graças a um programa de reintrodução lançado em 2016, um pequeno rebanho foi reintroduzido com sucesso no Chade. Esses antílopes vivem em estepes gramíneas, semidesertos e desertos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os órix-de-cimatarra são animais muito sociáveis e costumam viajar em bandos de 2 a 40 indivíduos, geralmente liderados por um macho dominante. Reuniam-se em bandos de vários milhares para a migração. Durante a estação chuvosa, migravam para o norte, em direção ao Saara. Os órix-de-cimatarra são ativos tanto de dia quanto de noite. Nas manhãs e noites frescas, descansam sob árvores e arbustos ou, se nenhum deles estiver disponível, cavam depressões no solo com os cascos e descansam ali. À noite ou de manhã cedo, costumam procurar alimento. Os machos lutam com frequência, mas não por muito tempo e nem de forma violenta.

Dieta e Nutrição

Órix-de-Cimatarra são animais herbívoros (graminívoros, folívoros, frugívoros). Alimentam-se de folhagens, grama, ervas, arbustos, plantas suculentas, leguminosas, raízes suculentas, brotos e frutas. Órix-de-Cimatarra consegue sobreviver sem água por longos períodos, pois se alimenta de plantas ricas em água.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema de acasalamento do órix-de-cimatarra. A época de reprodução geralmente ocorre quando as condições ambientais são favoráveis. A gestação dura cerca de 9 meses, após os quais nasce um único filhote, pesando de 10 a 15 kg (22 a 33 lb). As fêmeas prenhes deixam o rebanho por uma semana e tanto a mãe quanto o filhote retornam ao rebanho principal poucas horas após o parto. A fêmea se separa do rebanho por algumas horas enquanto amamenta seu filhote. O desmame começa aos 3,5 meses e os filhotes se tornam totalmente independentes por volta das 14 semanas de idade. Tanto machos quanto fêmeas atingem a maturidade reprodutiva entre 1,5 e 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

Por volta de 7500 a 3500 a.C., o "Saara Verde" secou e a população de órix-de-cimatarra começou a declinar devido à perda de habitat adequado. Os humanos passaram a caçar órix-de-cimatarra tanto por sua carne quanto por seus chifres. A população do norte já estava quase extinta antes do século XX e, com a introdução de cavalos e armas de fogo durante o século XX, caçadores nômades conseguiram dizimar os animais. O declínio da população do sul se acelerou à medida que os europeus começaram a se estabelecer na área e a caçá-los por sua carne, pele e chifres como troféus.

Número da População

Segundo a IUCN, estima-se que existam populações em cativeiro de órix-de-cimatarra nas seguintes áreas protegidas cercadas: Tunísia - cerca de 190 indivíduos; Marrocos - mais de 300 indivíduos; Senegal - cerca de 160 indivíduos; Chade - cerca de 75 indivíduos. Atualmente, esta espécie está classificada como Extinto na Natureza (EW).

Nicho Ecológico

O órix-de-cimatarra desempenha um papel importante nos ecossistemas de savanas e desertos do norte da África. Como herbívoro adaptado a ambientes áridos, ele ajuda a controlar a vegetação e promove a diversidade vegetal por meio do pastoreio seletivo. Além disso, serve de presa para grandes carnívoros, contribuindo para a dinâmica das cadeias alimentares. Embora atualmente extinto na natureza, sua reintrodução ajuda a restaurar funções ecológicas perdidas nesses habitats.

Domesticação

No antigo Egito, os órix-de-cimatarra eram domesticados e domados, possivelmente para serem usados como oferendas em cerimônias religiosas ou como alimento. Eram chamados de "ran" e criados em cativeiro. Na Roma Antiga, eram mantidos em piquetes e usados para caça, e os romanos ricos os comiam.

Curiosidades para Crianças

• O órix-de-cimatarra recebe esse nome por causa de seus chifres, que lembram cimitarras.

• Para sobreviver no calor do deserto, o órix-de-cimatarra pode permitir que sua temperatura corporal suba até quase 46,5 °C (115,7 °F). Dessa forma, ele pode conservar água e prosperar no deserto.

• O órix-de-cimatarra tolera altas temperaturas que seriam letais para a maioria dos mamíferos. Ele possui uma rede de vasos sanguíneos finos que transportam sangue do coração para o cérebro, passando próximo à passagem nasal. Dessa forma, o sangue esfria até 3 °C antes de chegar ao cérebro, um dos órgãos do corpo mais sensíveis ao calor.

• Esses antílopes podem sobreviver sem água por 9 a 10 meses porque seus rins impedem a perda de água pela urina, uma adaptação aos habitats desérticos.

• O mito do unicórnio de um chifre pode ter se originado de avistamentos de órix-de-cimatarra feridos. Aristóteles e Plínio, o Velho, sustentavam que o órix-de-cimatarra era o "protótipo" do unicórnio. De certos ângulos, o órix-de-cimatarra pode parecer ter um chifre em vez de dois. Seus chifres são feitos de osso oco que não pode ser regenerado e, se um órix-de-cimatarra perdesse um de seus chifres, pelo resto de sua vida teria apenas um.

Referências

1. Órix-de-Cimatarra na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Scimitar_oryx#cite_note-23

2. Órix-de-Cimatarra no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/15568/50191470

3. https://animalia.bio/scimitar-oryx

Galeria