Quimera-Fantasma-Australiana (Callorhinchus milii)

English Name:

• Australian Ghostshark

Tamanho: 50-150 cm de comprimento.

Vida Útil: 15 anos.

Peso: 1-2 kg.

O Quimera-Fantasma-Australiana (Callorhinchus milii) é um peixe cartilaginoso (Chondrichthyes) pertencente à subclasse Holocephali (quimera). Tubarões e raias são os outros membros do grupo de peixes cartilaginosos e são agrupados sob a subclasse Elasmobranchii. Nomes alternativos incluem tubarão-elefante, makorepe (em maori), peixe-branco, quimera nariz-de-arado ou peixe-elefante.

Aparência

A aparência da quimera-fantasma-australiana é altamente singular e inconfundível. O seu traço mais marcante é o focinho em forma de enxada ou gancho, que é extremamente sensível e utilizado para detectar presas. O corpo é prateado com manchas escuras irregulares nos flancos, e a pele é lisa, sem as escamas típicas dos tubarões. Possui duas barbatanas dorsais amplamente separadas; a primeira é precedida por um espinho defensivo muito forte e afiado, que pode ser levemente tóxico. As suas barbatanas peitorais são grandes e semelhantes a asas, que o animal utiliza para "voar" através da água. Diferente dos tubarões, ela possui apenas uma abertura branquial externa de cada lado, coberta por um opérculo, e os machos adultos possuem um apêndice em forma de taco na testa, além dos clássicos clássipers pélvicos.

Distribuição

A quimera-fantasma-australiana é encontrada nas águas temperadas do Sudoeste do Oceano Pacífico. A sua distribuição concentra-se principalmente ao redor da costa sul da Austrália, incluindo a Tasmânia, e por toda a Nova Zelândia. Ela habita águas da plataforma continental, geralmente em profundidades entre 200 e 500 metros, embora migre para águas muito rasas em baías e estuários durante a época de reprodução.

Hábitos e Estilo de Vida

O estilo de vida da quimera-fantasma-australiana é marcado por um comportamento migratório sazonal e por adaptações sensoriais profundas. Durante a maior parte do ano, estes peixes habitam as águas frias e profundas da plataforma continental, onde a pressão é alta e a luz é escassa. No entanto, na primavera e no verão, os adultos realizam migrações em massa para águas costeiras rasas, baías e estuários com o objetivo de se reproduzirem. A sua natação é graciosa, utilizando as grandes barbatanas peitorais em movimentos que lembram o voo de uma ave, o que é muito mais eficiente para percorrer longas distâncias do que o movimento lateral do corpo visto em tubarões. O seu focinho especializado é uma ferramenta biológica avançada; ele está repleto de electrorreceptores que permitem à quimera-fantasma-australiana detectar os minúsculos campos elétricos gerados pelos batimentos cardíacos ou movimentos musculares de presas escondidas sob a areia ou o lodo. É um animal de hábitos principalmente bentónicos, passando grande parte do tempo sondando o substrato marinho. Outro aspeto fascinante do seu estilo de vida é a sua biologia evolutiva; por terem o genoma que muda mais lentamente entre os vertebrados, eles são considerados "fósseis vivos". Nas águas rasas, onde depositam os seus ovos, eles ficam mais vulneráveis, mas a turbidez da água nestes locais frequentemente serve como proteção contra predadores visuais. Quando ameaçados, o espinho da barbatana dorsal é a sua principal defesa, podendo causar ferimentos dolorosos em predadores ou humanos descuidados. Apesar de serem parentes dos tubarões, eles não possuem dentes substituíveis em fileiras, mas sim placas dentárias fixas que crescem continuamente para triturar as carapaças duras das presas que encontram no fundo.

Dieta e Nutrição

A quimera-fantasma-australiana é um predador de fundo que se alimenta principalmente de invertebrados. A sua dieta consiste em moluscos, crustáceos e pequenos peixes. Utilizando o seu focinho sensível para localizar alimento enterrado, ela usa as suas placas dentárias fundidas e poderosas para esmagar as conchas de bivalves e as carapaças de caranguejos com grande facilidade.

Hábitos de Acasalamento

Os hábitos de acasalamento da quimera-fantasma-australiana envolvem a migração para águas costeiras rasas durante a primavera e o verão. A fertilização é interna. Após o acasalamento, as fêmeas depositam pares de cápsulas de ovos grandes e coriáceas diretamente no substrato arenoso ou lodo. Estas cápsulas têm uma cor amarelada quando novas e tornam-se castanhas ou pretas com o tempo. O desenvolvimento embrionário é lento, podendo levar de 6 a 8 meses para que os juvenis eclodam. Durante este período, as cápsulas ficam expostas às correntes, mas a sua estrutura resistente protege o embrião até que ele esteja pronto para emergir como uma miniatura funcional do adulto.

População

Ameaças à População

A principal ameaça à quimera-fantasma-australiana é a pesca comercial, especialmente na Austrália e Nova Zelândia, onde é capturada por redes de arrasto e redes de emalhar. Ela é valorizada pela sua carne (vendida frequentemente como "fish and chips") e pelo seu fígado rico em óleo. Embora existam regulamentações, a captura acidental de juvenis em águas rasas e a destruição de habitats de desova por atividades costeiras também representam riscos para a estabilidade da espécie a longo prazo.

Número da População

Não existe uma estimativa exata do número total de indivíduos, mas a quimera-fantasma-australiana é considerada abundante nas áreas onde ocorre. Devido à gestão pesqueira rigorosa em países como a Nova Zelândia, a espécie é atualmente classificada como de Pouco Preocupante pela IUCN, embora as populações sejam monitorizadas de perto devido ao seu ciclo de vida lento.

Nicho Ecológico

A quimera-fantasma-australiana ocupa o nicho de um predador bentónico especializado. Ao alimentar-se de uma vasta gama de invertebrados de carapaça dura, ela ajuda a controlar as populações de moluscos e crustáceos no fundo do mar. Além disso, ela serve como uma ligação importante na teia trófica, convertendo a energia de organismos de fundo em biomassa que pode ser consumida por predadores de topo, como focas e tubarões maiores.

Curiosidades para Crianças

• O quimera-fantasma-australiana possui vários nomes como tubarão-elefante , makorepe (em maori), peixe-branco , quimera nariz-de-arado ou peixe-elefante.

• Eles usam seus focinhos em forma de enxada para sondar o fundo do oceano em busca de invertebrados e pequenos peixes.

• As quimeras têm os maiores olhos em proporção ao corpo entre os peixes cartilaginosos.

• Este quimera possui três pigmentos cônicos para a visão de cores (como os humanos).

• As quimeras têm um estilo de nado único e ágil, conseguindo curvar-se em qualquer direção com facilidade e até nadar quase de cabeça para baixo. Isso é possível graças ao corpo flexível e ao uso das nadadeiras peitorais para manobras precisas.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Australian_ghostshark

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